/главная поляна; лагерь Сумрачного племени/

Листопад хранил молчание по пути в лагерь - то ли экономил силы, и половину которых не затратил в бою с Гадюкой, то ли просто собирался с мыслями, дабы высказать всё, что он думает, уже дома, а не в дороге, чтобы случайно не сбиться с пути или не нарваться, увлёкшись не слишком приятным разговором, на какого-нибудь хищника. Сейчас перспектива встречи с барсуком или лисицей воителя отнюдь не радовало - его товарищи были ранены, Сумрачное племя отказалось признавать, что воровало добычу на территориях остальных племён, да и ещё этот скандал с Кровавой...
Но больше всего огненно-рыжего кота вывело из себя поведение Бирюзовой Звезды. Лишь после появления Звезды Сибири Листопад отвлёкся от боя с Гадюкой, а затем и вовсе прекратил его - и именно тогда он увидел Речную предводительницу, которая, вместо того, чтобы драться наравне со своими соплеменниками, вжалась в колючую стену обороны лагеря племени Теней, словно пытаясь стать незаметной. Нет, главный воитель даже в мыслях не слишком часто упрекал начальство, однако сейчас не то, чтобы сомнения - обычно кот не сомневался в своём мышлении и действиях - но как минимум разочарование и недоверие начали расти в его душе.

Наконец, достигнув лагеря, Листопад остановился на главной поляне. Он терпеливо дождался, когда в радиусе одного метра появится его Львинолап, чтобы...
- Тебе был дан приказ не вмешиваться в битву.
...размашисто ударить того лапой по морде. Черты морды кота стали резкими, взгляд стал ледяным и суровым. Листопад не будет больше опускаться до того, чтобы бить собственного оруженосца, но иногда нужно раз и навсегда вбить в голову щенку о том, где его место и что всё должно приходить постепенно - тем более, что противницей Львинолапа едва не стала та ненормальная Кровавая, которая могла с лёгкостью переломать ему пару шейных позвонков и уйти восвояси.
- Что ты за воин, если не можешь приказ? - голос Листопада был под стать его виду - низкий, басовитый; тон его был таким, словно в глотке его застряло несколько крупных осколков льда. Впрочем, возможно, в будущем ему вновь придётся поднять на него лапу - вот только тогда вряд ли перед ним будет стоять беспомощный, наивный и упрямый комок шерсти, как сейчас.

Отличный воин!
Захотелось врезать ещё раз - на миг в оранжевых глазах кота, в которых плескалось марево рассвета, мелькнуло подобие убийственного интереса, однако Листопад с раздражением подавил в себе желание вновь поднять лапу на Львинолапа - силой дурь невозможно выбить, мелкий лишь замкнётся в себе, прикинется послушным, а сам начнёт гнить. Изнутри. Как добыча.
На приказах жизнь не заканчивается!
- Твоя жизнь ещё толком не началась, - сухо огрызнулся Листопад - так, нужно потерпеть, сейчас Львинолап выскажет всё, что он сам думает, а потом уже и огненно-рыжий воитель выскажется - если он заткнёт пасть ему сейчас, то через пару лун это аукнется не только бешеным характером, тупым упрямством, но и ещё бушующими в крови подростка гормонами. Впрочем, золотистый комок шерсти не отступил и не отпрыгнул - кот также заметил небольшую рану на переносице - похоже, Кровавая всё же смогла дотянуться своими когтями до этого мелкого "отличного воина". Листопад невольно вспомнил и о своих ранах, которые словно только и ждали этого момента - и тут же отозвались глухой, тупой болью.
Я... я там был нужен, да! Ты что, не видел, как я эту ненормальную Кровавую почесал когтями?
- Эта ненормальная убила бы тебя, не моргнув глазом, - холодно отрезал кот. Он хотел ещё кое-что добавить, но не успел открыть пасть, как Львинолап продолжил свою запальную речь.
Я был ему нужен.
- Ему? Кому? Грозовому щенку? - в голос воителя закрались издевательские ноты - срочно, срочно нужно выбить из мелкого всякое желание заводить крепкую дружбу с котами из других племён - это очень плохо кончится. - Ты был и есть нужен своему племени, а не чужому ученику! Тебе дали приказ - слышал? - именно приказ! - издевка исчезла, вместо неё вновь пришёл холод и резкое, суровое осуждение. - И ты его не выполнил. Бирюзовая Звезда... - вспомнив о предводительнице, кот смолк и, не сдержавшись, поморщился - на ум вновь пришли воспоминания о кошке, просто струсившей лезть в битву, которая замерла на краю поляны, лишь наблюдая за тем, как её соплеменники сражаются с Сумрачными котами.

Она даже не видела меня! Я хорошенько причесал ее когтями!
- Боюсь, ты даже царапины ей не оставил, - пренебрежительно фыркнул Листопад - да, не слишком хорошо для детской психики так явно выражать неверие в ученика, однако сейчас нужно уклонить разговор в другое русло - здесь же спорить с Львинолапом бесполезно, мелкий ещё не может трезво оценить ситуацию и понять, что ему действительно очень даже крупно повезло, что он вообще вышел из той битвы живым и не инвалидом.
Не смей так называть Соболька
Гнев в голосе, гнев в глазах. Листопаду не нужно было долго думать, чтобы понять, что он убил двух зайцев одновременно - во-первых, он уже начал постепенно уклонять беседу в нужное русло, а во-вторых, теперь он знает, с каким Грозовым оруженосцем Львинолап встречался на территории чужого племени. Значит, дружба. Сейчас он воспротивится этому, но эту дружбу нужно пересекать на корню.
был нашим союзником.
- Или дружком, к которому ты бегал через границу? - в лоб то ли утвердительно, то ли вопросительно протянул Листопад, пристально смотря немигающим взглядом в глаза Львинолапа - воитель не забыл про своё обещание продолжить беседу о том, как его ученик решил покинуть лагерь и незаконно пересечь границы между Речным и Грозовым племенами. Услышав вопрос о Речной предводительнице, Листопад лишь раздражённо махнул лапой - мол, ничего особенного.
даже на твоих глаза рвут твоих друзей, ты должен его выполнять.
Тихий вздох сорвался с уст кота - и тот склонил морду вниз, так, чтобы его глаза и глаза Львинолапа были на одном уровне. Холод исчез из его взгляда, однако Листопад всё равно смотрел на ученика с суровостью.
- Их жертва не имеет смысла, если ты побежишь их спасать и сам сгинешь, - на миг перед глазами кота мелькнули отнюдь не особо хорошие и званные воспоминания, которые он поспешно отогнал, моргнув. - Твои друзья и семья - это твоё племя. Если будешь водиться с чужаками, то рано или поздно окажешься против них же - и, знаешь, опыт мне показывает, что все они разом забывают про дружбу и кидаются на тебя с желанием порвать глотку, - Листопад слегка поморщился - раны вновь начали давать о себе знать. - Не пытайся строить иллюзий. Дружба будет дружбой до тех пор, пока не придёт выбор между ней и племенем. И тогда будет больно, - кот резко выпрямился. - Причём не только от выбора, но и порой от когтей "друзей"...

- Или дружком, к которому ты бегал через границу?
Львинолап прижмурил один глаз и отступил. Было ли это предположением или утверждением? Золотистый оруженосец был настолько оглушен смыслом этих слов, что не смог понять инттонации Листопада. Внезапно ему стало страшно. Но то был не липкий страх, пробирающий до костей - скажем, не тот страх, который испытывает кот, встретившись в одиночку с голодной лисой, о нет. Нечто подобное он испытывал, когда Соболек рухнул в ледяную воду. Он боялся разоблачения. Действительно, что с ними будет, если все племена узнают правду? Тем более, Львинолап не был уверен, нужно ли его покровительство Собольку.
Причём не только от выбора, но и порой от когтей "друзей"...
Он отвернулся. Снова начал царапать снег. Давняя привычка.
Нужны ли они друг другу? В конце концов, у Соболька есть Дымчатый, его наставник. Есть сам Алозвезд - судя по рассказам брата, предводителю все известно. Он будет опекать Соболька, в этом нет сомнений. Однако Львинолап четко помнил Темномазика, у которого была мать и все племя, чтобы оберегать его.
Не уберегли. А все из-за того, что Львинолап следовал приказу. Наверное... Он же хотел броситься на поиски брата, но его убедили, что он должен оставаться в лагере. Что взрослые сами разберутся.
Да ничего они не могут!
Нужно самим защищать то, что тебе дорого. Если бы он тогда пошел искать брата, то в сердце не осталось бы едкой горечи. Потому что в этом случае он сделал все, что мог. Иначе нельзя, совесть не позволяет. Листопад говорит, что чужаки забывают друзей. Что семья Львинолапа здесь, в Речном племени.
Но в том-то и беда, что нет. Его брат - это тоже его семья. И пусть все запутанно, пусть он снова совершит ошибку - но пусть ему об этом скажет Соболек, а не Листопад, который ровным счетом ничего не знает! И не узнает.
Я совершил ошибку, - тихо сказал Львинолап. И не хотел бы, чтобы это повторилось.
Он имел в виду Темномазика. Не уберег он своего брата, котенком был. А может, сам и нашел бы, если бы позволили. Он знал брата лучше других. Нашел бы. В любом случае, он сделал бы все, что мог. Для защиты своих близких. И просто продолжал бы хранить память о Темномазике, не приправленную едкой горечью. Львинолап не был согласен с Листопадом. Но вида не подавал. Могло показаться, что Львинолап извиняется за свой проступок. Да, иначе и не могло показаться. За что еще ему извиняться?..
Если я буду воином, то стану другим воином! Я буду защищать своих друзей. Свое племя. Даже если для этого придется нарушить приказ. Если я стану воином по-другому, так и будет! И мне все равно, что Соболек из другого племени, да. Если ему потребуется помощь, я буду рядом. Не хочу повторять старые ошибки."
Тут возле входа в лагерь раздался топот лап. Львинолап инстиктивно обернулся. И шерсть его встала дыбом, когти вонзились в снег. Эдельвейс.
Она... умерла?!
Да. Она пахла Речным племенем, но в то же время к нему примешивался другой запах.

----- река.

Обидно, что ее тренировка закончилась так быстро, все дело в ее чертовой самостоятельности. Ну какая нормальная ученица, сначала свалит собственного наставника в снег, а потом еще будет хохотать над ним? Неудивительно, что тренировка закончилась так быстро. Ее главная проблема – характер. Наверняка наставник рассержен за то, что она сделала, но извиняться ей не хотелось. Сам же сказал битва в темноте, хотя на битву это было похоже менее всего. «Ты и Сумрачного кота собьешь в снег, когда попытаешься запрыгнуть ему на спину?» - съехидничал внутренний голосок. «Ой, да заткнись ты!» - с чувством послала его ученица. Примерно в таком духе были ее мысли, пока она шла в лагерь.
Куничка припозднилась, но стоило ей выбраться на главную поляну, как в нос ей тут же ударил запах множества котов, перемешанный с запахом сосновых веток, смолы и чего-то неприятно, то ли гремящая тропа, то ли мусор двуногих. Ее племя вернулось! Позабыв обо всем, неловкая рыжая ученица выскочила на главную поляну и замерла. Выглядели все не слишком-то хорошо, дело было не в ранах, ни у кого из соплеменников их не было, ну разве что у Львинолапа был расцарапан нос. Здоровяк как раз спорил с наставником. А потом подошел к телу, лежащему на снегу, ученица вгляделась, это была Эдельвейс. В первую секунду ей показалось, что воительница просто прилегла отдохнуть, устав после тяжелой битвы. Но нет, присмотревшись, она поняла, что бока Эдельвейс не вздымаются при дыхании, шерсть не шевелится, она стала как красивая, хорошо сделанная статуя кошки... не живая. Это осознание пришло к ней вместе с ужасом.
С трудом переставляя лапы, она приблизилась к Львинолапу. Ее до сих пор разрывала досада от того, что ее не было там, с ними. Но сейчас было уже не столько в банальной гордости или жажде битвы. Она чувствовала мрачное, тяжелое настроение всех остальных, и не могла им до конца проникнуться. Куничка не понимала, а из-за этого чувствовало, что ее огородила от племени толстая стена. Она стала такой же слепой и беспомощной как та целительница из племени Ветра, спасая которую из реки, она чуть сама не утонула.
Сладкошипа приблизилась к телу Эдельвейс и ее слова прозвучали как приговор, Куничка ощутила, как из нее враз вышибло весь воздух. Ученица до конца не могла поверить в это, понимая это разумом, душа отказывалась это принять. Внутри поднимался тошнотворный комок, ей стало страшно. "Не хватало еще, чтобы тебя прямо здесь на главной поляне стошнило" - подумала кошка и торопливо сглотнула. Стало чуть легче, когда она отвела глаза, смотреть на это было трудно. "Интересно, что было в этой битве вообще геройского? У победы совсем другой вкус" - размышляла она, но проиграй они - жертв было бы больше, так что же именно произошло? Сейчас она потеряла желание подколоть Львинолапа или отыграться на нем за то что ее не взяли. Если бы он вернулся в другом состоянии, она конечно не особенно чуткая, но сейчас грозовые разряды, проносящиеся по поляне, не могли не быть ощутимы.
- Что случилось? - требовательно бросила она рыжему здоровяку в своей обычной манере, не показывая беспокойство, в конце концов, они всегда были на равных и Куничка воспринимала его как нечто среднее между братом и другом, они росли вместе и на правах той, которая знает его с детства, ученица могла позволить легкую грубоватую интонацию. - Рассказывай!
Да и кто она чтобы волноваться за Львинолапа? За него итак слишком много кто волнуется, его мать - предводительница племени, его наставник, его семья. Она же его старый друг и ей было приятно лишь, что Львинолап не относится к ней со снисхождением, как ее любезный братец, который всегда считал, что "ну кошка, что с нее взять". Именно поэтому что рыжий здоровяк был другим он и нравился ей, как друг конечно! Поняв, что мысли опять начинает уводить не в ту сторону, Куничка нетерпеливо тряхнула головой, будто бы надеясь, что они вывалятся.

н поступил правильно. Он не вырастет бесчестной тварью, которая будет думать только о себе и спасать только свою шкуру. Соболек - был нашим союзником. Если бы не Львинолап, то этот "щенок" охотился в Звездных угодьях
Вот именно! - Львинолап возмущенно посмотрел на Листопада. Он же ничего не понимает! Золотистый ученик был не столько рассержен, сколько растерян, возмущен и выбит из колеи. Он вспомнил тот день, когда Чернохват после его настойчивых уговоров все же показал ему один прием. Но не сказал повторять. А Львинолап все же царапнул наставника по носу. Что тут скажешь?.. Захотелось проверить. Посмотреть, как это выглядит в его исполнении. Пусть Чернохват и разозлился, но он же не ударил своего ученика. Это нечестно! Листопад пользуется тем, что Львинолап не может и не имеет права ему ответить. А Сладкошипа права. Оруженосец посмотрел на глашатаю.
Соболек был их союзником. Львинолап чувствовал бы себя сейчас последней падалью, если бы не помог ему. Да и просто... Просто Листопад не знает. А Львинолап не собирается ему рассказывать. Он лизнул лапу и потер шеку, по которой пришелся удар.
Вспомнил то, что сказал ему Листопад. Фыркнул. Соболек-то и цапнуть его как следует не сможет! Да и к тому же... Если и были у Листопада друзья в других племенах, которые в бою подняли на него лапу, значит, не друзья это вовсе. Настоящий друг сцепился был с другим противником.
Внезапно Львинолапа пробрала дрожь.
Что случилось?
Что? - переспросил Львинолап, погруженный в свои мысли. Он не сразу уразумел, что Куничка тоже хочет узнать все подробности битвы. И не только битвы. Золотистый оруженосец кинул грустный взгляд на мертвую Эдельвейс. Не могла же она погибнуть от ран. Не такие они и смертельные. Во всяком случае, так подумалось Львинолапу. Запах смерти витал над поляной, а ученик был слишком выбит из колеи собственным проблемами, чтобы по-настоящему погоревать о кошке, которую он совсем не знал, но которая была его соплеменницей.
Рассказывай!
Львинолап несколько мгновений пристально смотрел на Куничку. С ней он, можно сказать, рос. Когда был маленький, то жалел, что она не его сестренка. А немного повзрослев, стал испытывать нечто, похожее на симпатию. В любом случае, она была его другом. Они играли, боролись, возились, придумывали всевозможные шалости...
Но мог ли он поделиться с ней тревогой, крепко засевшей в шерсти?
Отчего ж нет?..
Пошли, отойдем, - шепотом попросил Львинолап и, взмахнув хвостом, прыгнул в самый дальний угол поляны, где им никто не мог помешать. Подальше от Листопада. От Смолы. И, самое главное, от мертвой Эдельвейс.
Провочество сбылось! Пророчество сбылось! ЗВЕЗДЫ НИКОГДА НЕ ОБМАНЫВАЮТ!
Опять этот говорящий комок перьев, - фыркнул Львинолап, стараясь казаться веселым и непринужденным. А шерсть на его загривке поднялась дыбом от тревоги. Он царапнул когтем снег и нетерпеливо смотрел на Куничку.

Опять этот говорящий комок перьев!- Пробубнил рыжий кот. Опять этот говорящий комок меха!- Съязвила сова. - Пошла прочь отсюда! Филомена подпрыгнула на месте от неожиданность. Рыжаю кошечка явно была не в настороении.  Пока я не пополнила кучу с дичью, тобой!И без тебя тошно! Филя на это лишь распушилась ещё сильнее, от чего стала казаться на голову выше. Кошка о чем то думала, а филя в это время успела разглядеть других присутствующик котов. Все, как один нервные, встревоженные.  Погода, несмотря на потепление, мрачная. Кошечка отошла от белого трупика, и направилась к рыжему коту.  Не обращай внимание, это просто комок перьев с птичьими мозгами. Раздалось откуда то от входа. Меня сюда притащили насильно...  Я не смогу сбежать до того, как мой хвост вылечится. Здесь мне не рады... Все могут обидеть маленькую сову...  Грустно подумала она и вдруг вспомнила.  Звезда твоя, сегодня, скрылась за тучами!   Сова говрила рыжей кошке пророчество, которое увидела этой ночью. Беды будут, или счастье, решать только тебе.  

Офф: Я точно разучилась писать посты...

Куничка закатила глаза, едва не брякнув о том, чтобы приятель поторопился и рассказал как именно было дело. Но к счастью Львинолап и сам повел рассказ, в чем-чем, а в болтовне ученица много понимала, особенно в хорошем рассказе. Рассказ должен быть хорош как дичь, и азартен, как охота или само сражение. А рыжий здоровяк неплохо рассказывал, особенно, когда увлекался и снова оказывался там, на поле боя, один раз даже он чуть не врезал Куничке по носу, которая вовремя отшатнулась, продолжая впрочем с не меньшим увлечением слушать рассказ. О том насколько ей интересно, можно было свидетельствовать по тому, что в ее болотно-зеленых глазах вспыхнули два огонька живейшего любопытства. Наконец рассказ приятеля иссяк, закончился он тем, что Львинолап упомянул о поведении своего наставник, теперь понятно, о чем они с Листопадом спорили.
-Да у этого Листопада опавшие листья наверное в голове! Теперь я понимаю в честь чего ему дали такое имя! - дерзко воскликнула ученица, взмахнув куцым хвостом, она никогда не испытывала к старшим особого уважения в ее то возрасте, а за друзей была готова порвать на подстилки для старейшин. Слова Львинолапа задели самое ее живое, она была согласна, согласна с ним буквально во всем! Тут же подброшенная эмоциями рыжая кошка описала круг, будто пыталась поймать саму себя за хвост. - И вообще что значит быть воином? Это же не значит, что мы должны лишь ждать приказа, чтобы исполнить его, в кого мы тогда превратимся? Если так, то мы не сможем думать и у нас не будет свободы воли! А ведь мы свободные коты! И если на наших глазах нашему соплеменнику или другу пытаются вцепится в шею, мы что будем сидеть и ждать пока нам дадут приказ: "спаси его!" Чушь! Может нам еще по приказу спать и есть?!
Что и говорить Куничка всегда была довольно эмоциональна и жива, поток ее рассуждений, вполне здравых, логичных и полыхающих возмущением, будто пожар, прервался лишь когда она остановилась. Хотя спутанных, не оформившихся, злых мыслей на этот счет было куда больше, чем слов, она бы еще много чего могла сказать если бы ее ощущения приняли словесную форму. Приказы, правила, все зиждиться на Воинском законе, но жизнь построена далеко не на нем. В этом мире существуют и другие чувства, любовь, отвага, желание защитить себя и свою семью, как правильно заметил Львинолап, милосердие в конце концов не будет чуждо котам-воителям. Неужели они будут тупо следовать приказу в любых обстоятельствах не принимая в расчет саму ситуацию? Закон велит изгнать чужака со своей территории, но что если чужаку этому самому нужна помощь, если он боле и ранен? Тогда что? Нет-нет, приказов надо слушать, но нельзя забывать думать своей головой. Те кому это лень, долго не протянут, потому что никто ни за кого думать не будет. Да и она сама спасла целительницу из племени Ветра, хотя в законе ничего про это не сказано, но разве она могла спокойно стоять и смотреть как другая кошка тонет?
Тут неподалеку от них снова возникли "эти птичьи мозги" как мысленно окрестила бойкая ученица сову. Или совенка? Интересно, такого размера сова уже считается взрослой или же она еще маленькая? В любом случаи "эти птичьи мозги" опять принялась что-то щебетать по поводу звезд. Как будто сова может, что-то о звездах. Звезды они для котов, там живут предки-воители, там нет сов, в этом Куничка была уверена однозначно. И вообще во что или в кого верят совы? Этого ученица естественно не знала, но "эти птичьи мозги" ее слегка заинтересовали, правда не глупыми россказнями о звездах, совсем иным.
-Чушь, - фыркнула рыжая кошка. - Моя звезда никуда не могла уйти, я же еще не в Звездном племени! И вообще волю звезд толкует Смола, - добавила она с некоторой гордостью, все же не у каждого котенка в лесу тетя - целительница племени, Куничке было чем гордится. - А не ты.
Какие беды и счастье в ее-то возрасте? Особенно если она сама не отличается нежностью и скромностью поведения. Да любые, счастье мимолетно, счастье от охоты, счастье от тренировки, беды тоже своеобразны, например если ее поймают вместе с друзьями, когда она затеет очередную шалость, когда взрослые будут кипеть и ругаться на нее, а она сделает вид, что вообще их не слышит, мысленно рассказывая или придумывая очередную историю. Так что беды или счастье она действительно решала сама, всю жизнь. Слова маленькой совы показались ей лишенными всякого смысла. Она будущий воин, потому что воительница звучит пренебрежительно.

Куничка хохотала, пытаясь, чтобы ее смех не был слишком уж громким. Она почувствовала, что Львинолап вернулся в прежнюю колею, он снова стал таким, каким был всегда, рыжим здоровяком и ее хорошим приятелем. Она действительно относилась к нему как брату. Ученица вскочила на длинные, тонкие лапы и глаза ее задорно сверкнули.
- Чего?! Это кто еще кого будет защищать! - не хватало еще, чтобы он подумал, что она какая-то беспомощная киска, которую надо все время опекать.
Тут Куничка с чувством боднула приятеля головой в бок, конечно, свалить Львинолапа ей было не под силу, но уж очень хотелось. А потом в порыве веселья дернула приятеля за хвост зубами, вновь расхохотавшись, ярко представив себе, как она вылизывается по приказу. И ест по приказу! И спит! Тут уже ученица, не удержавшись, повалилась на снег, продолжая смеяться. Ей богу это было бы самое уморительнейшее  из зрелищ. Звездное племя наблюдая за ними с высоты, наверное, надорвало бы живот от смеха, если бы оно так и было. С трудом заставив себя перестать смеяться, рыжая кошка села прямо.
- Да ладно, - решительно перебила ученица Львинолапа, к сожалению, природа обделила ее качествами всех кошек, таким как чуткость и нежность, Куничка явно не заметила, что приятель хочет сообщить ей что-то важно. - Ты преданный кот племени, что еще надо? А если у Листопада тухлая рыба в голове, то это его проблемы!
Обсуждение причуд наставника рыжего здоровяка, ученице уже прискучило. Она со своим наставником вечно цапается, характер такой, хотя действительно привязана к нему. В любом случаи он никогда не вел себя как Листопад, а наставник Львинолапа был жутко высокомерным воином, никогда не попытается выяснить причину поступков и поведения. Разбирается только с фактами и больше ему ничего не надо. Ну да хватит о нем думать, чести много.
У самой Кунички язык чесался рассказать приятелю о подробностях ее вылазки за пределы лагеря этим утром. Ведь она еще никому ничего не рассказывала! Конечно, за исключением мыслей посетивших ее, когда она видела собственное отражение. Нет дело было не в этом, кое-чего она не рассказала даже наставнику, хотя того не особенно интересовала где она была. Наверное, решил, что взволнованная и встревоженная исходом битвы ученица отправилась на охоту - унять нервы. На деле же все обстояло совсем не так, кошечка как наяву увидела замерзшую реку, скованную льдом, этот образ стоял у нее перед глазами. Темнота и что самое главное снег, заметающий все следы.
-Мне тоже есть что рассказать! - заявила Куничка и не дожидаясь согласия или даже внимания со стороны Львинолапа, продолжила. - Между прочим, я хотела вас догнать и тоже поучаствовать, но потеряла след. Здоровяк, ты в следующий раз оставляй более ясные следы, а то вас фиг разыщешь. Короче, я добралась до реки, она, конечно, вся замерзла, не так как осенью... и шел снег, тогда я поняла, что окончательно потеряла ваш след, ну я и решила зайти на лед, посмотреть может какая дичь есть? - ну не рассказывать же Львинолапу, что ее интересовало собственное отражение в темном льду? - И я видела кота, нет даже не так! Не самого кота, всего лишь силуэт. Из-за снега, честно говоря, было плохо видно, но я тебе клянусь, что я слышала, как с него капает вода, но какой идиот будет плавать в такую-то погоду? Даже мы на это не способны, что говорить о других племенах! Я думаю, это был Он! - тут ученица попыталась сделать как можно более выразительные глаза, чтобы приятель понял, что она имеет в виду. - Утопленник. Помнишь легенду о коте, который утонул в реке, но не ушел в Звездное племя, а так и остался возле места своей гибели? Это точно был он, больше некому!
На этом моменте Куничка понизила голос. Возможно, она несколько преувеличивала, но сегодня утром среди снега она действительно видела неясный силуэт. В первую секунду она даже подумала, что ей показалось, но нет, в снегу вырисовывался силуэт кота. Даже от воспоминаний об этом у нее мурашки бежали по шкуре. Похоже, кот кого-то беззвучно звал, что-то шептал, говоря на языке ветра, в любом случаи ученица не могла понять ни слова. От страха она застыла на месте, а потом силуэт попросту исчез. Это был явно тот самый кот. Легенд и преданий много, многие о героях, старые сказки, но есть и страшные истории, которыми ученики пугают друг друга по ночам. История об утопленнике - коте, который по неосторожности погиб в бурных водах реки, на тех самых порогах, в которые этой осенью едва не попала сама Куничка, была одной из таких. Вообще жуткие истории есть в любом лагере. И они всегда нравились ученице больше чем старые сказки, как только ее возраст перевалил за четыре луны. Одаренная от природы богатой фантазией, она с легкостью обрисовывала эти и без того страшные истории все более и более жуткими подробностями. Но сейчас она точно ничего не выдумывала.