Как ты догадалась?
Просто предположила. Ведь чаще всего именно так и бывает... - ответила Колючка, сосредоточенно разглядывая Тополька. Интересна, она права или нет? Как сквозь туман до нее доносился голос Тополька:
Да, я не чистокровный. Я сын бродяг. Они меня бросили, когда мне было луны три. Одиночки меня воспитали и рассказали о Грозовом племени. Как мне захотелось туда попасть! Ты не представляешь! Ведь это же так хорошо заботиться о слабых, защищать котят и королев, сражаться за племя...
Рыжая кошка расслабилась и облегченно вздохнула. Ну да, конечно. Мало ли чего от жары померещится?
Жизнь в племени - это здорово. - протянула она, задумчиво щуря серые глаза, - но служить племени можно по-разному, не обязательно сражаясь. Конечно, я и не задумаясь. отдам последнюю каплю крови за соплемеников, но сражаться...Мой путь иной - целительство. К счастью, я вовремя это поняла.
Правда, Колючка умолчала, что одним из толчков к этому пути стало то, что они с лучшей подругой влюбились в одного кота. И именно сейчас, не знамо с чего, она вдруг пожалела о законе, запрещающем целителя любить

Ученица целительницы - поправила Колючка почему-то, хотя это было не столь существено, - считается, что целители вне племенной вражды, я знаю. Но...целители такие же коты, как и обычные воины. По мне, мы тоже должны соблюдать воинский закон, а переступать границы нужно только по серьезным обстоятельствам. - серьезно сказала она.
Как охота в племени Ветра?
Колючка внутренне напряглась. Ужасно хотелось сказать что-нибудь грубое, ведь на последнем совете Туманность Звезд просила Грозовых котов уступить часть территории из-за голода на их пустоши, но получила резкий отпор. Она могла понять соседского предводителя, Львинозвезда, но можно же помочь соседям?
Усилием воли Колючка пригладила шерсть на спине и почти дружелюбным тоном ответила:
У нас все хорошо - кратко отозвалась она, - охота отличная, дичи достаточно. А в Грозовом племени?

Увидимся - кивнула Колючка и, проводив взглядом Тополька, наконец поднялась. Да, он был прав. Поболтали действительно неплохо. Пожалуй, даже лучше, чем с кем-то из соплеменников. Вроде бы ни о чем, но...Но.
Колючка подобрала свою полевку и ранее собранные листья пижмы и пошла обратно в лагерь. Всю дорогу она отчаянно отгоняла мысли, что мышь была украдена.
Но ведя я поймала ее на границе...вроде бы. Лдано, неважно. Моему племени все равно сейчас нужна еда.

---главная поляна

--лагерь племени ветра

Колючка просто сидела на границе и ждала. Совсем как мышеголовая, коей она себя и ощущала. Ну разве можно так? Тем более она целительница!
Но я же ничего плохого не делаю....просто хочу с ним встретиться и просто поговорить... - попыталась оправдаться кошка. Но внутренний голос упрямо твердил ей обратное.
Да она и сама прекрасно понимала, что находиться здесь не должна.
Но я же не переступаю границу, хотя очень хочу это сделать!

Привет, Колючка. Не меня ли ты ждала?
Кошка вздрогнула. Я знала! Знала, что встречу тебя сегодня!
Ничего подобного - сказала она вслух, - я просто...травы собираю.
Ты целительница, мышеголовая! Забудь о нем! Все, что тебе сейчас нужно, развернуться и уйти в свое племя!
А ты, Тополек? Ищешь кого-то, или границу патрулируешь? - фыркнула Колючка, с радостью убедившись, что голос ее не выдает.
Да собственно, что он там выдать мог? То, что этот черный ученик просто ей симпатичен?

Решил проверить границы и хотел тебя встретить...
Ну что ж...честность за честность... - улыбнулась Колючка, - я тоже знала, что встречу тебя здесь.
Она подошла к границе совсем близко - еще один мышиный усик, и она оказалась бы на чужой территории.
А травы....это только прикрытие - призналась она

Ты мне нравишься, Колючка. Жаль что мы не из одного племени..
Я понимаю - Колючка склонила голову, - я чувствую то же самое. Знаешь, если бы я была простой воительницей....я бы переступила и через воинский закон, и через эту границу! Но сейчас....
Она с ужасом вспомнила, что решение стать целительницей было ее собственным! Причем через три луны после ее посвящения в ученицы. Получается, она сама виновата в этом?

Но это же не честно! Почему Воинский закон запрещает целителям любить? И почему мы должны слушаться Воинский закон? Ты посомтри, что сделали Звёздные предки. Они заставили вас голодать, а нас испытывать жажду! Почему осле этого мы должны подчиняться им?
Внутренне Колючка соглашалась с каждым словом Тополька, но долг требовал вступиться за Звездное племя:
Тополек, бывают вещи, которые наши предки не могут предотвратить! Например, голод на пустошах и засуха в лесу. Они не владеют лесом, они присматривают за нами с небес! Звездное племя посылает нам знаки, когда предотвратить беду в наших силах. А воинский закон...если бы его не было, представь, кем бы мы были? всего лишь сборищем бродяг. Мы бы никогда не были племенами, и возможно, умерли бы гораздо быстрее...
Колючка объясняла Топольку очевидные вещи, но она не была уверена в том, что говорила сейчас...
Когда Тополек подошел  к ней, рыжая кошка  прижалась щекой к его щеке.

Я понимаю, но...
В жизни воителей - одни сплошные "но" - грустно сказала Колючка. Она вдохнула запах Тополька, и до нее тут же дошло: Она все-таки влюбилась. Не просто в ученика. В ученика Грозового племени.
Да у них вообще не могло быть никакого будущего! И все-таки....