А стоило ли сюда идти вообще? А стоило ли гнаться за столь не дающей гарантии добычей? А стоило ли..? Нет. Забрести сюда было крупной ошибкой. Не стоило бежать за дроздом с переломанным крылом, ведь крыло его было цело. Похоже, это был отвлекающий маневр от гнезда. Повелась. На такой детский обман. И ушла от верной добычи к какой-то чужой территории. Темно, уже ничего не поймаешь. А кушать хочется. Теперь придется искать что-то другое.
Каста, нервно помахивая хвостом и тихо ступая по свежему снегу, углублялась в территорию племени ... какого племени? она не знала этого. Хотя думала, что это территория Сумрачных котов. Она слышала о племенах и знала, что бродягу они не пожалеют. Хотя песчаная нормально дралась и нормально вела переговоры. Ей вроде бы нечего было бояться. Но, как говорится, цыплят по осени считают. Поэтому радоваться пока кошка не смела. В ее глазах отображалось что-то вроде страха или просто заблуждения. Одиночка не знала, что ей делать, и куда идти, однако двигалась "на чутье", которое частенько уводило ее в разные беды. Во всяком случае, я должна дождаться утра. А значит, нужно искать ночлег. Кошка собралась было влезть на дерево, как услышала шорохи недалеко от себя. И замерла, как загнанная в угол. Отступать было поздно.

- Привет, что ты тут делаешь совершенно одна?, - спросил дружелюбно вышедший из-за деревьев кот. Как только глаза Касты привыкли к внезапно возникшему яркому пятну, она разглядела почти всю кошачью внешность. Кот был рыж, с белой правой передней лапой и кончиком хвоста. Его глаза словно горели в темноте и Каста никак не смогла разглядеть их цвет. У него была расслабленная, легкая походка и мускулы как бы невзначай играли на плечах и боках. Он вел себя дружелюбно и, похоже, был ровесником Касты. А как песчаная обращается с ровесниками? Правильно, с сарказмом и издевкой. А такой кошачий характер не исправить. Кошка на секунду закатила глаза и посмотрела в глаза Ориона.
- А разве так трудно понять, что я тут кидаю ежей? - с легкой толикой иронии проронила она и глаза ее хищно блеснули.
В голове кота она услышала ... напряжение? Почему? Или это сказались излишки дружелюбия? Навряд ли, конечно. Хотя ... Касте нельзя было струхнуть. Этот кот был крупнее, а песчаная никогда не позволит себе "испортиться" в глазах более крепких котов. Он тоже был одиночкой. Племенные коты не ходят по одному в темных лесах, они предпочитают ходить группами. Трусы. Остолопы. Дураки. Их умишка хватает лишь на войны. Хитрости одиночек у таких не было и не будет никогда. В этом вся разница бродяг и племенных. Каста вдруг вспомнила, что немного отвлеклась в своих мыслях. Она села перед рыжим котом так, чтобы по возможности точно отразить нападение. Вдруг он что-то придумал? Вдруг он теперь заманит кошку в ловушку? Песчаная молчала, все еще нелепо стараясь рассмотреть цвет глаз стоящего напротив.
офф: какие у него, [цензура], глаза? хД Я нигде не нашла их цвета DDD

-Да? А я думал что решила сову поймать!-сухо сказал кот. Показалось ли Касте, или в его голосе послышалась скрытая угроза? - Как тебя зовут гроза ежей? - улыбнулся рыжий кот, лизнув лапку. Каста помедлила, переминулась с лапы на лапу и снова с небольшой, хотя уже и едва заметной агрессией молвила коротко:
- Каста, - ответила она, -  если имя для тебя что-то значит, - добавила она после коротенькой паузы и кивнула, словно подтвердив свою мысленную догадку. Наконец кошка смогла разглядеть в этом коте что-то кроме внешности. Он был добр и милостив, это было видно сразу. К тому же благороден - ведь он не напал на одиночку, хотя была уйма возможностей сделать это. Он все больше напоминал Касте героя какой-то забытой детской сказки. Показалось ли, или в сердце колыхнулось словно стайка бабочек? Нет, показалось. Наваждение исчезло так же, как и появилось. Это просто кот. Ничего особенного в нем нет и не было никогда. Лишь кот. Каста закрыла глаза, словно обдумывая что-то, но сделала она это лишь для того, чтобы скрыть смятение, внезапно промелькнувшее в глазах.
- Если ты представишься, мне, конечно, тоже будет гораздо легче жить, - хмыкнула кошка, не раскрывая очей, но и по ее изогнутым губам была видна насмешка. Не в принципе Касты было вести себя "нормально" с совсем незнакомым котом. Ведь так неинтересно жить.

-Орион!-просто ответил он, ему, очевидно, не хотелось долго говорить. -Уже почти ночь, ты есть хочешь?
Я не нуждаюсь в твоих подачках, чуть было не вырвалось из горла Касты грубое рычание, однако она сдержалась, равно как и ее собеседник.
Кот внезапно прыгнул в кусты. Писк, хруст, и все стихло. Секундой спустя кот зашуршал кустами. чтобы выбраться из них и в его пасти болталась мышь. У песчаной не было причин отказываться от бесплатного завтрака. Да и в животе уже достаточно урчало. Без лишних предисловий и "обеденных молитв" которые так любят произносить воители, Каста улеглась, чтобы поудобнее оттрапезничать. Слышался хруст, негромкое чавканье и время от времени шорох от переставления лап. Закончив, кошка облизнулась и принялась за умывание. В ее глазах больше не было вражды, но лишь оттого, что "сытое брюхо к агрессии глухо", как говорила ее дорогая матушка.
- Благодарю, - чинно кивнула Каста, облизывая правую переднюю лапку, чтобы потом провести ею за ушком. Она будто бы ненароком блеснула глазами в сторону Ориона и снова принялась за умывние, молча, не отвлекаясь ни на что. кроме косых лукавых взглядов в сторону рыжего кота.

Кот зевнул и прилег на землю. Кошка, продолжавшая умываться, улыбнулась немного коварно. В ее глазах мелькнул странный огонек. Что это? Симпатия? Коварство? Она и сама уже не понимала, что это. Означало это, верно, что-то чуждое, ранее неизведанное. Это пугало. Немного. Совсем немного. Каста, однако, не потеряла самообладания и перестала вылизываться, услышав последующие слова рыжего кота:
-Мне пора домой! Хочешь можешь переночевать у меня! - это звучит так, будто она уже реально хочет. где вопрос? хДДДД Каста снисходительно наклонила голову чуть ниже, давая понять, что размышляет, а потом улыбнулась.
- С удовольствием приму твое приглашение, - она и не думала говорить с этми котом на "вы" - ведь он же не старец, все - таки!
Палевая все так же коваарно улыбалась, вставая. Она потянулась, чувствуя, как по телу разливается нега. Передними лапами кошка поскребла землю, чтобы засыпать свою бывшую пищу.
- Где ты живешь?