Погода как раз соответствовала имени серой кошки. Пасмурица была как всегда спокойна, сурова, будто ей было 40 лун, и пыталась создать образ мудрой и опытной воительницы. Может, кому-то было даже смешно - ведь Пасмурица была юна, всего несколько лун известная под новым именем. Ее это не волновало. Образ соответствовал состоянию ее души, а хмурые тучи - ее имени. Ведь она такая же, как пасмурная погода - из-за нее не видно настоящего, истинного небо. Никто и не догадывается, что оно голубое.
С каменным выражением на лице, она шла вместе с патрулем. Самым старшим был наставник Лазурита. Затем воин по моложе, она, и ученик Лазурит - ждущий своего посвящения.
"Он и не догадывается, что это за охота" - подумала она, зная о планах Говорящей с Космосом.
Эта охота - под видом обычного патруля - была испытанием. Для Лазурита не официальным.
"Странно, что в него вошла я. Наставник - понятно, старший воин - понятно. Но почему я?"
В душе появился лучик надежды, что Говорящая с Космосом по прежнему ее испытывает, прежде, чем...
"Дать первого ученика!"
Эта мысль отразилась легко улыбкой среди копны черно-белых усов. Пасмурица все время смотрела на черного кота. Он был заразительно в хорошем настроении. Как и его наставник. Даже плохая погода не действовала на них.
"Вот бы и мне такого ученика... Такого, чтоб нам было хорошо вдвоем" - наверное, странные мысли для кошки. Обычно самки должны думать о семье, о детях. Но не помешанная на племени ветреная воительница. Впрочем, ученик для нее станет тем же приемным сыном или дочерью.
- Сейчас мы разделимся. Лазурит и Пасмурица пойдут в овраг и попытают удачу там. Мы пойдем в сторону границы с Теневыми.
Пасмурица лишь неопределенно дернула левым ухом, по прежнему прижимая правое. Ее решили оставить с Лазуритом вдвоем?
"Наверное, Говорящая с Космосом хочет, чтоб я убедилась в его охотничьих способностях. Отлично, я сделаю первоклассный доклад" - все еще думая лишь об обязанностях, решила она.
Пока она размышляла, двое котов удалились, а Лазурит махнул хвостом так, будто вдвое превышал ее по рангу. Это задело кошку.
"Да чтоб ученик смел мне приказывать? Хвост оторву, если он еще раз так сделает" - ворчливо подумала она, но тем не менее побежала за ним.
Место для охоты выбрал Лазурит. Он же решил распределить территорию. Опять.
- Слушай, Лазурит, тебе не кажется... - но котик уже погнался за добычей.
Яростно размахивая хвостом, она таки пошла туда, где предложил поохотится черный, и принялась выискивать кролика. Кошка настолько была взвинчена, настолько раздражена, и полна мыслей лишь о черном ученике, что умудрилась спугнуть добычу.
- Безухий кролик, а ну стоять! - не ожидая от себя, зарычала она, и погналась за ним.
К сожалению, эта охота не была удачной. Пасмурица его не догнала, лишь пожелала сломать лапку и таки попасться кому-то из племени. Отдышавшись, серая вернулась к Лазуриту. Думала вымести все зло на него. Но увидев его счастливую улыбку и белого кролика - лишь печально вздохнула.
- Молодец, Лазурит. А мне что-то сегодня не везет, - она села. Нужно было держать спину ровно, подбородок поднятым. Но сил не было. Пасмурица сгорбилась, в глазах читалась печаль. Не из-за кролика. Из-за всего. Своей жизни. Своего одиночества.
"Раскисаю на глазах оруженосца - стыд мне и позор"
Почему-то Пасмурица ожидала, что Лазурит встанет и пойдет дальше охотится. Серая слишком сильно всех отталкивала, чтоб кто-то пожелал узнать, что с ней. Утешил...

Офф: прости, что так долго. Надеюсь, пост хороший получился)))

«Почему он не уходит?» - как сквозь туман подумала серая кошка.
Она старалась не думать, что рядом ученик, все надеялась, что он продолжит охоту, а по совместительству свое испытание. Но он не уходил. Что-то коснулось плеча. Желто-зеленые глаза увидели кончик черного хвоста.
- Если идешь на охоту с плохим настроением, лучше даже не пытайся что-то поймать.
Голос Лазурита был схож с вечерним ветром. Он был спокоен, прохладен, и наделен философскими нотками – когда начинаешь задумываться о себе, о своих поступках и проблемах, возможно, других путей их решения. Более того – слова были правдивы, и Пасмурица была бы совсем безмозглой, если бы попыталась спорить. На мордочке появилась улыбка – легкая, почти не различимая. Этого и не нужно было – за нее все говорили глаза, в которых отражалось благодарность и… интерес. Она смотрела на Лазурита больше не как на рядового оруженосца, или объект раздражения. Он был… был явно старше своих лун, и это чувствовалось в голосе, было видно в глубине глаз. Пасмурица молча смотрела в его глаза цвета, соответствующему его имени. Они не ассоциировались с водой – ведь воду кошка не любила, и даже боялась. Скорее… рассветное небо, такое, когда солнца еще нет, но до сих пор видно луну.
Пасмурица вздрогнула, закрыла глаза и выпрямилась. Вздрогнув еще раз, она встала, распушив шерсть от головы до кончика хвоста. Солнце будто стало ярче, сделав шкуру блестящей, с серебряным отливом. Кошка выпрямилась, открыла глаза – в которых больше не было ни грамма печали. Можно было решить, что Пасмурица буквально приняла совет от черного котика. Но все было намного сложнее.
- Звезды, такая красивая, а унывает из-за одной неудачи.
Эта фраза заставила кошку смущенно прижать уши и потупить взгляд, при этом, не скрывая счастливой улыбки. Пасмурица с легкостью сбросила шкуру хладнокровной воительницы, будто мечтала это сделать много лун со дня своего посвящения. Даже не сдержала облегченного вздоха.
- Ты… правда думаешь, что я красивая? – робко спросила кошка, явно не привыкшая к таким комплиментам. Но не верить Лазуриту она не могла – кошка знала о его манере говорить все, что думается. За это она его уважала, хоть никогда и не показывала. Ей не хватило бы смелости вот так вот признаться коту в своих чувствах.
Правда… был еще один кот, который смотрел на кошку приблизительно так, как смотрит на нее сейчас Лазурит. Шиповник… Вот только он никогда не говорил с ней. Наверное, боялся быть отвергнутым. Или стеснялся проявить свои чувства.
«А Лазурит ничего не боится…»
Таким был отец серой воительницы – Дождевик. Он всегда был честным и никогда не скрывал своих эмоций и мыслей. При всех показывал любовь к Вечернице, и готов был надрать морду любому, кто хоть слово скажет в сторону счастливой пары и плодов их любви – маленьких котят. Возможно ли, что Пасмурицу сторонились из-за характера ветряного воителя? Кошка об этом никогда не задумывалась.
- А теперь смотри, я обязательно что-нибудь поймаю.
Кошка утвердительно кивнула, продолжая смущенно улыбаться и глядеть на Лазурита тихонько, снизу вверх. Нет, перед ней был явно не взрослый ученик – юный воин, не меньше. Вот он услышал добычу, вот он крадется к ней – кажется, он полностью расслаблен, движения легкие и грациозные. О чем он думает в этот момент?
Началась охота. Короткая для кролика и длинная для серой кошки – Лазурит так быстро отвлекся на охоту, что ей стало немного обидно. Вновь захотелось накинуть шкуру бывалой воительницы, но она сдержала порыв.
«Я ведь не ежик, чтоб сворачиваться в клубок и колючки выставлять!»- отругала она себя.
- Замечательная охота, Лазурит. А теперь смотри на меня…
Она давно их приметила. Не известно как – может, у нее были глаза на затылке? Или внутренне чувство охотницы, дочери ветра и вереска? Кошка развернулась, и поползла на холмик. Отсюда не было видно, но кошка и не полагалась на глаза.
«Ветер, скрой меня…» - мысленно попросила она родную стихию, на пару секунд закрыв глаза.
Кошка зашелестел вереск, и запах охотницы улетел куда-то в сторону, она в несколько прыжков перемахнула через холм, поднимая облако пятнистых птиц. Когда все стихло, Пасмурица приблизилась к Лазуриту, держа в пасти двух жаворонков.
Положив их возле кроликов, она лизнула лапку и умыла мордочку.
- Мне просто повезло, я рассчитывала на одного. Одного зажала в пасти, другого сбила лапой. Все благодаря тебе… - она почти шептала, все-таки смелости Лазурита ей не хватало.
- Лазурит, ты…
Она стала перешагивать с лапы на лапу, и вдруг потеряла равновесие. Подавшись вперед, она чуть ли не завалила черного кота, соприкоснувшись с ним мордочками и грудкой.
«Такой теплый…»
Не сразу отстранившись, она издала предательское урчание, и лишь после этого отошла на шаг, нервно размахивая хвостом. В ней сражались два чувства, с одной стороны очень приятное, желающее общения с черным котиком, а другое – страх, что их увидят, начнутся сплетни, Лазурит ее выставит не в самом лучшем свете. В последнее она не верила, и все же ей руководил какой-то глупый страх на тему общественного мнения.
«Они наблюдают за ними, или мы абсолютно одни?»
На мордочке серой сменяли друг друга смущение и растерянность. Она бегала глазами то по тушкам, по их лапкам, пыталась что-то сказать, но язык заплетался. Да, Пасмурица явно не умела флиртовать.

- Ого, да ты большая умница! Двух за один заход, даже у меня так никогда не получиться!
Пасмурица продолжала смущенно улыбаться, бросая в Лазурита счастливые искорки из глаз. Она совсем позабыла о том, что у нее как бы задание, и это очень ответственный день для взрослого ученика.
«Он не ученик, он воин, просто со старым именем» - промелькнула мысль, которую затмил водоворот чувств и несказанных слов.
- Да ты горячая штучка!
Пасмурица не знала, как реагировать, но ей стало как-то неприятно. Горячая штучка? Она? Воительница не была готова к тому, что ее можно так воспринимать. Это звучало так, будто она была легкомысленной особой, а такой себя кошка ни считала. Да, будучи ученицей, в раннем детстве, она была полна солнечного огня, да только те времена давно прошли, были позабыты и закованы в закоулках памяти.
- Я не такая, - обижено буркнула она, но простила Лазурита. Глядя на него, она искренне была способна простить все, что угодно.
"А, может, я и правда легкомысленна?"
- Слушай, а давай прогуляемся? Я покажу тебе одно зааамечателньое место!
Пасмурица вновь отвлеклась на котика, но не настолько, чтоб позабыть о дичи.
- Постой - нельзя так просто улов бросать!
Это должна была делать не она, а ученик. Воительница выкопала ямку и спрятала кроликов и дроздов. Хорошенько забросала их землей и сверху примяла траву, чтоб запах сбить. Закончив, она поспешила за Лазуритом, пытаясь догадаться, что же он собирается ей показать.
Они шли в сторону ручья. Кошка поначалу решила, что он хотел ей что-то показать у воды, и сильно напряглась. Боязнь воды проявлялась даже к большой луже. К счастью, они пошли дальше, и воительница пригладила вздыбленную шерсть и вновь расслабилась.
Ветреные коты подошли к одинокому кусту. Пасмурица смутно его припоминала. Сколько раз она проходила мимо, не удостоив его даже взглядом? Кошка вопросительно посмотрела на Лазурита, пытаясь понять, что он этим хочет сказать. Черный молча полез в них.
- Что ты делаешь? - немного раздражительно спросила она, но сдержалась, чтоб не развернуться, и не уйти.
"Я не котенок, чтоб лазить по кустам и резвится. А я думала, Лазурит взрослый"
Но черного кота вдруг след простыл. Серая насторожилась.
- Лазурит? - позвала она котика, и тут же сунула морду в заросли. Протиснулась внутрь, она попала в какую-то пещеру. Глаза привыкли не быстро, но когда она смогла все хорошенько различать - от восхищения широко раскрыла глаза и молча осмотрелась.
- Небесный кролик... - прошептала она, глядя на их территории, на пустоши, на реку и скалы. Воительница любила такое - наблюдать за природой, за пейзажем родного дома. Широко улыбнувшись, она подошла по ближе к Лазуриту, и, заурчав, прижалась к нему боком. Смотрела вперед, чувствуя, как ее захватывает восторг.
- Хотела бы я иметь крылья, - вырвалось у нее, но кошка не постыдилась своих чувств в первые. Пускай Лазурит слышит, он не посмеется над нет. Не посмеется ведь?
Больше всего ей нравилось думать, что они совсем одни. И вовсе не потому, что ей было стыдно, нет. Просто то, что она испытывала, те чувства, которые проявляла - они не для племени, не для публики. Лазуриту она доверяла не меньше чем он, когда решился открыть это место. Ученик начал рассказ о родителях. Кошка молча представляла их, эту счастливую пару. Королеву, которая не успела насладиться радостями материнства, и отца-одиночку, который души не чаял в своих малышах. Пасмурицу тронула история их любви, а это место... Вдруг кошка почувствовала себя неуютно - ведь в каком-то смысле это было священное место.
"Почему ты привел меня сюда, Лазурит? Почему решился?" - немой вопрос, на который небесногазый ответил.
Не отреагировав на последнюю фразу, кошка молча подошла к отпечаткам лап. Ей хотелось прикоснуться к ним, но она не решалась. Просто рассматривала их, не глядя на Лазурита. Вздохнула.
- Ты меня не знаешь, - ответила она холодно. Резко развернулась. Взгляд был довольно холоден, кошка резко подошла к ученику.
- Лазурит, ты молод, ты энергичен. Ты как солнце, а я... я туча. Пасмурная туча. Разве они могут быть вместе? Солнце сожжет тучу, туча скроет солнце... - Пасмурица вдруг вновь погрустнела. Говорить ей было тяжело, в голосе слышалась печаль и... мольба? Она оправдывалась, она... Она искренне хотела, чтоб Лазурит сказал обратное, чтоб вновь убедил ее, что все может быть по другому. Как на охоте, когда она так быстро сдалась. И в тоже время был страх, что она сделает больно и себе, и молодому коту... Серая опустила взгляд, немного отвернула голову. Глаза кошки заблестели.

- Да. Не знаю,
Вот так просто ответил черный кот. Казалось, даже слишком спокойно, через чур холодно. У Пасмурицы сжалось сердце. Она чувствовала боль в груди, которая граничила с удушьем. Она прижала ушли, все еще боясь поднять глаза.
"Почему ты так быстро сдался, Лазурит? Что... Но я сама тебя отвергаю... Или уже отвергла..." - кошка чувствовала себя чудовищем. Вся холодность и твердость куда-то подевалась. Она просто на просто таяла в присутствии молодого кота, почти воина. Он растапливал ее сердце, и оно начинало биться. Оно становилось осязаемым, беззащитным и очень ранимым. Но в тоже время живым.
- Мне очень жаль, что ты так думаешь.
Она по прежнему глядела на свои лапы, но не видела даже их. Все ее внимание было устремлено к голосу Лазурита, уши улавливали его дыхание, каждый шорох, который от производил в такт движениям. Для кошки он стал невольно самым главным в этот момент. Она боялась его подпустить, и не могла принять. Впервые Пасмурица захотела, чтоб все было как раньше. Чтоб они были просто друзьями. Чтоб просто болтали, общались, охотились. Все, ей хватит, ей больше не нужно. Она будет счастлива и так, ведь Лазурит не сможет сделать больно, как и она ему. Это было единственно правильное решение. Такие мысли подогревали нарастающую надежду.
- Я больше тебя не буду ни в чем уверять. Сама поймешь, если захочешь.
Опять этот голос, превращающий ее сознание в кашу. Она ни о чем не могла думать, кроме как о Лазурите. Эму было... больно. Она знала это, даже если бы черный попытался скрыть, даже если бы был актером от неба. Она делала ему больно, а он сбивал ее с толку. Это было ужасно, невыносимо. Серая кошка выпрямилась на дрожащих лапах.
- Лазурит, пойми... Так будет правильно. Так будет лучше для нас всех. Я не хочу, чтоб ты страдал... - она не добавила, что и сама не хочет страдать, потому-что поняла, что это не имеет никакого значения. Если нужно будет - она готова стать несчастной, лишь бы черный ученик продолжал улыбаться. Стал бы ее солнышком. Ее милым солнышком.
- Лазурит? Нет, постой!
Она видела, как кот склонил голову к лапам, и тут же продолжил наклоняться. Пасмурица не сразу поняла, что он падает, а когда поняла - его тело продолжило падение уже вне этой пещерки. Серая, не думая, не размышляя, просто помчалась за ним с тупой мыслью о том, что его нужно спасти. Она побежала вниз по склону, чуть ли не падая и не присоединяясь к черному коту. Но ей удалось устоять на лапах, превратив бег в длинные прыжки, достойные Небесного племени. Однако догнать Лазурита не могла. До крови укусила язык.
"Я должна его остановить... Должна!" - горячие мысли не возвели за ее спинной крылья, и кошка не поймала его. Он остановился, безвольно лежал на земле. Она резко затормозила, подскочила к нему.
- Лазурит, Лазурит, Лазурит!!!! Ты в порядке? Лазурит, ответь мне! Лазурит!
Серая перевернула его на бок, стала теребить лапами. Она не могла понять, дышит он, или нет. Кошка стала вылизывать его щеки, нос, лоб, уши. Она не могла поверить в то, что он мертв. Была уверена, что просто без сознания. Кошка, глотая слезы и сдерживая отчаянный крик, продолжала теребить и вылизывать Лазурита.
- Умоляю, живи, Лазурит! Не бросай меня... - последнее она сказала очень тихо, так как голос передавил ком в горле. Кошка всхлипнула.