Небольшой овражек =====>

Еле переставляя лапы, котенок приближался к лагерю. Эти тренировки выжимали из него последние силы, основная их часть уходила на попытку согреть себя. Погода портилась с каждым днем и уже ясно чувствовалось дыхание Голых Деревьев. Видимо, дичь тоже понимала это, поэтому поспешила скорее запастить пропитанием на время холодов. Котам приходится охотиться, пока еще есть шанс. А что Багрянолап? Он не особо хороший охотник. Он не такой ловкий, как коты племени Ветра, и зрение у него похуже. Почему? Ведь коты Ветра должны быть быстрыми и ловкими, а Речные - большими и сильными. Так почему же он уже в 9 лун крупнее всех оруженосцев, и питает большую любовь к дракам, нежели к охоте? Он же чистокровный кот Ветра! Тогда откуда у него эти гены? Не понятно...
От размышлений его оторвал голос Говорящей с Космосом. Он всегда очень уважал эту кошку, да и как ее не уважать! Она же предводительница. Она самая мудрая и сильная кошка племени. Нет, на всем свете! В самые тяжелые времена она всегда вытаскивала их на свет, а еще она очень добра и справедлива. Не было еще такого, чтобы она обидела кого-то за зря. Хотя, как он может так рассуждать? Он живет на этом свете всего 9 лун, мало встречал в этом мире. Но, не смотря на незнание, он был уверен, что Говорящая с Космосом поступит именно так, как он думает.
И что же заставило ее высунуть нос из своей палатки? Погодка-то не самая лучшая, лучше не вылезать просто так. Есть риск заболеть еще до Голых Деревьев, а без предводительницы им будет очень туго.
Рыжик! Ты верно исполнял свой долг и яро служил родному племени. — вещала кошка, стоя на своем, привычном для обращений к племени, месте. А, посвящение в воителя! Ну, Рыжик и правда давно заслужил стать воином. Просто болезнь свалила его слишком надолго, так что обучение пришлось прервать. Но теперь он снова может твердо стоять на лапах, а значит церемонию проводят сейчас. С этого дня ты будешь носить воинское имя Янтарь! — закончила предводительница.
Вся поляна тут же громко повторила новое имя воителя, и Багрянолап от них не отстал. Разве что, выкрикнул имя своего приятеля ближе к концу. Ну и пусть, главное - поздравить!
Но почему все такие нервные? Коты вели себя не так, как прежде. Что-то случилось? Ответ на его вопрос пришел незамедлительно - предводительница стала раздавать указания к битве с Речным племенем. Значит, Лучик не врал, рассказывая об этом... А он-то думал, что его брат просто напросто придумал это!
Вихрь! Сейчас же пошли кого-нибудь к Речным котам. Пусть он мчится стрелой к ним и передаст, чтобы завтра в полдень они пришли на нашу общую границу. Пусть ни на что не отвечает, лишь убедится, что все передаст им и бежит обратно в лагерь. Нам нужно время, чтобы Мороз с Филином успели отоспаться. Отряд поведу я сама. Возьму с собой Воздуха, Мороза с Филином и, пожалуй, Рыжика. Ты мне нужен будешь в засаде. Я не знаю, сколько воинов Сладкозвёздная приведет с собой, поэтому бери с собой Багрянолапа, чтобы при случае послать с ним весточку с просьбой подкрепить силы. Остальные остаются в лагере на его защиту, пока Багрянолап их не позовет, если будет нужно.
Багрянолап уже хотел открыть рот, чтобы громко возразить, но... Не смог. Ему в голову крепко вбили, что перечить предводителю племени нельзя. Только исполнять приказы. Что ж, хоть Багрянолап и не особо быстр, но Рыжик - очень! И если за ними погонятся, Багрянолап сможет задержать Речных котиков, а Рыжик донесет послание в лагерь. Ой, то есть, Янтарь.
Полосатый ученик поглядел на новоиспеченного воителя и, кивнув ему, снова перевел взгляд на предводительницу.
Да, Вихрь, я думаю, тебе тоже понадобятся укрепляющие травы. И Багрянолапу, чтобы завтра он летел как стрела. — добавила Говорящая с Космосом, обращаясь к Вихрю. Багрянолапу нравился этот воин. Он сильный и умный, хороший пример для подражания!
Багрянолап махнул хвостом, как бы делая вид, что принял слова предводительницы к сведению и, окинув взглядом поляну на присутствие Лучика, внезапно остановил взор на своем отце. Надо же, вернулся... Когда его отца, Воздуха, назначили глашатаем, первое время Багрянолап очень гордился своим отцом, хотел пойти по его стопам. Но с каждым днем Воздух уделял котятам все меньше и меньше внимания, и вскоре начало появляться ощущение, что у них и вовсе нет отца. Багрянолап посмотрел в глаза отцу и, скорчив недовольную мину, отвернулся. Он был зол на отца. Он практически бросил их с Лотос! Если игнорирование к котятам он еще мог перетерпеть, то такое отношение к их матери - это перебор!
Демонстративно прищурившись, полосатый котенок махнул хвостом и подошел к Нежнолистой.
-Нежнолистая, когда мне лучше зайти за травами? - вопросительно мяукнул он, разглядывая целительницу. Хоть она и была слепа, Багрянолапу всегда казалось, что она видит лучше всех котов в племени.

// Нифига пост отбарабанил о.О //

Вскоре поздравление юного воина окончилось и он направился к выходу из лагеря, дабы всю эту ночь охранять сон своих соплеменников. Мысленно Нежнолистая пожелала Янтарю удачи, но её внимание было прикованно к Говорящей с Космосом. Возможно, подруга издевалась над незрячей кошкой или действительно не понимала, что большая часть из её слов взбесило целительницу так же, как и разбросанные кролики на границе с речным племенем. Загривок кошки мгновенно принял вертикальное положение, из глотки донеслось хриплое шипение, когти мгновенно покинули своё убежище, а мышцы во всём теле сразу же напряглись. Она хотела сказать всё, что думает. Нежнолистая - такая героиня, которая вовсе не умеет сдерживать свои эмоции и, котам достаточно посмотреть на её морду, что бы понять, какое у кошки настроение.
- Нежнолистая-то поможет, - фыркнула кошка. - С ними всё впорядке. На рассвете я всем раздам травы, которые укрепят не только ваши тела, но и дух. Каждый, кто назначен в патруль, пусть зайдёт ко мне - ег будет ожидать порция трав. И да. Советую перед боем всё-таки поесть, но не перебарщивайте с пищей - сражаться на полный желудок очень тяжело, - на этот раз целительница обратилась ко всему племени, резко повысив свой и без того громкий голосок, поднявшись на цыпочки, так, что бы её слышало всё племя ветра. - А мой инстикт целителя говорит о том, что твои дети крепки и полны сил! Если сейчас же не успокоишься, то тебя, мамаша, отправлю прямиком в детскую и запрещу участвовать в битве! - тут голос хищницы соврался на яростное и грозное шипение. Да, она знала, за какие верёвочки нужно дёргать.
Говорящая с Космосом переключила своё внимание на рядовых воинов, и тут к Нежнолистой подошёл Багрнянолап. Мгновенно повернув незрячую морду к ученику, она коротко ответила:
- Как и всем - на рассвете перед боем.   

Вскоре все коты племени вет начали расходиться по палаткам. Они готовились к завтрашней битве, которую вряд ли решат диалогом. Врачивательница услышала, как бело-чёрная подруга зевнула и уснула. Чувствуя вину перед подругой, кошка подошла к ней и коснулась носом её лба.
- Прости меня.   
Устроившись рядом с соплеменницей и уснула крепким сном.

Речное племя, границы, бла-бла-бла...
Он четко помнил, как защищали свои границы бродячие коты - оборванные, боевые, решительные. Пару раз они с матерью здорово влипли, по незнанию зайдя на чужие территории. Конечно, бродяжки с воем прыгали прочь - сражаться с Туманностью Звезд посложнее будет, чем пинать котенка - но воспоминания остались самые что ни на есть противные.
Хм, а интересно, как сражается такая куча котов, как племя? Репейка вытянул хвост трубой и хмыкнул. Наверное, в такой кутерьме не разберешь, где свой, а где враг. Носом - нет времени, да и в такой мешанине запахов вряд ли что-то можно вынюхать.
Репейка был отчасти рад, что его не берут на битву - сражаться за племя он не изъявлял ни малейшего желания. Только что вернулся с похода - надо сказать, весьма интересно, а тут сразу же могло поволочить защищать какие-то границы, сражаться с какими-то котами... Пфф. Лучше отоспаться, полазить где-нибудь и все такое. А сражаются пусть воины.
Он ведь не воин. Ни капельки. Не чувстововал он в себе ни гнева, ни горячего желание отомстить за нарушение заповедей Кодекса Воина. Репейка распушил шерстку и задумчиво поймал снежинку. Затем глянул на Филина, который потопал спать. Наверное, и ему самому стоило немного кемарнуть... Таскать в пасти котенка, знаете ли, утомительное дело.
"Гм... впрочем, имеет смысл подобраться поближе к бою, может? Все равно ж интересно, как они будут когтями размахивать," - размышлял Репейка, устраиваясь возле детской - там ветви были погуще, так что можно было устроить что-то вроде гнездышка. Идти и укладываться спать с остальными юный кот не имел ни малейшего желания - при мысли, что придется слушать чужой храп и сопение, становилось дурно.
Понемногу он впал в дремоту.

>>>>>>> Откуда-то
Как быстро летит время. Особенно если посвятить себя хорошему занятию. Встав вместе с солнцем, ты успел и в патруль и на охоту. Обидно конечно, что поймать ничего не удалось, но ты хотя бы попытался. Потом вернувшись в лагерь и перекусив ты отправился на тренировку. Говорящая с Космосом только недавно родила, и ты не решившись её тревожить попытался тренироваться сам. Наконец полностью выбившись из сил, ты вернулся в лагерь. Мысли о предстоящей битве с Речным племенем занимали всё место в твоей голове, и ты никак не мог отвлечься. Так же тобой полностью завладело волнение. Ты знал, что не плохо дерёшься, но всё же ничего не мог с собой поделать. В голове активно крутились мысли, что ты что-то сделаешь не так, не сможешь одолеть своего врага и подведёшь своё племя. Брат точно будет насмехаться, но это не так важно. Ты абсолютно не знал, как будешь смотреть в глаза своей наставнице и предводительнице если плохо себя покажешь.
Оказавшись на поляне ты сразу увидел Багрянолапа. Персона братца смогла немного оттеснить мрачные мысли. На нос тебе мягко спустилась снежинка. Дёрнув носом, ты попытался её сбросить, но в итоге лишь чихнул.
- Привет, я тебя сегодня не видел совсем... - Ты бесшумно подошёл к Багрянолапу и опустился рядом, укрыв лапки хвостом.

С громким визгом полосатый котёнок вылетел из детской, словно угорелый и, подпрыгивая па задних лапах, начал ловить белые хлопья. Снежинки окружили серушку, будто нарочно заигрывали с ней, тыкая ее в бока и мордашку. Птичка смеялась и неуклюже хватала шустрых "мух", ее сердце пустилось в пляс от радости. Вот она свобода! Как же приятно чувствовать землю под лапами, а не мох в палатке, а как приятно ветер теребит шерсть! Звездное племя, спасибо тебе за эти чудеса!
Малышка, напружинив лапы, подпрыгнула вверх настолько, насколько это было возможным. Но юный возраст и детское телосложение тут же дали о себе знать - малая шлепнулась на землю, приземлившись на чей-то тёплый хвост. Писк вырвался из пасти котёнка. Змея! Ловко перевернувшись, полосатая вцепилась зубами в своего врага.
Как же она расстроилась, когда язык почувствовал не скользкую чешую, а шерсть. Дернувшись, Птичка отскочила от соплеменника, поступив взгляд.
- Извините, простите, я не хотела,- проскулила малышка, то и дело всхлипывая от наростающего волнения. Вдруг она нарушила воинский закон и теперь ее выгонят из племени!

Ты тихо заурчал, пытаясь скрыть удивление, которое тебя заставил испытать Багрянолап. Ведь это так не похоже на брата, который в отличие от тебя практически не проявлял своих чувств. Ты вдруг понял, что никогда не задумывался, а почему он так поступает. С одной стороны, ты думал, что это не правильно, братья вы ведь в конце концов, а с другой стороны, тебе не хотелось лезть к нему в душу без разрешения. Хотя... Разрешения на это вряд ли от Багрянолапа дождёшься.
Не прекращая урчать, ты покосился на брата. Как бы то ни было, ты был рад тому, что брат хоть на несколько мгновений открылся тебе.
- Да, в одиночку. Самое обидное, что я даже не могу понять приносит это пользу или нет. Мне то кажется, что всё просто отлично, а вот как оно со стороны... Говорящая вернулась к своим обязанностям, но я всё равно не рискую её тревожить с тренировками. - "А ведь битва совсем скоро" Добавил ты про себя. Стоило вспомнить про битву, и тревожные мысли снова вернулись в голову. "Да мышиный помёт! Как я стану предводителем если буду боятся какой-то шайки речных котов? Этих жирных рыбоедов!" Через мгновение осознание того, что за обзываниями ты пытаешься спрятать своё волнение полностью убило твоё и без того не самое лучшее настроение.
- А как у вас с Лу... - Договорить ты не успел, ибо на хвосте сомкнулись чьи-то зубки. Это не было больно просто настолько неожиданно, что ты дёрнувшись зашипел. А виновников всего лишь навсего оказался милый серый котёнок. Ты со строгим взглядом наклонился к малышке, но это было только для виду, поэтому через секунду твой взгляд смягчился.
- Ну, и за что пострадал мой несчастный хвост? - Кончиком хвоста ты провёл по макушке котёнка.

ОФФ: Я писала Репейке)

Отдав распоряжения Кувшинке, накормив детей, проследив, как из детской выскользнула Птичка, я тоже поспешила последовать её примеру и выбраться наружу.
шел снег. Я недовольно повела плечами, смахивая коснувшихся меня снежинок с шерсти, и огляделась. На поляне остались только ученики и Вихрь. Нежнолистая до сих пор спала. Филин тоже не показывался из палатки, Воздух, как я понимаю, ушел туда же спать. Он был явно недоволен моим решением, и это меня расстраивало. Я чувствовала, что разочаровалась в нем. До сих пор глашатай меня не подводил, но сейчас его неуверенность подтачивала и злила меня. В конце концов, предводитель этого племени сейчас я и только я сейчас решаю его судьбу. яот Воздуха ничего не зависит, особенно если его "праведный" глас один против целого племени. Племя Ветра высказалось за эту битву. Довольно торчать в стороне от всеобщих дел, пора им показать, что мы сильны и что не стоит нас раздражать.
Племя Ветра давно готово. И племя Ветра победит в этой битве.
Репейка как-то не особенно хорошо смотрел на Птичку. Я нахмурилась, но решила пока оставить дочь в покое. Побуду на поляне и послежу, что в итоге случится. Если он ей сделает хоть что-то... Невольно зачесалось то место, куда тогда приземлился незадачливый сын Май, упав на мельнице.
Я забыла упомянуть Янтаря. Он сидел, как и положено воину, в молчании и строго охранял наш сон. Я кинула взгляд на посветлевшую заснеженную полоску неба и решила, что с него хватит. Пора ему идти и чуток вздремнуть, прежде чем мы выступим против Речных котишек.
- Янтарь, - негромко мяукнула я, подходя к нему поближе, - твоя служба окончена. Я снимаю с тебя обет молчания и приказываю тебе пойти и набраться сил перед походом. Ты хорошо охранял наш сон.
Кивком закончив разговор и отпустив его, я, чуть распушившись, направилась к Вихрю. Разговора у меня к нему особого не было, зато мне страшно хотелось посидеть рядом с ним после всего этого ужасного похода к мельнице и обратно. Послушать его мысли. Вспомнить, как мы вот также сидели с Лягушей и ждали, не ведая, куда ушло чуть ли не всё племя.
- Вихрь? Можно к тебе?
Не дождавшись ответа, я тенью юркнула к серому коту и, приветливо коснувшись носом его плеча, прижалась к его теплому боку и, задумчиво глядя на снег, поинтересовалась:
- Чего ты ожидаешь от Речных?

- Не боишься, что Филин вызовет меня на бой за право обладать тобой?
Я с совершенно искренним изумлением уставилась на него во все глаза. Такая мысль даже не могла закрасться в мою голову. Мы же с ним просто друзья. И это известно всем. Ну, и, конечно, Вихрь выступает для меня ещё и в роли советчика из-за кое-какого опыта в таком деле, хотя, надо признаться, несколько лун главенствования племенем меня хорошо поднатаскали к моему посту.
Я с наслаждением втянула в себя его теплый запах и тут же невольно припомнила его слова. А ещё - летнюю игру с Лучом у реки. Как я там тогда ему говорила? Что-то вроде "если я лизнула друга в благодарность за что-то, то это ещё не значит, что я его люблю", что-то такое. Я улыбнулась и ощутила себя таким котенком, что сразу захотелось с кем-то поделиться своими ощущениями.
- Мы с Вьюговеем тоже когда были вот такими вот и игрались со снегом, - я кивнула в сторону учеников и с гордостью посмотрела на Лучика с Багрянолапом. - Вот они уже совсем и окрепли. А когда-то были такими же, как Птичка сейчас. Неужели когда-нибудь и она будет стоять передо мной как полноправная воительница - взрослая, рослая, натренированная... А мы с Филином уйдем в палатку старейшин. Если мне, конечно, позволят, - чуть скривилась я и исхитрилась незаметно, как мне показалось, бросить гневный взгляд на снежное небо.
- Мне не по душе такой открытый вызов, что они нам бросили вчера. Посему ничего, кроме битвы, нам не остается. Но я не думаю, что Сладкозвездная нарушит Воинский Закон. И не думаю, что нужно ожидать какой-нибудь пакости.
- Ты слишком хорошо о ней думаешь. Вот её глашатай - другое дело. Если он умрет, мир лишится самого чистого и благодетельного кота. А вот от потери Сладкозвёздной мир ничего не утратит. А Мальва точно вернулась? Она тебе не сказала, как они её приняли? Как отреагировала Сладкозвёздная? И вообще, можешь в подробностях рассказать, как всё это было. Ну, когда вы наткнулись на их следы. Что сказал Воздух?
Сердце тревожно забилось. Я внезапно осознала, что перестала доверять собственному глашатаю и жду от него какой-либо подлости.
"Нет, он верный кот. Верный," - попыталась себя убедить я, хотя это мало получилось.

- Сказать-то сказали, но мало ли что... Не сразу ведь так может припомниться какая-нибудь малозначительная на первый взгляд деталь. Например, запах. Не просто Речного племени, а кого-то особенного...
Азарт охотника так и подогревал меня сорваться с места и прибежать на границу прямо сейчас, обнюхать оставшиеся кости, молясь, чтобы на них остался запах самой Сладкозвёздной. О, это было бы чудесно вдвойне! Особенно когда мы им покажем, где раки зимуют и они больше не посмеют совать нос на наши территории... О, прекрасно!
- Я надеюсь, ты случайно не забыл, что было не так давно между Грозой и Тенями? Да они ещё и объединились с Речными. А потом и выиграли эти проклятые соревнования. Думаю, Теневые коты порадовались бы возможности отомстить за наглое нападение на них в удвоенных силах. Может, ещё не поздно заключить с ними союз? А то, того и гляди, могут и на нас ополчиться, почуяв сильного соперника под боком, - я мрачно усмехнулась и снова бросила грозный взгляд в небо. Испытывают они меня сейчас или нет? Смотрят, наверно, как на меня подействует материнство. Подобрею. Надеются ещё, бедняжки. Совсем ещё не поняли, что меня, сформировавшуюся личность, может изменить теперь совсем, совсем немного. О, а если они ещё и присвоят себе любовь Филина, к нему, к моему племени, к котятам!.. Смогу ли я когда-нибудь побороться против них и выйти победителем? А на что ставят они в приближающейся битве? Надеятся, что Сладкозвёздная поставит меня на место? Так уж скорее я её.
- Когда-когда? Я не видела её, - рассеянно откликнулась я и при последних словах Вихря глянула на него. Он был весь какой-то тревожный и сидел будто бы на колючках.
- А может и так, - искренне улыбнулась я, - может, и есть из-за чего. Вот можешь ты поручиться, что эта битва не подстроена кем-то... свыше? Что это не просто битва, а проверка на вшивость? Неет. Это все испытания. Так же как и при Зеленых Листьях приход Туманности Звёзд и Лягуши. Проверяют меня. Натягивают нервы и скоро их отпустят. Скоро... где-нибудь в конце жизни. А котята... теперь я буду постоянно бояться, что они пойдут по стопам своих дядь. Да, а как Воздух держался за главу племени? Привык? Понравилось? Ничего странного не происходило, пока он замещал меня? Кроме этого вызова, конечно.