- Гм... - пошевелил ушами Вьюнок. - Да, нынче бывает тяжело найти себе зимнее пристанище. Но мы же не медведи, впадающие в спячку. Мы можем двигаться, чтобы разогнать застывшую кровь в венах.
Он усмехнулся, окинув внимательным взглядом Клайда. Не в правилах Вьюнка было первейшей необходимостью узнать о новом постояльце все подноготную. Некоторые чужие секреты пусть лучше и останутся чужими, лезть кому-то в душу молодой бродяга вовсе не хотел. Тем не менее, в его глазах сквозило любопытство. Мир велик, откуда же пришел Клайд?
Вьюнок неторопливо забрался в свое гнездышко, не торопясь поделиться с Клайдом мышкой. У самого в животе урчало от голода, ему ли кормить почти незнакомого кота, который выглядит вполне здоровым?
"Но правила гостеприимства этого требуют," - напомнил сам себе Вьюнок. Природная отчужденность не позволяла ему принять Клайда с распростертыми объятиями, посему молодой кот решил немного повременить с братским разделением дичи. Внезапно он понял, что новый знакомый решил вторично его обнюхать и вежливо замер, показывая, что доверяет постольку-поскольку. А вот результат этого обнюха ему вовсе не понравился.
- Как обстоят в племени дела?
Зеленые глаза Вьюнка сверкнули, он прищурился и хлопнул хвостом по соломе. Похоже, идея о том, что Клайд пришел из запредельных земель, отпадает. Откуда он знает о племенах, как запах прибрежных трав, который Вьюнок не стал смывать, сказал ему о воинах?
"Хорошо еще, он не сказал, какого именно племени," - с досадой дернул ухом Вьюнок. Он помедлил с ответом, взвешивая все варианты. Вдруг этот Клайд шпион? Был раньше в племени, затем его изгнали...
"Но он меня старше, я бы видел его на Советах," - подумалось Вьюнку, но слишком слабым было сие утверждение. Он ведь особо не шастал по поляне, выискивая новых знакомых. Да и был на Совете всего пару раз.
- Если тебе нужна информация, боюсь, я не могу ничем посодействовать, - немного резко ответил Вьюнок. - Я ничего не знаю о том, как протекает жизнь в племенах.
В сущности, это не было ложью. Он ни о чем не расспрашивал Заботу, достаточно было видеть крепких, сильных и здоровых котят, чтобы все понять. Но вот политическая ситуация и прочее оставалось для него загадкой. Не для этого он пробирался сквозь территории некогда родного племени, рискуя быть замеченным.
- Да и зачем тебе это? - прищурился он, легонько хлопая хвостом по соломе.

Он прищурился. Если бы Клайд действительно не желал бы иметь ничего общего с племенами, он бы не упомянул о них. Следовательно, перед ним либо изгнанник, либо... либо такой же одиночка, как и сам Вьюнок, не желающий до последнего рвать тонкую ниточку с кем-то, кто находится в племени. Возможно, там его подруга. Или... друг.
Уши молодого кота дернулись, стоило ему вспомнить о своих котятах. Как-то они там?.. Зима в этом году выдалась мягкая - словно компенсация за прошлогодние лютые морозы, ветра не столь суровы, да и снега меньше. Даже река не замерзла - Речные коты могут по-прежнему ловить излюбленную дичь. Вьюнок дернулся, точно вынырнув из проруби воспоминаний и поймал внимательный, чуть озадаченный взгляд Клайда.
"Наверное, он и впрямь не желает никому зла," - немного виновато подумал Вьюнок, сожалея о своей резкости. Он дернул хвостом по пыльной соломе и прижал уши к затылку, склонил голову. "Ох, луны одиночества до добра не доведут - уже все подряд подозреваю!"
Он лукавил с собой. Подозрительность стала чертой характера с тех пор, как Вьюнок узнал, что у него есть дети. А так всегда перекидывался словцом-другим со знакомыми бродягами. Бдительность черного кота возросла в несколько раз. Он знал, что Забота может не говорить племени имени отца котят, но если правда вскроется, точно когтем, ударит в лоб... Прежде всего, пострадает репутация его детей. Сама Забота. Меньше всего на свете он желал бы нести бремя опорочивания доброго имени своей семьи.
- Учту, - коротко ответил Вьюнок. Он и так предельно осторожен. - А ты, судя по всему... издалека?
Он был рад забыть тему племен. Мышь все еще лежала под его лапой. Вьюнок, чуть помедлив, убрал ее и молча ткнул добычу носом, деликатно приглашая одиночку разделить с ним трапезу.

Клайд не спешил отвечать, а Вьюнок не спешил настаивать. За долгое время общения с одиночками, за долгое время собственного одиночества он научился не лезть в чужую душу и не требовать ответа, если собеседник не торопится его дать. Они не друзья и не родственники, Клайд всего лишь один из многих путешественников, которых Вьюнок видит каждый день. И сам Вьюнок для Клайда один из множества котов, которых он встречает в пути. Им нет смысла откровенничать. Молодой кот неспешно улегся на свое место, не прикладывая, впрочем, к мыши лап. Одиночка произвел на него довольно приятное впечатление, так что, если он пожелает, может попробовать пойманную Вьюнком дичь. Обычное гостеприимство - молодой кот вовсе не давал понять, что сомневается в охотничьих талантах собеседника, но давал его право на охоту в пределах сарая и всей территории. Но Клайд не спешил, и Вьюнок, мурлыча что-то себе под нос, принялся вылизывать шкуру - он всегда любил перед едой быть чистым. К тому же, ожидание разжигало аппетит. Снег давно перестал, сквозь прорехи в крыше пробиваются солнечные лучи.
"Нынче будет отличная погода", - рассеянно подумал Вьюнок, вылизывая переднюю лапу. Вдруг уши его встали торчком, взгляд обратился к входу. Там маячила незнакомая, казалось бы, фигура. Вьюнок попробовал воздух и несколько расслабился - запах этой кошки он слышал несколько раз, делая обход земель и пробираясь на окраину города, правда, ее саму ни разу не встречал.
  Молодой кот привстал и вежливо склонил голову. Приветствие незнакомки показалось ему несколько холодным, в его темно-зеленых глазах сверкнули искры. В следующую секунду кошка лизнула грудку - на сей раз вид ее был несколько смущенным, и Вьюнок в который раз подумал о том, до чего же непостижимы эти создания - самки.
могу я пообедать с вами?
О как. Ни имени, лишь легкое приветствие. Вьюнок неторопливо улегся на солому.
- Ррразумеется, скоро на свет выползут мыши - славная будет охота, - невозмутимо отозвался он и принялся обнюхивать собственную добычу, примериваясь к первому кусочку.

- Ррразумеется, скоро на свет выползут мыши - славная будет охота, - проурчал тот, что был поменьше и Каста словно в ответ на свои мысли кивнула головой, задумчиво склонив ее на секунду набок. Она встала и отошла к тому углу сарая, что был за стогом сена и тут же услышала писк. Мышей здесь было много, они копошились, пищали, таскали семена и развивали столь бурную деятельность, что Каста даже удивилась. Она попружинила на лапах и кинулась на наиболее близкий звук, после чего вышла с довольно упитанной мышью в зубах навстречу к двум котам. Она слегка улыбнулась сквозь сжатые зубы. Но едва ли ее улыбку возможно было увидеть - все закрывала тушка. Каста легла на живот перед котами так, чтобы быть все время начеку, но и не обострять на этом внимания. Недоверчивая. Песчаная откусила первый кусок, прожевала и проглотила его и после этого представилась.
- Каста, - прозвучало ли это отрывисто? Да, ее имя было таким. Но особенно неприятным оно не казалось, кошке очень нравилось ее имя и то, как шипяще оно звучит - словно ползущая кобра.
Кошка куснула еще раз, проглотила кусок и облизнулась. Мышь лежала у нее между передних лап и Каста словно приобнимала свою добычу, едва выпустив когти. Она, кажется, ждала, когда представятся ее новые знакомые. Потому больше не пыталась откусить еще кусочек от еще теплой мыши.

-Вьюнок, у тебя в сарае так много дичи!
Он неторопливо повернулся к Клайду, слизывая мышиную кровь с усов.
- Летом - вполне может быть, - отозвался Вьюнок. - Но зимой найти пропитание куда сложнее.
Он почуял легкую угрозу в голосе Клайда. Ловкий, некрупный и подвижный, Вьюнок, тем не менее, не особо рассчитывал на грубую силу, если вдруг придется защищать сарай. Впрочем, для более сильного кота этого места будет недостаточно. Дырявая крыша, всюду продувает - есть лишь несколько местечек, где можно укрыться от порывистого ветра. Зато летом, когда земля расцветает и поет, здесь и впрямь весьма и весьма вольготно. Вьюнок охотно уступал одиночкам и бродягам свое место для добывания дичи, зная, что сытый желудок охотнее идет на переговоры. А сильным котам отбивать рухлядь не нужно - они могут пойти на фермы людей, там сараи не в пример лучше и теплее.
  Вьюнок раскинулся после трапезы на полу, сыто урча и вылизывая переднюю лапу. Снаружи сгущались сумерки, но вечер обещал быть теплым. Впервые за много-много дней. Интересно, как там его сыновья? Травник, Светлячок и Всплеск. Вьюнок хмыкнул, подумав, что с ними, наверное, у Заботы полно хлопот, а он не может быть рядом, чтобы помогать присматривать за детьми... легкая тень пробежала по морде молодого кота. Он резко поднялся и провел хвостом из стороны в сторону.
"Они же уже должны стать учениками! Или уже стали?"
- А меня зовут Вьюнок, - вежливо, но торопливо отозвался он на приветствие Касты. Своеобразное приветствие. - Прошу меня извинить.
И легкой тенью выскользнул из сарая. Если удача будет сопутствовать, то возле границ он может встретить патруль. С Заботой. Можно еще походить по территории... Вьюнок дернул ухом, подставляя морду ветру - слишком опасно. Его могут заметить. В последнее время он и так околачивался там слишком часто.
"Все будет в порядке," - махнул хвостом черный кот, следуя вдоль извилистой реки, к землям Речного племени. "Я отобью запах."
====) земли Речного племени.

Ох, ради Бога, извините! Я с не того акка зашла *Г*
Вьюнок ушел. Почему? Каста не смогла понять. Она проводила его взглядом до самого выхода и остановила на этом самом месте взгляд. На пару секунд. И снова обернулась на Клайда. Он представился таким именем. Хотя Касте-то было глубоко наплевать на то, как его зовут. Имя - всего лишь бирка на каждом существе, равно как и название его. Молчание затянулось. Каста не разглядывала кота. Ей казалось, для познания сущности кого-то нужно только лишь общение с ним и постоянное наблюдение. А пока они не очень-то общались. Так - только виделись иногда издалека. Или в лучшем случае перекидывались парами ничего не значащих фраз. Слишком уж пристально он смотрел на нее и глаза Клайда так и ощупывали все ее тело. Каста ухмыльнулась и дружелюбно, но с подколом вдруг сказала:
- Ты закончил? Я могу шевелиться? - В глазах кошки заиграли веселые огоньки и она коротко засмеялась, чтобы замять неудобное молчание. Хотя ей оно не было таким уж неудобным. Но надо же было хоть когда-то соблюдать эти глупые приличия!
Кошка наклонила голову к правому плечу, словно птица. И загадочно улыбнулась. Нет, это не было маской. Это было любопытством. Полевка лежала у ног Касты, но она уже немного начинала забывать о ней. И во все глаза в свою очередь смотрела на незнакомца.

Клайд молчал. Каста не знала, что ответить. Она лишь разглядывала его. В его морде что-то дернулось и в один миг он преобразился. Каста даже немного испугалась. Он улыбнулся и стал совсем другим котом, не одиночкой, а словно бы молодым отцом. Каста улыбнулась ему в ответ и решилась на отчаянный шаг, прекрасно зная одиночек. Они все надевали маски и Каста не составляла исключение. Однако в ее глазах мелькнуло что-то вроде огонька триумфа, который так же быстро угас.
- Ну уж при мне-то не притворяйся, - Она улыбнулась еще шире и решилась на еще один отчаянный шаг, - И я не буду притворяться при тебе, идет?
Хвост палевой кошки обвил лапы после того, как та легла, подвернув под грудку лапки. Голова снова стояла прямо, словно вытянулась вверх. Каста, не скрывая блаженства, вдруг встала и потянулась.
- Не представляешь, как я устала так жить, - она сбросила улыбку и теперь ее морда действительно стала унылой. Кошка выгнула хвост дугой и устало посмотрела на кота, - Тебе разве нет?

-Не знаю, - отмахнулся Клайд, - Скорее всего устал.
Каста снова легла, лапой отодвинув кости и шкурку мыши подальше от себя. Она не улыбалась уже той улыбкой - кровожадной, но загадочной. Она тупо уставилась в одну точку перед собой, размышляя тем временем в уме.
Он на самом-то деле не такой уж и плохой парень, этот Клайд. Маска одиночки дает себя знать, однако, у него еще осталась душа. А у меня? Навряд ли... Я уже не могу нормально чувствовать и обращаться с равными. Я устала.
- Очень. - вслух сказала вдруг она, не понимая, что размышляет теперь уже на словах, - Знала бы моя мамка, как обернется моя жизнь. Бедняжка. Несчастная с разбитым сердцем ... - Каста горестно вздохнула и попыталась свернуться клубком, но тело не слушалось, словно одеревенев. Каста улыбнулась. Скорее всего от отчаяния. Она так скучала по своей матери. Кошка умерла. Хотя одиночка так и не узнала, почему. Родные не решались сказать ей. Похоже, ее разорвала собака.  Каста положила голову на лапы и пересеклась взглядом с Клайдом, - Как же трудно мне было ценить ее заботу, - с холодком в голосе молвила Каста без улыбки. Глаза у одиночки напротив были странные, пугающие. Что он видел? То, чего не видела Каста? Или то, чего не мог увидеть никто?
За окном довольно быстро сгущалась темнота. Каста поежилась, чувствуя, как постепенно уходит тепло, дарованное днем солнцем. Как, казалось бы, стало ненужно жить. Печально, ведь где-то далеко, за пределами владений здешних котов, какой-то маленький котенок с его матерью борются за жизнь, потому что хотят жить. А Касте выживать стоило гораздо легче, но ведь выживать вовсе не значит жить по-настоящему. Она углубилась в свои ставшие философскими мысли и про себя ухмыльнулась. Я чувствую себя на все десять лет. Грустно подумала кошка и растопырила пальцы на правой передней лапе на пару мгновений, лишь чтобы заметить мелькнувшие когти и снова подвернула лапку под грудь.

Отредактировано Каста (28-04-2013 14:54:05)

Клайд повел себя неожиданно - как-то странно дернулся и его хвост непроизвольно метнулся в сторону. Каста сочувственно посмотрела на него в упор.
- Твоя мама?.. - она напугалась той прямоты, с которой задала вопрос и тут же странно съежилась.
Черт бы побрал эту любовь! Почему я к ней была так привязана? Ненавижу эти слабости - любовь и дружбу. Терпеть не могу, когда кто-то вызывает у твоего организма зависимость. Хорошо хоть папаня не был тем, кто вызывал у меня такую любовь. Дутый воин. Он ведь ничего не умел ...
- Прости, - Каста встала и отошла ко входу, где села на холодный пол. Ей хотелось поговорить об этом и выплеснуть все свои эмоции первому встречному хотя бы потому, что они с ней никогда больше не уидятся. Этого было достаточно для рязрядки. Вполне достаточно. И она заговорила.
- Моя мама была замечательной кошкой. А я не воспринимала ее любовь, как ласки, но как приставучесть старой кошки. Наш выводок стал для нее последним. Хотя я любила ее, даа, - Она задумчиво вглядывалась в далекие деревья, они были такие призрачные, словно бы из другого мира, - а мой папаня ее не уберег.
Каста подняла голову к темному уже небу и выдохнула.

-Какая похожая биография. - прошептал он, - Если бы мы были племенными котами, я бы сказал, что "Само Звездное Племя" решило нас познакомить. Но я-то не из племени. Поэтому, я скажу, что все это чертовски странно и необъяснимо.
-Кстати, - кот прижал уши к голове, словно готовясь к драке, -Я тоже очень любил свою мать. И мой отец не смог ее сберечь. Ладно, хватит уже о грустном и прошлом, надо смотреть ясными ( не от слез!) глазами вперед и стремится к поставленным целям. Может, прогуляемся, найдем другой ночлег, а то тут через крышу холодный ветер стал задувать? Я лично люблю гулять в сумерках.
Каста обернулась с легким недоумением в глазах.
Похожая биография ...
Эти слова порезали уши и проникли в сердце, атаковав и его тоже. Как странно. Они ведь совсем не похожи, а такие похожие в то же время.
Кот пригласил ее прогуляться. Ее! Впервые кто-то пригласил кошку прогуляться, да еще и в сумерках. Она потупилась и повернулась к коту.
- Ну ... я не знаю, можно конечно, - кошке показалось, что шерсть ее горит от стыда, - Ладно, пойдем.
Она неловко встала и, все еще немного склонив голову, обернулась к коту.