Рокот хмыкнул, а на его лице появилась лёгкая улыбка, когда Течение принялся охотиться на снежинки. Где бы он сейчас был, если бы не серый друг? Наверное, валялся бы на дне реки, или озера, или какого-нибудь ущелья. Он сам в парке почувствовал себя уверенней и раскованней, его шерсть больше не грозилась начать потрескивать от напряжения. И при этом чёрный кот не мог начать вот так веселиться. Ему казалось, что он на это не способен, что он тут слишком лишний, и не мог раскрепоститься полностью, не мог начать открыто радоваться вместе со всеми. Будь здесь только Течение… но не при остальных же.
Воитель проводил взглядом друга, на его предложение прогуляться с Хвоей только усмехнулся в сторону. Течение отлично знал, как Рокот любит смущать всех подряд. Особенно кошек. Особенно тихих кошек. Не всё ему к серому глашатаю приставать. Надо же подоставать кого-то ещё. В конце концов, эта охота может стать даже весёлой. Хвоя редко общалась с кем-то. Вот интересно, как скоро она вспыхнет? Это был почти спортивный интерес. Правда, со Звездопадом вряд ли кто-то сравнится. Предводитель ему вполне отвечал взаимностью и пытался точно также шокировать. Впрочем, вряд ли они уже когда-либо вернутся к прежнему общению. Воитель решил больше не думать про Звездопада, чтобы не портить себе и без того не слишком хорошее настроение.
Хотя, в целом, ему было плевать, с кем идти. Главное, что не с Львиносветом. Они бы просто не смогли нормально общаться на совместной охоте. Рокот редко менял уже раз установленное мнение о ком-то, а если оно вдруг оказывалось отрицательным, бывший одиночка уже стоял, как камень на своей позиции. Львиносвету уже раз удалось поменять мнение о себе. Воитель в нём разочаровался. Теперь, казалось, ничто не могло заставить его думать о золотистом иначе.
Но никто из охотничьего отряда больше не вызывал у него отрицательных эмоций.
Чёрный прослушал предложение Хвои пойти. Он уже быстро направлялся в нужную сторону, вынуждая кошку приноравливаться к его резвому шагу. Запах травы и земли успокаивал. Отойдя на достаточное расстояние, Рокот внезапно резко обернулся с тем расчетом, чтобы столкнуться прямо нос к носу с Хвоей. Не зря же он так тщательно прислушивался к шагу воительницы.
- О! Вы не ушиблись? – в его голосе явственно звучало раскаяние, тогда как глаза неприкрыто смеялись.
На морду так и просилась нахальная шальная улыбка, сдерживаемая усилием воли. Был бы тут Звездопад, его бы смущённый вид Рокота точно не обманул. Предводитель уже давно научился определять по его глазам правду. Впрочем, Хвоя тоже могла не повестись. Но так было бы даже интереснее.

Снежная смущенно уставилась на свои лапы, когда Травоус сказал, что у нее хорошо получается охотиться. Она ел заметно улыбнулась и тихо пробормотала:
Ну если ты так считаешь... Просто в Речном племени меня никогда не хвалили за охоту не на рыбу, у меня редко что получалось, - Снежная подумал, что бы еще добавить к своей реплике. Продолжала она уже немного громче. - Это все ваша знаменитая охотничья стойка. Если бы я не запоминала твои движеня, голубь бы не попался мне в лапы.
Снежная ожидала, что услышав ее просьбу, Травоус удивится, поэтому для нее не были неожиданностью его реплики и доказательства, что охотиться она умеет. И хотя отменной охотницей она себя не считала, а более хорошо проявляла себя в битвах, как ей казалось, эти доказательства, звучавшие со стороны Травоуса были ей приятны. В какой-то момент гордый внутренний голос провозгласил:
"Правильно он говорит, слушай его, Снежная. Ты ведь его поймала! О чем еще может идти речь?"
Со своим внутренним голосом кошка была полностью согласна, и теперь ее просьба звучала у нее в голове как-то действительно нелепо.
- Да, скорее всего ты прав, - согласилась Снежная. - Ты всегда прав. Ты был прав, когда сказал, что быть странным - не плохо, ты прав и сейчас.
- Ты ещё не видела, как глупо выглядит ловля мышей по сугробам, - продолжал Травоус. Снежная слегка улыбнулась, представив себе кота, который пытается поймать , а точнее говоря, сначала отыскать маленькую мышку под огромным своем снега. Да, забавное зрелище, если не учитывать то, что эта мышка может быть спасительной для котов.
- Представляю себе, - усмехнулась Снежная. Скорее всего ей бы было удобно охотиться в снегу. Она имеет белую шубку, но все это немного портят черные полосы на хвосте. Если как-то спрятать хвост, то в зимней охоте у Снежной появится некоторое преимущество.
Травоус предложил поискать что-то еще, и Снежная, кивнув, взяла в пасть голубя и начала медленно идти в одну сторону. Пройдя мимо лавочки, она свернула на то, что летом можно назвать газоном. Рядом росли деревья.
- Как думаешь, тут водятся мыши? - будто в ответ на свои слова Снежная услышала писк у корней одного из деревьев. Аккуратно опустив на землю голубя, Снежная припала к земле, с превеликим трудом заставила себя перестать дергать хвостом из стороны в сторону, после чего медленно поползла к добыче. Вот белая кошка оказалась на нужном расстоянии от добычи, прыгнула, и...
Мышь заметила охотницу за секунду до того, как лапы Снежной придавили ее к земле, после чего кошка перекусила ей шею. Сейчас от мыши, пусть и костлявой, никто не откажется.
Жутка гордая собой, Снежная положила ышь к голубу, а затем обратилась к Травоусу:
- Как думаешь, в этом парке еще есть голуби? Они кажутся такими толстенькими!

Мышь

Глядя на ошарашенный вид кошки, успевшей затормозить перед самым носом чёрного воителя, Рокот чуть не рассмеялся. Шокировать он умел и любил. А уж хладнокровность и внешняя сухость и вовсе заставляли его вытворять черте что. Так выходило, что чем больше держался противник, тем больше бывшему одиночке хотелось посмотреть, как самообладание объекта его симпатии рухнет, в конце концов.
- Нет, не ушиблась. И прекрати шуметь, мы все-таки на охоте.
Только-только подавленный смех снова начал проситься наружу. Уж больно комично Хвоя выглядела со своей сухостью и серьёзностью. Увы, чёрный воитель часто замечал, что его соплеменники не умеют веселиться. Ну, за исключением некоторых, вроде Течения... и Львиносвета.
"Вот за это я Течение и люблю. Впрочем, не только за это, не только".
А мысль о золотистом коте, напротив, слабо кольнула застарелой болью разочарования. Решив, что сейчас не время предаваться грусти о несбыточном, Рокот столкнулся с вполне себе серьёзной дилеммой: то ли остаться на месте и подождать, чем обернётся охота для соплеменницы, чтобы потом встретить её бурными или не очень аплодисментами, то ли заняться, наконец, делом и уделить толику своего драгоценного внимания охоте, то, зачем, собственно, отряд и попёрся в это проклятое местечко. Хотя Звездопад отправил его с целью вернуть всех живыми в приют. Но не суть.
Рокот принюхался и направился в ту сторону, куда подсказывала пойти интуиция, потому что свежих запахов добычи поблизости не было. Кот бесшумно брел по парку, напрягая своё внимание, чтобы не пропустить добычу. Охота не доставляла ему удовольствия. Он не видел в ней ничего особенного. В детстве охота была больше развлечением, позже - средством по банальной добычи пищи, чтобы от голода не умереть. Ел одиночка мало, это признавал даже он сам, меньше, чем другие Речные коты. Организм, привыкший подолгу обходиться без пищи, был рад уже тому, что Рокот хотя бы изредка его подкармливал. Но и это ничего. Когда он только-только пришёл в Речное племя, он, бывало, вовсе не обращал внимание на свои потребности. Но тогда и жажды жить не было. Пребывая в затянувшейся апатии, чёрный воитель просто забывал о том, что питаться необходимо хотя бы раз в день.
Ветерок принёс ему запах полёвки. Кот поджал губы и нахмурился. Воспоминания о зараженной добычи до сих были свежи в памяти, как и о всех погибших от той заразы. Именно грызуны были переносчиками болезни. Оставалось надеяться, что близкое соседство со свалкой не слишком отразилось на лесных зверушках. Рокот начал красться вдоль зарослей куста. Возле корней дуба примостился маленький мышонок. Его чуткий носик ходил из стороны в сторону. Бывший одиночка чуть не фыркнул от разочарования. Этим точно никого особо не накормишь, разве что самого Рокота, способного несколько дней продержаться на таких вот мышатах и духовной пищи. Ладно, как сказал сегодня Львиносвет, добыча есть добыча.
Воитель принялся выбирать более удобное место для нападения, скрываясь за припорошенным снегом кустом. Спешка была явно ни к чему - чёрная шерсть ярко выделялась на белом, и одно неловкое движение могло с легкостью выдать кота. Рокот уже собирался броситься вперёд, как на его добычу сверху камнем упала какая-то бежевая птица с синими полосками на крыльях.
Птица за какие-то секунды распотрошила грызуна и схарчила жёлудь, которым до этого занималась маленькая полёвка. Воитель даже не успел и шагу сделать. Но, решив, что уж наглая птица точно будет его, рванул вперёд и оглушил лапой дичь, а после одним точным укусом лишил жизни сойку. Вот она - цепь питания в наглядности.
Рокот подхватил добычу за крыло и потащил в том направлении, откуда пришёл, чтобы встретиться с Хвоей, тащившей как раз кролика.
- О! - протянул чёрный кот, положив сойку на снег, - Неплохо... Ну, что, охотница, командуй, куда дальше, - лёгкая незлобная насмешка прорезалась таки в голос, а глаза продолжали смеяться, - Возвращаемся или ещё поохотимся?

Офф: вообще, нам уже пора, увы.

Ты мог бы рассказать больше о Ржавнице. Говорила ли она тебе что-нибудь? Рассказывала, как сумела из мира живых перейти в мир мертвых? А как мертвые сумели прийти в мир живых?
Львиносвет вздохнул и, повесив хвост, покачал головой. Он был бы рад, если бы знал ответ хоть на один из вопросов Течения, но, увы, сам был беспомощным котенком, блуждающем во мраке и слепо верящим всему, что говорят странные и незнакомые коты. Ржавница сулила ему величие - и он сразу счел, что она благородная воительница Звездного племени. Львиносвет никак не мог простить себе, что повелся на такую сказочку, что действительно верил в свое "великое предназначение". А как могло быть иначе, ведь он - сын и внук предводителя!
Течение его не осуждал, не спрашивал, почему он вообще тренировался в Сумрачном лесу, но во взгляде Львиносвета появилась грусть, в которой проглядывались крупицы стыда. О россказнях Ржавницы он не рассказывал даже Цапле. Никому.
"А Куница рассказала об этом Ручейку? Вряд ли..."
Это было слишком постыдная тайна. Даже для самого понимающего и доброго кота на свете, как Течение.
- Я думал, что она из Звездного племени, - негромко ответил Львиносвет, глядя на то, как сумрачный вечер пронизают огоньки света, разгоравшиеся на самой верхушке фонарей. - Ржавница никогда и ничего мне не рассказывала.
"Почти ничего."
- Мне не удавалось заметить ее на Совете, так что я не знал, что она живая, как мы с тобой. В том месте легко ошибиться. - он умолк и припомнил трехцветную кошку. Она была крепкой и сильной, свирепой, как тысячи змей, и все-таки в ее облике было что-то неуловимо древнее. Словно она провела в Сумрачном лесу больше времени, чем все предводители на земле с девятью жизнями. Вместе взятые.
О, если бы мы знали ответы... Возможно, восстание было бы успешным и даже без нашей опоздавшей помощи.
Он отвел взгляд и еще внимательнее стал разглядывать светящиеся мягким светом фонари, которые бросали вниз, на мерзлую землю расплывчатые пятна. Вдруг Течение мягко обнял его хвостом, и Львиносвет, застопорившись на секундочку, крепко прижался к нему боком. Он тоже скучал по реке, несмотря на то, что видел ее недавно. Но это другое. Река принадлежала Когтю, а не Львиносвету и его племени. Оттого он не мог чувствовать себя дома, когда проходил вдоль ее крутых и пологих берегов. Это было неправильно, так же неправильно, как белки с двумя хвостами!
- То, что у меня теперь есть сыновья, не значит, что я забуду про тебя, про Куницу, про Ручейка, про Ястребинника. Да и как я могу вас забыть, вы же мои дети! И я надеюсь, что ты поможешь мне в обучении Клычка, Златолапа и Водопадика.
Львиносвет шевельнул ушами, с радостным удивлением глядя на отца.
- Так это все-таки твои сыновья, так? Я сразу угадал! - повеселевшим тоном ответил он. - Это здорово! А Куница знает? Хотя о чем я говорю, конечно, знает, ведь она была с тобой.
Тяжесть, давившая его с утра, внезапно начала испаряться. Течение все тот же. И он - он сам, Львиносвет - тоже. В глубине души. И у него есть еще братья - куча маленьких братишек.
- Златолап - это ярко-рыжий, верно? - принялся угадывать Львиносвет. - С темными пятнами, да? Водопадик... это серенький? Он точь-в-точь такой же, как ты. И самый спокойный. А Клычок, получается, который серый с рыжими пятнами. А почему вы так его назвали? Он что, уже кусается?
- И... то, что Куница с Ручейком теперь вместе... я надеюсь, ты не чувствуешь себя одиноким. У тебя же есть брат, и Ястребинник, и еще какая-то подруга - верно?
Он закивал, как болванчик. Течение ничего не сказал на тот счет, что она из другого племени, а ведь он должен был обнаружить, что она точно не из Речных. Львиносвету хотелось пуститься в пляс. Отец не был против их любви!
- Не просто какая-то - ее зовут Цапля! - взволнованно перебил Львиносвет. - Она самая удивительная и необыкновенная. Видел бы ты, как она с разбегу загоняет кроликов!
Ох, Львиносвет, какой же ты у меня все-таки еще маленький!
- Почему это маленький? Ой, щекотно! - он изо всех сил старался не обращать внимания на хвост Течения, взявший в оборот его несчастное ухо, но, увы, не получалось. Извиваясь и фыркая от смеха, Львиносвет плюнул на свое желание казаться представительнее и взрослее, и наклонив голову, с чувством боднул Течение в грудь. - Маленький? - спросил он рычащим басом.

То, что Львиносвет Ржавницк на Советах не видел, звучало достаточно странно, потому что казалось, что эта рыжая кошка - фигура достаточно яркая и заметная, выделяющаяся из толпы и привлекающая внимание. Но, конечно, если она оказалась в таком темном уголке небес (и то незнамо как), то ей, верно, и надо было прятаться в толпе живых от не менее живого Львиносвета, раз уж он ей считал Звездным предком и наверняка сообщил ей самой об этом. Эх, Львиносвет, как же ты все-таки так попался?..
Но, впрочем, оставить в стороне грязные тайны черных небес хотелось и нужно было. О чем тут еще говорить? Вроде все сказано, все сделано, Сумрачный Лес остался позади и был, вероятно, впереди, а так хотелось пожить знаменитым "здесь и сейчас" без всякого Леса, пусть даже все равно косвенно влияющего на данный момент времени.
- да, она знает. Представь, что бы она со мной сделала, если бы я ей не рассказал о будущих братьях! - Течение игриво усмехнулся, вспомнив, как дочь буквально упала с балки между Вестью и ним, в самый ответственный момент, и затем Течение оставил мачеху и падчерицу разбираться самих между собой, свалив совершенно по-куницынски. И в следующий раз, когда он оказался с семьей, он познакомился со своими сыновьями, тремя котятами счастья. И не просто сыновьями, а его личными, кровными.
Вот подарок судьбы так подарок судьбы! И Водопадик так похож на него, даже Львиносвет заметил, просто удивительно похож! А Златолап напоминает Весть.
- А ты что, не заметил? У Клычка клыки выступают так смешно, прямо потомок далеких саблезубых котов из древних племен, ей-богу, вырастет на мою голову еще один богатырь! - глашатай горделиво расправил плечи. И обратился весь в слух насчет Цапли. Уже глядя на счастливую мордашку сына, можно было понять, что тут не все так просто.
- Ветреные коты этим и славятся. Но будь аккуратен, в погоне за кроликом ты можешь сам пропасть.
Львиносвет вывернулся из его объятий и с силой боднул в грудь, утробно урча. Серый кот пошатнулся и засмеялся, набросившись с утроенными силами на золотистого кота.
- А то как же! Еще какой малыш, - Течение встал и прижался боком к боку сына. Вокруг активно вечерело. А у них до сих пор на двоих одна белка.
- Однако, расшалились мы. Вперед, Львиносвет, наловим кроликов и голубей в этом месте, покажем, на что способны настоящие речные коты!
Глашатай отправился охотиться. Не так далеко от них какой-то киркой одноногий голубь восседал возле скамейки. Без чувства жалости охотник прыгнул и убил его, присоединил к злосчастной белке, и отправился вынюхивать удачу дальше. Маленький, но толстый воробушек был вертлявым и хотел освободиться, но когти знали свое дело, а еще одна неосторожная белка заставила глашатая снова отплевываться от приставучего меха.
Собрав всю свою наловленную дичь, Течение показал, что пора возвращаться на место встречи. Как ни странно, они быстро нашли место, и глашатай остановился, с облегчением выплюнув пушистых белок. Огляделся и присел.
- Похоже, мы первые.

*используется охотник

Кошка была вполне довольна тем, что Рокот тоже оказался довольно неплохим охотником, и в его пасти теперь была довольно крупная сойка. Она понимала, что дичи поймали они довольно мало, другие, наверное, не ограничились лишь одной добычей, но исправлять это времени особо не было: не успела Хвоя и оглянуться, как уже массивные черные тучи затянули все небо; темнело очень быстро. Ох уж мне это начало сезона Голых Деревьев. Не успеешь проснуться и насладиться солнцем, как уже наступает кромешная тьма. И, с опаской покосившись на окружающий их парк, который теперь казался куда более устрашающим и пугающим, охотница пришла к выводу, что было бы вполне логично возвращаться к остальным: ее совершенно не прельщала перспектива остаться в этом месте с наступлением полной темноты, ведь кто знает, какие звери выходят из своих убежищ в это время суток.
- Мне не хотелось бы оставаться здесь после наступления темноты, поэтому давай-ка возвращаться, пока ничего не случилось, - такой она и была - прагматичной и осторожной. И пока что эти качества не принесли ей ничего, кроме пользы, ведь благодаря им она все еще жива. К чему вся эта показная храбрость, которая порой граничит с глупостью и безрассудством? И, подхватив своего не малого по весу кролика, Хвоя, дождавшись, пока Рокот подаст признаки согласия, пошла в сторону места их общего сбора. Темнело действительно очень быстро: еще недавно казавшийся таким безобидным и довольно приветливым парк теперь казался ей местом страшным и гиблым, и на долю секунды, Хвоя была готова поклясться, что ей это не послышалось, она услышала где-то вдали собачий вой, но, поскольку все же убедила себя, что это лишь игра воображения и ничего более, быстро списала данный факт на усталость и боязнь темноты. И весе-то мне все что-то кажется... Как еще кроля не кинула и не бросилась бежать? Трусиха... Но вот, минув последний поворот, они с Рокотом вышли на оговоренное место сбора, где уже были Львиносвет и Течение. Ругая себя на чем свет стоит, кошка положила своего кролика на землю и, оглядев добычу соплеменников, отметила, что кто-то потрудился больше нее. Стало досадно. Она нисколько не злилась на них и не завидовала, поскольку кошка во всем всегда винила и ругала себя. Может, надо было задержаться еще на несколько минут? Может, я бы смогла поймать пару мышей или белку... Вон Травоус со Снежной еще не вернулись, охотятся, небось...
- Вижу, охота удалась. Поздравляю! А где Снежная и Травоус? Нам уже, наверное, пора возвращаться... - кошка обратилась к обоим котам, хотя, наверное, в большей степени к Течению, поскольку он - глашатай и отвечает за их небольшой отряд, а, следовательно, должен и распоряжаться. В ожидании ответа, Хвоя не смогла удержаться и бросила слегка нервный взгляд назад, в глубь парка, откуда они только что с Рокотом пришли. Сейчас ее бы заставило туда пойти только чудо.

Отредактировано Хвоя (01-12-2014 20:52:54)

Львиносвет всегда очень хорошо чувствовал состояние тех, кто находился рядом с ним и потому тревогу Течения он ощущал почти физически. И это ему очень не нравилось. Куда могли запропаститься остальные охотники? Где-то вдалеке взвыла собака - свирепо и надрывно, будто преследовала дичь. В этом вое было что-то хищное, словно тот, кто его исторгнул, жаждал крови. Львиносвет невольно поежился. А вдруг остальных преследует это чудовище?
Но вскоре все опасения развеялись, как роса поутру. Первой показалась Хвоя. Львиносвет радостно зашевелил усами, вскочил и широкой улыбкой поприветствовал соплеменницу. Он, признаться, так переволновался, что был рад даже Рокоту, который глядел на него все с той же холодностью.
- Я уж думал, что-то случилось. Слышите этот вой? - Львиносвет насторожился, ожидая, что пес завоет снова, но все было тихо. Только фонари чуть потрескивали да ветер раскачивал хрупкие веточки, смахивая с них снег. - А где Трав и Снежная? - молодой кот заглянул за спину воителей, надеясь, что Травоус и Снежная вот-вот появятся из сумрачной ночи. Но никого не было. Львиносвет почувствовал, как шевелится шерсть у него на загривке.
- Вижу, охота удалась. Поздравляю! А где Снежная и Травоус? Нам уже, наверное, пора возвращаться...
- Давайте еще немного подождем, ладно? - предложил Львиносвет, садясь на свое место и кладя лапу на своего голубя. Время шло. Коты хранили молчание, которое золотистый воитель не мог толком разбить. Он поначалу пытался разговорить остальных, в особенности Течение.
- С первым голубем у меня вышла настоящая промашка. А у вас, как я вижу, хорошая добыча! Ого, а где ты отыскала кролика? - Львиносвет обнюхал добычу Хвои. - А я все же разжился голубем. Знаете, а в городе не так уж плохо. Нужно только к запаху привыкнуть.
Его веселый (вернее, старающийся быть веселым) голос прервал бас Течения. Львиносвет оглянулся на отца.
- Рокот... сможешь их отыскать и вернуть в приют, хорошо? Мы заберем твою добычу с собой. Спасибо.
Из груди Львиносвета вырвался тяжкий вздох - ему не хотелось возвращаться без второй части отряда. Но делать было нечего. Нужно принести еду остальным, а Рокот, как бывший одиночка, знающий город, вполне мог разыскать Травоуса и  Снежную.
"Надеюсь, с ними все в порядке," - Львиносвет подхватил своего голубя и отправился следом за серым глашатаем.
========) приют

Это было забавно. Хвоя воспринимала слова Рокота совершенно всерьёз, и чёрный кот уже не знал, то ли продолжить насмехаться над ней, то ли забить на всё и отвязаться, то ли закрыть морду лапой. С одной стороны смущать таких наивных было жуть как весело, но с другой, когда объект насмешек не понимает, что над ним смеются, становится не так интересно. Так не лучше ли было оставить в покое Хвою и найти себе другой объект для веселья? В этой кошке не было ничего такого, что могло бы зацепить Рокота. Да, она была ему симпатична, но не более того. И что же? Ему многие симпатичны. А та, что могла бы по-настоящему зацепить, уже была занята. Ну, оно и к лучшему.
По иронии судьбы, как только появлялась угроза серьёзных отношений, бывший одиночка тут же старался оборвать все эти ниточки-связи. Чёрный кот твёрдо решил умереть бездетным, а у неё уже теперь есть дети от другого. И правильно. Рокот бы ничего не сумел ей дать, а потому принялся избегать, как только почувствовал, что их общение может вылиться во что-то ещё. Теперь, пожалуй, они снова могут начать общаться, ведь она никогда не допустит даже мысли об измене любимому, отцу её детей. А Рокота это устраивало полностью.
Обычные ни к чему не принуждающие симпатии быстро наскучивали чёрному коту, а серьёзные отношения отталкивали. Так и получилось, что у Рокота появилась не слишком хорошая репутация. И это его тоже устраивало. По крайней мере, никто не ожидал от него ничего большего.
Воитель последовал за Хвоей, таща свою сойку к условленному месту встречи. Там обнаружился Течение и Львиносвет. Травоуса и Снежной ещё не было.
- Да, на удивление здесь оказалось много непуганной дичи. Видно, одиночки тут нечасто промышляют? - спросил Течение, а Рокот неопределённо в ответ кивнул, положив добычу на снег.
Глядя на серого друга, хотелось невольно улыбнуться. Зачем одиночке какие-то там любови, какие-то там кошки, когда у него есть такой прекрасный друг? Рокот бы никогда не признался в этом, но он ужасно соскучился по Течению, пока был в Едином племени.
Они все ждали ещё двух охотников. Становилось темно, а ни Травоуса, ни Снежной не было. Лёгкое беспокойство поселилось и в его душе. Апогей напряжения их компании достиг в тот момент, когда послышался собачий вой. В отличие от остальных, Рокот не начал беспокоиться больше и не испугался. С самого начала было ясно, что в городе котов не ждёт ничего хорошего, а бояться он разучился уже давно. И всё же он не слишком обрадовался, когда Течение решил вернуться в лагерь, а Рокота оставить искать двоих потерявшихся охотников. Страха перед собаками не было, была лишь память о страхе, оставшимся в прошлом, когда кот оказался в ловушке бок о бок с огромным псом.
Отринув ненужные воспоминания, Рокот проводил глазами уходящих. Вот когда они все вернутся в приют, можно будет немного побояться, а сейчас лишние эмоции лишь наносят вред, мешают мыслить трезво. Даже беспокойство было уверенно задвинуто за стенки сознания, не говоря уже о страхе перед собаками или лёгком раздражении. В данный момент в чёрном коте царствовал лишь холодный безэмоциональный разум.
"Мне стоит отправиться в ту же сторону, куда направился Травоус со Снежной. Снег прекратил идти. Возможно, мне удастся что-то учуять, хотя времени прошло уже достаточно. Если они не пересеклись со мной и Снежной, мы не учуяли их следов на обратном пути, то направление поисков примерно ясно, - думал Рокот, шагая между деревьев и принюхиваясь, - В сторону свалки они бы не пошли. Если только не заблудились. Но тогда на их следы наткнётся Течение, потому что вряд ли эти двое охотников глупы. Значит, постарались бы вернуться к месту встречи или пойти обратной дорогой в приют. Это если ничто не заставило их потерять голову. Собака... Она могла найти их и погнать. Тогда они вряд ли могли рассуждать здраво".
Вопреки тому, что удача редко оставляла чёрного воителя, он никогда не надеялся на неё, а полагался лишь на себя. Вот и сейчас он исключил вероятность случайно найти след, что, впрочем, не мешало ему тщательно принюхиваться.
"А могли бы они в принципе заблудиться? Я бы сказал, что вряд ли. Если откинуть это в сторону, то остаётся только вариант с собакой. Так... Травоус - Грозовой кот. Он на открытую местность не побежит даже в панике. Значит, свалку можно исключить. А как далеко простирается этот парк? Если мне не изменяет память, далеко. Очень далеко. Он граничит с городом, а потом ещё занимает приличный кусок города. Это не есть хорошо. Но я попробую двинуться туда. В любом случае, надо пойти в сторону, где парк не настолько заброшен, туда, где есть двуногие. Собаки, да даже бродячие, вряд ли поселятся там, где добыть себе пищу непросто. Нет, они будут держаться поближе к двуногим".
Придя к такому выводу, Рокот куда более уверенно двинулся по направлению к городу. И уже почти выйдя к первым строениям, почувствовал запах охотников. И белки.
"Прелестно. Неверными рассуждениями я пришёл к верному ответу. Позор на мою голову".
Дальше можно было бы рвануть по следу. Но этого уже не требовалось. Травоус, Снежная и... какой-то котишка, которого Рокот, кажется, видел уже. От группы котов воняло псиной. Бывший одиночка моментально задвинул раздражение на глупость охотников за глухую стену. Не время и не место. Все очевидные вопросы не было смысла озвучивать. Он шагнул навстречу Травоусу, помедлил секунду и произнёс:
- Рассказывай.

--- Тёмный переулок

К счастью никто не рвался оспаривать распоряжения Травоуса и его право занять пост временно руководящего отрядом. Иначе трёхцветный не знал бы, что и делать. Как-то не приходилось никогда ему доказывать свою власть. Обычно Грозовой, напротив, рад был сбагрить ответственность в чьи-нибудь более опытные и умелые лапы. А пока оставалось лишь хромать вперёд, стараясь припомнить дорогу, что привела неуёмного охотника в злополучный переулок.
Впрочем, это оказалось не столь сложно, как предполагал Травоус. Погоня не увела его слишком далеко и вскоре коренастый воитель сумел рассмотреть узорные верхушки парковой ограды. А ещё через пару шагов обнаружил, что возле самой ограды их ожидает Рокот. А может и не их. Но взгляд чёрного кота был направлен именно на приближающийся отряд, и взгляд этот был не самым радостным. Трёхцветному не надо было оборачиваться, чтобы понять причины такого настроя. Выглядел отряд, мягко говоря, потрёпанным. А это ведь Речному не сообщили ещё о двух пропавших.
- Рассказывай.
Ну вот сейчас и сообщат.
Травоус опустил на землю ту самую белку, из-за которой случился весь сыр-бор. Возможно, кто-то и попенял бы молодому воителю, что в те минуты, когда в его помощи нуждались двое соплеменников, а оставшимся спутникам только пришлось пережить тяжёлую битву, думать о каких-то там грызунах, будь они сто раз белками, не время. Грозовой рассуждал иначе. Бросить добычу, что привела тебя к схватке с огромной собакой - это как-то совсем уж нелепо.
Переведя дыхание и плюхнувшись задницей на грязный городской снег, освещаемый странными маленькими лунами на высоких столбах, трёхцветный начал пересказ недавних событий, ограничившись на сей раз краткой версией и пытаясь не сбиться нигде в процессе повествования.
- Я увлёкся погоней за белкой. Снежная последовала за мной. Мы оказались в каком-то переулке неподалёку отсюда. Там были Март и Яросвет. Потом на нас напала большая собака. Мы отбились, но Яросвет и Алозвёзд провалились в какую-то тёмную нору под тяжёлой крышкой. Да, там был ещё Алозвёзд. Появился, когда на нас напала собака. Потом они велели мне уводить остальных... то есть, велели, когда провалились в эту дыру.
Подпункт плана "Не запутаться" явно посыпался к драным барсукам. Трёхцветный глубоко вздохнул, ненадолго крепко зажмурился, собирая мысли, скачущие по ушибленной голове, в кучу и попытался объяснить самую непонятную - в том числе, ему самому - часть заново.
- Когда собака напала на нас, в переулке появился Алозвёзд. Он помог нам отогнать её. Потом уже они с Яросветом провалились в эту дыру. Мне удалось поднять крышку, но спуститься туда я не мог. Алозвёзд велел мне уводить остальных из переулка, а они с Яросветом вроде собирались выбраться сами, - или это уже сам Травоус додумал для успокоения собственной совести? Впрочем, сейчас не важно. - Мы собрались и пошли сюда. Фух.
Вроде, на сей раз всё правильно и последовательно.

Отредактировано Травоус (11-12-2014 16:53:15)

-Яросвет спас меня от собачьей пасти, и я остался цел, но и он...вроде...
Март ответил сразу же после вопроса Рокота, но по мере того, как говорил, понимал, что на самом деле толком ничего не знаето состоянии соплеменников. Более того, он даже не видел их, в оотличии от Травоуса, который умудрился заглянуть под люк. На слова о хрусте или хлюпанье мартыш не ответил, так как ничего не слышал. Так вот неуловимо вышло, что собственный оруженосец совсем недавно вновь обретенного наставника толком ничего не может о нем сказать. Где была его наблюдательность? Март думал о себе, о своем отношении и беспокойстве за намтавника, но даже подумать не мог о физическом его состоянии или мелких деталях. А ведь там еще и Алозвезд.
Но об алом коте крапчатый не мог сказать ничего. Так что вышел из него идеальный следопыт...
Он ничем не мог помочь Рокоту в плана информации, но лапы котика чесались найти наставника и Алозвезда. Он должен помочь, он должен спасти. Эти двое настолько глубоко сидели в нем, как два идеала, что это казалось нормальным.
Март услышал последние слова Рокота.
-Я должен пойти с тобой, - слова эти мартыш произнес негромко, но достаточно уверенно, стобы ни у кого не возникло сомнений в намерениях оруженосца. Он не мог оставить где, то там под землей этих двоих! Он и жизнью-то обязан Яросвету. Так много сделавший для нкго кот просто не мог быть забытым Мартом. Март не мог просто вернуться в приют и ждать. Ужасные чувства овладели котом, но он упорно смотрел в глаза Рокоту и мысленно молился о снисхождении Травоуса.