=======) озеро спокойствия
Не нужно было быть гением дедукции, чтобы понять - Цапля волнуется. Львиносвет своим широким шагом едва поспевал за проворной кошкой. Что на нее нашло? Да, ветер кусает за бока все сильнее, погода портится, но это ведь не значит, что может произойти что-то действительно плохое. Часто все оканчивается просто сильным снегопадом. Львиносвет совершенно не разбирался в подобных штуках, но все никак не мог улучить момент, чтобы задать Цапле вопрос напрямую. Его внимание было сосредоточено на том, чтобы не угодить лапой в кроличью норку или еще что.
Цапля остановилась так внезапно, что Львиносвет едва не врезался в нее. Недовольно и недоуменно распрямив усы, он вопросительно поглядел на кошку, но та была занята изучением воздуха. Пожав плечами, Львиносвет тоже принюхался, но не учуял ничего подозрительного - просто ветер со снегом. Никаких лисиц, барсуков или волков. Правда, последних Львиносвет в жизни не видел, только знал, что есть такие звери - огромные, похожие на псов, но в разы опаснее и умнее, с крепкими челюстями, способными раздавить кошачью голову, как скорлупку.
Слушай, может, обойдёмся без мышей? Выловим кролика, а завтра попробуем наверстать. Не то мы полночи здесь провозимся.
Львиносвет беззаботно улыбнулся.
- Я не настолько плохой охотник, чтобы ловить одну мышку до полуночи! И совсем не хочу возвращаться в лагерь без добычи. Ты... - он вдруг озадаченно склонил голову набок. Даже от такого невнимательного кота, как он, не укрылся бешено метущий снег хвост и напряженная поза спутницы.
- Что-то не так? - с растущей тревогой спросил золотисто-рыжий воитель. С каждой секундой становилось все яснее, что Цаплю что-то гложет. Только вот в чем дело?
"Она торопится поскорее вернутся в лагерь," - подумал Львиносвет и, подняв голову повыше, уставился на стремительно исчезающий горизонт. Кромку деревьев рыжий различить все еще мог, но что будет, если исчезнет этот ориентир? Пустошь огромна. Они с Цаплей в ней что блохи в густой шерсти - такие же мелкие, внезапно осознал Львиносвет. И ему отчего-то стало нехорошо.

Отредактировано Львиносвет (01-04-2014 22:07:14)

- Метель начинается. Пойдём быстрее. И запомни где деревья. Почаще на них поглядывай. И не отставай.
Метель. Львиносвет прокрутил это слово еще раз в голове, вспоминая, как в сильный снегопад он вел отряд, спасающий Ручейка, с территории племен. Он едва не потерялся, едва не завел котов в незнакомые ему самому места, где ослабевший друг и его сын вполне могли замерзнуть до смерти.
Но то был просто сильный снегопад, без порывистого, бьющего в морду и кусающего в бока ветра. Львиносвет поежился, кивнул и побрел за Цаплей. Оказаться в сердце метели посреди пустоши ему не улыбалось.
- Тогда оставим мышку, черт с ней, - проговорил золотисто-рыжий воитель. Может быть, и Цапле не стоит заниматься охотой на кролика, тоже ведь опасно. Но, с другой стороны, она выросла на этих пустошах, она должна знать их лучше, чем собственный хвост. Кто-кто, а уж Цапля не потеряется.
Львиносвет поглядывал на деревья, стараясь не потерять их из виду. Они - единственный ориентир. Но с нарастающей тревогой он заметил, что темная кромка леса вдалеке начинает сливаться с сумерками, а ветер крепчает, кружа рваные хлопья снежинок. Если так пойдет и дальше, то они потеряют лес.
- Жди здесь.  Сядь мордой к лесу и не вертись. Когда позову - подай голос, громко.
И прежде, чем Львиносвет успел возразить, Цапля развернулась и, помчавшись вперед, вскоре исчезла в снегу. Рыжий молча уселся на хвост, чувствуя, как неприятно покалывает в лапах. Его расправленные усы трепал ветер, шерсть была вздыблена не то от холода, не то от привкуса тревоги, оставшегося на языке.
"Нужно было уговорить ее идти в лагерь," - подумал Львиносвет. Ему хотелось броситься за Цаплей, но он рисковал напрочь заблудиться. Оставалось одно - ждать. Проклятое ожидание!
"А вдруг с ней что-то случиться?" - Львиносвет прокручивал в голове варианты тех ужасных опасностей, которые могли бы застигнуть Ветряную кошку. Лиса, решившая поохотиться в метель зачем-то, банальная потеря ориентиров, кролик, который может ударить в глаза... В такой снегопад Цапля может и промахнуться на охоте, а ее собственная дичь обратиться в смертельного врага.
Львиносвет мотнул косматой головой, моргнул, тщетно надеясь, что так будет лучше видно. Он уже не различал леса.

Замерев, он внимательно вслушивался в свист ветра. Холодно почти не было, спасибо теплой зимней шубе, еще не сменившейся на весеннюю. Метель усиливалась. Львиносвет поражался тому, с какой уверенностью Цапля отправилась на охоту. Поймать что-то в такую погоду - это же верх мастерства! Это куда круче, чем просто победить в битве, здесь нужны все чувства, вся тактика, все искусство...
"Она очень храбрая," - подумалось Львиносвет, и вопреки всему усы его дрогнули в мечтательной улыбке. "Несмотря ни на что, она ведь вышла на лед! И сейчас пошла на охоту, зная, как это опасно. Не думал, что Ветряные кошки такие!"
Он видел, как каждая клеточка тела Цапли сопротивляется контакту с водой, пусть даже замерзшей. И все-таки она поддалась его уговорам, все-таки переборола страх. И они вместе отлично повеселились, нужно будет еще разок выбраться на озеро, если Цапля будет не против... Надо спросить ее об этом. Он давненько не чувствовал себя так свободно и легко, даже с Куницей... Куница постоянно его поддразнивала - у нее такая манера общения, что уж тут поделать. Вспомнив подругу детства, Львиносвет ощутил привычную, но уже притупившуюся тоску. И переключился на то, как еще утром гонялся за Цаплей-"кроликом", как почти поймал ее... Выходит, он не столь безнадежен! Ха, он был бы даже не против снова отправиться на тренировочную охоту. Только чтобы с Цаплей. Она точно не будет смеяться над ним. Да. В этом вся причина - и только...
И только...
Чего же она не возвращается? Львиносвет поднялся на задние лапы, чтобы лучше видеть. Бесполезно - все заволокло снежным густым туманом. Проклятие! Ветер вцепился в брюхо коту, и тот, ворча да прижимая к голове уши, опустился на место. С каждой секундой тревога его возрастала. Может, стоит поискать ее?..
- ЛЬВИНОСВЕТ!
Заостренными до предела органами чувств Львиносвет уловил этот крик, мгновением позже затерявшийся в метели. И отозвался незамедлительно, громогласно взревев на всю пустошь:
- Я ЗДЕСЬ! ДАВАЙ СЮДА!
Он стоял навытяжку, готовый броситься вперед, если Цапле понадобится в чем-то его помощь. Сердце гулко билось уже где-то в глотке.

- ГДЕ ТЫ!?
Цапля не может его отыскать. Львиносвет стоял почти на цыпочках, хлестал себя хвостом по бокам и проклинал ту минуту, когда отпустил ее на охоту вот так просто.
- ЗДЕСЬ! - громогласно пробасил золотистый крепыш, смутно сознавая, что голос его тонет в свисте ветра и снега. Так, откуда донесся вопль Цапли? Склонив голову набок, он прислушался со всей возможной сосредоточенностью. Цапля не могла его не услышать, у него самого чуть уши не заложило от собственного рева. Но метель столь коварна... Теперь Львиносвет начал понимать, почему Ветряная так спешила в лагерь и всячески отговаривала его от охоты на мышку.
"А сама-то?!" - он в бессилии замотал головой, интуитивно желая избавиться от шума ветра и слепящего снега, и понять, наконец, где находится Цапля. Кажется, ее голос тогда донесся оттуда. Слабый, но различимый.
"Но если я уйду, то мы можем потерять лес," - он посмотрел вперед, туда, где должен быть лес. Деревья потонули в метели и ночи, но рыжий сидел ровно по направлению к ним, так что потерять не мог. По крайней мере, сейчас. Так что же, сидеть и дожидаться, пока Цапля не приковыляет к нему? А что, если она не сможет пробраться сквозь ветряной заслон?
"Она же кролика ловила, это очень тяжело, а теперь еще и по снегу тащиться..." - лихорадочно размышлял Львиносвет. "Ладно, я пройду совсем немного. Деревья здесь, я их найду! Так, надо бы как-то отметить это место..."
Но любой мало-мальски годный ориентир, будь то гора снега, которую мог соорудить Львиносвет, или ветка (которой, кстати, здесь и не пахло) грозил быть сметен ветром. Золотистый потоптался на месте и, неуверенно оглядываясь и, наконец, развернувшись, огромными скачками направился туда, где слышался голос Цапли в последний раз.
"Поворот сюда. Один, два, три..." - отсчитывал он шаги. Отплевываясь от снега и наклонив лобастую голову, чтобы не слезились глаза, Львиносвет, щурясь, пробирался сквозь сугробы. Любая его попытка помчаться или прыгнуть натыкалась на ветряной заслон, глушащий все на корню. В такую метель против ветра не попрешь... Он дошел до тридцати размашистых шагов, а Цапли все не было. Но ведь ее голос звучал не так далеко!
"Я не туда свернул," - в панике подумал Львиносвет. "Шипы и колючки, я не туда свернул!"
Внезапно он наткнулся взглядом на что-то пушистое, большое. Его глаза слишком слезились, и молодой кот никак не мог понять, снег это или шерсть. И продолжал шагать вперед, пока не наткнулся на это "что-то". Мягкое, теплое...
- Цапля! - с облегчением вырвалось у Львиносвета. Живая и здоровая, и даже умудрившаяся поймать кролика!

Голубоватые глаза Цапли блестели от тревоги.
- Скажи мне, что ты просто отошёл со своего поста на пару шагов. Где лес?
- Не на пару, - качнул головой Львиносвет, попутно носом подталкивая кошку вперед. - Ты очень далеко от моего поста. Не волнуйся, я считал шаги. Пойдем скорее.
Он мельком оглядел Цаплю на предмет повреждений, обморожений и прочих неприятностей. На первый взгляд, с ней все в порядке. Уф, хорошо, можно выдвигаться. Присутствие Ветряной кошки странным образом подняло дух рыжего воителя, и тот чувствовал небывалый прилив сил. В последний раз боднув Цаплю в плечо - аккуратно и легонько - Львиносвет подхватил кролика за крепкий, уже занесенный снегом загривок, и потащил по своим следам обратно. Их быстро заносило, но рыжий бормотал себе под нос шаги.
"Один, два, три..."
Деревья ведь не в какой-то определенной точки, лес раскинулся на той стороне равнины. Главное - определить направление хотя бы примерно, в противном случае можно просто топать и топать по пустошам.
"Но лес был далеко..." - промелькнуло в голове Львиносвета. Он помнил темную полосу, похожую на узор на кошачьей шкуре. Им еще шагать и шагать - сначала до его поста, затем до самого леса. А шерсть на брюхе уже превратилась в сосульки, с каждым разом передвигать лапы в этих проклятых сугробах все сложнее и сложнее. Спустя некоторое время Львиносвет проклял кролика и охоту Цапли. Зачем ей потребовался этот кролик?! Прекрасно обошлись бы без него! А теперь тащи его сквозь бушующую метель, где ни зги не видно. Приходилось полагаться на органы чувств, но и они были притуплены кусачим ветром и снегом.
"Тридцать... Так, где-то здесь."
Он остановился и, с некоторым трудом выпрямив задубелую от холода шею, выплюнул кролика и огляделся. Осталось выяснить, в какой стороне лес. Он смотрел на лесную опушку где-то здесь, не слишком важно, где - если пойдут в правильном направлении, то точно не пропустят деревья. Львиносвет зажмурился, припоминая. Спустя несколько мучительных секунд он радостно задрал пушистый хвост, точно флаг.
- Туда! - он кивнул в нужном направлении. На его "бакенбардах", обрамлявших морду, висели крохотные сосульки. - Ты как? -  поинтересовался он, передвигаясь поближе к Цапле.

- Хотя, по-моему, ещё немного, и я сама превращусь в сосульку.
- То же самое, - вздохнул Львиносвет, ежась на ветру. Его шерсть распушилась настолько, что рыжий стал казаться в полтора раза крупнее. Только вот от пронизывающего до костей холода это мало помогало. Ветряная первой двинулась дальше, и Львиносвету оставалось лишь подхватить кролика. Он поморщился, ощутив в пасти   заледенелую шкуру добычи и неловким шагом поплелся следом за Цаплей. Ему казалось, что бредут они вечность, нет, даже больше вечности. В голове ничего, кроме того, что нужно переставлять лапы, становящиеся почему-то тяжелее обычного, не оставалось. Даже ветер и стужа ощущались уже притупленными, вторичными.
И все-таки коты продвигались вперед, невзирая на сопротивления пустоши, которая, казалось, хотела утопить их в снегу. Может быть, это предки котов, живших на открытых просторах, возмутились тому, что земли Ветряных оскверняет лапа Речного воителя? Львиносвет поежился, но уже не только от холода. Неожиданно метель стала для него живым существом, точно знающим, куда бить, чтобы свалить тебя с лап. Голова кружилась от ударов ветра, снег казался второй шкурой - ледяной и неприятной.
- Надо взять немного в сторону.
Он даже не утрудил себя кивком - просто поплелся за Цаплей. Челюсти сводило от того, что приходилось тащить кролика. К тому же, кажется, они поднимались в гору. К несчастью, ветер не становился слабее, наоборот - он с силой дул котам в морды. При таком раскладе еще немного - и они покатятся по склону и потеряют вконец направление. Внезапно Львиносвет налетел на что-то мягкое - это Цапля остановилась посреди разбушевавшейся стихии. Не успел он спросить, в чем дело, как серая с неподдельной тревогой боднула его в бок с криком:
- Осторожно!
Львиносвет, узрев нечто темное, то, что напугало его спутницу, оттолкнулся всеми четырьмя лапами и постарался отпрыгнуть, но в зубах у него все еще был зажат кролик, мышцы его задубели от холода и были не готовы к резким движениям. Львиносвет, кое-как отшатываясь и избегая прямого удара, успел почувствовать толчок, все закружилось перед глазами, переворот, глоток ледяного воздуха -  и он оказался распластанным на колючем снегу, подминая под себя злосчастного кролика.
- Что... - прохрипел он, оплевываясь и мотая готовой, и пытаясь подняться. - Что это было?

- Плохо то, что я понятия не имею, в какую сторону мы шли.
Львиносвет вздохнул и, крепко обвив хвостом тело и прижавшись плотнее к Цапле, отозвался тихо:
- Я тоже. Кругом все одинаковое.
В самом деле - куда ни кинь взгляд, всюду слепящий снег, ветер, ночная мгла, за которой может быть все, что угодно - от вожделенного леса, где свирепость метели глушат деревья, помогающие усталым и несчастливым путникам передохнуть, до дороги в никуда. Львиносвет хорошо помнил, как поразили его пустоши - им не было конца, они соприкасались с небом и казались песочно-желтой шкурой огромного зверя, решившего вздремнуть на солнышке. Но солнечная шкура сменилась снежной, в которой безнадежно затерялись двое молодых воителей. Львиносвет огляделся, но не увидел ничего нового. Нужно было куда-то двигаться, но, если они в ближайшее время не найдут укрытия, то, в лучшем случае, им грозит Зеленый Кашель. А в худшем - Белый. Замерзнуть насмерть точно не смогут, не те морозы, но черт возьми, все равно холодно. Львиносвет устал, продрог и проголодался. Ему хотелось лечь в теплое гнездышко, свернуться клубком, и чтобы происходящее оказалось лишь тяжелым сном.
- У меня голова болит от ветра, - пробормотал он, утыкаясь носом в свои лапы и чувствуя, как сосет в желудке. Он переставал чувствовать ветер и холод, и это его пугало. Странное безразличие овладевало рыжим котом, шепча ему на ухо - не двигайся, успокойся, ты не сможешь выбраться... Просто спи. Как кролик в норе.
Львиносвет слегка улыбнулся, вспомнив, как гонялся за Цаплей-кроликом. Она хотела забраться в "нору", а он попытался ей помешать. Ха! Кролик, норы...
Рыжий моргнул и рывком поднял голову. Норы. Снежные норы! Он быстро повернулся к Цаплей, в его янтарных глазах вспыхнул огонек:
- Слушай, а, может, снова поиграем? - он с усилием поднялся и мысленно застонал - Ветряная воительница грела его бок, и теперь ветер и холод вцепились в него с новой силой. - В кроликов. Только теперь мы оба будем кроликами, лады? А метель... Метель - это охотник, который хочет нас поймать.
Львиносвет говорил легко и беспечно, словно действительно играл. И странное дело - это сработало! Метель уже не казалась такой страшной, а их положение - таким уж безнадежным.
- Смотри, снег еще твердый, - он принялся с воодушевлением копать под склоном. - Ха! Эта лавина сослужит нам отличную службу! Переждем ветер, как кролики, а когда метель уляжется, пойдем в лагерь! Ну, как тебе? Кстати, где наш кролик? Еда, в смысле! - он в панике огляделся, испугавшись, что оставленного без присмотра кролика занесло снегом, но увидел торчащие уши рядышком. Наклонившись, он вытянул добычу из-под снега и с задорным прищуром посмотрел на Цаплю.

Копал Львиносвет сосредоточенно и мощно, вытаскивая из уже приличной ямы пригоршни снега могучими лапищами. Честное слово, ему даже удалось чуточку согреться. Он так увлекся, что не сразу расслышал Цаплю.
- Не здесь.
Озадаченно склонив голову набок, он уставился на приятельницу, стоя по локоть в прорытой норке, которую ветер тут же засыпал снегом, и Львиносветовские лапы впридачу. Рыжий подскочил и стряхнул снег - он и так промерз до последней шерстинки, не хватало еще превращаться в снежного кота.
- Копать надо с подветренной стороны, иначе нас и в норе будет продувать.
Задержавшись взглядом на норе первого образца, Львиносвет медленно кивнул. Действительно, что толку, если в убежище будет так же холодно?
- Но мне кажется, что ветер дует отовсюду, - вздохнул золотисто-рыжий воитель, поеживаясь и озираясь. Ему, выросшему среди густых зарослей камыша, привыкшему бегать по березовой рощи, среди растительности, спасавшей от яростного ветра, было совершенно непонятно, как в этой сумасшедшей круговерти снега выяснить местонахождение подветренной стороны. Он как раз собрался предложить Цапле этим заняться - нюх на такие вещи у Ветряной кошки точно должен быть лучше, чем у него, как воительница подняла голову и, застыв, точно ледяная статуя, прислушалась к бурану. Через пару минут, показавшимися Львиносвету такими же долгими и мучительными, как если бы ему пришлось луну сражаться без продыху со сворой собак.
- Давай здесь.
Его голос подстегнул рыжего кота, и в мгновении ока он оказался возле Цапли. Чуточку отодвинув Ветряную боком, Львиносвет принялся копать. Его морда мигом запорошилась снегом, словно рыжий нацепил белую маску, но он не останавливался, в остервенении продолжая вытаскивать пригоршни снега и швырять их на ветер. Работа разгорячила его заледенелые было мышцы, и Львиносвет чувствовал себя почти что таким же крепким и сильным, как раньше. И присутствие Цапли, работавшей бок о бок, воодушевляло его и доказывало, что он не затерян один среди огромной пустоши.
- Это еще что! - пропыхтел он, ухмыляясь. - Когда мы с Куницей учениками были, нас однажды во время ливня смыло! Мы на берегу были, и вдруг хвать! - нас захлестнуло волной. Мы маленькие были, еще не так хорошо плавали. Кое-как уцепились за камни, глотнули воздуха, и тут нагрянули вороны. Целая стая черных воронов, которым не терпелось полакомиться кошачьим мясом. - его слова звучали немного неразборчиво из-за снега и ветра, но Львиносвет продолжал говорить и слушать звуки собственного голоса. Он - жив! Они с Цаплей переживут кучу штормов. Ха! Если кто-то думает, что их так просто прикончить, то пусть проглотит свой хвост.
- Нас тогда Алозвезд со Штормом спасли, - закончил он. - Уф, кажется, почти все...
Он отступил и мельком оглядел норку. К счастью, под свежевыпавшим снегом скрывался более плотный наст, в котором и была пещерку. Маленькая, чтобы только укрыться от ветра.

Львиносвет хмыкнул, выгребая лапой снег. Выходит, у Цапли была большая семья, совсем как у него! Когтелапка, младшая сестрица, правда, давно пропала - рыжий едва ее знал, она оказалась в Грозовом племени, как и Соболь. Зато теперь они вместе - трое братьев, настоящая сила и гроза врагов! Львиносвет сунул нос в образовывавшуюся пещерку и расплылся в удовлетворенной улыбке. Почему-то в работе забывался кусачий ветер и мороз, нещадно колющий бока, забывалась безнадежность. Все стало казаться лишь очередным занятным приключением, в конце которого оба героя - Львиносвет и Цапля - вернутся домой, разумеется. То-то вытянуться морды у братьев, когда он им все расскажет!
- Веселая жизнь - это неплохо, - отозвался Львиносвет, вычерпывая очередную порцию снега. - Главное думать о хорошем, и оно придет. Скажем... Скажем, так - вух, я сделал настолько все плохо, что хуже уже просто быть не может. Что-то хорошее, верно? - со смешком фыркнул рыжий. Но замолчал - мороз становился нестерпимым. Еще немного, и он перестанет чувствовать собственные лапы, а это уже чревато. Пещерка была почти готова. Она была как раз на то, чтобы вместить двоих усталых, голодных и замерзших до костей котов. И казалась крепкой - для верности Львиносвет чуть-чуть прихлопнул крышу лапой, чтобы удостовериться в безопасности. Нет, не свалится на них, не погребет заживо. Оплевываться от снега под снегом - то еще приключеньице. Отлично! Рыжий отступил и оглядел плоды их с Цаплей трудов с гордостью.
. - Забирайся.
Он кивнул и сунулся было в нору, как вдруг вспомнил про кролика. Кряхтя и мысленно ворча, Львиносвет оглядел пустошь, припоминая, куда же сунул этого ушастого. Взгляд его наткнулся на полузасыпленную снегом тушку - ага! Схватив кролика за загривок, рыжий затащил его в нору и, сунув его под брюхо, чтобы места больше было, принялся располагаться со всевозможным комфортом. Места, конечно, было мало, но Львиносвет кое-как разлегся, чувствуя себя так, словно он пытался обстроиться в мышиной норке. Он хвостом упирался в одну стену, а носом - в другую, но чувствовал восхитительное тепло, разливающееся по телу. И потому с блаженством прикрыл глаза. Цапля в это время заделывала выход, предусмотрительно оставив щелочку для воздуха. Немного шумело в ушах, но в целом Львиносвет чувствовал себя преотлично. С усов и шкуры стекали подтаявшие снежинки, он чувствовал каждый мускул своего тела и мог предельно расслабиться, не опасаясь, что его собьет ветром и швырнет носом в снег, а в желудке заурчало. Как только опасность миновала, Львиносвет захотел есть. Он никогда не отказывался от кусочка свежей дичи. Никогда. Совсем. Пожалуй, он был одним из самых прожорливых котов племени, способный умять две рыбины подряд и потянуться за третьей.
- Ты кролика захватил?
Он уставился на Цаплю.
- Ты не говорила мне, что нужно его захватить! - захлопал глазами рыжий и, помедлив секунду, рассмеялся:
- Он здесь, в целости и сохранности! - кое-как он вытянул кролика из-под себя и уставился на мертвого зверька с жадным блеском в глазах. - Но нам, вроде, нужно сохранить его для племени... Ну, вроде бы.

- Эй, я такого не говорил! - возмутился Львиносвет. - Я вообще ни слова не говорил о том, что собираюсь оставить всего кролика тебе!
Цапля первая вцепилась в добычу, и спустя секунду рыжий ощутил запах крови, мгновенно его взбудораживший. Только сейчас Львиносвет в полной мере ощутил, как же сильно был голоден. Он ничего не ел с самого утра, не считая пары несчастных рыбин. Вытянув шею, он обнюхал кролика, тронул его могучей лапищей и невольно поник усами. Добыча казалась твердой, как дерево.
"Надеюсь, на вкус не такая," - вздохнул Львиносвет и покосился на Цаплю, уже разделывающую добычу. Внезапно его начала грызть совесть - ведь это Цапля поймала кролика, она обеспечила их пищей, а он еще нос воротит. Чувствуя себя, прямо скажем, неважно, Львиносвет наклонился и вцепился крепкими зубами в бедро. Рванул на себя замерзшую шкуру, добираясь до мяса. Набрав полную пасть, Львиносвет принялся тщательно прожевывать и несказанно обрадовался, когда почувствовал вкус. Из мохнатой груди воителя вырвалось рычание, и он, уже устроившись поближе к Цапле (потребовалось чуть-чуть подвинуться, в норке и так было не развернуться) принялся за трапезу. Обычно во время еды Львиносвет болтал даже с набитым ртом, но сейчас он мог слышать только восхитительный кроличий запах и реагировать только на него. Свежи были впечатления от метели, едва их не погубившей, голод все еще терзал когтями желудок, и рыжий после всего пережитого заглатывал мясо чуть ли не с остервенением.
Они живы! С каждым глотком к Львиносвету возвращались силы. Он грыз какую-то кость, чуть ли не дочиста обглодав кроличью ногу, сунулся было чуть правее, но натолкнулся на морду Цапли. Чуть не подпрыгнул на месте, словно ошпаренный, ударился затылком о твердый потолок и выдавил, потирая лапой ушибленное место:
- Извини! Я увлекся немного... - в желудке угнездилась приятная сытость. Львиносвет съел половину внутренностей - лакомых для хищника кусочков, другую оставил Цапле. Из янтарных глаз рыжего кота теперь не исчезал веселый огонек, поблескивающий в сумраке снежной пещерки. Снаружи бушевала метель, но они с Цаплей были надежно защищены. И сыты, благодаря Цапле.
- Спасибо! - заурчал Львиносвет, вдруг энергично потеревшись мордой о шею Ветряной кошки. Переполнявшие его чувства требовали выхода. - Ты словила прекрасного кролика. Не знаю, что бы мы без тебя делали.
"Ты потрясающая," - эти слова Львиносвет почему-то проглотил.