Вихрелап очень бурно отреагировал на фразу Крылатого, что его дед замешен в краже котят. Оно и понятно - за честь семьи всегда нужно бороться и отстаивать ее также рьяно, как это делает этот славный малыш. Вот только фразу про цаповцев и "Аконит не такой" Поле в одном контексте не услышала, а потому была очень удивлена, в какой-то момент поняв, что зло и негодование юный оруженосец уже направлял на нее.
- Ну что ты, Вихрелап, так расстроился! - Поле попыталась успокаивающе похлопать хвостом по плечу малыша, да только этот "малыш" был почти втрое выше её лежащей, а потому воительница с трудом достала до его бока. - Многие коты сражались за Звездоцапа, но потом поняли свою ошибку. Наша глашатая Аспид тоже была с ними, но это не отменяет того, что она умелая и храбрая воительница, готовая на всё ради защиты племени. Твой отец, мать, Аконит, Скоро..лапая, кажется, тоже сажались за Звездоцапа. Может, им нравилась идея объединения племён, разве это делает их плохими котами? Мне вот идея по душе не пришлась, да и меры у этого наглеца были слишком жестокие и радикальные, поэтому всё и провалилось. За длинную жизнь столько всего может произойти, что сам удивляешься, что так бывает. Кто бы вообще мог подумать про объединение племён в одно? А по итогу их даже два вышло смешанных, только все, кто жили в приюте себя племенем не называли, но ведь был довольно сплоченный коллектив. Так что ты зря забиваешь себе голову этой ерундой, твой дедуля прекрасный кот, хороший защитник племени, поменьше бы ему угрюмости и вообще был бы сладкой косточкой.
Поле поднялась на лапки, отряхивая прилипшие к шерсти снежинки и веточки.
А про воровство я пошутил. Ха ха.
Поле прижала уши и неловко улыбнулась.
- Сегодня вечер уморительного юмора, правда Крылатый? Нас несёт не в том направлении.
Разговор плавно скатился в неловкое молчание и Поле, обычно всегда находящее что найти, растерялась окончательно. Она ведь всегда умела поддержать беседу, что же сказать сейчас? Наверное, лучше всего как-то подытожить сказанное и остальные сами найдутся словами и подхватят!
- Так что, юный ученик Вихрелап, тебе не стоит так сильно из-за этого переживать. Это такая мелочь в настоящий момент по сравнению с тем, куда же умчался твой дедуля? Он тебе не сказал?

Пока котенку было холодно, а её тельце дрожало, она терпела мокрые прикосновения, хотя они казались рыжей достаточно грубыми и слишком уж быстрыми, но стоило почувствовать, как тепло неуверенными шажками начинает подкрадываться к ней, как оно приятным покалыванием распространяется по маленькому тельцу, разливается жаром внутри, а холод, намеревавшийся поселиться тут навсегда, отступает, забирая с собой чемоданы с вещами и пакеты с продуктами, кошка сразу же ловко увернулась и наградила спасителя раздраженным мявом.
Холодный ветер, который дотронулся где-то сзади до завивающейся шёрстки, и пустота на месте пребывания того самого кота дали возможность малютке понять, что незнакомец испарился. «Все-таки ушел», - с тенью легкой обиды подумалось котенку, которая успела внести его в список морд, которым можно доверять. Но, если уж оставил её, то она и сама справится. Вот так вот!
- Мяу! – гордо тряхнув маленькой рыжей головкой, малышка понюхала носиком воздух и поползла в неизвестном направлении. Запахов тут много, а едой и не пахнет. От упоминания, пусть даже мысленного, о еде, желудок кошечки требовательно заурчал. И она, желая получить свое, начала пищать и тыкать мордочку в землю.
После этого кто-то, пахнущий молоком, уложил её рядом с собой (ну наконец-то!), и котенку открылся доступ к долгожданной пище. На удивление быстро малютка нашла один из источников теплой жидкости и, раздвинув маленькими лапками густую мягкую шерсть, прильнула к нему губами, поспешно впитывая с молоком, пусть и не материнским, силы и энергию для своего существования. Рядом с ней слышались посапывания и причмокивания брата, что немного успокаивало кошку. Теплое брюшко большой урчащей штуки тоже способствовало тому, чтобы почувствовать себя в безопасности.

в детскую--)

Отредактировано Маковка (17-06-2019 10:45:49)

Аконит промолчал. В иной ситуации Бабочка бы настояла на своем - как целительница, она имела право знать, куда подевалась недавняя роженица и что вообще за осы у нее завелись в голове. Но выражение морды товарища, это отчаяние пополам с болью заставило ее умолкнуть и молча проследить за тем, как он вскакивает и бросается вон из лагеря. Не знает он, куда подевалась Аспид, чудо, что котят нашел. Бабочка наклонилась над попискивающими малышами. Вздохнула. Слава Звездам, в племени есть Сосновка, которая недавно окотилась и которая может поделиться молоком.

- Забирай в детскую, им нужно в тепло, - устало сказала она соплеменнице. - Они более-менее в порядке, им нужно отдохнуть.

Правда, было бы куда лучше, если бы их мать соизволила появиться на поляне. Что с ней приключилось? С ней и Аконитом? Размолвка? Да нет, Аспид никогда бы не позволила глупым ссорам с котом разбить себя настолько, чтобы родных котят оставлять на морозе. Тогда что? Почему она вообще ничего не сказала о будущем приплоде? И Бабочка хороша, надо было сразу пойти к глашатой, как только она поняла, в чем дело. Понадеялась на то, что Аспид знает, что делает, да ошиблась крепко, судя по всему. Бабочка огляделась. Звездного Мрака нет, глашатая усвистала неизвестно куда (да еще наверняка не восстановилась после родов). Нужно немедленно отправить патруль на ее поиски. И чего она раньше не сообразила остановить Аконита и заставить его взять с собой котов? Видать, от усталости перестала соображать.

Размышления прервал голосок Зеленоглазки. Бабочка повернулась к дочери и моргнула. Погодите, а она что здесь делает? Разве она не должна быть со своим учеником и исследовать территории? Бабочка никогда не умела нежничать и не чувствовала себя уютно и спокойно рядом с малышами, но к дочери питала теплые чувства и всегда пыталась стать ей нормальной матерью, которую заслуживает любой котенок. Получалось не всегда. Но отгораживаться от ее жизни, равно как и намеренно туда лезть, Бабочка не собиралась и посему, окинув Зеленоглазку прищуренным взглядом, начала издалека.

- Как уж тут освободишься, - Бабочка покачала головой. - Котят отправила в детскую, но надо разыскать их мать. Кстати, что ты-то здесь делаешь? У тебя ж ученик.

Родительница. Бабочка дернула ухом, но вспомнила, что племя-то, скорее всего, и не знало о беременности Аспид.  Маленькая белая кошка неплохо ее скрывала, выполняла свои обязанности до последнего, а если и заходила в целительскую, то всегда под каким-то другим предлогом. Для племени. Поэтому Зеленоглазкин голос, вопрошающий про мать котят, и звучал так тускло, будто она говорила о какой-то третьей кошке, а не о глашатой собственного племени. Скорее всего, она просто не знала. Секунду-другую Бабочка думала о том, чтобы просто неопределенно пожать плечами, сохранив таким образом тайну Аспид. Это не ее дело, это дело отца котят и самой глашатой. Пусть Аконит сам об этом объявит. С другой стороны... неизвестно, куда делась их глашатая, а она принадлежала племени в той же мере, в какой племя принадлежало ей. Делать вид, будто Бабочка сама понятия не имеет, откуда взялись котята было, по меньшей мере, нечестно и лживо.

- Аспид, Зеленоглазка. Их мать зовут Аспид, и Аконит отправился ее искать. И надо бы отправить пару котов ему в помощь, - а вот эта фраза звучала уже недвусмысленно, намекая на то, что Бабочка собирается попросить Зеленоглазку заняться именно этим. Пусть Аконит и хочет отыскать свою супругу самостоятельно (и имеет на это право, это дело личное), но поисками глашатой должно заняться все племя. Пропажа Аспид, которая может и кровью истекать после тяжелых родов и побега, влияет не только на их рыжего товарища, поэтому тут его желание Бабочка никак не могла уважить. И она отправила бы Зеленоглазку следом за Аконитом, если бы ее скороговоркой выпаленная фраза не ввела целительницу в некоторый ступор.

Округлившимися глазами Бабочка уставилась на дочь, которая поспешила опустить голову и спрятать взгляд. Но не неожиданное признание повергло исполосованную шрамами целительницу в такой шок, на несколько секунд лишивший дара речи. Нет, сам факт того, что Зеленоглазка в этом призналась и обратилась за помощью! Да еще сразу же после посвящения! Значит, несмотря ни на что, несмотря на то, что Бабочка проводила с ней меньше времени, чем стоило бы, несмотря на то, что решила стать целительницей после Великой Битвы, их узы крепкие и мощные, как у всех нормальных дочерей и матерей. От этой мысли в груди Бабочки разлилось тепло, и она, обдумывая проблема Зеленоглазки, почти забыла про желанный сон.

- Все в первый раз бывает, - проговорила она, покачивая кончиком хвоста. - Просто вспомни о том, чему учил тебя... - Бабочка собиралась упомянуть Шипа, но оборвала себя. После того, как нечестно обошелся он с родным сыном едва ли стоило ставить его в пример, как безупречного духовного наставника. Как бойца и охотника - да. Но и только. - Чему тебя саму учили. Подумай, чему хочешь научить Вихрелапа. И, прежде всего, вспомни, что тебя тебя значит быть хорошим воителем. Хороший воитель - это не только тот, кто умеет хорошо драться и охотиться. Есть ведь что-то еще, так ведь? Ты молода, это естественно - бояться. Но Звездный Мрак тебя выбрал, значит, ты готова. Вокруг много опытных воинов, обращайся к ним за советом, если что-то пойдет не так. Но пока ведь ничего страшного не происходит, верно? Ты еще даже не попробовала заниматься с собственным учеником, а уже боишься. Ты вроде с ним болтала, он разве проблемный? Чрезмерно резкий, непослушный и вообще заноза в боку, так что ты даже не знаешь, как к нему подступиться? Мне так не показалось. Так что прежде, чем бояться, попробуй.

Бабочка хмыкнула, когда Зеленоглазка передразнила ее с Шипом. Видать, сохранилось у нее глубокое уважение к наставнику, что, впрочем, совсем не удивительно, и топтаться на этом уважении лапами целительница не собиралась. Даже если Шип и предал родного сына, увидев, что он нисколько не похож на бойкую, задорную и всегда нахрапистую Зеленоглазку в годы ее ученичества. Да что ученичества - она и сейчас не очень изменилась. Слова Бабочки, кажется, вселили в нее толику уверенности, даже, наверное, чрезмерной. Иначе чего бы ей так хмыкать, стоило матери упомянуть о советах от старших?

"Ах, ну да, в ее-то молодой головушке кажется, что если просишь помощи, то оказываешься глупым и пустым. Хотя чаще всего наоборот", - подумала Бабочка. "Но коли на кону будущее котенка, то неплохо бы и гордостью поступаться. Это ее дело. Она уже не маленькая, чтобы я за хвост тащила ее к старшим и требовала чего-то. Вихрелап - ее ученик, она за него в ответе. Не я." Бабочка была готова помогать неопытной кошке, как можно, но принимать за нее решения и лично, заботливо выстраивать для нее удобный путь сквозь тернии наставничества? Увольте!

- Ха! - хрипло рассмеялась Бабочка, услышав, что Зеленоглазка боится ненароком обидеть Вихрелапа. Да этот котенок сам кого угодно может обидеть, вспомнить хотя бы случай с Аспид! Продолжая улыбаться, она ткнула Зеленоглазку хвостом и кивнула на Вихрелапа, бешено смотрящего на Поле с Крылатым на другом конце поляны. Она слышала ненароком то, что там происходило и испытывала толику сочувствия к малышу, чей мир вдруг перевернулся с ног на голову. Но рано или поздно он поймет, что прошлое лучше всего оставлять в прошлом. Родные помогут.

- Он похож на того, кто обижается на любое брошенное слово? Не беспокойся, Вихрелап умеет за себя постоять. Ты не знаешь, что он укусил Аспид, когда был на пару лун младше? Она провоцировала его, к слову, но все-таки, - Бабочка посерьезнела. - Так что твоя задача не столько его не обидеть, сколько направить его... ярость в нужное русло. Но ты права, уже поздно. Недостаточно поздно, впрочем, для того, чтобы заняться поисками глашатой.

- Ну что ты так вспылил! Я уверена, что никого они не убивали, и даже перейдя на сторону Звездоцапа чтили Воинский Закон, хоть и не совсем так, как надо бы. Это уже дело прошлое, Вихрелап!
Но малыш даже слушать ее не желал. Поле подскочила на лапы, эмоционально напряженная и готовая укутать Вихрелапа в своей мягкой шерсти, да только не знала с какой стороны к нему подступиться. В нерешительности кошка перемялась с лапки на лапку, не находя слов.
Вихрелап круто развернулся, направляясь в сторону выхода из лагеря.
- Вихрелап, погоди! Куда ты собрался! В одиночку на территории, ты что, с ума сошел? Звездному Мраку, Акониту и Зеленоглазке это не понравится! - вспомнив, что на противоположной стороне поляны как рази  сидит та самая Зеленоглазка, Поле громко мяукнула: - Зеленоглазка! Твой ученик пытается сбежать! Бабочка! Вразумите его, он меня слушать не желает!
В своих грустных изречениях Поле походила на маленького обиженного котенка, у которого отобрали его любимый комочек со мхом. Но как остановить ученика она не знала. Не встанет же она, перегородив грудью выход. Ее роста и ширины на это явно не хватит, а оруженосец спокойно сможет переступить через нее или даже оттеснить, не прилагая особых усилий. А втроем они уже сила! Тем более Бабочка с ее характером. Она всех умеет приструнить. Поле никогда не смогла бы быть такой суровой.

Орлы, барсуки, бла-бла-бла. Все беды мира, до этого момент проходящие мимо, вдруг решат обрушиться именно в тот момент, когда по пустошам бегает мать новорожденных котят и их обессиленный, но до жути упрямый отец? Зеленоглазка, прищурившись, смотрела на свою маму, и в глубине зеленых глаз, обжигающих своей кислотой, можно было заметить насмешку, едва уловимую и ужасно гадкую издевку.
Этот момент был прерван голоском пушистика-Поле, которая отчаянно пыталась донести до серой новость, что её ученик намерен покинуть лагерь. Воительница тряхнула головой, в замешательстве переводя взгляд с Бабочки на истерящую соплеменницу и обратно.
– Что-о-о? – если бы Зеленоглазка что-нибудь жевала в этот момент, она непременно подавилась бы кусочком пищи. Бабочка ненадолго забыла о своей ранней просьбе, переключившись на весьма эмоционального подростка, Зеленоглазка же, не зная радоваться ей или плакать, в пару прыжков преодолела расстояние между собой и учеником. Резко развернувшись, она оказалась прямо перед мордой Вихрелапа и угрожающе зашипела:
- Ты. Это. Куда.
Возможно, выбранная ею тактика была не очень удачной, и направлять потоки злости на итак разъяренного кота так себе затея, но уговаривать и мило просить, как это делала Поле – план, обреченный на провал. Доказано путем ошибок из чужого опыта.
Нащупывать кнопки управления в темноте, играть на струнах души, руководствуясь наблюдательностью и терпением, манипулировать, склонять к своей точке зрения – это не её, серая никогда не умела делать подобных штук. И успокаивать не умела. Она едва ли понимала свои собственные эмоции, бесконечно плутала по лабиринтам своего внутреннего мира, а посему чужие чувства и вовсе казались ей дремучим лесом, в который соваться – себе же вредить.
- Что бы у тебя там ни случилось, безнаказанно выходить из лагеря без ведома об этом старших и сопровождения взрослых ты не можешь. Надеюсь, я выражаюсь ясно и максимально доступно.

Отредактировано Зеленоглазка (07-07-2019 11:51:05)

- Отвали, - едва ли можно было ожидать от своего ученика другой, более вменяемой реакции, но Зеленоглазка все равно удивленно округлила глаза, опешив. Разве бывает такое, что оруженосец не слушает своего наставника? Она всегда думала, что как раз в этом и заключается вся магия пары наставник-ученик: что бы ни сказал учитель, его воспитанник всегда исполняет волю старшего, в то время как других может и ослушаться, потому что связывающая напарников нить не распространяется на остальных. И сейчас её мир будто бы рухнул, ведь то, во что она верила многие луны, что хранила, словно музейный экспонат, и лелеяла, было разбито да испорчено Вихрелапом.
Зеленоглазка считала, что для оруженосцев слово наставник расшифровывается, как «никогда не проявлять агрессию, слушаться, тихо (а) выполнять приказы иначе ждет наказание и казнь». При чем, незамедлительная.
- Ты как со мной разговариваешь? Тебе известно такое слово, как «будешь-два-следующих-месяца-избавляться-от-блох-старейшин»?
Но серый малец, похоже, имел другую точку зрения, которая отличалась нахальностью. Но ей тоже нахальности не занимать. Когда оруженосец решил обойти воительницу, она резко дернулась в сторону, пытаясь ему помешать. Хотя это и не особо помогло, оборона была разгромлена и путь на территории пустошей свободен, Вихрелап, похоже, еще не закончил, а посему развернулся.
- Ты что, тоже из этих? – из каких таких «из этих»? В чем он её обвиняет? Она только котов любит, никаких таких кошек у неё не было!
- Сам ты из этих! – обижено прошептала Зеленоглазка, когда до неё вдруг дошло, что Вихрелап имеет в виду цаповцев. – А-а-а, так ты про этих этих, а не про тех… - протянула серая. – Нет, нет! А если бы и была, ты видишь в этом какую-то проблему?
Да этот малыш отъявленный цапофоб! И чего они ему так не взлюбились? Да при чем настолько, чтобы бросаться на всех прохожих с расспросами по поводу их прошлого и на чьей там они стороне были. На то время этого мальца вообще не было, чего это он решил ковырять старые раны?

Отредактировано Зеленоглазка (14-07-2019 17:16:02)

Так вот в чем дело… Зеленоглазка склонила голову набок, в новом свете и с совершенно другого ракурса рассматривая своего ученика. С презрением да отвращением, в ответ на его презрительный взгляд. Подарила судьба ученичка, надо же!

- Наказали? – тихо переспросила, словно не расслышав, а в голосе можно было заметить хищные нотки. Почему это так важно для него? Лучше ли жить в этом мире с мыслью, что ошибочный выбор некоторых котов, включая большую часть родственников, стал им костью поперек горла? – Да после всего, что было, каждая минута для них была наказанием! Они видели недоверие в глазах соплеменников, буквально за каждым их шагом следили, и даже тысячи добрых дел меркли на фоне одной лишь ошибки, ты можешь себе представить нечто подобное?

Да, последовали они за этим коварным злодеем, но цап с ними! Прошлое должно оставаться прошлым, дела минувших дней не должны касаться настоящего и продолжать портить отношения да сеять раздор. Речи императора, на короткий срок завоевавшего территории племен, были сладки, красноречия ему было не занимать, так за что их обвинять? За то, что делали те вещи, которые считали нужными? Или за то, что повелись на обещания тирана жить в одной большой семье без границ?

- Они проливали кровь, и это правда ужасно. Многие так и не смирились со свержением Когтя, навсегда покинув лес, те же, кто раскаялся в содеянном и решил остаться, изменились. В лучшую сторону, - oни уже не раз доказывали свою верность, к тому же, большинство из них – отличные бойцы. Воительница направила свой взгляд на собеседника. Долгий, пронзающий, кричащий.

- Цаповцы – не проблема. Видел, что сделали с нашим домом соседи, видел? – голос её сорвался и перешел на визг. – Они пришли к нам, в лагерь, пришли с войной, привели за собой ту… ту тварь, а она, - кошка запнулась, вспоминая, как ненависть в глазах соседей с появлением зверя превратилась в страх, и как когтистые лапы убивали одного за другим, - утащила Остроглазую! Вот так просто, как еду. И ты до сих пор видишь опасность в цаповцах? – тяжело, прерывисто дыша, доказывала свою точку зрение кошка, - Ты видел, чтобы, например, Аконит, делал больно тебе или кому-то из соплеменников? А вот наши дорогие соседи постарались сделать больно абсолютно всем, так что тебе стоит пересмотреть свои приоритеты, дружок, - серошкурая воительница выпрямилась, с силой подметая землю хвостом.

Отредактировано Зеленоглазка (26-07-2019 14:26:39)

===========> Поляна посреди Четырех деревьев

“Если я сегодня я встречу дух хотя бы одного из братьев, то клянусь Мурклой, сегодня лягу пораньше, чтобы этот день, наконец, кончился”, – кажется, это обещала себе маленькая воительница, отправляясь на совет? А что ж ей делать теперь, если сегодня ей удалось повидать своего брата, которого столько лун считала мёртвым, во плоти? – “жаль, не удалось коснуться его, вдохнуть его запах и…”, – коротышка оборвала саму себя на этой мысли, едва тряхнув головой. Чёрт, как же не вовремя он ворвался в её жизнь! Не мог бы он “ожить” позже, после победы над Зверем?! А ещё лучше – заявиться на несколько лун раньше, когда она была вольной охотницей, и ни Воинский Закон, ни преданность племени не были для неё преградой. Сейчас они не в праве не то что прижаться друг к другу, для них даже мимолётные взоры под запретом. Тот груз, который они носили всё это время и к которому только начали привыкать, казалось, стал только тяжелее после их встречи. Ну почему всё в этой жизни должно приносить страдания?...

– Гляди, что творят, – негромко прошептала воительница, кивая в сторону разбирающихся Вихрелапа, его новоиспечённой наставницы и мелькающей тут и там Поле, – если малой не захочет слушать и ты посчитаешь нужным пригвоздить его к земле – я у кучи с дичью. Будешь носиться по лагерю, и я самолично влеплю тебе, прежде чем начну поправлять травы на твоих ранах, – Омела лизнула подругу в плечо, пытаясь тем самым успокоить её, прекрасно понимая, что крики сына Цапля точно не сможет воспринимать со спокойной душой. Дождавшись, пока мамаша сможет поймать равновесие и уйти отвешивать все окружающим подзатыльники, кошка проводила взглядом эту яростную машину для убийств из меха любви, после чего направилась к куче с добычей.

На первый взгляд, ничего в ней не изменилось. Всё та же изящная походка, едва покачивающийся хвост, практически не касающийся земли, и внешнее спокойствие. Как и всегда, она подошла к куче с добычей без особого энтузиазма несмотря на то, что ей давно пора бы перекусить, и вытянула из кучи первое, что попалось ей под лапу. Ею оказалась степная пустельга, пойманная ей же не так давно. Бывшая одиночка принялась выдирать бедной птахе перья, чтобы не подавиться ими, проводя этот “ритуал” точно так же, как и в остальные дни.  Но стоило заглянуть ей в глаза, и хорошо знающий её кот мог вообще усомниться, что перед ним всё та же шустрая малявка, везде сующая свой нос, отпускающая едкие шутеечки в присутствии друзей и никогда не позволяющая себе показывать подлинные эмоции на публике. Казалось, ещё никогда не было столько смятения и потерянности в этих вечно спокойных, словно не живых глазах. Омела ела свежую дичь, только-только успевшую остыть, но совершенно не чувствовала её вкуса. Вскоре закрапал мелкий дождик, но бывшая бродяга словно не замечала капель дождя, стекающих по её шерсти и подбородку. А взор устремился куда-то в пустоту, совершенно не замечая ни снующих туда-сюда соплеменников, ни перемены погоды – ничего. Вся голова её была забита размышлениями о предстоящем сражении и патруле в город, который она поведёт спустя луну подготовки. Однако, снова и снова в её мыслях мелькала статная рыжая фигура и эти таинственные глаза, видящие её насквозь. О, а то имя, то прекрасное имя, так подходящее ему и отражающее то, что случалось с бедной воительницей, стоило ей снова застыть в немом восхищении и уставиться в эти терракотовые очи, то и дело эхом отзывалось в её разуме, когда она перебирала события минувшего совета. Дурман, Дурман…

Краем уха воительница уловила пищание котят и возню где-то в стороне, которые, как спасательный круг вытянули кошку из её болезненных воспоминаний и не менее болезненных размышлений о будущем, которое их ждёт. Выпрямившись во весь свой небольшой рост, бурая уставилась на Сосновку –  королеву их племени, сидящего рядом Громолапа и парочку комочков у них возле лап. Но прежде чем она успела подняться и подойти к ним, к ней робко подоспел Ковыль. Воительница также отвечает ему улыбкой, но куда более слабой: уголки её губ лишь слегка приподнимаются.

– Тяжко, – выдыхает кошка, после чего берёт в зубы добычу и идёт вслед за другом в укромное место. Там она кладёт добычу подле их лап, неуверенно прикрывает свои тоненькие лапки мокрым хвостом и несколько секунд буровит пустоту, собираясь с мыслями.

– Я не думала, что Звёздный Мрак возьмёт меня с собой и хотела попросить его на совете быть помягче. Как итог, я, по-моему, больше остальных высказывала своё недовольство поступком Острозвёздой и Созвездия Грача. Кажется, вожак племени Теней меня здорово невзлюбил, – воительница едва усмехнулась, вспоминая недовольную морду предводителя, суровый взор его льдистых глаз и тот тон, которым он к ней обращался после её долгой речи. Слова Ковыля заставили уголки губ маленькой воительницы снова приподняться в беззлобной ухмылке. Общение с лучшим другом помогало ей расслабиться и забыть пережитое, что заметно упростит ей задачу, когда она начнёт выстраивать планы по решению общей проблеме племён, не отвлекаясь на лишнее. Его мягкий голос, не идущий ни в какое сравнение с низкими голосами с хрипотцой, какими могли похвастать предводители, успокаивал её и словно говорил “ты дома, рядом только твоё племя”. Пожалуй, именно этого ей и не хватало.

– Нашёлся пухляш, – с ухмылкой фыркнула она, едва боднув его в плечо, – пощади меня, я в одиночку это не съем. Пора тебя тоже начать откармливать, перед смертью я хочу понянчить не только котят Цапли. Как тебе Поле, например? Или Зеленоглазка. Эта бестия точно сможет тебя встряхнуть.

Ещё несколько секунд кошка с нотками вызова глядела в голубые очи друга, но довольно скоро огонь в её глазах потух, и она вновь опустила взор вниз, к лежащей около них тушке, погружаясь в свои раздумья. 

– Грядут тяжёлые времена, Ковыль. Через луну я поведу патруль в город, где Зверь должен сгинуть, если не сгинет на предыдущих ловушках племён. А за это время племя должно зализать свои раны и приготовиться. Нужно будет ещё найти его логово, отработать работу в норах и, возможно, на деревьях. А ещё сходить на разведку в город, чтобы проверить, какие районы по-прежнему заселены мурчелами. Уффф, с
только работы предстоит сделать… –  она снова замолкла, уставившись куда-то в сторону и переваривая весь тот объём работы, что в одночасье свалился на их бедное племя, – Но мы справимся, – решительно выпалила она, позволяя себе впиться когтями в промокшую от дождя землю. Воительница выдохнула, втягивая когти и приглаживая шерсть. Взор карих глаз снова скользнул по лагерю, остановившись на ограде.

– Вы хорошо поработали, – одобрительно кивнув, её взор переметнулся к королеве и оруженосцу, – но что произошло? Что за котята и почему Вихрелап орёт? Впервые вижу его таким... свирепым. Повздорил с наставницей?