Было необычайно тепло для конца лета. По поляне носился какой-то молодой ученик, а Рокот молча наблюдал за ним, устроившись рядом с камышами. Блик света скользнул на шёрстке здесь, по кончику хвоста... Чёрный кот не заметил, как погрузился в дрёму.
И вот уже на месте молодого ученика находится маленький котёнок. У малышки больше золотистого, и меньше рыжих оттенков. Она тоже носится, только не по Главной поляне Речного племени, а в переулке, где временно обосновались несчастные коты. Рок недавно вернулся из разведки. Он принёс еду. Но вместо того, чтобы позвать кого-нибудь, кот замирает и смотрит на котёнка. Странное чувство беспокойства и дежавю, словно это где-то уже было. Казалось бы, нужно радоваться, ведь ещё вчера Ласка пребывала в апатии, забивалась в угол, прося оставить её в покое, а матери грубо отвечала, что с ней всё в порядке. Но сейчас малышка играла с пакетом, будто и не было вчерашнего дня, но тревога всё равно никуда не уходит, лишь усиливается, дыхание сбивается, а лапы онемели, не давая сдвинуться с места. Котёнок прыгает по земле и что-то напевает. "Раз-два, раз-два, мы придём к тебе с утра..." Весёлая песенка про солнечные лучи почему-то теперь вызывает тошноту и ужас. Наконец, Рокот заставляет предавший голос вернуться и зовёт Ласку. Она оборачивается и радостно несётся к нему. Неожиданно кошечка спотыкается и приостанавливается, а взгляд её становится злым, яростным, безумным... От столь разительной перемены чёрный кот отступает вбок, и только это его и спасает от маленьких, но острых клыков котёнка. Она не кричит, она нападает молча, не понимая, что перед ней более сильный противник..., вообще ничего не осознавая! Где-то рядом на шум выбегают другие коты. Року приходится несколько раз отступать, пока не появляется удобный момент, чтобы прижать кошечку к земле животом вниз, а та принимается дёргаться, рычать и вырываться. Он краем глаза замечает, как кошка рвётся к своей дочери, но её удерживает белый котяра. Кто-то говорит, что Ласку лучше убить прямо сейчас, чтобы она не мучалась, и Рокот рассеянно кивает. Мать очередной жертвы бешенства больше не кричит и не бьётся, она смотрит только на чёрного кота и кивает, а Рок читает в её глазах усталую обречённость. Почему, почему болезнь нашла не его, почему? Он ведь постоянно в последнее время убивал бешеных животных, и его кусали не раз, однако кота раз за разом обходила чума, а одна единственная маленькая царапина для Ласки стала смертью. Маленький фонтанчик кровавых брызг окрашивает землю тёмно-красным. Котёнок затрепыхался в конвульсиях пойманной бабочкой, в зрачках на мгновение вспыхивает осознание, как последние солнечные лучи на закате, а потом воцаряется жуткой чернотой пустота, и маленькое тельце замирает безвольной сломанной куклой. Один из котов высказывает предложение перенести убежище в другое место, так как здесь становится всё опасней. Да, какая сейчас разница? Ласку уже не вернуть. Но нет, нельзя показывать свои эмоции, не ради себя, а ради других, ты должен двигаться вперёд и вести их за собой, иначе мёртвых на твоей совести будет ещё больше. Вина за то, что ты выжил, а они - нет.
Сон резко оборвался, когда в голову что-то попало. Рокот резко вскочил и бросился на того, кто послал снаряд. Зрачки были расширены от вновь пережитого ужаса, кот ещё не осознавал, где находится. На когтях ещё чувствовалась чужая кровь, подушечки лап ощущали тепло горячего, словно в лихорадке, тельца. Но вокруг был лагерь Речного племени, а не серые жилища двуногих. Кот понял, что придавливает лапами к земле ученика. Имя он забыл. Рокот немедленно отпустил его, окидывая взглядом с ног до головы и с облегчением понимая, что не успел причинить никакого вреда котёнку.
- Юноша, Вам стоит знать, что крайне нежелательно неожиданно будить кого-либо. Потому что это является стрессом для организма и может быть опасно... для окружающих, - попытался отшутиться Рокот, но глаза его оставались всё такими же безумно холодными, хотя тон и был весёлым.
Липкий кошмар окончательно отпустил его. И если бы это был только плохой сон, чёрный кот совершенно бы не переживал по поводу него, это было воспоминание.

Рокот отлично понимал, что со своей реакцией на резкие движения или неожиданные возгласы надо что-то делать, а то так и покалечить кого-нибудь запросто можно. Ну да, придти к целительнице и сказать: "Извините, я сошёл с ума, и моё помешательство носит буйный характер. Могу напасть на кого-нибудь без какой-либо причины". Интересно, от него сразу же избавятся или попробуют сначала потравить целебными травами? Нет уж, он будет сам справляться со своей проблемой. Его рассудок ещё не до конца помутился. Вопрос, кому придётся заплатить за его сумасшествие, чем заплатить? Остаётся надеяться, что не жизнью. Кот сжал зубы, задвигая мысль как можно дальше. Он сам может научиться себя сдерживать, и никто не пострадает. Но реальность в образе этого ученика утверждала противоположное.
- Хех, ну, это я как бы понял
Воитель сел, разглядывая котёнка. Похоже, тому интересно было всё, в том числе и бывший одиночка, всего две луны назад принятый в племя, впрочем, принятый без восторга, зато с недоверием. Представив, какой бы ужас испытала королева, если бы увидела, как чужак прижимает к земле её сына, кот слегка поморщился. Ему, наверняка, пришлось бы выслушать все обвинения, начиная неосторожным обращением с котятами и заканчивая предательством племени.
- Плохой сон? А мне тоже такие снятся, - сказало неугомонное существо.
Тихая гавань оказалась ловушкой для разума. Лучше бы с ним были те, кто мог понять, кто пережил то же самое, что и он. Тогда ночами не пришлось бы постоянно бодрствовать, опасаясь криками разбудить соплеменников. Впрочем, Рокот уже давно приучил себя не кричать и не ворочаться. Он спал спокойно для всех, кто его мог увидеть. Только там, за закрытыми веками происходили ужасы, которые не дано увидеть сторонним наблюдателям. Ложась спать, они не боятся уснуть. А, просыпаясь, не убеждают себя, что те события давно прошли. Собственная память сыграла с ним злую шутку, он отчётливо помнил всё. Каждое лицо, каждую мелочь. Кто-то жаловался на плохую память. Счастливцы, не понимающие своего счастья. А он? Если бы ему была дана возможность забыть, он бы согласился? Нет, не согласился. Это было бы слишком трусливо. Если мы бежим от проблем, они всё равно никуда не деваются. Так ли он прав, думая, что с теми, кто, как и он, прошёл бойню в городе, было бы лучше? Нам всегда кажется, что лучше там, где нас нет. Но ведь они тоже не поймут его, потому что Рок слишком хорошо научился прятать свои слабости. Для них он был безумно жестоким котом, которому ничего не стоит убить котёнка и не поморщиться.
Воитель усмехнулся своим невесёлым мыслям. Пора было возвращаться на эту землю грешную. Рокот кончиком хвоста заставил котёнка приподнять голову, чтобы заглянуть своему собеседнику в глаза. Насмешливо спросил:
- Могу я хотя бы узнать имя моего спасителя из лап кошмара?

Отредактировано Рокот (10-11-2012 23:08:56)

Яркие краски детства. Как же давно это было... Чувства, эмоции вспыхивали множеством разноцветных искр. Тогда всё было просто и понятно: есть плохие и хорошие. Те, что хорошие - друзья, а плохие - враги. Иначе и быть не может! Когда ты маленький, почти любое событие заставляет сердце ускоренно биться, узнавая всё новое, неизведанное, непонятное, но интересное.
- Я Львинолап. Меня еще вчера в оруженосцы посвятили!
- Что ж, поздравляю, - приветливые слова прозвучали насмешливо, он зачем-то сухо представился, - Рокот.
А затем жизнь ломает жёстко, резко, но так необходимо, потому что по-другому нельзя. Не сломают сейчас, значит, сломают потом, когда это будет в десятки, сотни раз больнее. Как ветрянка, которую легко переносят дети, но которая может убить взрослого. Не физически, внутренне. Ещё хуже, если рядом нет того, кто может помочь выкарабкаться из бездны. Тогда появляется она, маска, за которой прячется подлинная сущность. Отвратительная по своей натуре она скрывает недостатки характера, или положительные черты - бывает и такое, - страхи, привычки, наконец. Но и это не так безнадёжно. Наоборот, не всегда хорошо, когда мы откровенно говорим всё, что думаем, иногда не заботясь о чувствах собеседника. Нет, гораздо страшнее, если мы так привыкаем к маске, что забываем, каковы мы на самом деле. Вот представьте себе: на маскараде вы знакомитесь с одной примечательной личностью. Она ходит, дышит, шутит, разговаривает, как все... А потом вы решили заглянуть за маску... но обнаруживаете там только пустоту. Потеряв себя за маской, практически невозможно вернуть обратно. Думаете, такие "мертвецы" - досадное исключение? Ничего подобного! Их много, куда больше, чем мы можем себе представить. Ведь наш собственный характер ограничивают законы, мораль, общественное мнение. Вот так незаметно мы и превращаемся в мертвецов, счастье, если удастся сохранить хоть капельку настоящего себя. И уж совершенно неслыханно, если ты, не оглядываясь ни на кого, остаёшься самим собой, не обращая внимания на глупые шепотки за спиной.
- А ты что здесь делаешь? Отдыхаешь, да?
- В данный конкретный момент в данном конкретном месте я разговариваю с оруженосцем, имевшим наглость жестоко меня разбудить, - грубость, произнесенная тепло, почти граничащая с нежностью, - Но если Вы, юноша, имеете в виду время до этого... - он слегка замялся, - прискорбного события, то да, я отдыхал, - и, не удержавшись от язвительного замечания, добавил, - от разговоров и общества.
Мгновение, неосторожное движение, и ты летишь в пропасть, не удержавшись на тонком острие. Неужели, так нравится рисковать, господин бывший наследник? Нравится... Это слово не может отразить всю зависимость от риска. Без него жизнь стала бы скучной и пресной. Так обидится этот Львинолап или нет?

Отредактировано Рокот (12-11-2012 17:35:45)

Офф: сорри за такой пост. Что-то более разумное мой мозг отказался выдавать

- Я знаю, как тебя зовут. Моя мама объявила твое имя перед всем племенем несколько лун назад!
- Значит, мама. Что ж, этого следовало ожидать, - сказал Рокот, больше обращаясь к себе, чем к Львинолапу.
Он надолго замолчал. Казалось, тишина его ничуть не тяготила. Понять, о чём думает чёрный кот, было невозможно, потому что на мордочке не отражалось ровным счётом ничего. Пауза затягивалась.
- Оу... а, я тебе мешаю, то бишь? Прости. Понимаешь, этот камыш я когтем подцепил, а он хвать - и в тебя! Я думал, ты крепче спишь. И не проснешься. Ты странный. Но... если сон был плохой, значит, не так уж и плохо, что я тебя разбудил, а?
Воитель неопределённо качнул головой, не отвечая ни "да", ни "нет". Наконец, мягко улыбнулся, можно даже сказать, тепло, и ответил словно на один из вопросов, что крутился у него в голове, но ответ был адресован молодому ученику:
- Непонимание часто рождает неприязнь, - медленно начал Рок издалека, тщательно подбирая слова, - Если бы ты вышел за пределы территории племён и отправился дальше, ты бы нашёл другие племена, - кот сам не заметил, когда перешёл на "ты", - Там свои законы, обычаи, традиции. Некоторые из них тебе бы показались дикими и неправильными. Вряд ли тебе бы, к примеру, понравились кошки, которые прогоняют своих старших детей от себя в возрасте четырёх лун. Мы с тобой не поймём этой традиции. Так и одиночки не поймут многого в вашей жизни племенных котов.
Пусть котёнок слушает и верит. Когда-то Рокот и сам верил в эти слова, узнавал обычаи различных кланов, с интересом слушая сказания и песни. Тогда глаза его возбуждённо блестели, и он не думал о смерти. Пока не попал в тот кошмар. Они, те, что собрались в кучку, надеясь хотя бы таким образом выжить, были совершенно разными, верили в различных покровителей, просили их о помощи. Но помощь так и не пришла, а смерть... смерти оказалось всё равно, кого забирать. Так какая разница?
- Я верю не в Звёздное племя, а в Разговор Камней и Дочерей Моря и Ветра, потому что впитал это с молоком матери. Мне не понять, зачем утраивается ночное бдение или почему глашатай обязательно должен быть выбран не раньше, чем на небо взойдёт луна. Мне кажется, что тебе даже в голову не приходило задуматься над этим, потому что для тебя это также естественно, как для меня схватки до смерти, что у вас неприемлемо. А теперь представь, что племена начнут с радостью принимать одиночек к себе. Многие из них вообще ни во что не верят. Они придут и будут ставить под сомнение существование Звёздного племени, существование ненужных, на их взгляд, традиций. Постепенно обычаи начнут забываться. Но ведь из единой веры и таких вот ценностей и строятся племена. Вместе с устоями постепенно исчезнут и законы. Представь себе, что начнётся! В конце концов, племён в том виде, в каком мы знаем их сейчас, не станет.
Рокот сделал небольшую паузу. Он и не надеялся, что котёнок вникнет в суть его рассказа, но хотелось высказать свои сомнения хоть кому-нибудь.
- Я был удивлён, когда мне вообще разрешили вступить в племя. А говорю я всё это к тому, что твоя мама вряд ли обрадуется, увидев, что ты болтаешь с бывшим одиночкой.

"Он не понимает", - с какой-то затаённой завистью подумал Рокот.
Правильно говорят - неведение есть благо. Мир прост по сути своей, не добрый и не злой, только живущие в нём создают множество проблем, исхитряясь создать и запутать чёрное и белое в сложнейший клубок.
Точно так же, как и для Львинолапа, для того одиночки всё было просто. Молодой и глупый... как он умудрился попасть в такое неспокойное время на бойню? Ему там было совсем не место, впрочем, там никого не должно было быть. Жизнь несправедлива. А он, не понимая этого, кричал на Рока, обвиняя во всех грехах, когда сам чёрный кот смеялся над его словами, распаляя ещё больше.
- Ну... Я так не думаю. Если бы все было так, как ты говоришь, племен бы давно не было. Я знаю, что приняли много одиночек! И все же мы такие, какие есть.
- Вы же не позволяете одиночкам диктовать их веру. Наоборот, к таким вот новым членам племени относятся довольно таки неприветливо и, я бы сказал, даже враждебно. Но, наверное, так и надо, это правильно, - задумчиво произнёс Рокот, - Вера и традиции стоят того, чтобы их сохранить.
Во что верил Рок, оставалось загадкой. Пожалуй, в себя и свои силы, больше ничего и не оставалось, раз остальное оказалось окончательно убитым. Хотя однажды Рокот, шутки ради, заявил в одном из кланов, что поклоняется Чужому (аналог Дьявола), после чего ему оперативно приписали в "подвиги" убиение младенцев, чтобы пить их кровь, танцы лунными ночами, а также множественные зверства над невинными кошечками, и затем также оперативно вытолкали с территории. Всё же это было как минимум забавно, чёрный кот тогда изрядно повеселился, наблюдая за подлинным ужасом, отразившемся на мордочке того, кому выпала сомнительная честь проследить за тем, что Рок действительно ушёл.
- Если хочешь, я могу рассказать, что к чему, - котёнок с воодушевлением вскочил на лапы.
У воителя появилась мысль, что если это чудо так же активно будет проводить агитацию по принятию веры в Звёздное племя, то Рокот рано или поздно сдастся таки и уверует только затем, чтобы отвязаться от непоседливого ученика. А потом истово уверует, если Львинолап от него отстанет, но сейчас грех было жаловаться на общество, тем более, котёнок ему совсем не мешал и не надоедал... пока.
- Ну, расскажите. Буду рад послушать, не хотелось бы смущать своим невежеством окружающих, - почти благостно ответил кот.
Зато упоминание о матери заставило малыша немного "сдуться".
- Я... я не думаю, нет. У нее столько дел...
- Не думаешь, - насмешливо протянул Рок, - это не удивительно. Сейчас редко, кто пытается думать.
Больной пошёл на поправку? Наверное, так и есть, раз он начал выползать из-под маски и принялся язвить.

Это воодушевление... жизнь так и кипит в нём. Когда Он чем-то увлекался или думал, что Рокот Его не видит, то вёл себя примерно также. Со всеми, кроме Рока. С Ним всегда отношения были натянуты в струну, готовую выдать либо замечательную нежную мелодию, либо нестройный резкий фальшивый звук.
Сердце кольнуло болью, когда оруженосец подскочил от радости. Так похоже и одновременно иначе. На подколку лишь весело фыркнул. А Он бы насупился, стараясь сдержать ярость, после чего резко вскинул свои невозможные глазищи, в которых ещё плескался гнев, готовый взорваться лавиной и снести на своём пути остатки благоразумия.
"Можно обманывать кого угодно, только не себя. Сколько не ищи, не найдёшь замены. Ты же хочешь слепить маленькое счастье для себя из того, что есть рядом. Хотя прекрасно знаешь о бессмысленности этого".
Грустная мечтательная улыбка сменяется холодом и усталостью. Не такой. Другой.
Львинолап принялся восторженно рассказывать о племенном обычае. Рокот заставил себя прислушаться к словам, но перед глазами упрямо вырисовывался совершенно другой образ. Как же Он глубоко засел внутри, если одно лишь воспоминание о Нём может вывести из равновесия? И ведь не вытащишь никакими силами! Воитель через силу ответил, соорудив у себя на лице некое подобие приветливости:
- Интересно. Значит, именно охрана лагеря? Начинаю понимать. В некоторых кланах тоже проходят испытания. Чаще всего они заключаются в том, что важнее всего, по мнению, котов, - развивал свою мысль чёрный кот, отгоняя от себя призрак несбыточного счастья, - Например, в одном чтят силу, а испытания заключаются в традиционном бое. В другом врагов мало, так как условия выживания очень жестокие, там испытание - охота. Здесь же охрана. Тут важнее всего - верность и защита племени. Я прав?
Рассуждения о выборе глашатая позабавили Рокота. Было очевидно, что котёнок особо не задумывался и объяснял обычаи весьма и весьма вольно. Но теперь возникло желание как можно быстрее удалиться. Ничего не значащий разговор, пустые слова, только на сердце открывается рана и начинает нещадно кровоточить. Рок почти начал задыхаться от безысходности и щемящей горечи. Необходимо было срочно уйти, пока не поздно, пока он может себя ещё контролировать.
- Спасибо. Вы удовлетворили моё любопытство в полной мере, - воитель чуть склонил голову в знак благодарности.
Он поднялся на лапы. Хвост по привычке потянулся к макушке котёнка, чтобы потрепать шёрстку в качестве извинения, и остановился в нескольких сантиметрах. Рокот не мог заставить себя преодолеть это расстояние! Почему-то ощущение было таким, словно он собирался изменить своему чуду. Кот бессильно в ярости скрипнул зубами, хвост с негромким стуком опустился на землю, а Рок моментально сорвался с места, стремительным шагом направившись к выходу из лагеря, где как будто сам воздух был спёртым.
- До свидания, - сухо бросил он через плечо своему собеседнику.
От кого ты бежишь? От разговора или от себя самого? Ты скоро поймёшь, что не скрыться. А пока беги, беги, пока хватит сил, оставляя за собой кровавые следы каждый раз, когда на сердце вскрывается старая рана.

Чёрный кот уже не слышал, как Львинолап окликнул его. Ему было всё равно. Усталый мозг выдал только одну идею - срочно найти кошачью мяту и больше ни о чём не думать, довести себя до состояния, когда уже не можешь воспринимать реальность. Безумно хотелось, чтобы надоедливый, вспыльчивый и глупой котик оставил его в покое. Так нет же, досаждает даже сейчас, когда его нет поблизости. И как прикажете поступать?
Неожиданно Рокот споткнулся обо что-то, попавшееся ему под лапы. Что это? Камыш? Тут же котёнок оказался прямо перед воителем. Чёрный кот прикрыл глаза. Ну, что ему ещё нужно? Неужели Львинолапу так необходимо его общество?
"А ты что думал? Ты же бывший одиночка, а ему всё интересно. Будь теперь готов стать новым источником его информации. Он уже рассказал тебе немало и может рассчитывать на ответную услугу. То, что твой друг тебя предал, ещё не повод обижать этого ученика, он ни в чём не виноват перед тобой".
Рок новым взглядом посмотрел на Львинолапа. Нет смысла искать замены, так почему нельзя попробовать, не занимаясь поиском знакомых черт, просто поговорить? Кот снова сел, на мордочке больше не появилась улыбка, но глаза на несколько тонов потеплели.
- Ну, что ж... Я рассказываю тебе про море, а ты мне про Звёздное племя. Договорились? - Рокот чуть наклонил голову, пытаясь себе представить край, где он родился, - Море... это было так давно. Море - это солёная вода, вода, которая простирается до самого горизонта. Волны вечно бьются о скалы, подступающие к самой воде. Когда ты стоишь на мысу, а под тобой далеко внизу беснуется стихия, то кажется, что находишься на краю всего мира. Порывы ветра пытаются сбросить в пучину. Только немного оступишься - настигнет неминуемая смерть. Во время шторма в сердце прочно поселяется беспокойство, невозможно скрыться от громкого рокота и ворчания моря... Но в спокойные дни море искрится множеством бликов солнечных лучей. Можно найти безопасный спуск прямо к воде и устроиться на тёплых камнях. Такое море дарит успокоение, волны мерно подкатывают и отходят обратно... Море дарит дичь в виде морских птиц. Здесь они тоже иногда бывают. Чайки. Сейчас похолодало, поэтому отсюда они уже улетели. Я видел, как стая направлялась в ту сторону, откуда я пришёл. Там птицы зимуют. Возле моря тепло, лето дольше, зимой идут дожди, а снег редко где получится встретить, - тоскливый взгляд на небо и почти шёпотом, - Я бы хотел отправиться с ними домой. Но нельзя мне возвращаться туда.
Кот тряхнул головой, отгоняя странные мысли о доме. Глупо жалеть о несбыточном. Нет, тогда он поступил правильно, правильно, что ушёл. Иначе клан мог развалиться только из-за одного его существования. Клану надо было развиваться и двигаться вперёд, а Айвару надо было исчезнуть. Добровольное вечное изгнание. Не такая уж высокая цена за сохранение большего, не правда ли?
- Теперь твоя очередь. Что такое Звёздное племя?