Хвоя лениво потянулась в воинской палатке, прогоняя последние остатки сна. Первые солнечные лучи уже пробирались сюда, освещая несколько недовольных котов, что спали практически у самого выхода - то были совсем недавно посвященные; им, как правило, всегда доставалась не самое вакантное место. Кошка с легкой ностальгией вспомнила, что совсем недавно и она была в их числе, но вот уже как шесть лун назад ей было позволено спать чуть ближе к центру палатки, где отдыхали обычно самые старшие из воинов. Охотница заметила, что некоторые уже встали со своих гнездышек и вышли на главную поляну - подкрепиться и получить очередное задание. Что ж, надо и мне поторопиться, пока еще остались места в охотничий патруль. И кошка, быстро поднявшись с нагретого места, поспешила на выход, стараясь не наступить на хвост никому из еще спящих соплеменников. Только чужого ворчания мне с утра не хватало! А...а вот и Тучехвост! - увидев своего бывшего наставника рядом с камышами, где обычно ели воины, Хвоя чуть приободрилась и прибавила шагу. Есть ей совершенно не хотелось, поэтому кошка решила сначала поздороваться со своим старым другом, а потом уже подойти к глашатаю и узнать что-нибудь на счет поручений для нее. О, только бы охотники еще не ушли! Но мольбы ее на этот раз услышаны не были. Бывший наставник сообщил, что все патрули уже отправлены, и ей придется подождать. Услышав это, Хвоя как-то стразу приуныла, и хорошее настроение, которое появилось, стоило ей только увидеть этого большого черного кота с добрыми желтыми глазами, мигом улетучилось, уступая место грусти и какой-то легкой апатии. Но тут Тучехвост, с веселой искоркой в глазах, которая придавала ему не такой грозный вид, предложил ей самой сходить на охоту попытать счастья в камышовых зарослях близ лагеря, поскольку в сезон Голых деревьев любой охотник на вес золота. И воительница, услышав это, несколько повеселела и, поблагодарив друга, отправилась к выходу из лагеря. Но тут какое-то яркое пятно отвлекло ее внимание. Подойдя поближе, кошка смогла разглядеть маленького золотистого котенка, который зачем-то барахтался около растущего дерева. И что это он пытается сделать? - озадаченно подумала Хвоя, пытаясь понять смысл действий котенка; тот неуклюже пытался зацепиться за толстую и мерзлую кору дерева. Да он вздумал на него залезть! Охотнице аж дурно стало, когда она представила, как такой маленький и еще совсем не окрепший малыш срывается с дерева, переламывает себе все конечности, и это в лучшем случае, а потом его мать выламывает все конечности ей, поскольку она была рядом и не уберегла. Придя в ужас от этой мысли, Хвоя быстро прибежала к золотистому котенку и грозно сказала:
- Это что это ты удумал, Львенок? Разве тебя не учили, что тебе еще нельзя так далеко выходить из детской? А если бы упал? Что бы тогда было с твоей мамой? - Хвоя сама не заметила, как начала повышать голос и от подступающего гнева распушила шесть, и теперь стала раза в три больше котенка. Она пристально посмотрела на него своими болотного цвета глазами, которые от рождения были как бы немного затуманены, стараясь придать себе еще более грозный вид, ведь многим взрослым котам становилось не по себе именно от ее взгляда.
- А ну быстро отойди от дерева, негодник!

Что-то тяжелое и золотистое прикатилось к ее лапам, возмущенно пища и кувыркаясь; снизу на нее смотрело два больших янтарных глаза, в которых не было ни капли раскаяния и стыда, а совсем наоборот: в них плясало множество смешинок, таких же золотистых и ярких, как и сам виновник сего происшествия. Но Львенок явно признавал авторитет кошки и, судя по всему, слегка побаивался ее, как и остальных старших. Это выглядело даже несколько забавно, и Хвоя, дивясь неподдельной открытости и искренности малыша, даже на какой-то миг забыла, что он собирался вытворить и что ей, как и любой воительнице, полагается его как следует отчитать. Но как тут устоять, когда на тебя смотрят такими красивыми и невинными глазками? А ну не поддавайся! Этот негодяй мог себе шею свернуть или чего похуже... -  и словно в подтверждение мыслей охотницы Львенок растянулся в улыбке и продолжил настаивать на своей полнейшей невиновности, пользуясь всеми привилегиями, кои дает этот чудесный возраст. Ну и как тут можно было продолжать на него злиться, скажите на милость? Не знаете? Вот и Хвоя не знала. Немного задобренная ну совершенно умильным видом котенка, она пригладила шерсть, став снова своего привычного размера, и перестала впиваться в виновника взглядом, решив, что уже достаточно его напугала. Я с моими габаритами для него, наверное, с это самое дерево!
- Грозовые, говоришь... - задумчиво протянула кошка, подбирая нужные слова - Но ты ведь речной кот, верно? А мы по деревьям как белки не скачем. Хвоя укоризненно покачала головой, стараясь донести до юнца, что это - совсем не то, чем должны заниматься его соплеменники. Хотя, учитывая, что в Львенке действительно текла кровь грозовых воинов, нет ничего предосудительного в том, что малышу хочется научиться тому, что умели его предки с той стороны. В конце концов, он ведь всего лишь котенок и наверняка ничего не знает о том, как плохо могут относиться к полукровкам. Обычно их всю жизнь попрекают их происхождением, обвиняют в неверности, но это его не касается. Пока. Да и не коснется, наверное, если он вырастет воином, достойным называться речным котом, как и все мы... Кошка не относилась к тем рыбьеголовым, которые так помешаны на происхождении. Да, безусловно, это важно, чтобы в племени преобладали чистокровные коты и кошки, но полукровки или их дети не виноваты в нарушении Воинского Закона своими родителями; они родились в племени и имели точно такое же право называться речными котами, как и все остальные. Да и зачастую чистоту крови переоценивают - Хвоя сама не раз убеждалась в том, что верное и благородное сердце не зависит от происхождения воина.
- Львенок, это, конечно, здорово, что ты хочешь научиться лазать - это хороший навык, который может тебе пригодиться, когда ты вырастешь и станешь большим и сильным воином, но дерево, - кошка махнула своим огромным пушистым хвостом в сторону энного - сейчас для этого не подходит. В сезон Голых деревьев кора замерзает и даже может покрыться очень тонким слоем льда. Лазать по таким деревьям не отваживаются даже самые сильные и умные грозовые коты, а уж котята и подавно. Хвоя пристально посмотрела в глаза котенка, надеясь, что тот понимает всю серьезность их разговора.
- Я уверена, что твоя мама с радостью научит тебя лазать по деревьям, когда для этого будет подходящая погода, да и тебе не мешало бы подрасти. А вот упал бы ты или нет, мы уже, к счастью, не узнаем. Ты хорошо меня понял?

Отредактировано Хвоя (12-03-2015 18:58:54)