<<< Племя Теней.
Я просто шел в сторону Лунного камня, и цель у меня была лишь одна. Услышать мнение Звездных предков. Что же делать племени Теней в таком случае? Предводитель уже давным давно не появлялся, а племени срочно нужен был предводитель. Но, может все мы ошибались? Вдруг со Звездой Сибири что-то случилось, а я и впрямь уже возомнил себя предводителем? Однако что-то внутри подсказывало мне, что все это не просто так и всему есть объяснение. И сейчас мне срочно нужно было поговорить с предками. Думаю, интересный у нас будет разговор, если учесть, что я не верил в них. Для меня они никогда не были кем-то важным. Дохляки и все. А тут я сам пошел разговаривать с ними. Никакой логики нет, это верно. Но я же не должен был показать своему племени, что не верю в то, во что верят они. Тем более я совсем недавно стал глашатаем. И до такой степени унижать себя в их глазах я не собирался. Пусть лучше считают меня верным и преданным глашатаем для своего племени. Раз уж на то пошло.

Мне пришлось миновать земли племени Ветра, чтобы дойти до Лунного камня. Я шел по самому краю, чтобы лишний раз не обращать на себя внимания патрульных. Но их не было, тем более сейчас была ночь, и вряд ли кто-то будет просто так разгуливать по своим владениям.
Звезды ярко сияли на темном и мрачном небе. Было очень тепло и я улыбнулся. Весна - прекрасное время года, тут даже спору нет. И я любил весну даже и из-за ее тепла. Сейчас станет больше дичи в лесах, и будет меньше ссор и перепалок с соседями, а это же просто замечательно, верно?
Я медленно шел в сторону лунного камня, не замедляя шагов, но совершенно случайно наступил на ветку и раздался громкий хруст. Я сразу же отпрыгнул в сторону и осторожно осмотрелся по сторонам. Еще не хватало, чтобы наши соседи услышали того, что я нахожусь здесь. Мне, правда вовсе не хотелось, чтобы кто-то раньше времени узнал о том, что в племени Теней поменялась власть. Это было бы не очень хорошо. Пускай это станет неожиданностью.

И вот я оказался возле лунного камня. Было тихо. Абсолютно. Я опустился на лапы и лег на прохладную землю, рядом с камнем. Потом я коснулся носом самого камня и уснул. Причем уснуть я смог очень быстро. Наверное потому, что я устал.

====сон====
Я быстро открыл глаза и понял, что оказался не там, где засыпал. Сейчас я находился на поляне посреди четырех деревьев, что окончательно убило меня. Неужели так происходит всегда? Но где Звездные предки? Мне нужно было поговорить с ними, а их вовсе не было. А вдруг они не желают разговаривать со мной? Ведь я столько раз высказывал свое презрение в их адрес, что могло окончательно заставить их отречься от меня. Но почему они позволили стать мне глашатаем? Ведь если бы они были против - я бы им не стал. И сейчас я чувствовал себя как-то плохо, а в горле словно ком встал.
Я переступил с лапы на лапу и осмотрелся по сторонам. Вроде все было как и всегда. Та же поляна, те же деревья. Но почему сейчас в воздухе повисло такое странное ощущение пустоты и неизбежности? Я не знал этого, но во всяком случае хотел бы разобраться во всем.

- Он пришел. - я услышал голос и резко обернулся. Сначала я никого не увидел, потому что было очень темно, но потом заметил еле видную тень. Постепенно передо мной начали появляться коты и видел я их более менее отчетливо. Их было очень много, словно суд какой-то собрался. Сначала я совершенно не понимал, что происходит. Но постепенно все становилось по-другому.
Я сощурил свои янтарные глаза и вдруг увидел одного, знакомого до боли кота. Возможно, что сначала я не мог разглядеть в точности все его очертания, но я догадался, что он пришел сюда не просто так. Это был Ястреб - мой отец. Когда-то он был старшим воителем племени Теней, но потом он погиб во время битвы. Я до сих пор не знал, как такое могло случиться, но все же.
А то, что я пришел - говорила какая-то кошка. Я никогда не видел ее, но много раз слышал о ней. Кажется, ее имя было Закат и она была бывшей предводительницей моего племени. Я почтительно кивнул ей и подошел поближе.

- Вы знаете, зачем я пришел. Можете дать ответы на мои вопросы? - так просто спросил я. Больше мне ничего не надо было. Я пришел с конкретной целью, а не просто поболтать с душами умерших предков. Я прищурился и сел напротив котов. Как ни странно, сейчас я был абсолютно спокоен. Предводительница сначала усмехнулась, но потом приняла серьезный вид. Я смотрел на нее, широко раскрыв глаза.

- Мы поможем. Но только ради племени Теней, - произнесла Закат и я резко выпрямился. Наверное предводительница испытывала антипатию ко мне, потому что за этими словами был скрытый намек. Я сердито выгнул спину, но потом решил держать себя в лапах, что бы ни стало. - Звезда Сибири больше не вернется. Племя Теней осталось без предводителя. - сказала Закат и я понял, что тогда, когда Звезда Сибири ушел из лагеря - я не ошибся. Он ушел навсегда. - Поэтому ты должен стать предводителем. Но ты еще очень молод, и это правда. Однако все мы знаем, что ты будешь прекрасным предводителем для своего племени. Тебя выбрали не только от безысходности, знай это. Звезда Сибири не стал бы кому попало отдавать власть. - сказала предводительница и пока я смотрел на нее, я более четко понимал всю суть дела. Хорошо, я готов.

- Я сделаю все, ради блага своего племени. - произнес я громко и отчетливо, словно оруженосец, который обещает постигать Воинский закон и хорошо учиться. Но сейчас был очень важный момент, который я не должен был просто так оставить. И тут ко мне подошел отец - Ястреб. Я почтительно кивнул ему, и сейчас перед моими глазами вновь всплыли те картины из детства, когда я, будучи маленьким котенком игрался с ним, просился на охоту. Мой отец был самым лучшим, и я всегда стремился быть похожим на него.

- Вот мы и свиделись, сын, - пророкотал отец и я вздрогнул, как только вспомнил его голос. Этот голос я не мог забыть никогда, даже если бы не слышал его много-много лун. - Ты всегда стремился стать таким же, как и я. Но ты стал лучше, чем я, и я очень горд за тебя. Из тебя выйдет толк, я уверен. Ты станешь мудрым предводителем. И с этой жизнью я дарую тебе сострадание, которое всегда пригодится тебе. Я верю в тебя, Янтарный. - сказал отец. И снова отошел. Я зажмурился, когда острая боль пронзила мое тело. Было больно, но я ничего не мог поделать. И вдруг все закончилось. Это было просто замечательно.

Следующей подошла моя мать - Ель, которая умерла. Я плохо помнил ее, но все-таки она была моей матерью и я не мог забыть ее. Никогда и ни при каких обстоятельствах. Она подошла ко мне и коснулась носом моего носа. Мне стало прохладно.

- С этой жизнью я дарую тебе стойкость. Она всегда поможет тебе идти вперед и не останавливаться. - сказала мама и я кивнул. Снова те же ощущения. Вспышка, которая сотрясла мое тело. Хотелось кричать от боли, но я лишь стиснул зубы, как подобало истинному предводителю. И снова все закончилось. Мысленно я уже подумал: когда все это закончится? Когда?.. Я закрыл глаза. Мать отошла в сторону звездных воителей.

И сейчас я увидел перед собой Лунную Тень, которая когда-то, давным давно была целительницей нашего племени. Она подошла ко мне и я увидел, что ее синие, как море глаза ярко сверкают, а она в упор смотрит на меня.

- С этой жизнью я дарую тебе любовь, - произнесла целительница. Я немного удивился, потому, что целители почти никогда не даровали такую жизнь, как любовь. Неужели это был исключительный случай? Я опустил глаза, предчувствуя, что очередная резкая боль вот-вот пронзит мое тело. Я снова стиснул зубы, и зажумрил глаза. Было очень больно. Но вскоре и это прошло. Я посмотрел на целительницу, но она уже растаяла в толпе.

Далее возле меня оказался Львиногрив - мой друг, который когда-то был со мной в одной палатке, мы часто ходили на охоту.. Но он погиб. погиб смертью героя во время битвы с Грозовым племенем. Я уже плохо помнил подробности той битвы, но она унесла за собой такого прекрасного воителя нашего племени. Я кивнул ему, словно вспоминая те времена, когда всем нам было так хорошо и весело.

- С этой жизнью я дарую тебе чувство юмора. Оно пригодится тебе, поверь. Племени не нужен скучный предводитель, - Львиногрив улыбнулся, однако в его глазах я увидел грусть и тоску. Наверняка кот скучал по нашему племени. Как жаль, что он не смог дожить до этого времени. Я часто скучал по нему. И после его смерти моя ненависть к грозовым котам стала еще сильней. Я склонил голову. И снова все то же самое. Снова боль, снова я старался держаться. И снова стало тихо, а тепло разлилось по всему телу. Мне было интересно кто же еще подойдет ко мне. И тут я увидел Ветрогрива.

- С этой жизнью я дарую тебе надежду. Она всегда будет рядом с тобой, - произнес наш бывший глашатай. Я почтительно кивнул ему, не говоря ни слова. Я склонил голову. Ветрогрив был хорошим глашатаем, и никто не мог упрекнуть его в этом. Однако никому не было известно, куда он пропал. Я редко общался с Ветрогривом, но все же..

Следующую жизнь мне даровала маленькая, совершенно несмышленая ученица по имени Цветочек, которая когда-то была в нашем племени. Она была невысокая, щуплая, а глаза ее были зеленого цвета. Она была красивая и жизнерадостная, всегда. Но только до того момента, как попала в Звездное племя. Я вздохнул, и вспомнил что именно с ней так часто играл, будучи учеником. Но она погибла. И покинула нас. Слишком рано.

- С этой жизнью ты получишь терпение, - тоненьким голоском произнесла Цветочек и я кивнул ей. Она родилась немногим позже меня, но сейчас я был взрослым, статным глашатаем - будущим предводителем, а она навсегда осталась ученицей, но что бы ни было - я всегда буду помнить ее.
Вспышка света, боль, терпение. Снова. Уже в шестой раз. Но я терпел. Просто терпел, потому что так было нужно. Осталось совсем немного - три жизни. Это уже гораздо меньше.

Цветик отошла в сторону, и тут передо мной вырос высокий, полосатый кот с голубыми, как лед глазами. Я тоже прекрасно помнил его. Это был мой бывший наставник - Одноус. Я кивнул ему, и только сейчас почувствовал то, что он испытывает, глядя на меня. Сначала я почувствовал себя немного неловко, однако потом гордо расправил плечи и посмотрел ему прямо в глаза. Он был горд и рад, но как всегда не показывал это.

- А из тебя все-таки вышел толковый воитель, - усмехнулся он. Любой другой на моем месте мог бы обидеться, но не я. Я прекрасно знал, что мой наставник любит подобные шуточки, поэтому я лишь улыбнулся, а в моих янтарных глазах промелькнула задорная искорка. - Я знал, что ты не останешься в тени, поэтому всегда старался воспитать тебя таким, каким ты стал сейчас. И с этой жизнью я дарую тебе отвагу. Хотя ее у тебя и так хоть отбавляй. - мой наставник повернулся и растворился в толпе, а очередная боль сотрясла мое тело. Сейчас я больше всего на свете хотел оказаться в воинской палатке и уснуть, но я не мог. Остались еще две жизни, а это совсем немного, я знаю. Я должен был идти до конца.

И вот из толпы вышла пестрая кошка с янтарными глазами. Я улыбнулся ей, потому что прекрасно ее помнил. Она была грациозна и красива, но это изящество никак не помогло ей в той кровавой битве, в которой она погибла вместе с Львиногривом. Я до сих пор помнил то, как она хотела спасти ему жизнь, потому что любила. Да, это была настолько светлая и искренняя любовь, что кошка бросилась под лапы опасного врага, стараясь защитить рыжего воина. Но они погибли вместе. А ведь они были моими очень хорошими друзьями. После этого я чувствовал себя потерянным..

- С этой жизнью я дарую тебе доверие, - ласково произнесла кошка. Я хотел уже спросить у нее многое, но она лишь шлепнула меня хвостом по губам и отошла к Львиногриву. Я приготовился, и внезапно очередная судорога сотрясла мое тело. Это было ужасно, и я просто не понимал, как кошки могут испытывать это, если и коты-то с трудом выдерживают такие испытания. Однако следом за болью пришло облегчение и я перевел дух. Итак, последняя жизнь. Я я уже догадывался кто мне ее даст.
Затмение вышла вперед. Она молча окинула всех Звездных воителей взглядом и приблизилась ко мне. Я затаил дыхание, и сейчас была такая гробовая тишина, что я слышал стук собственного сердца. Молчание. Просто молчание.

- Пришло время даровать тебе девятую, последнюю жизнь, - четко произнесла Затмение. - Вместе с этой жизнью я дарую тебе благородство, уверенность и веру. Они всегда пребудут с тобой, Янтарный. - и внезапно, так резко чудовищная боль просто заглушила меня. Я даже приготовиться не успел. Все было так спонтанно, что в это просто невозможно было поверить. Сейчас у меня было такое ощущение, что все те боли, которые я пережил за прошлые восемь жизней были просто цветочками. Мне казалось, что в меня вонзают острые копья, терзания. В один момент показалось, что еще чуть-чуть и я умру. И останусь здесь, в Звездном племени.
Но вдруг все остановилось и я перевел дух. Все было кончено. Страдания завершены. Сейчас я даже не представлял как дойду до лагеря, однако.. Я устало посмотрел на звездное воинство, ожидая завершительного этапа этой церемонии.

- Вместе с девятой жизнью, ты получаешь имя предводителя. Отныне и навек тебя будут звать - Яркозвезд! - прокричала кошка, а ее слова, словно эхом начали проноситься по поляне. Все коты встали на лапы и начали в один голос кричать:
- Яркозвезд! Яркозвезд!

Все эти крики расплывались, а глаза мои уже закрывались от усталости. Внезапно, все вокруг исчезло, а я открыл глаза.
И снова Лунный камень, ночь. Только я уже не просто Янтарный - глашатай племени Теней, а Яркозвезд - его предводитель.
Сначала мне показалось, что все это сон, но тут я увидел в своей лапе колючку, о которую случайно зацепился, как только получил от Затмения девятую жизнь. Нет,  я все-таки предводитель. Да.
И все-таки я чувствовал себя немного странно.

Я еще никак не мог отойти от всего, что происходило со мной в эту ночь. Все случилось так спонтанно, что я совершенно не мог контролировать себя и свои действия. Я просто лежал возле Лунного камня, не делая ни единой попытки, чтобы встать. Было очень плохо и кружилась голова. Мне казалось, что я совсем скоро помру, прямо здесь.
Глаза слипались и я чувствовал, что меня клонит в сон, однако я не мог снова уснуть, потому что мне казалось, что если я усну - то больше не проснусь никогда. Странные мысли посещали меня, но я все равно старался не уснуть. В горле словно ком застрял, и я не мог ничего поделать. Просто лежать, развалившись возле камня, на сухой траве. И не чувствовать под собой земли. Хотя после всего, что произошло со мной в этом сне - я уже ничего не понимал окончательно.
И все-таки единственное, что я уже старался восстановить в своей памяти - дар девяти жизней и имя предводителя. Я еще никак не мог привыкнуть к этому. Еще несколько часов назад я был простым глашатаем, у которого одна единственная жизнь и имя - Янтарный. А сейчас эти жизни увеличились в девять раз, и я получил новое имя - Яркозвезд.

Еще было темно. Но я прекрасно понимал, что еще несколько часов - и наступит рассвет. Я постарался напрячь все свои мышцы и встать. Сначала мне казалось, что лапы отказали и я разучился ходить, но потом я все-таки встал. Стало немного легче. Головокружение постепенно проходило и я все лучше чувствовал себя, однако чудовищная усталость так и не могла мне позволить нормально передвигаться и мыслить.
Я начал отходить от Лунного камня, как вдруг почувствовал запах. Чужой запах. Видимо, обоняние так и не отказало мне. И я по-прежнему мог оставаться нормальным котом, ага. И сейчас я догадался, что недалеко от меня находился кот племени Ветра. Я осмотрелся по сторонам, но пока что никого не увидел. Тогда я остановился и начал размахивать хвостом. Неужели за мной кто-то шпионил все это время?

- Кто здесь?

Я все также стоял и размахивал своим пушистым хвостом, оглядываясь по сторонам. Мне было очень интересно какой-такой тип решил выслеживать меня у Лунного камня? Я, конечно прошел по территориям племени Ветра без их ведома, но ничего страшного тут не было. Я же не разгуливал по их территориям, а просто шел к Лунному камню. Пусть и без целителя, но у Черемухи и так забот полно. И все-таки эти воины Ветра настолько любят искать приключения на свой хвост.
И тут я увидел, что ко мне навстречу вышел кот. Его янтарные глаза ярко сверкали в темноте, а выглядел он не очень агрессивно, и я понял, что никто не собирается ввязываться в драку. Да и мне сейчас этого не очень то хотелось. Все-таки я еле на лапах стоял, а тут еще и такое. Я прищурил глаза и начал обходить его, внимательно рассматривая. Я не говорил ни слова, потому что не хотел. А вот этот кот, кажется очень хотел поговорить со мной.

- Здравствуй, новый предводитель племени Теней, - бродяга почтительно склонил голову и осторожно дотронулся носо до основания уха кота, ещё один способ засвидетельствовать свое почтение. - Меня зовут Абрикос, и я клянусь, что не причиню тебе вреда. Да и зачем? Я всего лишь бродяга, которого очень сильно интересуют дела всех племен. - когда кот дотронулся носом до моего уха, я невольно дернулся и отошел от него. Все-таки воины племени Теней не любили такие "нежности", или же знаки почтения. Но это не значило, что таким образом я показал то, что отношусь к коту грубо. Просто мне было так нужно. Не привык я разгуливать с бродягами.

- Мое имя Яркозвезд. Мне кажется, ты относишься к воинам Ветра, хоть и называешь себя бродягой, - прохрипел я, глядя на Абрикоса. - И неужто ты обходишь все племена, спрашивая как у них дела? Мне кажется, что это глупо. - произнес я и посмотрел на Абрикоса. И впрямь. Если бы он не был просто бродягой, от него не несло бы запахами племени Ветра. Да и мне казалось, что я видел его раньше.

- А что же произошло с Звездой Сибири? На моей памяти, я ещё был в яслях, когда он пришел к власти в племени Теней, если даже не раньше, - произнес Абрикос, однако я успел заметить, что этот кот чересчур интересуется нашими "делами". Мне это не очень нравилось, да и вовсе не хотелось, чтобы все племена твердили о том, что в племени Теней сменилась власть. Поэтому я не собирался рассказывать обо всем. Это было наиболее мудрое решение, поэтому я решил осторожно отмазаться от разговора, или же воздержаться от ответа.

- Племена обо всем узнают на Совете, - холодно произнес я, - А тебе я посоветую: не интересуйся делами племен, потом это сослужит тебе дурную службу, - усмехнулся я и повернулся. - Приятно было познакомиться, Абрикос. - с этими словами я скрылся в кустах, и направился к своему племени. Мне нужно было срочно рассказать им обо всем.

>>>Племя Теней

>>> Речное Племя.

" Я не справлюсь с этим. Что меня ждет? Как? Какя справляюсь с ними? Львинолап, Куничка и Смола уже ненавидят меня! Да что же это за наказание? "
Сладкошипа неуверенно шагала вперед, иногда спотыкаясь о какой-нибудь камешек. Она распушила белоснежную, словно снег шерстку, а когти выпустила, как будто боялась нападения врага из засады.
Вдруг, кошка резко остановилась, медленно оседая на землю. Глашатая прилегла на землю и глубоко вздохнула, пытаясь оценить всю ситуацию.
В ее голове крутилось множество вопросов. Как она это сделает? Так просто заберет власть у Бирюзовой Звезды без ее же ведения? Это же подло! Она прекрасно знала, что Бирюза еще не старая кошка, а даже наоборот в самом расцвете сил. Пестрая глава Реки была мудрая и вобще отличная предводительница, в которой никто не сомневался. А что же сейчас? Резкая пропажа вызвала в племени панику и волнение, которое касалось каждого. Снова воспоминание... Бирюза на Скале собрания. Сладкошипа внимательно слушала ее, как скала раскололась надвое под самой пестрой. Что это было? Все Речное племя поняло, что трехцветной воительнице не место на Скале. Она не имела право это делать. Речные коты начали возмущаться, поняв всю ситуацию. Как же так? Кошка, которую никто не назначал, не выбирал, стала предводительницей!
" Получается, что она забрала власть у Белоусой Звезды без ее ведома? Или это было не так? В любом случае, глашатая была Пеплогривка! Значит, Бирюза стала главой незаконно... "  - белоснежка злостно хлестнула себя хвостом, вспоминая слова Кунички и Львинолапа со Смолой. Они сейчас были для нее самыми близкими. Ведь у Сладкошипы не было родственников. Все семейство погибло, а она осталась одна в Речном Племени без поддержки. Ей не хотелось снова быть одной. А сейчас, когда она становиться новым предводителем... Ей так не хватает теплых слов с их стороны. Так хочется прижаться к кому-то близкому и заурчать, забыв обо всех проблемах. Такого, к сожалению не будет. Львинолап потерял мать, а Куничка... Тоже возможно мать. Смола верную подругу.
Сейчас им нужно привыкать к новой кошке на скале. Белой, с голубыми глазами, которая постарается сделать все в ее силах, чтобы Речное племя было самым лучшим.
Послышался шорох. Сладкошипа резко встала и приняла боевую стойку. Зрачки были расширены, а когти все еще выпущены. Она уже думала издавать боевой клич по своей привычке, но у нее получилось лишь тихое, но злобное по интонации "Мяу".
Это был Львинолап и Смола.
- Надо же! А я думала вы останетесь в Лагере, оставив меня одну! Конечно, ведь вы самые умные! А я что? У меня нету прав становиться предводителем! Я ведь не глашатая! - снова она напомнила себе о Бирюзе. Кошка отвернулась от черной целительницы и рыжего ученика. - Вы даже не представляете, как мне плохо... - запнувшись, Сладкошипа подошла к Львинолапу и обвила прижала его к себе лапой, а хвостом обвила спинку.
Еще немного и она прошептала, - Прости меня. Я не должна была кричать на вас. Я прекрасно знаю, что вы думаете обо мне. Что я хочу захватить власть и присвоить все себе, но Львенок, - сама не знала, но ей нравилось называть его "Львенком". Его котячье имя. - Неизвестно, что с твоей матерью, неизвестно, когда мы ее увидим. Ее не было долго, а срок уже подошел. Но когда я смогу обладать достаточными правами, то обещаю тебе, милый, мы найдем ее.  - посмотрев ему в янтарные глаза, Сладкошипа отстранилась и отошла на шаг назад.
Смола стояла молча, лишь мигая зелеными, как трава весной глазами, в которых можно было утонуть. - Что ме нужно делать? Только лечь на камень и закрыть глаза? Ах, да. Не забудь поговорить с предками по поводу Бирюзы. Я тоже постараюсь.

Отредактировано Сладкозвездная (24-04-2012 17:49:48)

<<<<<оттуда. главная поляна.

Капли дождя летели навстречу, заливая глаза. Приходилось жмуриться и постоянно отряхиваться. В конце концов, когда они уже почти догнали Сладкошипу, Смола отстала где-то возле кустов и вообще с трудом нашла в темноте соплеменников. Будучи целительницей, подобные пробежки она совершала редко (а под ночным ливнем - никогда), и потому быстро выдохлась.
Тем не менее, к Лунному камню она всё же добежала, тяжело дыша, но вполне уверенно стоя на лапах. Где-то по дороге она поняла, куда бежит, и теперь в панике думала, что, собственно говоря, ей делать.
Она так давно не была у Лунного камня... так давно не общалась со Звёздным племенем! Они, кажется, обиделись, но и Смола не особо сопротивлялась сложившейся ситуации, молча согласившись с ней.
Тут Сладкошипа заметила их с Львинолапом и заговорила.
- У меня нету прав становиться предводителем! Я ведь не глашатая! Вы даже не представляете, как мне плохо...
Чёрная кошка подошла ближе, с другой стороны от Львинолапа. Она конечно предполагала, что Сладкошипа переживает - ей оказали такой резкий отпор на главной поляне, но... хм. Вот лично Смола кричала совсем не из-за этого. Поэтому сейчас ей было крайне удивительно слушать про все сомнения о том, что Сладкошипе не стоит становиться предводительницей.
В конце концов, зачем тогда ещё нужны Звёздные предки? Нет у Сладкошипы прав - ну пусть сначала скажут.
Смола грустно фыркнула, что-то припоминая. При виде белой кошки отошла паника перед Лунным камнем, но целительница всё ещё задумчиво молчала, устремив взгляд куда-то в сторону. И пока Сладкошипа говорила, она рассматривала какой-то особенно чёрный и подозрительный камень. Потом повернула голову к возможной предводительнице Речного племени, сверкнула изумрудными глазами. Ей тоже было стыдно, но она почему-то не могла просто извиниться, как сделала это Сладкошипа... ну да, она чувствовала себя правой. Перегнула палку, очень сильно - но была права, когда отказалась уходить из лагеря, не обработав раны соплеменников. Это её наивысшая и наиважнейшая обязанность...
"Нас всех занимают совершенно разные проблемы, - вдруг подумала Смола. - Сладкошипа думает о том, правильно ли поступает, намереваясь заменить пропавшую Бирюзовую Звезду. Львинолап хочет найти маму и наверняка надеется, что она жива и обязательно вернётся. А я... а что я?"
Смола молча вздохнула, отвечая на мысленный риторический вопрос.
- То, что произошло на поляне, стоит просто забыть, - сделала вывод целительница, наконец подав голос. Затем повернулась к чёрной пещере Лунного камня.
Живая тьма внутри пошевелилась и забурлила, предвкушая новую жертву. Смола закрыла глаза. Она давно не была здесь, и теперь поняла, что ей уже не стыдно взглянуть в глаза Звёздному племени.
Ей просто страшно.
- Что мне нужно делать? Только лечь на камень и закрыть глаза? Ах, да. Не забудь поговорить с предками по поводу Бирюзы. Я тоже постараюсь.
- Для начала - зайти внутрь, - серьёзно ответила Смола с закрытыми глазами, потом разлепила веки и каким-то только проснувшимся взглядом оглядела Сладкошипу. - На камень можно и не забираться, главное его коснуться... лечь лучше поудобнее, иначе лапы затекут. Слова про разговор с предками были успешно проигнорированы. Подумав немного, чёрная кошка похлопала белую хвостом по плечу и кивком позвала в сторону чёрной пещеры (при этом явно не спеша самой зайти). - Всё будет хорошо.
Ну, наверное. Плохо точно не будет. Хотя Яблочницу, наставницу Смолы, убило молнией, которая попала в пещеру через дыру в потолке прямо над Лунным камнем, когда Речная целительница пришла поговорить с Звёздным племенем в ночь половины луны.
Смола съёжилась.
- А мне что, здесь сидеть, под дождем?
Целительница мгновенно отвлеклась на очередной повод попозже пойти к Лунному камню.
- Нет, зачем под дождём! Ты можешь пойти внутрь с нами. Хочешь тоже поговорить со Звёздным племенем? Хотя... я знаю ещё одно занятие. Можешь найти мне паутины для Кунички? Ей нужно будет сменить повязку. Я понимаю, дождь и всё такое... но во всяких норах и кустах, где нет воды, можно её найти. И возле гнёзд Двуногих тоже, под досками. Смола запнулась, прищурила глаза. Львинолап - всего лишь оруженосец, ему не объяснишь, что нужно только собрать паутину, а исследовать остальную местность, где живут Двуногие - нельзя. Он обязательно залезет в какое-нибудь опасное место. - Нет, к Двуногим лучше не подходи близко. Но под каким-нибудь заросшим кустом ты точно паутину найдёшь! Сделаешь, Львинолап? Целительница дружелюбно моргнула, закончив свою длинную речь. Говорила она так много только потому, что опять тянула время... но делать было нечего. Она вздохнула (как-то очень обречённо) и, зовя за собой Сладкошипу, направилась в пещеру. Тёмные своды окружили её, чёрная тьма проглотила, заколыхалась рядом, возле ушей, глаз и носа; густая, почти материальная, тьма была везде и не собиралась рассеиваться. Вдруг у Смолы началась паника, она нечаянно метнулась вбок, врезалась плечом в каменную стену узкого прохода, поранившись об острый выступ, от удара отшатнулась в сторону противоположной стены и треснулась об него; сообразив, что вокруг лишь стены узкого туннеля, она остановилась, до боли впившись когтями в чёрный камень. Ей казалось, что тьма настолько въелась ей в шкуру, что теперь она никогда отсюда не выйдет и сама станет частичкой этой тьмы... в конце концов она пересилила себя и пошла вперёд, с облегчением обнаружив свет пещеры за очередным поворотом.
Выйдя из туннеля, она остановилась, пропуская вперёд Сладкошипу.

P.S. а ещё у нас лунный камень светится от луны, которая просвечивает сквозь грозовые тучи xDD пусть кто-нибудь напишет, что ЗП чуууть-чуть разогнало облака

Но мы ведь найдем ее, верно? - прошептал Львинолап, доверительно глядя в глаза Сладкошипы. Их глаза так сильно различались. Ее глаза были голубого цвета, который иногда переходил в темный, а иногда даже и в светлый. Очи Львинолапа были янтарного цвета, который довольно часто встречается у лесных котов. И сейчас в них читалась мольба и некий страх за жизнь своей родной матери.
- Во чтобы то ни стало. - она закрыла глаза и улыбнулась. Впервые за весь день ее морда озарилась настоящей улыбкой, а не фальшивой. Сладкошипа была рада тому, что Львенок начал верить в нее. Этот малыш чем-то был похож на нее, когда сама глашатая была маленькой ученицей. Такое же стремление к своей цели, такой же блеск в глазах...
Когда мы вернемся в лагерь, я весь лес на уши поставлю! На самом деле, я не думал, что ты хочешь захватить власть, - немного смущенно пробормотал Львинолап, глядя в сторону.
- Чего?! - улыбчивая мордочка белоснежки тут же превратилась в злую гримасу. Ее зрачки снова сузились, а губы приподнялись, обнажая клыки. Для нее чувство властолюбия было самым худшим. - Жалкого стремления стать предводительницей у меня нету, милый. Если бы твоя мамаша была в Лагере, то я бы прыгала от счастья, словно ненормальная! - воскликнула кошка, отходя от ученика к Смоле.
Для начала - зайти внутрь, - серьёзно ответила Смола с закрытыми глазами, потом разлепила веки и каким-то только проснувшимся взглядом оглядела Сладкошипу. - На камень можно и не забираться, главное его коснуться... лечь лучше поудобнее, иначе лапы затекут.
Черная кошка отошла, пропуская будущую предводительницу вперед. - Я пока что не главная. Так что... А, ладно! - юркнув внутрь, Сладкошипа огляделась и принюхалась. Пахло сыростью. Конечно, ведь шел дождь. Небо давно затянуло тучами. Кошка приподняла левую бровь вверх, не понимая всю ситуацию.
- Ведь предки...
- Все будет хорошо. - заверила ее целительница.
- Надеюсь, - а вот и сам камень. Его форма немного удивила обладательницу голубых очей. Не очень овальная, даже немного острая в некоторых местах. Как коты спят на ней?
Сладкошипа аккуратно подошла к камню и прикоснулась к нему носом, мысленно взмолившись небесам открыть тучи и пропустить лунный свет. Она уже начала видеть сон. Ее молитвы были услышаны, и Звездные Прдеки отогнали тучи, пропуская луну, которая ярко светила на темном, даже черном небе. Оно было усыпано множеством звезд, которые так же ярко светили.

>>> Сон
Непонятное место. Все вокруг темным-темно. Лишь одна белоснежная кошка выделялась на фоне этой темноты белым пятном. Ее шерсть как будто светилась.
- Смола? - тихо окликнула ее глашатая. Ответа нету. - Смола? Смола? Где я? - уши были прижаты к затылку, а хвост в панике метался из-за стороны в сторону.
Послышался грохот и перед белоснежной кошкой появились силуэты котов. Бирюзовой Звезды среди них не было, а это значит, что кошка была жива. Только вот где она?
- Добро пожаловать, Сладкошипа. Сегоднешней ночью ты получишь девять жизней, новое имя и право называть себя предводительницей! - огласила крупная белая кошка с иссиня-желтыми глазами.
" Это значит, что предки одобряют мое новое место. Хорошо.... Так уж и быть. "
- С этой жизнью  дарю тебе благородство. - эти слова говорила бывшая целительница Реки - Яблочница. Кошка улыбнулась и докоснулась носом до носа глашатаи. Боль пронзила ее тело, словно кто-то вонзил в нее нож. Сладкошипа лишь мяукнула, крепко жмуря глаза.
- С этой жизнью я дарю тебе отвагу.
И так еще несколько раз. Коты были из жизни Сладкошипы. Бывший целитель, предводительница, ее мать, подруга и некоторые знакомые.
- С этой жизнью я дарую тебе терпение.
- С этой жизнью ты получаешь доброту.
- С этой жизнью я дарую тебе любовь. Люби все свое племя, как мать любит своих котят.
- С этой жизнью  ты получаешь надежду. Она всегда будет с тобой.
Каждый раз тело кошки пронзала боль, которая чуть не заставляла ее кричать.
- С этой жизнью я дарю тебе сочувствие. Оно понадобится тебе, поверь. - сказал крупный серый кот, который приходился Сладкошипе отцом. - Моя малышка так выросла. Уже предводительница...
- Я не подведу тебя, отец. Обещаю! - горячо пообещала белоснежка своему отцу, который исчез в мгновение ока. Он с ней. Она это чувствовала...
Потом выступила пестрая кошечка. Ее первая ученица по имени Пестрянка -  С этой жизнью я дарю тебе честь. Всегда будь честна со своим племенем.
Прошло еще несколько минут, как та же белоснежная кошка появилась перед ней.
- Сладкошипа, с девятой жизнью ты получаешь новое имя. Теперь тебя будут звать Сладкозвездная! Отныне ты - предводительница Речного племени!
- А как же Бирюзовая Звезда? - сердце застучало быстрее.
- Все придет к тебе со временем. Смело смотри вперед, Сладкозвездная. Удачи. - кошка исчезла.

>>> Реальность.
Белоснежная кошка проснулась. Тело ныло от боли, а лапы дрожали. Теперь она Сладкозвездная, предводительница Реки. Смола стояла неподалеку, пронзая новую главу взором светло-зеленых глаз.
Она явно ждала ответа от белой.
- Теперь меня зовут Сладкозвездная. Я новая предводительница Речного племени... - эти слова эхом отразились ее голове. Глава... Новая.
Бирюзовая Звезда теперь... просто Бирюза.
- Ты поговорила с предками?

Странно.
Когда Львинолап бежал один, то он совсем не думал о том, чтобы выбирать путь помягче. Он просто шел напролом, чтобы побыстрее было. К тому же - любопытство. И железная логика - раз ограждено колючими зарослями, значит, там непременно должно быть что-то интересное.
Но теперь, когда рядом шла Перышко, ученица, которая полагалась на него, доверяла ему... нет, он просто не мог вести ее по извилистым, узким тропкам, где лапы колят иглы и острые камни. Львинолап не особо хорошо помнил путь, по которому пришел, но старался выбирать дорогу получше. Ему отчего-то не хотелось, чтобы в шерсти Перышко застряли колючки. К тому же, шерстка у нее не такая густая, колючки наверняка оцарапают кожу. А вот самому Львинолапу бояться нечего - у него такой густой подшерсток, что в нем застревают иглы длинною с коготь взрослого воина.
К тому же, ему подсознательно хотелось произвести хорошее впечатление. Стоило больших трудов оставаться серьезным и не потереться боком о кору того дерева; не побегать на упавшим листочком, словно малому котенку. Сам Львинолап оправдывал себя тем, что это развивает охотничьи навыки. Зимой, когда лед замерзнет, он принесет больше всего дичи!
Но сейчас он старался, несмотря ни на что, сдерживать свои порывы. Он даже не гонялся за лучиками солнце, воображая на их месте сочных, жирных карпов. Конечно, это была игра, и ему нравилось двигаться... но все же традиционно считалось, что котенок, ставший учеником, уже не может так играть. А Львинолап уже две луны в обучении, пора бы ему бросить детские забавы. Также у Львинолапа внезапно прорезалось желание поговорить.
У нас в Речном племени есть легенда о коте-утопленнике, - вещал он, припоминая рассказ Кунички и скача по тропке, весело подергивая усами. Этот кот свалился в реку и утонул, а его призрак является ныне живущим. Правда, зачем он это делает, я не знаю. Никто не знает. В этом-то и тайна. А еще я не видел тебя на Совете. Я там был в прошлую луну, меня брал Чернохват и Бирюзовая Звезда. Чернохват - это мой старый наставник, он пропал. Но ничего, у меня появился другой - жуткий зануда и вредина. Правда, сейчас он заболел какой-то гадостью... - вздохнул Львинолап. Но мне обещали нового дать, временного. И еще... Эй, чуешь? - он остановился и принюхался. Смолистые деревья!Обожаю запах смолы. У нас на территории только буки на ивы, и пахнут они иначе, чем другие деревья. И смолы на них почти нет. Но все равно я люблю этот запах. Кстати, ты даже представить себе не можешь, как это приятно - греться на солнышке! Растягиваешься - и солнечные лучи пропитывают теплом твою шкуру. Мрмрм!
Он все говорил и говорил, прыгая возле Перышко и радуясь, что наконец-то у него появился собеседник. Ну... вернее сказать, не собеседник, а слушатель, но какая разница? Львинолапу нравилось быть рядышком с Перышко - она ведь, мало того, что доверила ему вести их, да еще и слушает! И тут ученики наткнулись на полянку, залитую солнечным светом. Львинолап не удержался. Он плюхнулся на землю и, без того вымазанный в грязи с головы до ног, с мурчанием покатался в пыли. Нравилось ему валяться, и ничего он тут поделать не мог.
В итоге, когда они добрались до Лунного камня, но не дошли до Смолы и Сладкошипы, оказалось, что Львинолап начисто забыл о паутине, увлеченный разговором с Перышко.

Эй, солнечный лучик.
Ась? - встрепенулся Львинолап и, продолжая валяться на земле, косо посмотрел на Перышко. Что вам угодно?
Отчего-то ему стало смешно. Может быть, из-за прозвища, которым его одарила Перышко. А может быть, из-за того, что рассветное солнце бросало яркие лучи золотой краски на полосатую шерстку Сумрачной ученицы, и та казалась окружена золотистой обводкой. Хмыкнув, Львинолап перекатился на живот. Теперь те клочки рыжей шерсти, которые не были заляпаны грязью, были припорошены буровато-серой пылью.
Так здорово было снова видеть солнце! Подобно всем Речным котам, Львинолап обожал греться в солнечных лучах. Просто невероятно было думать, что пару часов назад небо было затянуто свинцово-серыми тучами, в которых грохотал яростный гром, сверкала молния, похожая на кошачий клык. Сейчас же небосклон был чист, словно умытый матерью котенок.
В воздухе чувствовалась свежесть. Это ощущал даже Львинолап, у которого не было ни малейших способностей к выслеживанию. Запахи стали четче, и золотистый ученик различил густо-мясной аромат мыши. Но не стал охотиться - во-первых, плохо умеет. А во-вторых - времени нет. Им же еще надо что-то сделать... Но вот что? Львинолап резко сел и помотал мордой. События ночи совсем выбили его из колеи, и он забыл просьбу. Кажется, это было связано с Куничкой. Но что могло понадобиться его подружке? Еда? Но в племени полно сочной, жирной рыбы. При одной мысли о добыче Львинолап облизнулся. Нет, Куничке явно было нужно что-то другое.
до Лунного камня-то далеко? Нам надо ещё собрать паутину... хоть чуть-чуть, мы про неё совсем забыли!
Точно! - обрадовался Львинолап, подскакивая к Перышко. Я и забыл! Паутина! А до Лунного камня хвостом подать - вон он, - он дернул головой в сторону склона, на котором находилась пещера. Вот только паутина... - он слышал, что ее ищут в зарослях. Поскакал к ближайшим зарослям и радостно вытянулся - как он мог пропустить этот кусочек? Сунул морду...
... и оглушительно чихнул.
Прости, - виновато и смущенно пробормотал Львинолап, обращаясь к Перышко. Побродив еще немного возле зарослей, он увидел то, чего не мог разглядеть за пеленой дождя.
Через некоторое время он, довольный и растрепанный, явился перед Перышко. Передняя правая лапа была обмотана паутиной, глаза сверкали.
Я нашел паутину, - зачем-то сообщил Львинолап. А ты?
Он как-то позабыл о том, что Перышко принадлежит к другому племени и не обязана помогать ему собирать паутину. Как-то... забылось.

Перышко положила перед ним мышь и паутину. Львинолап замер, словно каменное извания. Неужели... неужели она предлагала ему взять мышь? Ему? Золотистый ученик невольно прижал уши к затылку и принялся ковырять землю когтем - он всегда так делал, когда волновался, смущался или чувствовал что-то в этом роде.
Сладкий мышиный запах щекотал ему ноздри. До этого Львинолап пробовал мясо лишь однажды, когда сам поймал водяную крысу, и ему разрешили попробовать немного. Еще тогда мясо показалось ему душистым, сочным и вкусным, ничуть не уступающим рыбе.
Но дело было не в этом.
Львинолап переводил взгляд на Перышко, а затем снова на мышь. Ему страшно хотелось кивнуть и взять добычу себе, но что-то останавливало ученика.
поэтому меньше паутины собрал... они же тебя ждут?
Ее голос был непривычно тихим. Львинолап и сам только, казалось, сейчас осознал, что они разбредаются. И не просто так, а по разным племенам. Где-то в уголке сердце ученик почувствовал тоску. Как жаль, что он не может показать Перышко лагерь, не может проводить до ее собственной территории... Неожиданно Львинолап поймал себя на мысли, что беспокоится за нее.
Они принадлежали к разным племенем и встретятся, разве что, на Совете.
И все же было грустно.
Львинолап отвел взгляд.
Слушай, забирай мышку себе, - вдруг сказал он, стараясь казаться веселым. Я скажу, что мало набрал потому, что ливень был, и трудно было найти паутину. К тому же, охочусь я не особо хорошо, да и то на рыбу только, вряд ли поверят, что я так ловко поймал мышку, - издал смешок Львинолап. А ты, когда придешь в лагерь, скажешь, что ходила на охоту.
Он наклонился и намотал на лапу паутину, принесенную Перышко. Конечно, ее было меньше, но ученик был бесконечно благодарен.
Теперь я точно идти должен, - непривычно тихо сказал Львинолап и посмотрел прямо в глаза Перышко. Увидимся на Совете!
Он потерся носом о плечо полосатой ученице, прощаясь, а затем помчался вверх по склону. Оказавшись наверху, он, обернувшись, высоко поднял облепленный грязью хвост, как бы салютуя Перышко. Подмигнул, хотя не знал, увидит ли она это с такого расстояние.
А затем мерной рысью подбежал к Смоле и Сладкошипе. Облепленный грязью, но довольный оттого, что выполнил задание - не без помощи Перышко, Львинолап объявил:
Я вернулся! - и протянул лапу, на которую была намотана паутина.