Куничка задумчиво разглядывала Когтя, от него не исходило никакой враждебности, чем-то он даже напомнил ей Течение. Только с той разницей, что не пытался уберечь ее от всех бед, в частности даже от ее друзей, напротив, этот кот верил, что она способна справится со всеми трудностями самостоятельно. А отец вечно считал ее безголовым котенком, даже Львинолапа он по началу не желал принимать, а уж с Желудем его отношения и вовсе не сложились. Зато он обожал своего Камнепада! Значит ему можно хорошо относится к другим котам, а ей нет? Ученица рассерженно дернула ухом. Он забыл о том что хотел с ней потренироваться.
- Львинолап это мой... друг, - буркнула она неловко.
Ну не рассказывать же этому коту, что приятель нарушал воинский закон, защищал своего брата из Грозового племени, а Смола отнеслась к этому так словно так и должно было быть! А на Куничку смотрели так словно она упала с луны, словно несла какой-то бред в лихорадке, всего лишь заявив, что с друзьями надо сражаться. И с семьей тоже, если судьба распорядилась отправить их в разные племена. Потому что племя это и есть семья, гораздо большее чем родственные узы. И потому что друзья такие же воины, а если они настоящие то поймут, то будут сражаться с не меньшей силой, проявят уважение к тебе, к твоему племени, к тому что ты воин. Не оскорбят, не покажут всем своим отношением, что считают тебя недостойным противником. Львинолап отказался, наверняка он думает, что она слишком слабая, что не сможет его одолеть в бою. Она ощутила в желудке тяжеленный булыжник.
-Ну просто, я такая... нескладная, - с трудом выдавила она из себя, ощутив дикую неловкость и стыд от которого даже уши стали гореть.
Даже стоя перед Сладкошипой и отцом она не ощущала такого жгучего стыда. Вряд ли из нее получится хорошая ученица для воина из Звездного племени, хотя она не имела представления как выглядит предки-воители, ну не целитель же она в самом деле, чтобы с ними общаться! Но незнакомый воин ей нравился, он в нее верил, почти так же как Ловец. Оцелотка только-только стала ей наставницей и пока что рыжая ученица принесла ей одни только неприятности. И все-таки воин в ее представлении должен был выглядеть как отец, как Львинолап, как Коготь, быть крупным и мускулистым, ученица смущенно опустила взгляд себе под лапы. Длинные, тощие лапы, куцый хвост, худое, короткое тельце... и рыжая шерсть торчит во все стороны сколько не вылизывайся. И хоть ты что сделай, выше головы не прыгнешь. Почему этот воин решил что она достойна такого внимания? "Ну если он сам решил потратить на меня свое время быть может я чего-то стою, ведь он не к Львинолапу явился, не к кому-то другому, а ко мне?" - подумала ученица, что-то ей подсказывало, что будь рыжий здоровяк на ее месте, об этом уже узнал бы весь лагерь. "Может я особенная?" - мелькнула в мозгу несколько честолюбивая мысль.
Всю жизнь тень на фоне Львинолапа, сын предводительницы, обещающий стать грозным воином и она, что у нее-то было? Да ничего...
-Можно попробовать, - неуверенно произнесла Куничка. - Только я плохо знаю боевые приемы...
Ловец больше внимания уделял охоте, наверное даже он считал ее слишком слабой для битв, но знал, какой у ученицы чуткий нос, запахи она улавливала мгновенно. Но никакой боевой подготовки... Хрупкая, маленькая, упадет с одного удара, такой ее и видели соплеменники. И это не могло не расстраивать Куничку.

офф: Коготь, ты уже представился в первом посте хд

Отредактировано Куничка (14-05-2012 17:59:26)

Куничка с интересом слушала воина, пусть он и не из Речного племени! Чтобы научить ее ловить рыбу есть Оцелотка! Хотя с охотой надо признать у нее тоже есть проблемы, нюх у ученицы был отменный, а вот резвости ей всегда не хватало, длинные, тонкие лапы были слишком слабы, она в равной степени плохо плавала и бегала. Так что дело вовсе не в длине их, как думали многие. Ученица пренебрежительно фыркнула. Об охоте ей было многое известно, в теории правда, Ловец учил ее настигать дичь, только вот она то и дело промахивалась, скорость была ее слабым местом. И вообще тут куда не глянь везде одни изъяны, плохая охотница, скверный воин. Она впрочем никому бы не созналась, что думает о себе на самом деле.
Однако то, что показал Коготь отличалось от привычных приемов охоты, которые объяснял ей прежний наставник. Прижавшись к земле и подобравшись могучий воин стал похож на гигантскую змею. Теперь она уже с явным интересом следила за ходом тренировки, спина воина оставалась прямой - он не выгибал ее, подобно тому как это делали многие коты на охоте и ученица с интересом поняла, что двигается он вообще бесшумно. Может ее проблема в том, что она не может идти достаточно тихо? Вот почему вся дичь ускользает из ее лап. Крался он недолго, резко вытянув голову - ну чисто гадюка! - , огромный воин проворно схватил клочок мха, свалившегося с одного из густо покрытых им валунов. Прием ученице понравился, она действительно никогда не видела ничего подобного, тут Коготь был прав! То-то Львинолап удивится когда она сумеет продемонстрировать этот хитрый приемчик на охоте, уж с чем, с чем, а с ловлей дичи и рыбы у рыжего здоровяка были проблемы. Хотя это ему в принципе не особо важно - он же хороший воин. Наверное приятель даже не заметит, что она выучилась чему-то новому... А вот отец может оценить. И ученица понимала, что произвести впечатление на Львинолапа сможет лишь в учебном поединке. Как бы сбить такую громадину с лап? А ей чертовски хотелось, чтобы он считал ее ничуть не хуже себя.
Впрочем это и вправду следовало попробовать. Куничка прижалась к земле в традиционной охотничьей стойке. А затем подобралась, втянув голову в плечи, вытянув хвост и распрямив спину. Ощущение было необычное, каждая мышца в теле напрягалась и стала ощутимой и на удивление послушной. Осторожно, стремясь идти как можно тише ученица начала подкрадываться, это получалось у нее не слишком быстро, вероятно, пока она кралась таким образом полевка или птица уже исчезли из поля зрения. Прицелившись на другой клочок мха, ученица замерла на полсекунды, а затем резко выбросила все свое тело вперед. Прыжок получился на удивление сильный и стремительный, она и не думала что умеет так прыгать! Зубами она проворно схватила клочок мха. Да будь это мышка она бы давно ее прикончила. Ученица сплюнула траву, у нее все получилось! Рыжая кошечка искоса взглянула на Когтя, а что он думает? "И все-таки я кралась со скоростью улитки, дичь не будет мирно стоять и дождаться пока я подойду" - критично оценила она свои успехи. Не хотелось быть похожей на какую-то изнеженную ручную киску которая с топотом бежит через лес.
- Течнию бы это понравилось, - фыркнула она шевельнув усами, ей было весело и нравилась тренировка, хоть сюда она выпустит пар! - А Львинолап бы вообще ничего не понял, из него охотник, как из меня - воин Ветра.
Злоба сходила с нее, как вода с шерсти ее соплеменников. Ей действительно это нравилось. Наконец-то она сможет показать себя! И соплеменники перестанут относится к ней как бесполезному клочку меха, который упрекает их обожаемую Сладкошипу. Одна мысль о новой предводительнице заставила ее выпустить когти и вонзить в землю, чтобы подавить приступ бешенства. Даже Львинолап ничего не понял. Виноватой почему-то оказалась Куничка! Ну конечно, это ведь она упрямо отрицала власть белой кошки. Похоже безмозглый рыжий здоровяк даже не понимал отчего она так противится. "Интересно что ему наплела эта жадная ворона" - с ненавистью подумала она. "Какая из нее предводительница? У наших воинов еще не чертополох в голове! Ну за исключением рыжего здоровяка разве что, он вообще рыбоголовый!" Она еще докажет что права! И Речное племя признает это! Куничка вспомнила, как хотела произвести впечатление на Бирюзовую звезду и Листопада. А что теперь? Неприступный воин ранен и похоже уйдет к старейшинам раньше срока, а предводительница пропала. Ее племя разваливается и она сама внезапно оказалась изгоем. Ее никто не пожелал понять. За исключением Когтя разве что. От этой мысли стало немного легче. Он сказал что ему тут одиноко, да и самой Куничке было безумно одиноко, после того как она рассорилась со всеми. Никто не хотел ничего слушать. Все на нее чихали.
-Коготь может научишь меня чему-нибудь еще? - робко попросила она.

Куничка ощутила пульсирующую радость бьющуюся в венах, ее уже очень давно никто не хвалил, и тем приятнее было почувствовать похвалу такого воина. Ученица уже поняла что он силен и вряд ли мог уступать даже ее отцу. Ей редко кто говорил, что у нее выходит, а что нет, даже Ловец относился к ней со снисхождением. Ведь кошка, что с нее взять? Битва не для нее, кошкам больше подходит охота. Это злило ее до умопомрачения. А вот Коготь явно считал, что над ошибками надо работать, а не закрывать на них глаза. Что она сможет, все сможет, чего только не пожелает. Внутри забрезжило полузабытое чувство уверенности.
Прыжок, наверное это и не странно, ученице вспомнился один из приемов водных битв, когда неожиданно резко вытягивая шею ты кидаешься из-под поверхности воды на ошалевшего врага. Или сбиваешь с лап, так чтобы противник хорошенько наглотался воды. А сильные и крепкие воины - такие как Коготь и вовсе могли прижать несчастного ко дну, пока он наполовину не утонет, хотя этот прием был сложнее всех прочих, надо было точно рассчитать время и не убить незадачливого соперника. Поэтому такому приему обучали уже старших учеников, которым до посвящения оставалось всего-ничего. Куничка никогда не видела такую атаку в действии, хотя Течение и рассказывал о ней. Для него это очень подходило. Усилием воли ученица заставила себя вернутся к происходящему, почти забывая, что это сон, Коготь ведь задал вопрос и молчать - значит показать себя в его глазах совершенно мышеголовой.
- Течение - это мой отец, - пояснила Куничка, но второй вопрос заставил ее недовольно фыркнуть, наморщив нос. - Ничего он для меня не значит, он просто рыбоголовый комок меха, - сердито сообщила ученица про Львинолапа. - Считает себя всех умнее и лучше.
Ну конечно, и так было всегда, это рыжий здоровяк был ведущим, а она ведомой, по крайней мере в глазах племени. Обычно они над этим никогда не задумывались, просто придумывали шалости, решали чья идея лучше и искали приключений. Все изменилось и далеко не в лучшую сторону. Теперь Львинолап считает что он самый умный лишь потому что обогнал Куничку в росте, почти вдвое. Ну конечно, она ведь просто пытается привлечь к себе внимание племени. Ученица сердито зашипела, злость на приятеля похоже не могла схлынуть как вода с шерсти Речных котов. Его всегда любили больше! Сын предводительницы, будущий воин с большими шансами, что она в сравнении с ним, да тень - не более! Интересно, почему когда она зашла на территорию племени Теней, ее чуть на подстилку на порвали, а Львинолапу за то, что у него брат в Грозовом племени ничего не сказали, Смола и вовсе вела себя так словно делить свою преданность это хорошо и прекрасно. Внутри ученицы стало жарко от гнева.
-Знаешь, ему все сходит с лап! - гневно воскликнула она.- Что бы он не сделал его всегда будут считать самым лучшим, а про меня всегда будут думать, что у меня пчелы в голове!
Ярость придала ей сил, она снова приняла охотничью стойку, как и в прошлый раз выпрямив спину и втянув голову в плечи. "Я справлюсь!" - подумала она. "Я обязательно справлюсь". Куничка сжала зубы, она идет слишком медленно, но где нажить резвости, если пытаясь идти быстрее, она начинала топотать по земле, как Грозовая кошка? Ученица задумалась, на доли секунды пытаясь вспомнить все что ей говорили в семье, что говорил Ловец, но на ум ничего не шло, придется придумывать самой. Чувство досады грызло ее изнутри, ну отчего она такая непутевая? Ученица опустила взгляд себе под лапы, Когтя не хотелось разочаровывать, ее ведь выбрал настоящий Звездный воин! Куничка моргнула, внезапно какая-то смутная мысль пришла ей в голову. А что если?.. Она едва не подпрыгнула озаренная новой идеей, и лишь усилием воли ей удалось сдержать себя. Вспомнилось как они с рыжим здоровяком учились плавать. Теперь она знала что делать!
Выбрав, один из клочков мха свисающего с другого валуна, ученица решительно двинулась вперед. Обычно она двигалась маленькими шажками, но теперь стараясь невысоко поднимать лапы, она максимально вытягивала их. Со стороны казалось, что ученица плывет по суше, но шаг ее оставался, не то чтобы совсем бесшумным, но весьма тихим. Старый добрый трюк, так их учили двигаться в воде, чтобы не потревожить ее поверхность. И правда, движение ученицы стало гораздо быстрее, она слегка расслабила спину, тщательно перенося вес на бедра, однако продолжая держать ее ровно и хвост, параллельно земле. Резко сжавшись на долю секунды она прыгнула, резко вытянув шею и ловко схватив кусочек мха, сумев ловко развернутся и приземлится на землю не задев камень даже кончиками шерстинок на боку.

Куничка смутилась, не чувствуя уверенности в том, что может рассказать этому величественному воину о проступках Львинолапа, о том, что когда река вышла из берегов, он в первую очередь подумал о соседях, а не о соплеменниках. Что у него брат в другом племени. Что он делит свою преданность. Не хватало еще чтобы Коготь решил, что в Речном племени все такие!
-Просто ему прощают все его проступки, - неопределенно отозвалась она.
Хотя это ведь намного больше чем проступок разве не так?
Но она способна на большее! На то, чтобы верно служить своему племени, разве не так? А чтобы защищать его как преданная воительница она должна научится тому, что ей упорно не хотели объяснять ни Ловец, ни Оцелотка, ни Течение... никто. Только Коготь похоже действительно думает, что она сможет стать настоящей племенной кошкой, защитницей племени. "Я еще превзойду Львинолапа!" - промелькнула в мозгу огнем горячая, яростная мысль. С чего вдруг она сдастся когда на ее стороне само Звездное племя?
Коготь велел ей практиковаться и ученица только кивнула, она и сама это понимала, до этого она с трудом могла и одну полевку принести в лагерь, а теперь! Рыжий здоровяк умрет от зависти! Уж что-что, а охота ему не давалась по определению. Она внимательно наблюдала за воином и чуть не открыла рот от изумления, вот это прыжок! Он был тих и беззвучен как тень! А ведь этот воин был просто огромен. Раз он такой крупный может выполнить столь красивый прыжок неслышно, то она - маленькая и гибкая сможет тем более! Впервые ее маленький рост и внешняя нелепость перестали казаться ей недостатком, напротив, ее хрупкость внезапно обратилась в огромное преимущество. Все же она была способной, и многое могла схватывать на лету, и так было всегда. Незаурядное воображение было ее талантом, к тому же она обладала даром улавливать детали. Речные коты обычно не умели прыгать так высоко, но сейчас это было действительно хорошим приемом. Так бесшумно можно выпрыгнуть и из кустов на своего врага, застав его врасплох. Энтузиазм распирал ее изнутри.
Но сперва нужно было выбрать место для приземления. Вглядевшись Куничка отметила небольшой камешек по форме похожий на кошачье ухо. Мысленно прикинула расстояние. Конечно в обычное время нет времени тратить его на размышления. Навыки должны быть отработаны до такой степени, что срабатывают чисто рефлекторно. Сжавшись ученица изготовилась к прыжку, а затем со всей силой оттолкнулась задними лапами от земли и птицей взлетела в воздух, пришлось напрячь все мысли, чтобы не выгибать спину сохраняя ее совершенно прямой. Прыжок получился! Но расстояние она не потянула, приземлившись в паре лисьих прыжков от намеченного камушка.
-Лисий помет! - сдавленно выругалась она сквозь зубы.
Отскочив на приличное расстояние она повторила прыжок, под взглядом янтарных глаз Когтя. Что толку в похвалах если она не сумеет преодолеть это несчастное расстояние? Прыжок снова не удался, но расстояние до камушка сократилось на пару мышиных хвостиков. Куничка сцепила зубы лишь еще крепче. Повторяя снова и снова. С пятой попытки, когда ее лапы уже гудели от натуги, ей удалось почти безукоризненно выполнить прыжок, так что передние лапы точно опустились на треугольный камешек, но...
Ученица закусила кончик языка, приподняв лапу с набухающими на ней камельками крови, камешек оказался острым и теперь на подушечке была заметна небольшая царапина. Боль протрезвляла и внезапно изображение Когтя стало расплываться меняясь на знакомый облик, а цветущий луг затуманился шумом воды да камышовыми зарослями. "Я возвращаюсь!" - поняла она.
- Мы ведь еще встретимся? - только и успела воскликнуть она.
И тут сон закончился, лишь эхо голоса воина застыло у нее в ушах.

----->>> палатка учеников.

Хорошо знакомое место, место сотканное из ткани снов, но то не угодья Звездного племени, этот лес был сотворен худшими ночными кошмарами, страхами. Где есть свет, там всегда будет тьма, от нее нет спасения. И сколько бы не существовала тьма, она всегда будет пытаться затмить свет, даже слабый отблеск звезд. Мы не просто звались племенем Теней, тени рождены светом, но все-таки они часть первозданного мрака и такие как мы вечно находятся на тонкой грани между желанием и пороком, поступком и преступлением. Всегда где-то между, не зная чего искать.
Мне никогда не было страшно, может оттого что глупо было боятся леса, даже такого мрачного и жуткого как этот. Странное это место, я чувствовала здесь запахи давно ушедших котов, но слабые, едва различимые. Еще одно эхо ткани времен. Ничто не уходит бесследно это я уже поняла, видела в своих снах, которые меня удивляли и казались на удивление реальными. Обычно я бы не стала придавать значения снам. Но другое казалось мне более удивительным, в те времена когда я только-только постигала воинское мастерство. И пусть мое тело не было подготовлено к этому, я интуитивно понимала боевые приемы, словно знала их, проходила вновь. А потом я поняла, что сны могут быть реальны. И что я могу проникать в чужие сны, это меня удивляло, но отчасти и восхищало - такое могущество, а ведь я была живой кошкой, воином при том, не имея ни дара девяти жизней, не благословения своих предков. Да и к чему мне это?
Но сейчас надо было сосредоточится на другом - на юном ученике, которому предстояло узнать о своей особенной судьбе. Я огляделась, темные и голые как кость деревья, пустынная земля, беззвездное небо... мрачное, страшное место, леденящее кровь. Я привыкла, я знала в этом лесу есть и более темные уголки, где даже я при всех своей свирепости и железном характере не хотела бы оказаться. Где преступные души заблудшие во мраке отчаянно зовут на помощь, зная, что это напрасно, так долго здесь - что забыли кто они, кем были. Но здесь было вполне безопасно и более я имела некоторую власть над этим лесом. Он не существовал, будучи сотворенным из мыслей и снов, а значит я могла менять его облик. Но суть оставалась прежней, неизменной, не стоит всегда доверять своему зрению.
Я сощурилась, мир дрогнул, словно бы я смотрела сквозь воду по которой пробежалась легкая рябь. Глубокая ночь сменилась на прохладный летний вечер, обнаженные, кривые деревца - на высокие, тянущиеся к небу сосны. Идеально, было легко и свободно, в воздухе витал запах свежести и смолы. Все это конечно лишь оболочка, но признаться весьма искусная. А теперь мне требовалось найти и будущего моего ученика, это еще проще. Я прикрыла глаза, с этого ракурса все видится несколько иным образом, реальность мешается с чужими снами, главное отделить одно от другого. Ага вот и оно, я нашла его, ощутив исходящие от него грусть и досаду, похоже что-то произошло, и чтобы это ни было - оно облегчило мне задачу. Мой разум соприкоснулся с гранью его сна, слабый, легко рушимый барьер. Я выпрямилась.
-Приветствую тебя Львинолап, - произнесла я спокойно оглядывая крупного рыжего кота.
Да будет много вопросов, я ждала их. Я не собиралась лгать, просто не собиралась рассказывать ему всю правду прямо сейчас.

- Это вряд ли, - усмехнувшись отозвалась я. - Поверь мне юный воин - я более чем реальна.
Я спокойно села на подстилку из хвои, здесь было посуше и поуютнее. В целом это место сейчас было просто похоже на мои исконные территории, хотя немного светлее, давая вечеру возможность огибать высокие сосны и касаться земли. Вспоминались места где меня тренировал мой наставник, жестокий, надменный кот, славившийся своим суровым и неукротимым характером, а также презрением ко всем котам не из племени Теней. Я была чем-то похожа на него, но признаться не была исполнена такого презрения, любой кот мог быть хорошим воином, если его конечно воспитать должным образом. И для этого я здесь. Несколько секунд я изучающе рассматривала стоящего передо мной ученика. Крепкое телосложение, в лапах уже чувствуется мощь и сила, в будущем они ему пригодятся, причем довольно скоро, хоть он об этом не подозревает. Что котеночьи состязания, когда мы скапливаем силы для грядущей битвы. Битвы за само будущее, где нет места междоусобной вражде, слабости и глупости. Это пора искоренять, чем мы и занимались. Но далеко не все подавали надежды. Не каждый ученик мог подойти нашему великому делу, лишь немногие, у которых была та сила, тот азарт, тем амбиции, в наших рядах не было места мягкотелым, но главное, та слабость, желание примирения, нелюбовь к битвам. Ведь в обычной жизни всякий воин должен был сражаться за свое племя. И это было неизменно, луна за луной, и все они все равно остаются врагами. И скажите, кому не приходила в голову мысль о несправедливости происходящего? Несправедливости данных нам законов. И неужто ни к одному коту не приходило желание самому устанавливать правила жизни? Пора кое-что растолковать, да?
- Мы наблюдали за тобой, - спокойно произнесла я, не уточняя кто эти "мы". - Ты подаешь большие надежды Львинолап, но тебе еще многому предстоит научится, для этого ты и здесь. Чтобы учиться.
Реакция могла быть какая угодно, но меня вряд ли можно было сейчас чем-то смутить. Я привыкла держать чувства при себе, потому что убедилась, чем больше ты открываешь свои эмоции, тем легче кому-то будет ими воспользоватся. Понять тебя, а значит надавить на нужную нить и манипулировать. А собой я никому не позволяла манипулировать. Никто не мог управлять мной, ибо я хозяйка своих чувств и своей души. Я просто наблюдала. Чтобы понять как действовать дальше. Конечно он мог и отказаться, разумеется. Но я не очень-то в это верила, всех котят отличает одно главное качество - неуемное любопытство и желание превзойти сверстников. Многие любят секреты и мечтают быть особенными, другими, не просто боевой единицей племени по сути без лица. А кем-то большим, значимым, рожденным для великих дел и свершений. Быть избранным для чего-то большего чем простое служение племени. Как в старых легендах про котов, на чьи шкуры падали взоры Звездного племени, которые становились великими. Прошлое знало много таких историй. Синяя звезда, Огнезвезд... да и первые прародители всех племен, кому в возрасте шести-восьми лун не хотелось быть похожим на них. Быть рожденным для подвига, который запомнится в веках. То что будет дальше, действительно отпечатается во времени, когда мир изменится и старые законы, канут в лету. Но это только лишь будет.

Не удержавшись я снова усмехнулась. Я ждала этого, любопытства, вопросов, великое множество вопросов. Вполне типично для ученика его возраста. Что же ответим на все по порядку. Не похожа на Звездных предков, но я разве говорила, что я одна из предков-воителей? Но вслух я этого не сказала.
-Меня зовут Ржавница, и это правда, - здесь я не солгала, рыжий котик и вправду подавал большие надежды, из него обещал вырасти сильный воин. - И это действительно сон. Но ты ведь понимаешь что не все так просто? Сны бывают реальны, в них можно увидеть будущее тем, кто наделен особым даром. Ты понимаешь о ком я, - мой голос звучал очень ровно, и я продолжила. - Что касается этого места, то ты прав, мы не в Звездном племени. Это, я бы сказала граница, между миром снов и Звездным племенем. Так как ты еще не умер и не являешься целителем или предводителем, ты не можешь зайти за эту границу.
Я слукавила, но граница действительно была - сотканная из тумана. Вязкая, темная, ни я, ни кто-либо другой никогда не пытался перейти за черту, нам и не нужно было этого. Хватало и Темного леса, особое место с которым у нас была связь, мы могли управлять им и менять его, проникая в чужие сны или же призывая котов сюда, как это сделала я. И где на самом деле проходит грань между сном и реальностью, когда сны могут стать самым настоящими, и все будет как наяву. Даже шрамы и царапины оставленные здесь появятся на шкуре с пробуждением. Это более реально чем пророчества этих призраков Звездного племени. Мы были способны на большее, могли даже убивать во сне, но нам были не нужны смерти, нам были нужны воины, соратники и союзники. Но перед тем как стать ими они должны были оказаться достойны такой большой чести, достаточно сильны для нее, но что более важно, каждый кот должен был начать мыслить иначе, более широко, более ясно. Начать думать как мы.
Я дала Львинолапу немного времени для осмысления этой информации, перед тем как продолжить объяснять причины его появления здесь.
- Я уже сказала, ты подаешь большие надежды Львинолап, - мои глаза сверкнули в этом сумраке непонятным огоньком. - Но ты способен на гораздо большее. Я знаю твоего наставника, как я уже говорила - мы наблюдали за тобой. Течение хороший наставник, - хотя вообще-то я только сейчас узнала его имя, - твои успехи - тому подтверждение. Но, чтобы подготовится к грядущему, тебе придется научится рассчитывать не только на природную силу, - я поднялась. - Мы наблюдали и за другими учениками, но лишь ты я бы сказала произвел достаточное впечатление, чтобы тебя выбрали, дабы обучать здесь. И поверь мне, ни один кот на земле не знает тех приемов, которые ты сможешь узнать. Если захочешь конечно, - добавила я не дрогнув.
Это была правда, ни один кот не знал тех боевых приемов которые знала я. Которые знал Коготь и Частокол. Это больше чем сила, это уже могущество. И мы обладали им. Я знала многое, и это не просто знаменитая ночная засада племени Теней или обычные боевые приемы и удары, которым обучали всякого ученика. Откуда-то, я даже сама не знала откуда, в моем разуме жили боевые приемы которых я никогда не изучала, которым меня никто не учил. И я была уверена источник этих сил здесь - в Темном лесу. Откуда-то мне были известны и тактические ходы, и приемы других племен. Они словно всегда были со мной, с момента моего рождения. Поэтому не один кот не мог сравнится со мной в боевом мастерстве. Разве что такие же как и я, которые также могли проникать в чужие сны и видели будущее точно также. Коготь тоже знал неизведанные боевые приемы, которым его никто, никогда не учил. Так откуда же это знание? Словно бы меня кто-то уже учил. В прошлом. Очень далеком прошлом похожем на давно забытый сон от которого остались одни только ощущения. Но тело не забыло как нужно действовать. Я не забыла.

- Молодец, сам сообразил, - усмехнувшись произнесла я.
Я поднялась, похоже все формальности утрясены, пришло время действий. Я знала с кем он будет сражаться в следующей битве, и знала что Иволгу тренировал Частокол, знала я и о ее скорости и быстроте реакции. И если Львинолап хотел победить ее, то ему нужно было развивать то, что являлось явным пробелом в его обучении. Я хмыкнула. Будет весьма интересно. Глядя на меня, можно было предположить, что я полагаюсь в основном на скорость, но я бы никому не посоветовала недооценивать мою силу. Из-за того что с самого детства я не желала никому уступать, я обрела большую силу чем любая моя ровесница. Они были хилые и слабые, я была сильна, храбра. Проникновенные слова Когтя все еще звучали у меня в голове. Не похожа на других воительниц, хотя разве можно было назвать воительницами эти подобия королев, пугливо прячущихся за спины других? Впрочем в любом правиле есть исключения, я была одним из них. 
Что же пришло время показать ему, что есть настоящая сила. Идеальное сочетание скорости и силы, что же всякий должен не полагаться на свои сильные стороны, а изничтожить свои слабости. Любая слабость - уже поражение. И ежели ты можешь победить, имя слабость и упущение, то это не более чем удача. А настоящие воины никогда не полагаются на удачу.
-Ты слишком полагаешься на свою силу Львинолап, - произнесла я, желтое пламя вспыхнуло в золоте глаз. - Но невозможно победить одной лишь силой, как невозможно победить зная только один прием.
Я казалась спокойной... одна видимость, на самом деле можно ждать, чего угодно. Надо всегда быть готовым к битве, к атаке, к отражению ударов. Он желал увидеть приемы? В таком случаи начнем! Быть может я не так быстра как воины Ветра, но мне хватало скорости и проворства, атаковать стремительно, не давая своему врагу сориентироваться и понять куда нанести удар, меня уже не было там куда опускался удар тяжелой лапы. И сейчас моя лапа прошлась по уху Львинолапа, его счастье что я была не столь глупа, чтобы выпускать когти, иначе бы от его левого уха осталась бы одна только память, и клочья шерсти. И почти мгновенно я атаковала с другой стороны. Не давая ученику возможности и шанса на отражение атак. Я отскочила в сторону и замерла.
-Во-первых, - прорычала я. - Никогда не отвлекайся! Сконцентрируйся на своем противнике, больше ничего нет. Запомни! Во-вторых, прижми уши, если бы я выпустила когти, ты бы остался без них, - я ухмыльнулась.
Я сузила глаза. Я недолго думала, о том какой прием ему показать, решение созрело мгновенно. Прием на скорость, прием который должен помочь развить реакцию. Я знала, и как будет действовать Иволга, как и многие коты ее сложения она воспользуется своей скорость и начнет выматывать своего противника. Это стоило объяснить юному ученику. Что же, этот прием был одинаково хорош против противников и быстрых, и крупных, неуклюжих, хотя конечно к последним он более подходил. Но сейчас было куда более важно, продемонстрировать Львинолапу его слабое место, указать на него прямым ударом. На долю секунды прикрыв глаза, я стремительно бросилась в лобовую, хотя конечно это было лишь подобие, иллюзия. Я нанесла сильный удар по сухожилиям передних лап, а затем, стоило ученику лишь потерять равновесие, я нанесла тяжелый удар по загривку. Силы такого удара, хватило бы, чтобы одержать легкую победу. Я прижала ученика к земле.
-Видишь? - рыкнула я. - Этот прием сочетает силу и скорость. Его хватит, чтобы свалить противника твоего сложения и закончить битву в доли секунды. Довольно унизительно, не так ли? - усмехнувшись прибавила я. - Не трать время преследуя быстрого соперника! Это лишь измотает тебя. Дождись когда он приблизится и тогда ударяй. Но тебе тоже нужно научится уворачиваться. Иначе ты никогда не сможешь ударить Иволгу, не говоря уже о Паутинке! Этот прием и рассчитан, на то чтобы развить твою скорость. А теперь, повтори, и сбей меня с лап. Если сможешь конечно, - прибавила я иронично.

- Хороший воин, хорош во всем, - сурово произнесла я.
Ученик ринулся мне навстречу, медленно слишком медленно, я легко ушла от удара по своим передним лапам. Оставив Львинолапа в стороне, я чуть насмешливо взглянула на него. Он должен научится прилагать больше усилий, гораздо больше! Только тогда ему удастся справится с любым врагом. Так и мы будучи учениками тренировались без устали, становясь все сильнее и опаснее, становясь лучшими. Но всему свое время, все требует тренировки, так что боевые навыки становятся частью тебя и ты уже понимаешь, что нужно сделать. Едва ли он достигнет совершенства в скорости за один только урок, но потенциал у него был и мне это нравилось. Но кто сказал, что все дается так легко? Ничего нельзя за даром, платишь за это своим временем, порой даже свободой, своими желаниями и мечтами. Вот я не из тех кто легко отказывается от желаемого, я была готова бороться за это, не сдаваясь и не пасуя не перед чем. И сейчас я тоже боролась за желаемое, за свое будущее, лучшее будущее. Львинолапу были нужны мои тренировки, а он был нужен нам, его сила давала большую власть и могущество. И тысяча жалких призраков, если мы могли проникать в сны других котов, то могущественнее и самого Звездного племени! Как бы несчастные слабаки не трепетали перед ними! Придет время и память об этом развеется в прах.
-Ты же не думаешь, что твой противник будет стоять и покорно ждать удара? - ухмыльнувшись промолвила я. - И на охоте, ты ведь не ждешь, что дичь сама бросится тебе в лапы? Ты должен подстеречь ее, подкрасться и лишь затем - схватить! - мои когти оставили неглубокие борозды в земле. -Также и здесь! Всего можно достичь приложив терпение и упорство Львинолап. Тренируйся и тогда ты добьешься успеха!
Я добилась признания только таким способом, что все всегда ждали от меня? Родители, прежний глава племени... вовсе не того, кем именно я стала. Родители хотели, чтобы дочка смягчилась, перестала быть такой неподобающе свирепой для самки. Я помнила их сокрушенные вздохи, слова о том, что никто и никогда не обратит на меня внимание, потому что я ни в чем не уступала воинам. Потому что желала доказать, что ничуть не слабее, что могу проявить себя не толmrj в охоте, но в битве в первую очередь, что мне не место в душной детской, лишь на поле брани.
И что в результате, старики были неправы, ошиблись, снова, в который раз, как тогда в надежде увидеть опору племени в лице моих братьев. И где они сейчас, эти жалкие глупцы и ничтожества? Гниют в земле, никто их не помянет! Я жива, свирепа и опасна для всякого, кто недооценит мою силу. Это я верная племени воительница. И самый свирепый и сильный из воинов нашего племени, стал моей парой, тот кто уважал меня, мой ум, мою силу. Тот кто видел во мне не няньку своих детей, но соратницу и союзницу, которую не надо было защищать и опекать. И я превзошла многих на своем пути.
Что могло принести победу этому ученику, обладающему большой силой, но которого легко может вымотать ловкость и скорость его противника? Я знала ответ. Еще очень давно, когда я и сама была в возрасте Львинолапа я поняла самое главное, в те дни я не была столь сильна как сейчас. И имея прореху в своих способностях, я поняла смысл победы. Все происходит не так как думают многие, сила и скорость лишь составляющие, лишь оружие, но оружием надо уметь воспользоватся, умело воспользоватся. Ибо даже самая большая сила в мире, даже самая быстрая скорость, ничто если не почувствовать нужный момент и атаковать с точностью. В этом таился весь великий смысл битв.
- Главное в битве, ни когти и не зубы, Львинолап, - произнесла я, мои желтые глаза в полумраке вспыхнули парой огоньков. - Главное оно - здесь, - я слегка стукнула его по макушке. - Думай! Думай как победить быстрого противника! Соображай! - велела я. - Я не могу рассказать тебе как победить. Я могу показать тебе все приемы этого леса, но это не даст тебе ничего, если ты не научишься их верно использовать! Думай, - повторила я. - Решай что может тебе помочь и используй это. Найди у своего противника слабое место, и атакуй. Все происходит не столько в битве, сколько в голове.
Ибо совсем не многие были столь гармонично развиты, как я, как Коготь, как многие члены нашей банды, сочетая в себе и силу, и скорость, но даже у нас были отдельные слабости, они есть у каждого. Только факт, что Львинолапу пришлось бы потратить гораздо больше времени на то, чтобы отыскать слабость у меня, и атаковать достаточно быстро и сильно, чтобы нанести удар в то самое слабое место. Но других-то его соперников такого физического развития не наблюдалось. Он должен был думать. И что касается меня то я видела его соплеменницу, Куничку, она неплохо сражалась, у нее может не было такой силы и скорости, которые могли бы быть, но я заметила главное, основу ее боя. Она победила не зубами или когтями, она победила умом, верно используя ситуацию поворачивая ее себе на пользу. Подняв облако пыли и песка она не дала своему противнику возможности сориентироваться. И были сотни способов, я знала что Речные коты используют воду, отвлекая своих соперников. На открытых местностях, надо было сражаться стоя спиной к солнцу, которое бы ослепило противника. Пожалуй да, я бы использовала именно солнечные лучи, благо поляна четырех деревьев, хоть и была окружена лесом, но свободно пропускала солнечный свет, там не было излишне густых зарослей как на территориях Грозового племени, не говоря уж о наших землях вечного полумрака. Но я не сказала об этом Львинолапу, он должен был сам выработать стиль битвы против Иволги, и против Паутинки, если ему удастся сразить нашу ученицу.
-Думай, - повторила я. - Сейчас я не могу дать тебе большего, покуда ты сам не приложишь старание и не начнешь искать решение!
Два огонька в полумраке, где я скрывалась, морок уходил и я вместе с ним. Покидая пределы Темного леса, возвращаясь в реальность. Но мы еще встретимся, тренировки не были закончены, но нужно было, чтобы он начал работать головой, собирая все имеющиеся знания. Порой в битве, победа зависит не от силы, лишь от толики воображения. От внезапной идеи. Только те и становились великими.

------>>> Палатка воинов.