Коготь сидел молча и разглядывал предводителей, пока не почувствовал шевеление у себя под боком. «Вороной!». Его ученик был тут и, похоже, весь перегорал от нетерпения. Он рассматривал четыре дуба и предводителей, поэтому полосатый гигант нагнулся к ученику и начал рассказывать о предводителях.
- Вороной, ты, наверное, знаешь, что у нас в лесу живёт четыре племени: племя Ветра, Речное племя, Грозовое племя и то, в котором ты родился – племя Теней. Наш предводитель во-он там, - главный воин махнул хвостом в сторону Яркозвёзда. – Ты, конечно, его знаешь, ведь это именно он посвятил тебя в ученики. Предводительница племени Ветра та, бело-чёрная. Я не знаю, что случилось с Сириус, но, похоже, Сорока теперь стала предводительницей. То же самое я могу сказать про Сладкошипу. Она была глашатаей Бирюзовой Звезды, но и её тут тоже нет, - Коготь остановился и перевёл дух. – Похоже, сегодня нас ожидает много новостей. Предводитель Грозовых  котов – Алозвёзд, самый старший из предводителей и очень сильный кот. В бою он потерял глаз и, вроде его ухо жестоко изодранно когтями барсука, но это лишь подчёркивает его могущество. О племенах я расскажу тебе чуть позже, - Коготь почувствовал, что его лапы стали затекать и он сразу же поднялся на лапы.
Вскоре он понял, что находится в компании Грача, Маковки и Ржавницы. Эти коты очень нравились Когтю своей внушающей силой и невероятной храбростью. «Настоящие сумрачные коты» - подумал полосатый кот и лизнул лапу. Сейчас Ржавица продемонстрировала свой интерес к битвам. Что ж, Коготь не мог не уважать эту кошку, ведь сам был таким же. Правда, он не питал особой ненависти к Речным котам, он больше не выносил грозовых котов. Хотя, это пока. Настроение полосатого гиганта очень быстро меняется из стороны в сторону. Но угольно-чёрному воину это совсем не понравилось. Полосатый посмотрел на Грача, а потом на кошку, которая заявила, что одержала вверх над опытной Ржавницей.
- Это правда? – похоже, его несколько не интересовал тот факт, что речная бродила по их земле, но это не так. – Не думаю, что такая хилая кошечка могла одолеть нашу Ржавницу. Или я ошибаюсь? – о посмотрел на незнакомку, которая так и нарывалась на драку. Но Коготь не посмеет поднять на неё лапу, как бы та сильна его не раздражала. Он встал и подошёл к ней, яростно сверкнув янтарными глазами. Он был намного больше неё, ведь речная воительница не отличалась огромными размерами.
- И что ты делала на территории племени теней? – прорычал полосатый великан, яростно стукнув себя хвостом по мускулистому боку.

- Я бы сейчас не отказалась от хорошей драки. Хорошенько бы отрепала мерзких нарушителей границ и их друзей, если полезут защищать, но увы...
Маковка прищурила золотые глаза. Представила себе ещё одно нарушение перемирия на Совете. Вспомнила того рыжего, который почти победил её во время драки в лагере... снова представила драку.
- Да, неплохо было бы, - наконец вынесла вердикт кошка. Потом среди десятков запахов она вдруг учуяла один знакомый, и инстинктивно стала оглядываться, тут же выхватив из толпы золотисто-рыжую шерсть Львинолапа.
- Привет! - дружелюбно поздоровался он, мигом всё испортив. Нет, настроение не упало... но нападать на Речных уже не так хотелось: воображение мигом рисовала картинку драки не с кем-либо из рыбоголовых, а именно с Львинолапом, и потому было как-то не по себе.
- Ну ты даешь! Ладно, я пошел дальше - нужно кое-кого найти.
- Мне бы твою беззаботность, - тихо фыркнула Маковка и осеклась. Покосилась на Ржавницу. Если она слышала, то наверняка поняла всё неправильно.
Впрочем, Маковка и сама ничего не понимала, поэтому, едва завидев приближающегося Грача, мигом переключилась на него.
- Ты думаешь только о драках. Все уже, нужно было трепать там. Но Яркозвезд решил иначе.
И хоть Маковка уже была не так воодушевлена дракой с Речным племенем, она всё равно ответила - может, не так, как раньше, без энтузиазма и желания впиться когтями в чью-то шкуру, но зато с какой-то мрачной решимостью:
- Уверена, они ещё не раз предоставят нам шанс на них напасть. Рыбоголовые, что тут скажешь. А Сладкозвёздная будет всё отрицать! Ещё я уверена, что видела ту рыжую ученицу, которая охотилась у нас на территориях... которую Речные коты обещали наказать! Маковка огляделась, но котов стало больше, и за их спинами она никого не увидела. Может, показалось? Ладно, будем смотреть внимательнее...
Тем временем какая-то Речная кошка что-то громко балаболила. Маковка слушала её вполуха, осматривая цепким золотым взглядом поляну в поисках той ученицы (чёрт, да где же она? неужели и вправду глюки?), и обратила на говорившую кошку внимание, лишь когда голос подал Грач:
- Что она болтает? Она что... шастала по нашей земле?
- Она разве не сумасшедшая? - поинтересовалась Маковка, совершенно не заботясь о том, услышит ли её Речная кошка. Разговаривала она о ней как о предмете и смутно помнила её ещё с похода в лагерь Речных. Эта воительница ей сразу чем-то не понравилась, и Маковка относилась к ней примерно так же, как к Сладкозвёздной: никак. Если точнее - просто не считала их достойными её драгоценного внимания.
Голос подал Коготь (каждый уважающий себя Сумрачный кот был обязан хоть как-то прокомментировать проблему).
- И что ты делала на территории племени теней?
- Нарывалась на неприятности, - буркнула Маковка и закатила глаза. Нет, этих Речных надо точно причесать когтями... и вообще, отплатить им надо точно так же. Напасть в лагерь ночью... и посмотрим, как им это понравится...
Что-то вдруг вспомнив, Маковка коротко выругалась.

Начало игры.
Кошечка быстро бежала сквозь высокие темные деревья, не обращая внимания на мелкие веточки и камешки под лапами. Вот ведь черт, опять опаздываю. А ведь всего лишь... Но её мысль прервал приближающийся с каждым её шагом шум и говор. Похоже, веселье было в самом разгаре. Эх... Надо будет узнать у кого-нибуть, что я пропустила... Быстро перебирая полосатыми лапками, кошка тихо подкралась к группе своих соплеменников. И Ржавница здесь. - при этой мысли у неё почему-то зачесалось левое ухо. Пустельга прижалась пониже к земле, и тихо встала среди своих соплеменников. Авось, незаметят. Стараясь не выдавять своего легкого напряжения, кошка начала разглядывать предводителей. Не смотря на всю их эм... вежливость по отношению друг к другу, было видно, что ни будь Совета, так они бы сцепились в один огромный визжащий, как загнанная в угол белка. Не понятно почему, но Пустельге стало их немного жаль. У предводителей столько обязанностей, столько проблем... Да и постоянно приходится держать губы в натянутой улыбке, мечтая при этом оторвать собеседнику уши, лапы и хвост. Потихоньку, взгляд ученицы перешел на остальных котов. Луна ярко освещала священную поляну, но всё равно были видны только темные, как тени силуэты котов. По жирному отблеску света на шкурах, кошка узнала Речное Племя. Да, за последний месяц они набрали вес, рыба-то быстро плодится к весне. Рыбомордые... - вспомнила Пустельга приевшийся за многие годы позывной речных. Интересно, обижаются ли они на эту кличку? Если да, то как сильно? Считают её за оскорбление, или за неудавшуюся иголку, которая их почти не задела? Хм, надо будет спросить у одного из нарушителей границы, которых в последнее время стало многовато. Ученица чуть злорадно хихикнула. Она представила серую и разьяренную физиономию нарушителя, у которого подобное спросили. Дальше, она начала рассматривать поджарые и легкие силуэты племени Ветра. Они тоже поднабрали вес, и больше Пустельге не казалось, что их унесет при первом же порыве сильного весеннего ветерка. Они как всегда стояли гордо и независимо, как и подобает этим жителям суровой пустоши. Далее, её взгляд остановился на Грозовых котах. Она их узнала по большой разношерстности и этому легкому благородству, которым они так гордятся. Пф. Где-то среди них мелькали коты, уж очень похожие на домашних кисок. Или ей только кажется? Ещё с недавнего котячества она была натравлена байками о том, что они только и делают, что берут к себе откормленных и нежных домашних любимцев. От этой мысли, у кошки почему-то зачесался нос, и та тихо чихнула. До её уха внезапно дошла фраза одного из лидеров. - Пора начинать Совет. Ждать нам уже некого. Может быть, я не так уж и опоздала... - подумала ученица, почему-то поглядывая на кончики ушей одного из находящихся перед ней котов.

Я ухмыльнулась. Ко мне присоединились Коготь и Грач, рядом стояла Маковка, а напротив глупая Речная кошка, которая еще смеет что-то говорить. "Убила бы" - холодно подумала я. Какая же она жалкая! Больше всего ненавижу тех кто жалок и предателей, а она и то, и другое, предателей убивать надо сразу и быстро, предавший единожды всегда предаст дважды. Но теперь эта гадость лежала далеко от нашего племени, представляться во всяком случаи я не собиралась. Чести - много, а вот ответить на вопрос изумленного Грача - Яркозвезд явно не успел рассказать о произошедшем или просто не захотел - стоило. Тем более кажется он разделял мои мысли. Я принюхалась, уловив слабый запах Пустельги. "Ты опоздала" - подумала я резко, ничего найти ученицу я могу и позже.
- К сожалению это так, - мяукнула я. - К сожалению естественно для них. Если бы я не отпустила ее быть ей подстилкой нашим старейшинам. Что с нее взять, у нее же вместо мозгов - рыбья чешуя.
В моем голосе скользнула притворная жалость, кажется набралась от Маковки стоящей рядом, которая говорила так словно ни к кому не обращалась и с притворным изумлением. Я насмешливо фыркнула в духе: "Ты мне тоже не нравишься дорогуша". Совершенно не нравится. Давно пора преподать безголовым котам урок, особенно тем у кого в матерях явно ходили глупые белки, во всяком случаи это создание явно было их прямым потомком и умом не блистала. И все-таки нас было четверо против одной, даже в словесном поединке. Я чуть оскалила зубы, поддержка мне была приятна, но никому бы я не позволила думать, что я слишком слаба чтобы справится. И здесь, сейчас котов племени Теней больше чем все других, Яркозвезд явно планировал продемонстрировать насколько мы сильны. А мы - сильны, и скоро Речные котишки убедятся в этом если нас вынудят, потому что когда то нужно мы будет сражаться не зная страха и жалости, с той силой, что подарила нам ночь. И это большое могущество.
-Яркозвезд об этом знает, - произнесла я, обратившись к Грачу и Когтю. - И сообщит, - прибавила я мстительно. - Посмотрим как Сладкозвездная будет оправдываться, что за жалкая предводительница, которая не может контролировать своих учеников и воинов.
Больше я внимания на эту мышеголовую не обращала и не собираюсь. Благо мне есть с кем поговорить. Учитывая мою собственную ученицу. Где она? Я чуть отошла от Маковки вглядываясь в толпу. Ища глазами и по запаху, наконец мне удалось ее найти, смотрящую на скалу с которой обычно говорили предводители и глав всех четырех племен. Прячется, я усмехнулась, да знает что в гневе я страшна. Впрочем я не сердилась сейчас даже за то, что она отстала от патруля. Просто нужно было кое-что сказать.
-Пустельга! - крикнула я. - Пустельга, подойди сюда.
Отчасти это была просьба, отчасти - уже приказ. Во всяком случаи я похоже могла сочетать не сочетаемое повернувшись спиной к Речной кошке тем самым давая ей понять, что я больше ее не слушаю и не собираюсь. Я знала что Пустельга болтать не будет, она была умна, что мне не могло не нравится в ней. Терпеть не могу бестолочей. И никогда не повторяю ничего по два раза.

На Поляне, между тем, происходило что-то интересное. И в этом я не была замешана.
Уже чуть ли не свисая вниз, я, вытянув шею, разглядывала сплотившуюся кучку воителей племени Теней и одинокую фигурку Речного кота. Напряжение, повисшее между этими двумя племенами, ощущалось в воздухе и, кажется, одна искра - и всё взорвется. И забудется Священное перемирие. Хотя разве это должно меня беспокоить и входить в мои заботы? Конечно же нет. Это отрасль принадлежит Звездным предкам, вот пусть и думают, что же сделать, чтобы не сорвать нам Совет. А я буду лишь злорадно усмехаться и смотреть на их бесплодные попытки вмешаться в дела смертных.
Но, знаете, иногда что-то так щелкает внутри тебя - и ты опоминаешься лишь тогда, когда уже все сказал, а толпа, в ответ на твои слова, либо забрасывает тебя отрицательными репликами, либо, наоборот, торжественно и в едином порыве приветствует твою идею. Вот так произошло это со мной.
Я, как уже вполне могла заметить, чуть ли не со Скалы падала, напряженно вглядываясь и вслушиваясь в разговоры котов на Поляне. Теперь же я, выпрямившись, издала примерный клич, чтобы привлечь к себе внимание и, стоя и развеваясь на ветру, как черно-белый флаг, начала говорить. Нет, нет, вы никогда не угадаете, что пришло в мою непредсказуемую голову!
- Коты всех племен! Я думаю, вы все заметили, насколько напряженна обстановка между нами.
Так, ну и что я хотел сказать? И вообще, как ко всему этому подойти?
- Мы пережили, наверно, самые сложные сезоны в нашей жизни. Великий Пожар, который предвещал эту страшную пору бед и горестей, который был в прошлый сезон Зеленых Листьев. Таинственные исчезновения наших предводителей. Мы были обеспокоены, не так ли? Наши племена не верили своим глашатаям, которые уходили к Лунному Камню и занимали место предводителя. Они не хотели им доверится. Не так ли это было? - я не смотрела на соседних предводителей, словно чувствуя, что описываю типичную для всех ситуацию, которую я, естественно, тоже списала со своего племени.
- Тяжелая пора Голых Деревьев. Мы потеряли много котов от болезней, от страшных холодов, от лютого голода. Я ведь права? А раны, нанесенные в пограничных столкновениях, они лишь усугубляли наше состояние. А теперь что происходит между нами? Посмотрите на котов из племени Теней и Речного племени. Они готовы буквально взорваться. И, думаю, что вы не хотите, чтобы наш мирный Совет превратился в кровопролитное сражение.
Так, а к чему я вообще всё это веду? Сорока, Сорока!
Я уже паниковала, поскольку потеряла свою мысль. Поэтому приостановилась и поглядела на котов, словно ожидая от них реакции, нужной мне. И подсказки.
- Я предлагаю продлить перемирие и встретить теплую пору в дружественной обстановке. Если предводители других племен меня поддержат, то я хотела бы предложить устроить какое-нибудь дружеское соревнование между нашими племенами, - теперь я впервые обернулась к звездным собратьям. - Если вы не против, то мы можем сейчас всё вместе обсудить, а потом сообщить о нашем окончательном решении племенам.

"Зачем я вообще пришла?" - грустно подумала Куничка отходя все дальше в тень. Всеобщее настроение веселья упрямо не желало ей передаваться, ей было плохо, словами не передать как! Видеть Сладкошипу на скале, это словно окончательно убедится в том, что она стала предводительницей. К этому еще прибавлялся горький привкус правды. Волна отвращения поднималась изнутри, ползя по шерсти, чувство, что она извалялась в грязи. Наверное она далеко не первая кошка под звездами которая не знает где ее место в жизни. И не последняя. Но она чувствовала, что осталась один на один со своими проблемами, бестолковый Львинолап так ничего и не понял, похоже. Кошечка подняла голову, звезды подмигивали на бархатной темноте неба, но не могли не посоветовать, ни дать ответов, что делать как вся твоя жизнь облетела подобно осенней листве? Она была бы рада если бы все это было ерундой и глупой выдумкой, чтобы не сомневаться в своих близких. Но зачем все это, чего ради?
А в воздухе витало возбуждение. Воины и ученики обменивались новостями, болтали, шумели. И Куничка чувствовала себя совершенно неуютно среди этого, она была здесь чужой, случайно забредшей с неизвестной целью. Все казалось бессмысленным, накатила странная апатия, не хотелось вообще ничего. После всего что она узнала, все потеряло свое значение, да и зачем бороться против этой странной накатившей тяжести если точно знаешь - она победит? Чего ради? Племя... это казалось не аргументом, а просто глупостью. Хотелось бы ей сейчас быть на месте Львинолапа и так же запросто болтать с другими. Но вместо этого она глубже отползала под ветви столетних дубов, в надежде что тени скроют ее от чужих взглядов.
В стороне Куничка завидела Пихту стоящую аж против четырех воинов племени Теней, если бы это был не Совет ученица бы уверенно бросилась на защиту воительницы. Но сейчас действовало священное перемирие известное даже неприятным котам племени Теней. Ученица с любопытством начала их разглядывать, двоих из них она знала - Маковка и Грач, это они привели ее в лагерь вместе с Яркозвездом, кажется так звали их нового предводителя? Двое других были ей незнакомы. Ржаво-рыжая кошка с красноватым оттенком шерсти, окликала некую Пустельгу повернувшись к ней хвостом, наверное Пустельга была ее ученицей или был? Имя то и коту и кошке подходит. Четвертого воина ученица рассмотреть не сумела, поняла лишь, что он огромный, настоящий великан, но полумрак ночи скрывал цвет его шерсти. Она отвернулась - нет здесь ничего интересного.
Оцелотка и Течение на глаза ей не попались, что к лучшему. Она не хотела никого видеть, а вот Сладкозвездную приходилось терпеть, как данность. К Львинолапу и незнакомому Грозовому ученику приблизилась еще одна ученица, из племени Теней похоже. Совсем рядом она заметила рыжую шерстку еще одного Грозового ученика - более темную чем у Львинолапа. Сейчас все разбились на небольшие группки и начали чесать языками. А ученица впервые в жизни задумалась, что коты находят во всем этом веселого? Ее интерес к событиям решительно угас. Она бросила косой взгляд на приятеля, подойти, не подойти? Вообще-то она больше склонялась к первому, но зачем портить другу настроение, особенно если учесть, что она совсем не настроена веселится.
Поэтому ученица молча спряталась за один из четырех огромных дубов. Тот уже оделся листвой, но все же, как нелепо смотрелись пока еще маленькие, скромные листочки на таком гигантском дереве. "Сбежать что ли?" - подумала ученица. А что? Вернутся обратно в лагерь, спрятаться в палатке и не с кем не говорить. Ее настроение ползло все ниже и ниже. А еще... еще она безумно злилась на Сладкозвездную. Так злилась что хотелось порвать эту белую кошку в клочья. Внутри вспыхнул огонь ярости и Куничка грустно усмехнулась, ага, порвет она эту лживую кошку, как же... Почему у всех все как надо, а она осталась без вариантов решения своей проблемы. Ярость утихла так же быстро как и вспыхнула. Она все равно не сможет ничего изменить.
Она подняла глаза на дерево. Жаль что она не умеет лазать по ним. Было бы здорово залезть и сверху посмотреть на начинающийся Совет. Здесь действительно высоко. А Речным котам никто не преподавал навыки лазанья. Хотя, может Коготь ее научит... Ученица вспомнила воина приходящего к ней во сне. Противно. Противно когда тебе лгут. И вылезать на весь этот умело поставленный предками-воителями спектакль она не хотела. Кому вообще нужен этот Совет?
Где-то на этом моменте размышлений к ней подошла Оцелотка. Похоже чтобы окончательно испортить ей настроение. Да чихала на Яркозвезда если честно. Пусть говорит, что хочет, она и думать-то о нем забыла, но Оцелотка похоже просто обязана подойти и напомнить об этом еще раз.
- Да пусть этот Яркозвезд делает что хочет, - мрачно отозвалась Куничка. - Мне все равно...
"Мне все равно" - мысленно повторила ученица. Когда услышала голос черно-белой предводительницы племени Ветра, чье имя так и не вспомнила, она предлагала состязания, чтобы хоть как-то смягчить гнетущую атмосферу. Все были взвинчены. Будь она в другом настроении, то сейчас бы прыгала от переполнившего ее возбуждения и радости. Состязания, где еще можно проявить себя. Она слышала от Туманницы, что когда-то давно проводились соревнования между учениками в скорости, ловкости и навыках охоты. Но в теперешнем ее состоянии эта мысль не вызывала никакого энтузиазма. Более того ей не хотелось ни в чем таком участвовать. Пусть этим занимается Львинолап, заодно появится еще один повод любить и обожать Грозовое племя. Она бросила испепеляющий взгляд на бурого ученика сидящего рядом приятелем. Может это и есть второй сын Бирюзовый звезды. "Ну и катись в Грозовое племя" - с внезапным раздражением подумала она. "У тебя там семья!"

Пихта стояла и ждала ответа незнакомки. Но та даже глазом не моргнула на неё. Потом кошка позвала одну из учениц к себе.- Ты звала меня, Ржавница? - Пихта понила кому говорит эта ученица. У воительницы в глазах мелькнула искра.- Ржавница? Буду знать в следующий раз.- С искрой в глазах сказала воительница.- А сейчас мне пора. Пока!- Кошка повернулась спиной к воительнице и пошла к Оцелотке, которая болтала, что-то Кунички.- Привет Оцелотка. Я тебя сегодня почти не видела.- Тихо сказала пихта подруге. Но потом перевила взгляд на некоторых котов племени Теней. А дальше она просто села и посмотрела на Алозвёзда который должен был начать свою речь сейчас. как-то было не привычно кошки. она некогда раньше, нечего не говорила котам своего родного племени обидного. Но конечно до этого дня. Он перевернул жизнь кошки, и только сейчас она начинает жизнь с чистого листа. Как было мучительно каждых пять часа вспоминать о этом племени. Теперь она вообще почти о нём забыла. Жизнь не длиться вечно. После смерти ты мало, что можешь делать в этой жизни. Только помогать и жить в своём Звёздном племени. Как кошка не хочет помирать теперь, а как хотела. Жизнь всегда можно начать заново, но только не после смерти. Так, что нельзя пропускать не одну лишнею минуту. Надо жить сегодняшним днём, а не завтрашним.

- Ну, надеюсь, что мне не придется испытать их на своей шкуре!
Львинолап припал к земле, и Соболёк почувствовал какое-то жгучее желание играть: шутливо стукнуть брата по макушке и отработать какие-нибудь штуки из тех, что ему рассказал Дымчатый. То же мне оруженосец, он же на Совете! Сумрачные если увидят - засмеют. Хотя какая разница, что они подумают? Главное, что это заметит ещё и Алозвёзд.
Так что полосатый просто улыбнулся и переступил с лапы на лапу: на месте ему всё равно не сиделось.
- Но я тоже кое-что выучил!
Соболёк весело фыркнул.
- Мы вообще скоро воителями станем... ну или не скоро, но станем! Будем вообще всё знать, - философски заметил он.
Да, они будут все приёмы знать... и общие, и подстроенные исключительно под их племена. Уловки против племени Ветра, уловки против племени Теней... против Грозового и против Речного племени.
Соболёк внимательно посмотрел на Львинолапа. Если ему когда-нибудь придётся выбирать - напасть на брата или подставить племя... что он выберет?
Правильно, что-нибудь третье. Благо его всегда можно придумать самому.
Соболёк снова приободрился.
А банальный вопрос "Как дела", тем временем, сбил с толку Львинолапа. Тот промямлил:
- Ну... понимаешь, там... Би...моя мать... Н...наша мать, да, она...
Соболёк нахмурился: он не очень понимал, о чём говорил Львинолап. То есть... кажется, понимал, но упрямо делал вид, что не понимает.
Вспомнился их "поединок" с Речным оруженосцем возле реки, когда они ещё не знали о родстве. Львинолап, кажется, тогда говорил что-то... и Соболёк ещё тогда подумал: "Гордится, наверное, этим!"
Что же он сказал?
Ах да. Львинолап сказал, что его мама - Бирюзовая Звезда, а Алозвёзд - отец Бирюзовой Звезды.
Соболёк повёл головой в сторону скалы, коснулся бирюзовым взглядом белоснежной Речной кошки. Ясно. Всё ясно.
А самое страшное, что он не знал, как реагировать.
У Алозвёзда пропала или умерла дочь. У Львинолапа - мать. А у него кто? Кем была ему Бирюзовая Звезда? То, что матерью - это понятно. Но ведь он... не помнил её совсем. Он помнил мягкую шерсть и сладкий запах молока, смешанный с запахом рыбы. И всё.
И он давно смирился, что эти воспоминания - единственное, что осталось от мамы. Так пропала ли она именно сейчас? Или из его жизни она пропала давным-давно, когда маленький Соболёнок каким-то образом попал в Грозовое племя?
Соболёк прикусил язык и промолчал. Неуклюже прижался плечом к Львинолапу, выражая молчаливое сочувствие.
Но Львинолап, кажется, был рад отвлечься.
- Я? Да никогда! Просто... Просто Куничка... мы с ней поругались и... ну... как-то так.
Соболёк тоже отвлёкся очень быстро.
- Ну, так помирись с ней! Видишь, как теперь Сумрачные на вас смотрят... они всегда, конечно, злобные, но...
Полосатый на миг запнулся - мысль вдруг испарилась, и он стал быстренько вспоминать, что же хотел сказать. Но не успел.
- Коты всех племен! Я думаю, вы все заметили, насколько напряженна обстановка между нами, - громко начала говорить кошка, представляющая племя Ветра (вероятно, новая предводительница?). Соболёк кинул быстрый взгляд на Львинолапа - мол, извини, я хочу послушать - и стал смотреть на скалу. Ветреная кошка говорила много и... довольно-таки верно. Соболёк, правда, не знал, действительно ли воители так не доверяли будущим предводителям, следующим к Лунному камню - у Грозового племени не менялась власть, - но про напряжение между Речными и Сумрачными кошка сказала всё правильно. А потом и вовсе предложила устроить соревнование!
Собольку эта мысль понравилась. Он не хотел похвастаться перед другими оруженосцами, показав им свои способности... но вот идея о перемирии привела его в восторг. Тем более, что если подружатся оруженосцы, то подружатся и сами племена!
- Отличная идея! - громко выкрикнул Соболёк; ему вдруг подумалось, что новой предводительнице племени Ветра будет приятна поддержка от кого-то из других племён. Правда... наверное, она была бы ещё приятнее, если бы Соболёк был взрослым воителем, но...  она вроде милая, эта чёрно-белая предводительница...
Соболёк смутился и дальше слушал молча.

Пока я сидел на скале, я чувствовал, что ночь все сильней и сильней разыгралась, и об этом свидетельствовал тот холодок, который то и дело пробегал по моему телу. Но все же вряд ли кто-то мог заметить это, потому что благодаря моей длинной шерсти и крупному телу я казался еще более сильным и крепким. Всегда получалось, если кот не очень коренастый - то у него длинная шерсть, или наоборот, но я уродился таким большим. В отличии от моей сестры - Черемухи, которую нельзя было назвать крепкой, либо же мускулистой. Надо мной постоянно смеялись многие котята в детстве, что я такой большой, и я даже обижался, но как только я стал учеником - все изменилось.
Ведь я имел огромное преимущество в битве благодаря своей силе. И уж тогда я заставил всех замолчать.
Сорока предложила устроить дружеский поединок между учениками всех племен, однако я не мог сказать, что эта идея пришлась мне по душе. Я бы с радостью отказался, но все же.. Как-то странно отказываться тебе единственному, когда остальные предводители всеми лапами "за".
Но я решил еще посоветоваться со своими воинами, потому что лично мне не хотелось этого. Но наверняка мои ученики были бы рады случаю потрепать Речным ученикам их шерсть.
Я бы тоже был не против, если бы был учеником. Но согласиться на эту "дружбу" - значило показать себя слабым и готовым на перемирие с Речным племенем.
Однако Алозвезд решил выступить с речью.
Хорошо. - отозвался Алозвезд. Но давайте вначале расскажем новости, а затем здесь же обсудим. Каждый представитель своего племени выскажет соображения на этот счет. Итак, в Грозовом племени тихо и спокойно. - повысил голос предводитель, обращаясь ко всем четырем племенам. Дичи достаточно. Недавно был паводок, заливший Нагретые Камни, но сейчас вода начала отступать. - я внимательно слушал речь Алозвезда, и не собирался перебивать его. Также рыжий предводитель сказал, что он не против этого соревнования между учениками. Черт... Ладно, поговорим с остальными и узнаем их мнение насчет этого.
После того, как Алозвезд сказал свою речь, выступить решила наша великая Речная предводительница, и я чуть не зашипел от негодования. Все-таки мне еще много-много лун придется сидеть с ней на этой скале и рассказывать о своем племени. Ладно, потерпим. Надеюсь.
- Я знаю, вы хотели увидеть Бирюзу сегодня, но... - она говорила тихо, чтоб никто не слышал ее кроме Алозвезда, - Мои сочувствия, Алозвезд. - услышав эти слова я сначала хотел фыркнуть, а потом все же решил сдержаться. Увы, Грозовой предводитель потерял дочь, и это было очень прискорбное известие.
Однако потом, как ни в чем ни бывало, Сладкошипа вновь продолжила свою речь.
- Приветствую всех котов и кошек! Мое имя Сладкозвездная и я представляю Речное племя на этом Совете.  Наша предводительница, Бирюзовая Звезда пропала после битвы с Сумрачным Племенем. Именно поэтому я сегодня стою перед вами - после того, как белая кошка сказала о пропаже Бирюзы после битвы с нашим племенем, я понял этот намек и сердито зашипел. Мне не понравился такой выпад предводительницы Речных котов.
- Уж не хочешь ли ты упрекнуть в этом нас? Хотя нет, хочешь, - зашипел я на белую кошку, не в силах сдерживать свой гнев, - Разве это мое племя напало на спящий лагерь? - после того, как я сказал несколько этих фраз, я заставил себя успокоиться. Все-таки сегодня священное перемирие, а выступать с наглыми заявлениями я буду только тогда, когда подойдет моя очередь.
После выступления Сладкозвездной, я решил взять слово, и сейчас мне точно будет что сказать.
Я сделал шаг вперед, чтобы оказаться немного впереди и привлечь к себе внимание. Дождавшись, когда стихнут обсуждения Речного племени, я начал свою речь:
- Я рад приветствовать вас, - громко начал я, однако говорил это с ледяным спокойствием, - Как вы знаете - совсем недавно на наше племя напали Речные воины. Все Сумрачные коты спали. Ну верно, лучше напасть на спящий лагерь и оказаться победителями, нежели в честном поединке помериться силами. Однако Речное племя выбрало именно такую тактику. - говорил я, впиваясь глазами в Сладкошипу и Речных воинов, - После этой битвы Речное племя с довольными мордами вернулись к себе, а наш предводитель - Звезда Сибири ушел. Все мы думали, что он пошел на охоту, однако после пропажи нашего глашатая - Ветрогрива, Звезда Сибири назначил глашатаем меня. Проходили дни, но наш предводитель не возвращался, а племени нужна была власть. И тогда я решил пойти к Лунному озеру, чтобы поговорить с нашими предками, - про предков я говорил равнодушно, но ведь никто не знал о том, что я в них не верю, - Они сказали, что Звезда Сибири больше не вернется, и тогда даровали мне девять жизней и имя предводителя. Отныне я - Яркозвезд, - предводитель племени Теней, - заявил я, чтобы все услышали. - Нашим глашатаем стал Частокол, - я посмотрел на друга и кивнул ему. - Также недавно у нас появились двое новых учеников - Вороной и Иволга. Их наставниками стали Коготь и Частокол, а должность ученицы целительницы заняла Щербатая. Также Вереск принесла племени Теней трех здоровых и крепких малышей - Енотика, Уголяшку и Змейку. - я сказал все, что связано с жизнью в племени, и сейчас решил перейти к самому интересному и незабываемому.
Я устроился поудобней, взглянул на мрачное небо.
- Недавно я прогуливался по территории своего племени, и услышал шипение возле границы. Разумеется, я поспешил туда, чтобы узнать, что произошло. Там был Грач с одним учеником моего племени, - я решил не называть имя Светлолапа, - И двое Речных кошек, которые перешли границу. Нам нужно было разобраться в чем дело, и я счел нужным сообщить предводительнице Речных воинов о том, что их кошки разгуливают по моему племени. Мы привели их в лагерь Речного племени, и Сладкозвездная пообещала наказать этих двух, однако сейчас они присутствуют на Совете. Ну да ладно, Сладкозвездная пообещала, что такого больше не повторится. Однако спустя несколько дней ко мне прибегает Ржавница и говорит, что встретила на наших территориях еще одну Речную кошку. Которая, как выразилась, решила найти свою мать, поэтому свободно вступила на мои земли, - я повысил голос и резко повернулся к предводительнице Речного племени, - Из этого следует, что ты не держишь свое слово! Как мне понимать то, что Речные воины гуляют по нашим территориям? Или Воинский закон написан для всех, кроме вашего племени?! - рявкнул я, а в моих глазах было очень много злости, - Учти, Сладкозвездная, если еще один Речной кот, будь он старейшина, или королева - вступит на территории племени Теней без разрешения - то мои воины будут в праве порвать его в клочья. Слышали, Сумрачные воины? - я повернулся к своему племени и с улыбкой посмотрел на них, ожидая радостных возгласов, - Я даю вам разрешение на это!
Оригинальное получилось выступление и заявление о себе. Ничего, пускай нас больше никто не считает слабаками. Новый предводитель - новое устройство племени.
Я ожидал ответа.

Отредактировано Яркозвёзд (27-05-2012 18:35:20)

Я сидела возле Вороного и Когтя, который был его наставником. Нет, не потому, что я боялась куда-то отходить, а потому, что я тут совершенно ничего не знала. Коготь рассказывал моему брату о том, что происходит на Совете и сказал кто предводитель какого племени. Я сразу всех запомнила, и как раз увидела ту самую Речную предводительницу, о которой столь гневно отзывались наши воины. Ржавница, кажется заметила ту кошку, которая нарушила границу, а я посмотрела на нее с презрением и недовольством. Мне не нравились нарушители.
Потом я посмотрела на своего наставника, сидевшего возле скалы. Я очень гордилась тем, что Яркозвезд дал мне в наставники именно этого кота, а не кого-то другого. Я была уверена, что с Частоколом мы найдем общий язык. Я улыбнулась, а потом услышала, что Совет начался. Но речь Алозвезда не показалась мне интересной, и я начала отходить в сторону, внезапно столкнувшись с каким-то рыжим учеником, от которого пахло Речным племенем, а рядом с ним стоял еще один, но от того несло Грозой. Я сначала хотела уйти, однако потом решила познакомиться с ними.
Кажется, первого назвали Львинолапом.
- Ты - Львинолап, да? - спросила я со спокойствием. Мне была интересна реакция ученика. Интересно, а он на много старше меня? Ох, чувствую, влетит мне от соплеменников, если увидят меня с Речными котами. Ну ничего, мой наставник - глашатай, и он любому трепку устроит.
Потом говорить начала Сладкошипа, и мне показалось, что она намекала на то, что это наше племя украло Бирюзовую Звезду. Я воинственно ощетинилась, глядя на нее. Однако мне пришлось пригладить шерстку, как-никак я сидела возле Речных учеников. Потом я повернулась к ним.
- Вы напали на наш лагерь, и еще упрекаете нас в том, что пропала ваша предводительница? - услышала я голос своего наставника и мысленно поддержала его слова. Он сказал правильно. Потом Яркозвезд сказал, что я стала ученицей, однако никакого волнения и смущения я не испытала. Лишь поймала на себе несколько взглядов.
Ну а потом наш предводитель начал говорить о том, что Речные воины стали часто появляться на территории нашего племени.
А в конце своей речи он сказал так:
- Учти, Сладкозвездная, если еще один Речной кот, будь он старейшина, или королева - вступит на территории племени Теней без разрешения - то мои воины будут в праве порвать его в клочья. Слышали, Сумрачные воины? Я даю вам разрешение на это! - воины племени Теней ликовали, как и я. Однако я же не стала выражать свою радость по этому поводу. Мне хотелось познакомиться с этими учениками, а если я начну показывать свою радость, то нормального знакомства не выйдет.
Потом я снова повернулась к Львинолапу.
- Я - Иволга.