- Я там не была.
Нет, она не восприняла это заявление как что-то... неправильное. Наверное, Смола тоже ходила искать приключений - ведь в их лагере так скучно! А может она, как и Эхо, нашла какое-то место, где ей было бы лучше, чем в племени, а может временно потеряла память... Впрочем, какая разница? Пускай это было ещё совсем недавно, но теперь это не имеет никакого значения, совершенно, по крайней мере, для маленькой полосатой кошечки, Эхо.
..Маленькая ученица продолжала прижиматься к будущей наставнице, а там вдруг стала совсем недвижима, будто была и вовсе не живой. Что это с ней такое? Кошечка даже отпрянула. Теперь она сидела напротив черной кошки.
- Ты даже не представляешь себе, как я хотела бы быть твоей мамой... - как-то неожиданно глухо и даже немного отстранено наконец-то произнесла она.
И что с ней такое? Почему замирает, почему говорит так глухо?.. Нашла проблему - разве она не может...
Так будь ею! Как Лягуша! - теперь слова не приходилось подбирать, даже дикция стала разборчива... впрочем, Эх не заметила перемен, как не замечала дефекты своей речи до этого.
Минуты тянулись, а Смола была будто бы и не здесь, а где-нибудь далеко- в сладких грезах или просто мыслях.
- Нам нужно идти домой, - вдруг произнесла она, а затем повторила:Нам нужно идти домой...
- Зачем? - только и спросила она. Не то, чтобы она не понимала, почему они должны вернутся - в конце-концов, Смола занимает важное место в племени, как же они без неё так долго? Но с другой - почему бы не остаться здесь ещё на время?
А от черной кошки снова начал исходить какой-то непонятный страх, волнение. К чему бы?..

- Я же целительница. Мне нельзя. У целителей не бывает семей
Можно сказать, Эхо была просто ошарашено. С чего это вдруг и ей, и Смоле, и Вьюге, и Стрекозе нельзя иметь семей? Семья - это же так хорошо!.. Хотя, полосатая кошечка ведь не знает что такое семья.. Да, у неё был брат, но они не особо общались, а остальных родственников просто не было... Может, семья - это действительно не так хорошо, как кажется?
- Чего? - быстро спросила Хо. Да, пусть семья, может быть, не очень хорошо, то почему её можно иметь всем, кроме целителей?
Черная кошка выглядела задумчивой. О чём же постоянно думала целительница? Да и от куда, в конце концов, у неё столько мыслей, чтобы так много думать?
Казалось, будто бы что-то тяготит и угнетает её и от минуты к минуте радость, бывшая при встрече, пропадает быстро и бесследно, словно песок сквозь пальцы...
"Может, это я её так огорчаю?" - угрюмо подумала кошечка и уже сама начала грустить, но размышления её прервал новый рассказ Смолы:
- Хочешь остаться здесь? Я тоже хочу. Только всегда есть какое-нибудь "но". Мы можем разговаривать о твоём путешествии, но наступит ночь, и тогда мы наткнёмся на голодную лису. Мы можем дождаться, когда зажгутся звёзды и потом пойти, но в лагере может случится что-то страшное за время нашего отсутствия. Мы можем броситься быстро-быстро домой, но устанем и не увидим красоту вечернего леса. Мы можем забыть про все проблемы, но тогда нам незачем будет оставаться здесь. Что бы мы сейчас не сделали, всегда будет какое-то "но". Что бы мы не сделали, мы всегда будем жалеть о несделанном.
Она говорила долго... Эх даже не всё поняла из её речи, но общее настроение хорошо уловила - чтобы они не сделали, всё-равно будет плохо...
- А зачем.. зачем.. нужно.. жалеть о чем-то? - тихо, почти не слышно, произнесла она.
А черная кошка тем временем немного расслабилась - видно, рассказ снял с неё напряжение. тело её будто бы оттаяло, она смогла шевельнутся и взглянуть на Эхо.
- Давай просто пойдём домой и не будем думать, зачем? - жалобно попросила она.
- Ладно. - просто ответила Эхо. Вся эта дискуссия постепенно начала надоедать ей, да и разговор. видимо. приносил Смоле боль, чего так не хотелось маленькой полосатой ученице...

<<<===Автобусная остановка<<<===
Абрикос решил, что это поле вполне пригодно для того, чтобы научить Нуар охотиться. Здесь просторно и явно есть много мышей: вон, как тут пахло ими, и это с учетом того, что зацветать все стало не так давно, а точнее, просто весна ещё не успела вступить в полную силу. Она как бы давала какие-нибудь сюрпризы и снова затаивалась в тени, поглядывая на котов, что, дескать, они теперь-то будут делать, а затем новый подарок - и снова на прежнее место. Вот так она и подарила отъевшихся, довольно жирных мышей, которые все-таки продолжали бегать туда-сюда. Конечно, их было не так много, но видно эта непуганная дичь даже не знала, что коты на неё обычно охотятся и теперь просто преспокойненько пробегала не так далеко от Рика. У рыжего зачесались лапы, чтобы наброситься прямо сейчас на неё и почувствовать её теплую кровь, сглотнуть и взгрызться в это тельце; об этом он мечтал уже давно и именно с этими мыслями вообще уходил на охоту от Сапфиры. Кстати, как она, не проснулась ещё? Не ушла? Слышала ли она его слова сквозь сон? Будет ли дожидаться его, если проснется слишком рано?
Это нагнетало обстановку. Мало того, что рыжий считал Нуар кошкой гораздо выше себя и умней, так ещё и беспокойство за возлюбленную глодало его изнутри. Если она проснется и не увидит его рядом? Если уйдет? Если решит, что все это был сон? Если решит, что он её не любит?
Все получилось так внезапно. Рик ушел на охоту с этими плотоялными мыслями, а пришел в итоге к Лунному Камню и повстречался с Яркозвездом, который повел себя с ним достаточно осторожно и замкнуто. Ну и правда, кто ещё собирается поверять какому-то там бродяге свои мысли и тайны? Это что-то погнало его прочь от священного место и привело на автобусную остановку, где он встретил Нуар, смертельно похожую на Самару... И что теперь делать?
Абрикос остановился недалеко от старой собачьей будки. Принюхался, но оттуда не тянуло свежим запахом псины, поэтому, успокоившись, он обернулся к черной кошечке и пригласил подойти её к себе поближе.
- Смотри, Нуар. Если ты собираешься охотиться на дичь, которая привыкла прятаться от тебя в зарослях травы или в норах, то для начала тебе надо знать, что, чтобы видеть эту дичь, нужно как можно ниже пригнуться к земле, - наставник из него однозначно никакой. Совершенно не умеет объяснять и пояснять, что к чему, однако показать-то показал Рик, сразу приняв охотничью стойку грозовых котов. Немного смутившись, он расслабился и просто пригнулся пониже к земле, подтверждая свои слова. - Ещё ты можешь питаться кроликами, но тут нужно умение котов Ветра, то есть, быстро бегать и чаще всего работать в паре, чтобы один загонял кролика на другого. А также ты можешь рыбачить, как Речные воители, но для этого надо сидеть прямо, как будто проглотила палку, чтобы не отбрасывать тень на воду, а в нужный момент чуть пониже течения ударить лапой по воде, как только заметишь рыбу, но ударить не просто так, а выцепить из воды её когтями, подбросить вверх, придать ей такое направление, чтобы она упала на берег и желательно подальше от берега. Рыбы очень скользские и прыгучие, выброшенные на воду, они открывают рот и щели между головой и телом и, отталкиваясь хвостом от земле, прыгают обратно к воде. Как лягушки, только они не видят, куда им надо точно. Глаза у них плоские и прижаты к голове, а ещё они совершенно бесцветные. На теле у них чешуйки, в солнечные дни можно увидеть, как эти серебристые чешуйки переливаются всеми цветами радуги на солнце; так рыбу легко заметить и в реке, там она отбрасывает светлую тень как на песок, так и на воду.
Ах, да. Я говорил про полевок, - рыжий смущенно пошевелил ушами. Ему уже было не странно собственное огромное знание о Речных котах, свою тайну он уже открыл.
- Смотри, когда ты охотишься, надо ступать очень аккуратно, не приволакивая лап, отрывая каждую от земли и распределяя вес по всему телу. Следи не только за намеченной мышкой, но и под лапы, а то наступишь на что-нибудь, и мышь, услышав твое приближение, постарается побыстрее скрыться в своей норке. Эти полевки совсем не пуганные и довольно далеко отходят от своих норок, но на территории племен мыши, которые чаще всего живут у Нагретых Камней, редко отходят от своих жилищ, чтобы в случае приближения охотничьего патруля успеть скрыться и не быть съеденным. И да, хвост выпрями параллельно земле, чтобы он не волочился за тобой, и старайся быть вся внимание. Когда подойдешь поближе к мыши, прыгай на неё, но прыжок расчитай точно; один её писк - и тебе больше не видать здесь ни одной мыши. Накрываешь и сразу убиваешь, чтобы даже не думала привлечь внимание сородичей к опасности. Давай, я покажу для начала.
Абрикос снова принял охотничью стойку, выбрав мышь неподалеку от них, на которую все это время смотрел не отрываясь, и медленно пополз в её сторону. Он старался следовать своим же советом и мысленно молился, чтобы все получилось хорошо, чтобы не опозориться перед Нуар, а то наставник из него однозначно никакой, ведь даже показать нормально не сумел. Но, ура!, Рик прыгнул и прикончил мышь, та даже не успела пискнуть, и внутренне гордый и довольный собой подошел к Нуар и положил мышь перед её лапами укусам вверх.
- Кусай сразу в шею, у них там сонная артерия, а когда ты её прокалываешь, они умирает практически мгновенно. Попробуй, - рыжий немного отстранился и ушами показал на одну из мышей с другой стороны от себя.

Рыжий воззрился с вожделением на свою мышку, а затем стал смотреть на действия Нуар. Она легко приняла охотничью стойку - чуть ли не идеально, хотя что там чуть, просто идеально по мнению Абрикоса. Её маленький хвостик совершенно послушно выпрямился, а не торчал вверх от возбуждения и азарта, как у многих котят, но, возможно, она просто так хорошо старалась. Запомнит ли она и дальше, что хвост не должен торчать над головой, словно флаг, кричащий дичи о том, что охотник здесь и сейчас выслеживает её? Да наверно. Если она похожа на Самару, то она запомнит и будет просто прекрасной охотницей в будущем.
Малышка прыгнула на мышку. Абрикос насторожился, прислушался: ни единого писка не издала несчастная жертва, Нуар все сделала безупречно. Рыжий аж расчувствовался; подойдя к черной кошечке, он лизнул её в макушку между ушей и прошептал ей:
- Из тебя получится прекрасная воительница.
Лесной термин, обозначающий взрослого, вполне самостоятельного кота, способного постоять за себя и прокормиться, сам собой слетел с его языка. Насколько же лексика племен приелась к рыжему? Избавится ли он вообще когда-нибудь от неё?
- А знаешь что? Меня ждет ещё одна кошка, Сапфира, - рыжий встал перед глазами Нойре, - я обещал ей, что скоро вернусь. Как ты смотришь на то, чтобы продолжить охотиться, а затем мы вместе пойдем к моей подруге? Уверен, она не будет против твоего присутствия и, надеюсь, вы найдете с ней общий язык. Просто ты мне так нравишься, я не хочу оставлять тебя одну, на произвол судьбы, - чуть виновато улыбнулся Рик; в его голубых глазах блеснули теплота и отцовские чувства к этому беззащитному комочку шерсти.
- И потом, мы можем заменить тебе родителей, позаботиться о тебе. Уж я тебя точно никогда не брошу. А мы вместе будем путешествовать, питаться, спать, тесно прижавшись друг к другу. Мы будем как небольшая семья, - уже более уверенно продолжил кот, улыбаясь более беззаботно, уверенный в том, что Сапфира поймет его и примет малышку в их образовавшуюся пару. - Значит, теперь дальше охотиться? Смотри, сколько здесь непуганной дичи; к тому же, предлагаю разделиться, так будет легче: мы не нападем вместе на одну и ту же мышку и тем самым не распугаем остальных.
Говоря это, рыжий хвост метнулся в другую сторону от старой собачьей будки, туда он предлагал отправиться Нуар. Сам он пошел в противоположную сторону.

Охота Абрикоса тоже была вполне удачной. Краем глаза он старался выхватить в поле зрения Нуар: иногда это получалось, а иногда приходилась полностью поворачиваться, чтобы разглядеть черную кошечку. Удивительные чувства пронзили его: он был горд Нойре, изнутри его залила теплота и любовь к этому небольшому подвижному существу. Он вместе с ней радовался её успехам, огорчился, когда из-под лап Нуар все-таки успела уйти одна мышка, но она уже познала навыки охоты и применяла их теперь так, как будто с тех пор, как она открыла глаза, только этим и занималась.
Абрикос что-то мурчал себе под нос, подходя к черной кошечке, вылавливая своими голубыми глазами взгляд её зеленых. Она тоже шла в его сторону, а, остановившись, излила на него потом вопросов, для начала о Сапфире. Не мудрено, ведь ей интересно знать, с кем предстоит столкнуться. Рыжий загадочно сверкнул глазами и проговорил, направляясь средним шагом обратно в сторону города:
- Она просто замечательная. Лучшая кошка на свете, я и не мечтал, что когда-нибудь встречу её. У неё доброе сердце, но она немного закрытая, словно боится чего-то. Я уверен, что произошло в её жизни нечто такое, что однажды заставило её закрыться, но я уверен и в том, что мы поможем ей вновь открыться, быть доверчивой... Но она все равно замечательная, она прекрасная, она нереальная, как мираж, и я до сих пор не уверен в том, что это счастье смог найти я, - улыбался рыжий, вспоминая Сапфиру.
Он послушно отвечал на все вопросы, сыпавшиеся с уст Нуар, улыбался, вспоминая что-то свое, смеялся, иногда грустил. Он погружался в жизнь, она окутывала его теперь со всех сторон, словно счастливый кокон будущей бабочки.
- О травах я знаю не так много, но уж ядовитые-то я знаю. Конечно, помощь на высшем уровне оказать не смогу, но кое-что сделать с раной, например, я могу, наверно... Придем в лес, я найду их и покажу тебе, - пообещал Нойре Рик.
Он был счастлив. О да, он был счастлив!
===>>>Заброшенный парк (негласный переход)===>>>
===>>>Родовое поместье===>>>

Уже вечер. Воины четырех лесных племен отправились на Совет, а те, кто остался в лагере, с нетерпением ждали новостей. Но ведь есть исключения.. Одно из них - ученица Речного племени по имени Травка. Она не обращала внимания на Советы, да и вообще из нее  получалась плохая племенная кошка.
   И вот сейчас она сидит в поле, смотрит на небо и мечтает о жизни вне племени. Но Травка понимает, что одной ей не выжить. Раньше ее мечты были примерно такими: "Быть одиночкой это круто, никто не заставляет ухаживать за старейшинами, помогать воинам, можно целыми днями гулять без дела и смотреть на рассвет или на закат..." Но теперь она стала более смышленой.
   Триша любит смотреть на небо. Ей нравится смотреть на закат. Нравится, когда ярко-красное солнца достигает края земли, и на небе начинают появляться первые, еще совсем бледные звездочки. Это очень красиво.

Яркая медленно и бесшумно, как ей казалось, кралась по полю. И плевать, что её шубку будет отлично видно! Яра считала себя отличным маскировщиком и охотником, а что бы не потерять мастерство, надо тренироваться. Что она сейчас и делала. Кошка охотилась на хорошую полёвку, одновременно пытаясь следить за племенной кошкой, которая сидела поодаль. Кошка странно пахла рыбой. Ей бы не составило труда вычислить рыже-белую кошку, повернись она, и принюхавшись. Но нет. Племенная сидела и о чём-то думала. А может она и мечтает. Вскользь подумала одиночка, примериваясь для прыжка. Яркая оттолкнулась лапами от земли - и сочная полёвка в её лапах. Но о чём бы эта кошка не мечтала меня это не должно волновать. Философски и про себя заметила Яра. но вдруг, что-то почуяв, быстро пригнулась и тихонько зашипела. Ещё одного кота тут не хватало. Хорошо, что ветер дует на меня, иначе бы этот городской меня заметил бы. Одиночка приглядывалась к незнакомцу. Серый поджарый кот пахнущий городом. Наводит на размышления. - Яркая усмехнулась. Наводит, как же... А кот тем временем подошёл почти вплотную и заговорил с кошкой.
- Приветствую на этом прекрасном жижевом поле! Какими судьбами? - И какой тон!
Яра решила, что скрываться бессмысленно. Все равно скоро учует. Яркая положила полёвку себе под лапы и встала, чтоб её было хорошо видно.
Ну, привет. - Кошка улыбнулась, шрам кольнуло болью, и улыбка превратилась в гримасу. - Что тут делаешь? - Задала Яркая вопрос, первый пришедший в её голову. - Как тебя зовут? Меня Яркая. Можно просто Яра. - Яра с любопытством оглядела котика. Теперь было видно, что глаза у того жёлтые. А правда - какими судьбами? Что он тут делает, этот городской? Дальнейшие слова прозвучали насмешливо и чуть ли не вызывающе:
Спешу задать тебе тот же вопрос, что задал ты ей. - Кивок на кошку. - И как ты здесь оказался?

Чай, в ожидании ответа, продолжал рассматривать незнакомку. Собственно говоря, ничем особенным от кучи других чёрных кошек она не отличалась. Глаза? Глаза такого цвета если не у половины котов всего мира, то уж у четверти точно. Ну пятно возле левого глаза - не такое уж и сильно отличие. А уж шрамы вообще за отличие можно не считать...
Рядом послышался несильный шорох. "Эх, стареем, стареем... Кошечек, как раньше, за милю не чуем..." Повернув голову, он смог лицезреть бело-рыжую, прекрасно заметную и резко контрастирующую на фоне тёмно-коричневого поля кошку с полёвкой возле лап.
- Ну, привет. - одиночка хотел было выдать какое-нибудь завихрастенькое приветствие, однако бело-рыжая явно собиралась продолжать говорить, так что он воздержался. - Что тут делаешь? "Сижу..." - Как тебя зовут? "Так, она что, только мне эти вопросы задаёт? как невежливо - в присутствии то дамы! Ах да, она же сама дама, на неё вся эта ерунда не распространяется..." - Меня Яркая. Можно просто Яра. Дальше что-либо сказать ему снова не дали - тут речь взяла уже чёрная.
- Здравствуйте. Я Травка, ученица Речного племени. Но можно звать меня просто Три. "Ага, ты ещё назови нам полное звание, свою родословную, спой хвалебную песнь племени... Потом хвалебную песнь вожаку, потом предкам и потомкам вожака, ага. О, зелёные хрустальные ары, что я за бред несу?.."
- Крайне приятно познакомиться с вами. Правда, госпожа Три решила не открывать своей цели пребывание здесь, открыв нам лишь только своё имя, ну и звание, нам, в общем-то, ни о чём не говорящее, но это ведь не важно! - интонация нисколько не поменялась - всё тот же нагло-весёлый тон. - А зовут меня Стакан. Но, в принципе, если вам очень уж хочется, можете звать меня Булыжником или Факелом. Говоря это, он рассматривал новоприбывшую. Безусловно, он мог и обмануться из-за размеров, однако Чаю она казалась постарше его самого. За собой, в отличие от него, ухаживает - тот же хвост аж лоснится. "Я, видимо, таки прав был, когда определял, у какой части от всех котов такого цвета глаза." Нет, они немного отличались оттенком, однако не так уж и значительно, можно и не заметить.
Спешу задать тебе тот же вопрос, что задал ты ей. И как ты здесь оказался?
- Знаешь, шёл такой я и шёл... И, как бы странно это не было, очутился здесь. А какими я тут судьбами оказался? Пожалуй, ответ на этот вопрос не будет сильно отличаться от ответа на предыдущий, так что я воздержусь от тупого повторения предыдущих моих слов даже в другом контексте. - хвост, как обычно это и бывает, начал мотаться из стороны в сторону, обмакивая при этом себя в жиже, однако котик не обратил внимания. - Я даже не буду спрашивать, что вас привело на это чудное место. А вот по какой причине все вопросы были заданы только мне? - хвост уже живёт отдельной от своего хозяина жизнью. - Я выгляжу более... подозрительным? Или же наоборот - более дружелюбным? Или, может, более привлекательным? Или же уважаемая Три достигла таких высот в маскировке, что не была тобою замечена?

- Крайне приятно познакомиться с вами. Правда, госпожа Три решила не открывать своей цели пребывание здесь, открыв нам лишь только своё имя, ну и звание, нам, в общем-то, ни о чём не говорящее, но это ведь не важно! - Травка хихикнула. Впрочем, что там хихикнула, она еле сдерживалась, чтобы не упасть от смеха. Правда, она сама не знала, что ее так смешит, но это неважно.
   - А зовут меня Стакан. Но, в принципе, если вам очень уж хочется, можете звать меня Булыжником или Факелом. - и тут Три уже не могла выдержать. Она засмеялась и начала кататься по траве. Травка валяется на травке. Идеально. Успокоившись и снова усевшись, кошка принялась дальше слушать серого кота.
   - Знаешь, шёл такой я и шёл... И, как бы странно это не было, очутился здесь. А какими я тут судьбами оказался? Пожалуй, ответ на этот вопрос не будет сильно отличаться от ответа на предыдущий, так что я воздержусь от тупого повторения предыдущих моих слов даже в другом контексте. - Тришка повела усами. А он милый.. Черт, что я несу? Травка недовольно помотала головой и хлестнула себя хвостом за такие мысли.
   - Да, кстати, я тут просто гуляю. Мне скучно сидеть в племени. Да и вообще я оттуда сбежать хочу. - и тут Яркая решила снова говорить:
   - Повторю свой ответ: Травку я знаю. - и тут Травка вспомнила. Она один раз прогнала Яркую со своей территории. Только тогда ее звали не Яркая, а... Точно, Рыжка.

Отредактировано Травка (21-04-2013 13:23:49)

- Не вижу никаких причин для сарказма. Знаешь ли, кота, а особенно - одиночку, зовут именно так, как он сам себя называет и представляет. - Небольшая пауза, которая насторожила Яркую. - Но, знаешь, именно ты можешь звать меня Карасём. Или Расём, как тебе больше нравится.
Тут кошка не смогла сдержать улыбки.
Я знаю, что  имя можно взять любое. Но мне кажется, что Карась - не то имя, которое ты взял. - Эти слова прозвучали задумчиво и немного грустно, что очень несвойственно этой персоне. Да, откуда им знать, что случилось со мной три луны назад... Но кошка отбросила эти грустные мысли и опять приняла весёлый вид. - Н если тебе так хочется, я буду называть тебя Карасём, Рась. - Последнее она добавила вкрадчиво, и немного флиртуя. От первой антипатии не осталось и следа. Да, Карась умеет развеселить. - Яра хмыкнула и повернулась к Три. Та как раз говорила:
  - Да, кстати, я тут просто гуляю. Мне скучно сидеть в племени. Да и вообще я оттуда сбежать хочу.
Не думаю, что тебе, племенной кошке, будет хорошо в жизни одиночки. Скорее всего через несколько недель ты вернёшься назад. Так зачем вообще идти? Зачем пачкать свою репутацию? Оставайся в племени, живи своей Речной жизнью. - Яркая проговорила это полу-серьёзно, полунасмешливо. На деле же кошка просто не хотела, чтоб Травка становилась одиночкой. Так есть вероятность, что мы ещё раз встретимся. А мне этого ох, как не хочется. - Яра спокойно села и начала пожирать свою мышку. Съев добычу, кошка опять повернулась к Чаю.
Зачем оставаться с этой племенной? - Она дёрнула плечом, вкладывая в это движение всё презрение к котам-воителям. - Пошли вместе поохотимся, если ты не против.
И фыркнула в сторону Травки.