- Простите... можно вопрос? Вы - целительница? Рыжая кошка вздрогнула. Этот голос вырвал ее из мира раздумий. Она подняла голову и медленно повернулась к говорившему. Это оказался бурый оруженосец. Из Грозового племени-это было понятно по запаху. Особо привлекли рыжую целительницу глаза этого оруженосца. Необычные. Красивые можно сказать. Так, теперь нужно ответить. Да, я целительница. Меня зовут Черемуха. - кивнула она. Она еще хотела добавить, что она целительница племени Теней, но передумала. Это, можно было определить итак- по ее запаху. А ты?- спросила она задумчиво оглядывая его с ног до головы, как говориться. Что-то в нем было... А может она просто преувеличивала? Черемуха взмахнула хвостом. Иногда, она ведет себя как котенок.
На поляне теперь она увидела Ржавницу и Когтя. Первая уважала Черемуха. Черемуха платила тем же. А Коготь... Он хороший воитель. Очень даже хороший... Но было в нем что-то... Что-то... Пугающее. Как же это объяснить? А можно ли это объяснить? Но обычно ее чувства никогда ее не обманывали. А может она все же снова преувеличивает? Черемуха вздохнула. Что-то не то с ней в последнее время. Ах, что делать...
А вот рыжий ученик. Кажется тоже из Грозового племени. Черемуха помнила, как на одном из Советов про него что-то говорили. Ему сейчас должно быть около 8 лун... В нем тоже было нечто... Знакомое. И Черемуха видела в нем что-то. Целительница краем глаза следила за предводителями. Совет уже начинался. Хотя, целительница приметила что мало кто успел поговорить. Все же спешка это не хорошо. Вообще не хорошо. Черемуха не любила спешить. Потому что многое можно забыть и перепутать. А это ей нужно? Она и так в последнее время сама рассеянность. Осталось только забыть все целебные травы и их назначение. Тогда она точно превратиться во всеобщее посмешище.

Начало игры.

Дождь умерил свой пыл и начал медленно прекращаться, но всё-равно везде было сыро и противно. Земля была влажной, хотя это было довольно привычно для сумрачных котов, которые всегда жили рядом с болотными местами. Наверное, грозовым воинам и ветрянным котам неприятно вдвойне.
Кошка шла среди своих соплеменников и не особо выделялась. Поравнявшись со своей наставницей Черёмухой, Щербатая опустила голову. Это был далеко не первый совет столь молодой кошки, но он был очень важен для неё. Ей была важна реакция соседей на то, что она больше не воительница а ученица целителя. Она приготовилась к худшему и на её лице стоял мрачный вид. Да, ей было важно мнение других котов о столь резком изменении в её жизни. Кому-то может показаться странным, что хорошая воительница вдруг решила изменить свою жизнь и стать целительницей. Если вы хорошо знаете Щербатую, то должны знать, что он не была счастлива будучи воительницей. Да, дралась она не плохо, хоть и уступала многим котам в размерах и массивности. Она была умна и рассудительна, поэтому могла одержать вверх на сильным котом. Вот в охоте она проявить себя не сумела. Как она не старалась, как бы не пыталась, но дичь всё-равно слышала свою преследовательницу и бежала чёрт знает куда.
Серая ученица присела в том месте, где обычно сидели целители. Ей вовсе не было интересно о чём говорят целители, ибо в их разговорах никогда не было нечего интересного. Все они говорили о том, как они мастерски вылечили того или иного кота или о том, что они запаслись новыми травами. К чему эта показуха? Вряд ли кто-нибудь из целителей всегда был на высоте и у него всегда в кладовой нашлась бы любая трава. Как бы то ни было, но в это кошка не верила.
Юная целительница засмотрелась на скалу предводителей. Там было много лиц, которых, по идее, не должно быть там. Сорока и Сладкошипа, как известно, были глашатаями племени, но не как уж не предводительницами. Но судьба интересная штука и подготовило для обеих кошек тяжёлые испытания этой луной. Как не крути - потеря своего предводителя очень тяжёлая вещь. Предводители решили открыть совет и кошка потеряла к ним всяческий интерес. Её внимание привлёк котик, подошедший к наставнице с очень глупым вопросом. "Идиот, - подумала про себя серая. - Что она тогда тут делает, если не целительница? Великое Звёздное племя, как бывают глупы на вид столь умные создания!"
- Похоже, этой ночью нас ожидают множество новостей, - проворчала кошка себе под нос и повернулась к наставнице. - Как ты думаешь, Яркозвёзд объявит о том, что я теперь буду идти тропой целительницы? - спросила она, жадно впившись глазами в Черёмуху. Хоть эта кошка была не намного старше нашей ворчливой героини, но Щербатая уважала и любила её. За такой короткий срок она успела привязаться к ней и полюбить.

- Да, я целительница. Меня зовут Черемуха.
Удовлетворённый Соболёк кивнул так, словно и не ожидал другого ответа, и... ничего. Не стал никуда уходить. Он, кажется, чего-то ждал. От себя, а не от Черёмухи, конечно же. Что-то хотелось ему спросить, что-то вертелось на языке, так же назойливо, как вспоминались ему слова Алозвёзда про Сумрачных воителей. Соболёк оглядел с лап до головы рыжую целительницу: она, кажется, вовсе не злилась, что к ней подошёл какой-то оруженосец, не просто незнакомый, да ещё и из другого племени, которое недавно напало на её собственное племя ночью...
- А ты?
- А я Соболёк. И я не целитель, - тут же отозвался оруженосец. Потом замялся и наконец-таки разом выпалил то, ради чего, наверное, и подошёл к первой попавшейся Сумрачной кошке, так удачно оказавшейся целительницей: - Я надеюсь, вы потратили не слишком много трав, когда лечили своих соплеменников тогда... ну, после... Соболёк запнулся: договаривать что-либо было бессмысленно. Ему вдруг стало жутко стыдно, и он прижал уши к затылку... не стоило это вспоминать, зачем же он! Он и до этого чувствовал себя виноватым, лишь когда заметил на поляне Сумрачных котов - словно нёс ответственность за действия всего племени, словно отвечал за решение Алозвёзда напасть... Соболёк обернулся, увидел ещё одну Сумрачную, судя по запаху, целительницу, а потом и вовсе - целительницу Ветра, мерной походкой приближающаяся к своим коллегам из других племён.
- До свидания! - быстро выпалил Соболёк Черёмухе, воспользовавшись моментом: незнакомая ему Ветреная кошка как раз-таки подошла ближе, и он юркнул прямо перед ней в толпу. Он ещё прошёл немного с побитым видом и прижатыми к затылку ушами; потом рассеянный взгляд выхватил среди прочих котов Огонька, и Соболёк медленно направился к другу - а, подойдя, вместо каких-либо слов обернулся и остановил внимательный взгляд бирюзовых глаз на Черёмухе.
Не злится ли она?

<<<<<оттуда. главная поляна Теней.

Если по-честному, то ей не хотелось идти ни на какой Совет. Во-первых, там дурацкие Речные котишки... Грозовые ещё ладно, они хоть и напали на них ночью, так хоть границы не пересекали, а эти рыбоголовые...! Во-вторых... ну что тут, на Совете, делать? Общаться Маковке ни с кем решительно не хотелось. Да и какое общение, она обычно только влезает в какие-нибудь споры, раздражает всех и вообще портит всем настроение.
Но если совсем по-честному, то она могла и не идти. Даже не договариваясь с Яркозвёздом, просто взять - и не придти. Потом сказала бы, что голова разболелась - а, может быть, вообще обошлась бы без отмазок... тем не менее, Маковка пришла. Пришла на Совет и уже сидела где-то в стороне, оглядывая цепким золотистым взглядом другие племена.
Может, просто по Советам соскучилась? Последний раз она была ой, как давно... полгода назад? Год?
Короче, много. Она ещё ученицей была.
"Да ведь я действительно соскучилась!"
Маковка почувствовала желание кому-нибудь рассказать о своём последнем Совете. Хм... Ржавница? Коготь? Частокол? Мелкая Речная ученица, которая нарушила границы и попыталась охотиться на Сумрачных территориях, а потом старательно выгораживала пришедшую спасти её наставницу?
Пфф! Она, конечно, пытается не бросаться в глаза, но всё равно! Почему она не наказана и не сидит в лагере?
Несколько секунд уже разыгравшаяся Маковка (всё-таки атмосфера Совета сделала своё дело и подняла настроение) колебалась между желанием немедленно поведать всему Совету о вопиющей наглости и безнаказанном преступлении и желанием побольше разворошить воспоминания.
"Успею," - решила Маковка насчёт Речного племени и направилась к Ржавнице. Бедная воительница путём чистого рандома была выбрана в жертвы и теперь должна была выслушать какую-то Маковкину речь.
Подойдя к соплеменнице, полосатая села рядом. Потом, увлечённо подёргивая кончиком хвоста, начала:
- Давно я не была на Советах! Очень давно. Даже непривычно... Маковка покосилась на Ржавницу и, словно боясь, что та её перебьёт и не выслушает до конца, быстро пояснила: - Когда я последний раз была на Совете, я была ещё ученицей, между племенами состоялась драка, с небес сошли Звёздные предки и ударили молнией в дуб. Потому что я им нахамила.
Вот существует мечта идиота... а существует гордость. Вот этот вот пунктик Маковкиной биографии как раз-таки относился к гордости идиота. Каждому своё - кому-то достаточно вспомнить, как он спас из реки котёнка... кому-то достаточно вспомнить нарушенное на Совете перемирие и драку с Бирюзой.
А, самое главное, Ржавнице скорее всего наплевать. И Маковка понимала это, но всё равно не могла промолчать.

---Речное племя
Пихта в спешки пришла на поляну четырёх деревьев. Но пути она поучаствовала в неудачной охоте. На поляне было куча народа. Но одна кошечка ужасно привлекла её внимание. Кошка молчала и нечего не говорила. Но по характеру Пихта просто прошла её мимо. Она прислушалась к предводителям. Но потом заметила, что их почти некто не слушает. - Когда я последний раз была на Совете, я была ещё ученицей, между племенами состоялась драка, с небес сошли Звёздные предки и ударили молнией в дуб. Потому что я им нахамила.- Кто-то сказал в толпе. Кошка отчетливо знает каждый голос тех кого ненавидит. Кошка фыркнула. Она не понимала, как может тут находиться. Она так и хотела плюнуть ей в лицо. Но сдерживалась. Как не как тут совет, а нечто-то ещё. Надо соблюдать знаки приличия. Кошка тихо села на поляне. Знать она первый раз пришла на совет под воительницу Речного племени. До этого она приходила сюда только, как воительница Сумрачного племени. Но тут кошка принюхалась. Она не начала дрожать, а просто продолжала стойко стоять на месте. Кошка почувствовала запах незнакомки. Той с кем она дралась на территории племени Теней. Кошка помотала головой. вскоре она совершенно забыла о ней. Она даже не заметила, как странная ученица подошла к ней. Но та нечего не говорила.- Что с тобой?- Спросила воительница умирая, от любопытства.

...Неужели Четыре Дуба стали меньше? Львинолап удивленно моргнул и уставился на исполинские деревья, стоявшие на страже священной поляны. Они по-прежнему выглядели могучими и сильными, словно опытные воители, охраняющие покой своих соплеменников. Наверное, он сам подрос. Эта мысль заставила юного кота распушить шерстку и с некоторой гордостью, к которой примешивалось смущение, пройти вперед, за своим племенем. Возглавляла отряд, разумеется, Сладкошипа, а сам он примкнул к хвосту, постоянно отставая - он ведь давненько не был в ночном лесу, нужно хорошенько запомнить дорогу! Запахи после кратковременного дождя стали острее, и Львинолап с удовольствием вдыхал свежий ночной воздух. Лапы его были мокрые от росы, но это только приятно.
Луна ярким пятном светила на небе, словно дождь умыл ее. На поляне было множество котов, большинство из которых Львинолап видел впервые в жизни. Юный кот сперва замер, пытаясь найти знакомые лица среди мешанины посеребрянных лунным светом шкур. Запахи настолько смешались, что он с трудом различал разные племена.
- Луна еще не взошла, если ты не заметила.
Эй, ты чего? Успокойся, все равно еще не начнут, Сладкозвездная зря спешит, - проурчал Львинолап и дружески боднул Куничку в плечо. Янтарные глаза его блестели. Смотри, сколько котов! Давай лучше найдем знакомых!
Он поискал взглядом Коготка, того котенка из племени Ветра. Вернее, бывшего чужака, которого приняли в свое племя коты пустошей... Но его нигде не было видно. Или, быть может, он плохо искал. Львинолап покосился на Куничку и у него возникло отчетливое ощущение, что она вовсе не хочет ни с кем общаться. Сидит с кислой миной в конце поляны. Львинолап прижал уши к затылку, а затем, махнув ей хвостом, скрылся в толпе котов. Лучше ее сейчас не злить.
Львинолап наткнулся на нескольких воинов Сумрачного племени. В частности, на Маковку и еще одну рыжую кошку, огненно-рыжую.
Привет! - поднял хвост трубой Львинолап. В его взоре не было и следа враждебности. Ну дрались, и что с того? Сейчас же перемирие! К тому же, драка давно прошла. Зачем всю жизнь-то злиться?
Когда я последний раз была на Совете, я была ещё ученицей, между племенами состоялась драка, с небес сошли Звёздные предки и ударили молнией в дуб. Потому что я им нахамила.
Хм! - фыркнул Львинолап, не сводя взгляда с Маковки. Ну ты даешь! Ладно, я пошел дальше - нужно кое-кого найти. - махнув хвостом на прощание и не особо заботясь о том, чтобы ему ответили, он направился дальше, размышляя о том, что, вероятно, из-за этого Маковка и ушла из племени. Наверное. Да какая разница? Она ведь уже вернулась.
Следом Львинолап наткнулся на огромного котище, от которого пахло Сумрачным племенем. Глаза Львинолапа вспыхнули. Он не подозревал, что через десяток лун сам станет таким же огромным, а потому несколько взволновался. Но то было доброе волнение. Он нисколько не боялся.  Тот встал и направился к Скале. А жаль. Было бы, наверное, интересно с ним пообщаться. В полумраке Львинолап различил лишь его могучую фигуру, но не цвет шерсти. Наконец, обойдя многих котов и почти со всеми здороваясь, он наткнулся на Соболька.
О, привет! - радостно пропыхтел Львинолап. Он выглядел немного взъерошенным, но относительно счастливым.

-------->гроза
Творог медленно шел за отрядом Грозового племени. Он был достаточно мал, но ничего. Не обязательно же брать на Совет всех членов племени!
Он вздохнул. В отряде был и его оруженосец - Огонек. Жаль, вы не успели потренироваться.
Зато ты теперь сыт. Ну, и естественно, ты должен выполнить данное себе обещание - сходить на охоту.
Вот впереди показались верхушки Четырех Деревьев. Воину было приятно вновь вернуться сюда. Последний раз он здесь оруженосцем, а теперь пришел годовалым воином.
Родной, дубовый запах молодой листвы. Творог уже привык большому скоплению народа, так что его нисколько не смущало количество котов.
Завидев племя Теней по шкуре пробежался холодок. Пепельная шерсть встала дыбом. Как можно терпеть их выходки? Пф. Да никак в общем, живи себе, не замечай их, а если и снова нарушат правила - вынести предупреждение. Да. Пожалуй, это было самое лучшее решение.
Но стоило воину успокоиться, как одна Теневая кошка обратилась к Собольку с не наилучшим тоном.
- Черемуха почти не потратила целебных трав. Наши воины достаточно сильны, чтобы переживать из-за мелких царапинок нанесенных еще не затвердевшими коготками. Чего не скажешь о вас, наверное, вашему целителю пришлось бегать по лесу не один день, чтобы компенсировать потраченные на твоих раненых соплеменников запасы.
Уж тут-то Творог не сдержался и подошел к Огоньку и Собольку сзади.
- Я не скрываю, что у нас нет некоторых трав, но в основном Мухоцап не жалуется на их отсутствия, так как на лечение ушло мало запасов.
Черт, таки влез.
Затем, кошка ушла, и он, скорей всего, говорил просто ей в след. Пускай, может, и обернется.
Посчитав, то "миссию" он завершил, пепельный воин медленным шагом направился прочь от племени Теней, своего оруженосца и Соболька.
Но тут к последнему подбежал рыжий ученик. Творог на ходу обернулся и в нм что-то промелькнуло. Шерсть незнакомого ему ученика была похожа на еще чью-то, но ты напрочь забыл на чью.
Он сел недалеко т оруженосцев и уставился в пустоту. Смотрел сквозь котов. Пытался решить личные проблемы. Ждал начал Совета.

Пихта стояла и наблюдала за котами. Теперь ей надо было узнать, где та кошка. Тут воительнице в глаза бросился чей-то зад. Кошка спокойно шла к нему. Её глаза не врали. И первый раз ей не наврал нюх. -Привет незнакомочка моя! Как давно не виделись.- сказала кошка той, незнакомки. Она знала кто это была. Эта и была та кошка которая посмела убежать в тень деревьев, и которую воительница перехитрила.- Не ожидала тут тебя встретить. Кого-кого, но тебя.... Нет! Ты странная, и ужасно любишь подраться ведь так? Ты не представляешь, как тогда меня насмешила! В деревьях спряталась. Будто вы сумрачные коты не знаете, что все могут видеть в темноте. Тем более та, которая до ученического возраста жила в вашем трусливом племени.- Кошка фыркнула и пошла в сторону своей предводительницы. Но она остановилась и начала чесать свою рану, а потом снова повернулась и пошла к воительницы.- Знаешь. А я так и не знаю как тебя зовут. Может хотя бы во время перемирия, ты всё же будешь не такой вспыльчивой и скажешь имя? А и ещё я шла на вашу территорию, не для того, что бы охотиться, а что бы найти мать. Воительница отвернулась спиной к кошки, и стала умываться. Как она хотела сейчас наброситься и убить эту кошку. Но всё же она на совете и этого делать нельзя. Теперь важно для кошки было хотя бы нахамить этой незнакомки. Она терпеть не могла котов и вошек племени Теней. От одного этого слова она фыркала, и как обычно сейчас фыркнула.

Коготь сидел молча и разглядывал предводителей, пока не почувствовал шевеление у себя под боком. «Вороной!». Его ученик был тут и, похоже, весь перегорал от нетерпения. Он рассматривал четыре дуба и предводителей, поэтому полосатый гигант нагнулся к ученику и начал рассказывать о предводителях.
- Вороной, ты, наверное, знаешь, что у нас в лесу живёт четыре племени: племя Ветра, Речное племя, Грозовое племя и то, в котором ты родился – племя Теней. Наш предводитель во-он там, - главный воин махнул хвостом в сторону Яркозвёзда. – Ты, конечно, его знаешь, ведь это именно он посвятил тебя в ученики. Предводительница племени Ветра та, бело-чёрная. Я не знаю, что случилось с Сириус, но, похоже, Сорока теперь стала предводительницей. То же самое я могу сказать про Сладкошипу. Она была глашатаей Бирюзовой Звезды, но и её тут тоже нет, - Коготь остановился и перевёл дух. – Похоже, сегодня нас ожидает много новостей. Предводитель Грозовых  котов – Алозвёзд, самый старший из предводителей и очень сильный кот. В бою он потерял глаз и, вроде его ухо жестоко изодранно когтями барсука, но это лишь подчёркивает его могущество. О племенах я расскажу тебе чуть позже, - Коготь почувствовал, что его лапы стали затекать и он сразу же поднялся на лапы.
Вскоре он понял, что находится в компании Грача, Маковки и Ржавницы. Эти коты очень нравились Когтю своей внушающей силой и невероятной храбростью. «Настоящие сумрачные коты» - подумал полосатый кот и лизнул лапу. Сейчас Ржавица продемонстрировала свой интерес к битвам. Что ж, Коготь не мог не уважать эту кошку, ведь сам был таким же. Правда, он не питал особой ненависти к Речным котам, он больше не выносил грозовых котов. Хотя, это пока. Настроение полосатого гиганта очень быстро меняется из стороны в сторону. Но угольно-чёрному воину это совсем не понравилось. Полосатый посмотрел на Грача, а потом на кошку, которая заявила, что одержала вверх над опытной Ржавницей.
- Это правда? – похоже, его несколько не интересовал тот факт, что речная бродила по их земле, но это не так. – Не думаю, что такая хилая кошечка могла одолеть нашу Ржавницу. Или я ошибаюсь? – о посмотрел на незнакомку, которая так и нарывалась на драку. Но Коготь не посмеет поднять на неё лапу, как бы та сильна его не раздражала. Он встал и подошёл к ней, яростно сверкнув янтарными глазами. Он был намного больше неё, ведь речная воительница не отличалась огромными размерами.
- И что ты делала на территории племени теней? – прорычал полосатый великан, яростно стукнув себя хвостом по мускулистому боку.

- Я бы сейчас не отказалась от хорошей драки. Хорошенько бы отрепала мерзких нарушителей границ и их друзей, если полезут защищать, но увы...
Маковка прищурила золотые глаза. Представила себе ещё одно нарушение перемирия на Совете. Вспомнила того рыжего, который почти победил её во время драки в лагере... снова представила драку.
- Да, неплохо было бы, - наконец вынесла вердикт кошка. Потом среди десятков запахов она вдруг учуяла один знакомый, и инстинктивно стала оглядываться, тут же выхватив из толпы золотисто-рыжую шерсть Львинолапа.
- Привет! - дружелюбно поздоровался он, мигом всё испортив. Нет, настроение не упало... но нападать на Речных уже не так хотелось: воображение мигом рисовала картинку драки не с кем-либо из рыбоголовых, а именно с Львинолапом, и потому было как-то не по себе.
- Ну ты даешь! Ладно, я пошел дальше - нужно кое-кого найти.
- Мне бы твою беззаботность, - тихо фыркнула Маковка и осеклась. Покосилась на Ржавницу. Если она слышала, то наверняка поняла всё неправильно.
Впрочем, Маковка и сама ничего не понимала, поэтому, едва завидев приближающегося Грача, мигом переключилась на него.
- Ты думаешь только о драках. Все уже, нужно было трепать там. Но Яркозвезд решил иначе.
И хоть Маковка уже была не так воодушевлена дракой с Речным племенем, она всё равно ответила - может, не так, как раньше, без энтузиазма и желания впиться когтями в чью-то шкуру, но зато с какой-то мрачной решимостью:
- Уверена, они ещё не раз предоставят нам шанс на них напасть. Рыбоголовые, что тут скажешь. А Сладкозвёздная будет всё отрицать! Ещё я уверена, что видела ту рыжую ученицу, которая охотилась у нас на территориях... которую Речные коты обещали наказать! Маковка огляделась, но котов стало больше, и за их спинами она никого не увидела. Может, показалось? Ладно, будем смотреть внимательнее...
Тем временем какая-то Речная кошка что-то громко балаболила. Маковка слушала её вполуха, осматривая цепким золотым взглядом поляну в поисках той ученицы (чёрт, да где же она? неужели и вправду глюки?), и обратила на говорившую кошку внимание, лишь когда голос подал Грач:
- Что она болтает? Она что... шастала по нашей земле?
- Она разве не сумасшедшая? - поинтересовалась Маковка, совершенно не заботясь о том, услышит ли её Речная кошка. Разговаривала она о ней как о предмете и смутно помнила её ещё с похода в лагерь Речных. Эта воительница ей сразу чем-то не понравилась, и Маковка относилась к ней примерно так же, как к Сладкозвёздной: никак. Если точнее - просто не считала их достойными её драгоценного внимания.
Голос подал Коготь (каждый уважающий себя Сумрачный кот был обязан хоть как-то прокомментировать проблему).
- И что ты делала на территории племени теней?
- Нарывалась на неприятности, - буркнула Маковка и закатила глаза. Нет, этих Речных надо точно причесать когтями... и вообще, отплатить им надо точно так же. Напасть в лагерь ночью... и посмотрим, как им это понравится...
Что-то вдруг вспомнив, Маковка коротко выругалась.