...Наверно, она уже разучилась говорить. Конечно, этим лысым двуногим тварям смешно, они даже пытаются издавать похожие на кошачью речь звуки. У одного даже получалось. Если бы он хоть понимал, что говорил!..
Она плохо помнила последние три луны - с тех пор, как нашла Смолу. Они возвращались в лагерь, и тут вдруг за спиной - дикий собачий лай. Что было дальше, память услужливо запрятала в потаённые уголки мозга. Единственное, что напоминало об этом инциденте - уродливый шрам на бедре и вечно болящая задняя лапка.
Она не собиралась сбегать от доброго двуногого, как бы не любила лес или Смолу. Он сам её отпустил - окончательно вылечил, лишний раз показав кошечке. какие чудеса могут творить целители, даже двуногие и отпустил.
Рейчел. Так он назвал  полосатую кошечку. Постепенно, она стала забывать и имя.
***
Луна ярко светила над заснеженным лесом. Она знала  - где-то по-близости здесь будут коты. Шло время, шла кошка. Вскоре в нос ударило множество кошачьих запахов, она слышала голоса - то громкие, то тихие перешептывания и.. ничего не могла понять!
Ещё пару шагов. Могучие четыре дуба. Много котов. Пахнут по разному, но Она уже успела забывать все запахи. Протиснулась сквозь кусты, окружившие поляну. Совсем рядом сидело трое котов немного по-младше полосатой кошечки. Один пах знакомо... Рыбой, кажется. и чем-то ещё. Она тихо села рядом и подняла глаза болотного цвета на скалу, где стояло четверо котов.
Первый - большой рыжий кот, он что-то говорил, но кошечка не понимала. Потом трехцветная кошка, смутно знакомая, говорила о чём-то, потом в её речи она стала понимать отдельные слова.
- ......Эхо.....
Вздрогнула. Что-то это слово её напомнило...
Потом вышла большая светлая кошка. Говорила. Она тоже была знакома, да и не так смутно. "Лягуша!" - пронеслось в голове знакомое имя.
Она тоже произнесла "эхо". Говорила что-то. Снова понятны отдельные слова, в голове всплывают картины, вспоминаются слова. сказанные ещё тогда, давным-давно. Слова и картинки не совадают.
- неееемауда! - нет. позор. прижала уши к голове. да, она точно забыла как разговаривать.

Злобный взгляд Смолы не остался незамеченным.
У них была одна секунда... точнее, у той Ветреной воительницы была одна секунда - чтобы решить, ответить ли или молча отвернуться. Но, кажется, не в её правилах было игнорировать чужие злые взгляды.
Битва началась! Без когтей и клыков, молчаливая битва взглядов. Кто первый сдастся и отвернётся.
"Я выведу тебя на чистую воду! Это ты украла Эхо, да?" - читалось в изумрудных глазах Речной целительницы.
Смола тихо, еле слышно зашипела - белые зубы ярко выделялись на фоне чёрной шерсти. Если думать логически, запугивать ими воительницу было глупо, потому что она привыкла к дракам, а наставница Смолы, прежняя целительница Яблочница, как-то не давала своей ученице уроков простейшей самообороны - вместо этого она наглейшим образом умерла, когда Смоле было десять лун. Тем не менее, чёрная продолжала издавать тихое монотонное шипение.
Воительница Ветра, тем временем, пошла в наступление - нет, она, конечно, не пошла драться, и даже Смола поняла, что эти пару шагов были абсолютно демонстративными. Тоже своеобразная проверка нервов!
Но вместо угрозы получилось что-то другое - Ветреная воительница подскользнулась на раскатанном Смолою льду и поехала вперёд. Шипение застряло у целительницы в горле - она замерла, не понимая, зачем её "противница" решила прокатиться по льду, бессмысленным взглядом наблюдая за летящей на неё кошкой.
Потом Смолу сбили, и две кошки клубком покатились по поляне.
К этому моменту закончила говорить новая предводительница племени Ветра (хм... и как её теперь зовут?), а на поляну вышла полосатая Эхо. Но Смола её не видела.
Трудно вообще что-то увидеть, когда тебя сбивают на большой скорости.
Если кто-нибудь решил, что это был весёлый Совет, то он ошибся. Это очень весёлый Совет - ведь он ещё не кончился!
Кубарем катясь по снегу, Смола сделала то, что казалось ей наиболее разумным: начала кричать. Причём не абы что, а то, что первым пришло в голову:
- Ты..! Да ты на ЦЕЛИТЕЛЯ напала!!! Это... нарушение закона! Неуважение..!
Трудно вообще что-то кричать, когда ты летишь по льду в обнимку с вражеской воительницей.
Наконец они остановились. Смола тут же вскочила, вцепившись когтями в лёд, чтобы не упасть (целительница использовала когти исключительно как нечто декоративное; когда та воительница сбила её с лап, Смола и не вспомнила про них). В прочем, она почти тут же замахнулась - но вместо того, чтобы ударить серую кошку, с силой швырнула ей в глаза снег из ближайшего сугроба.
Может быть, если бы Смола заметила сейчас Эхо - всё бы закончилось. Да не может быть - всё бы точно закончилось! Ей надо было всего лишь повернуться - и увидеть маленькую полосатую кошечку. Но Смола не заметила, как Эхо пришла. Поэтому во всех бедах продолжала подозревать коварное племя Ветра. И, в частности, эту серую воительницу - да она сама напросилась, в конце-то концов! На целителей нельзя наезжать. Сакральные целители. Хочется глупо смеяться, но нельзя. Надо соблюдать антураж разозлённой... мамаши? Нет, разозлённой наставницы. Хотя она действительно разозлилась! Всё этот нервный срыв и травы, всё из-за него!

Его дочь стала предводительницей. Сей факт обескуражил Алозвезда даже больше, чем тот факт, что правление Пепельной Звезды длилось меньше луны. Золотисто-рыжий кот смотрел на трехцветную кошку, чертами так напоминавшую свою мать... Лунница. Звезды видят, она была неплохой предводительницей. До тех пор, пока ее не подкосила та болезнь. Когти Алозвезда заскребли по камню.
"Это неправильно! Она слишком молода для такой ответственной должности! Глашатай - это куда ни шло, но предводитель!.."
Он никак не мог смириться с этим фактом и мрачно смотрел впереди себя. Он почти не слышал странную историю Эхо, которая была в племени Ветра, затем снова куда-то исчезла... В конце концов, это не его проблемы. Он скользнул взглядом по Бирюзовой Звезде и прищурился.
"Но на твоем месте я бы не стал затевать войну. Воины Ветра явно не испытывают трудностей, Сириус, несомненно, хороший стратег. А ты? Хотя... быть может..."
Он вдруг осознал, что ничего не знает о своей дочери, осознал ярко и остро. Она может быть и хорошей охотницей, и бойцом. Отныне она вольна поступать с Речным племенем так, как ей заблагорассудится. Ледяные когти скребанули по желудку Алозвезда.
"А что, если она попытается взять Нагретые Камни?"
Эта спорная территория повидала немало кровавых битв. Алозвезд помотал головой. Нет. Река замерзает, у Речных котов остается меньше добычи. А Грозовые воины охотятся в таких условиях на ту же дичь, что и обычно. Он же приказал построить погреб. В трудные времена у них будет добыча, быть может, не такая свежая, но ее будет достаточно, чтобы Грозовые коты не превратились в обтянутые кожей скелеты. И смогли защитить свои земли. Янтарный глаз предводителя потемнел. Возможно, ситуация с Речным племенем обострится. Пусть Бирюзовая Звезда и выглядит дружелюбно, но Алозвезд привык не доверять... чужим котам. Она прежде всего предводительница своего племени, а уж потом его дочь.
А в битве о кровном родстве придется забыть напрочь.
- неееемауда!
Чуткий слух одноглазого кота уловил этот странный крик. Предводитель поглядел вглубь поляны. Там стояла незнакомая полосатая кошка. Инстинктивно Алозвезд распушил загривок и выпустил когти, но нападать не спешил. Нужно же все выяснить. Враждебности она не проявляет. К тому же... есть в ней что-то знакомое.
"Эхо?"
Кажется, пару раз он видел ее на Совете, как ученицу целителя. В янтарном глазу Алозвезда заиграло удивление. Надо же! Вот и пропажа нашлась. А в это время Львинолап бросился на Эхо. Алозвезд дернулся.
"Неужели он всегда сначала нападает, а потом спрашивает?"
А вот и она! Эхо!
А слезть с нее не собираешься? - тихо прошипел себе под нос Алозвезд. Потом увидел, как Смола и Синеглаза сцепились. Ввиду плохого зрения, ему показалось, что они начали драться. Золотисто-рыжий предводитель не сразу все понял, но, когда разобрался, хлестнул себя хвостом по бокам.
Хватит! - рявкнул Алозвезд. Смола! Лучше осмотри свою ученицу!
Он дернул ухом. Вообще-то, этим должен заниматься предводиетель Речного племени, а не он... Но Алозвезд просто не мог сдержаться. В нем закипало раздражение.

После нелепого катания на льду, молчаливая битва взглядов окончательно переросла в оглушительную борьбу по громкости визга.
Победителем станет тот, от чьего визга у противника первым свернутся уши в трубочку.
- Да как ты смеешь обвинять меня в неуважении! Раскатала тут каток, еще и возмущается, почему в нее ВРЕЗАЮТСЯ чужие воины!!! - тонким оглушительным голосом орала серая кошка, пока прямо в неё не влетел снежок, запущенный Смолой. Целительнице не хотелось драться по правилам - потому она и решилась на что-то ещё, кроме визга.
Ну, если по-честному, то она не решалась, просто поддалась мимолётному порыву.
Со скалы прогремел грозный голос Алозвёзда, но Смола его прослушала. Кто она такая, чтобы слушать предводителя Грозового племени? Пусть его Грозовые коты и слушают!
И не важно, что он там кричал!
В это время серая воительница перешла в наступление и рванула вперёд. Смола дёрнулась - неужто нападёт? - но вместо этого поняла, что её тупо развернули.
Ну да, она ведь приёмов никаких не знает, её хоть на землю вали...
Но всё равно - что за наглость?!
- Куда ты бьешь, полоумная! Вон! Вон твоя ученица! - крикнула Ветренная воительница. Ну нет! Смола на такое не купится! Она, может, и не воительница, может, драться и не умеет - но уж дешёвый и низкий манёвр по отвлечению внимания точно заметит! Ха! Чёрная кошка уже разинула рот, чтобы громко заверещать о издевательски хамском отношении к целителю, о глупом обмане с её ученицей и... вдруг совершенно внезапно увидела знакомую полосатую шубку, примятую к земле рыжим Львинолапом.
Пару секунд Смола не двигалась. Только прищурила изумрудные глаза, внимательно разглядывая Эхо. Она не верила своим глазам; в прочем, вовсе не потому, что так удивилась. Честно говоря, из-за полу-эйфорического состояния, в котором Смола прибывала, ничто в мире не могло её удивить. Просто она краешком сознания понимала - ей могло показаться, она могла ошибиться.
Целительница спокойно и как-то необычно молча подошла к Львинолапу, с какой-то странной гордостью восседавшей на кошечке, так похожей на Эхо. Присмотрелась - действительно, она!
Дочка.
Смола немедля зашипела на Львинолапа. Не специально, на уровне инстинктов - и выгнула спину дугой. Он нравился ей, этот рыжий оруженосец - но не сейчас, когда он так нагло навалился на Эхо!
"Немедленно отойди от неё!" - кричали сверкающие зелёные глаза. Взгляд целительницы метался, переходил то с Львинолапа на Эхо, то с Эхо на Львинолапа; в нём мелькали нотки угрозы, сменяющиеся сосредоточенностью и внимательностью, и снова какими-то почти безумными искорками... Ей хотелось внимательно рассмотреть полосатую кошечку на предмет ран, царапин и других повреждений, в то же время она ждала чего-то страшного от Львинолапа, и не могла оторвать от него взгляд. Чёрный хвост яростно хлестал по задним лапам.
Эх, просто сбросить бы его с Эхо, и всё, но... не очень хочется... да и вообще, зачем он это сделал, это же его соплеменница, в конце концов, и ничего ужасного не сделала!
Смола окончательно вскипела и потому тихо зарычала. Если Львинолап не извинится за хамское поведение по отношению к её дочери, он превратится во врага!
Может, и не надолго, пока действие успокаивающих трав не пройдёт, но всё же. О них не стоит никому знать. Кстати, в больших количествах и в сочетании с расшатанными нервами совсем не помогают.

Внизу творилось нечто невообразимое, хотя, бывало и хуже на других, предыдущих Советах. Ты вздохнула и махнула хвостом. Пока ты рассказывала о странной полосатой кошечке, которая все-таки куда-то пропала, перед скалой начали происходить одни за другими события: сначала Синеглаза и Смола покатились по льду, при этом настрой у кошек был вовсе не дружелюбный. Целительница Речного племени кинула в твою воительницу снег, и у тебя резко встала шерсть на холке, от этого Бирюзовая Звезда наоборот стала казаться меньше в два раза, а Ветрогрив в полтора. Да уж, с твоей пушистой шерстью и весьма-таки крупными размерами. Но сейчас тебя это не волновало. На небе появились из неоткуда мелкие облачка, они грозно плыли где-то вдалеке. Луна пока еще не была ими заслонена, что радовало непомерно. Ты покосилась на небо. Ничего страшного пока что нет, но пора бы уже все заканчивать.
Тут другой источник звука  привлек твое внимание. Ты резко повернула голову в ту сторону, откуда донесся знакомый тембр голоса. Твои уши напряженно стояли на голове, а глаза пытались найти нечто полосатое и маленькое. Так и есть. Ученица целителя прибыла сюда. Только вот откуда и зачем? Хорошие вопросы, но ты вряд ли дашь на них ответы, тем более, что тебя это уже не касается. А вот куда запропастился Ячмень, тебя очень интересовало. Но кошечка вряд ли что-нибудь сможет сказать.
В это время на поляне произошло движение. Маленький золотистый котик прыгнул прямо на Эхо. Ты удивленно подняла брови. А, кажется, ты начал его узнавать. Похоже, это кто-то из Речного племени. Хм. Ну и зачем он это сделал? Ведь кошечка и так практически не разговаривает, а так еще замолчит, небось, надолго. Алозвезд в это время подал голос, приказывая двум кошкам перестать. Ты раздраженно махнула хвостом. Устроили на Совете. Ты себе под нос прорычала что-то неразборчивое, что скорее всего было именем твоей воительницы. А потом заговорила. Пора уже и домой скорее, а то лапы начали подкашиваться, а больная лапа непременно начала хныкать. Да и к тому же глашатай был не назначен. Это уже надо бы сделать.
-Коты всех племен. Предводители поделились новостями, луна тоже уже собирается уходить. (Офф: допустим, что все уже всё рассказали и пора расходится) Думаю. Что на этом можно закончить Совет. Бирюзовая Звезда, поздравляю тебя с новой должностью. – ты обратилась к пестрой кошке и улыбнулась, -Алозвезд, надеюсь, что эту луна будет для тебя и Грозовых котов достаточно легкой. Ветрогрив, поздравляю и тебя с новой должностью. – после этого ты повернулась к котам, собравшимся внизу, и проговорила для своих соплеменников, -Племя Ветра, мы идем домой.
Затем ты спрыгнула со Скалы и лживо-бодрой рысью направилась в сторону лагеря. По пути ты чуть не поскользнулась на раскатанном льду, но удержалась и весьма недурно. Не хватало еще того, чтобы ты завалилась прямо на Совете. Пробегая мимо Синеглазы, ты рвано сказала ей на ухо:
-Неплохой спектакль – каждая буква казалась твердый камнем, который падает куда-то в бездну. Давно ты не злилась настолько, что даже голос превратился в какой-то колючий. Но ты тут же простила воительницу и проговорила уже своим спокойным и ясно-дружелюбным голосом:
-Не стоит такое повторять впредь.
Ты улыбнулась и направилась в сторону своего дома. Под лапами хрустел снег. Скоро показалась и граница. Скоро уже дом. Ты даже не заметила, как пробежала все это расстояние.

Кажется, Смола и Синеглаза успокоились. Алозвезд фыркнул и уселся на место, приглаживая языком встопорщенную из-за ветра шерсть на грудке. Мда уж, этот Совет им надолго запомнится. Прежде всего, поведением целительницы Речного племени и воительницы пустоши. Что на них нашло? Как они могли забыть о священном перемирии?
Алозвезд, надеюсь, что эту луна будет для тебя и Грозовых котов достаточно легкой. Ветрогрив, поздравляю и тебя с новой должностью.
Он молча склонил голову и взмахнул хвостом, позволяя Сириус закончить Совет. Луна скоро пойдет на убыль, Грозовым котам тоже пора уходить. Золотисто-рыжий кот выгнул спину и царапнул когтями по скале, разминая затекшие мышцы. Затем посмотрел на Бирюзовую Звезду долгим, задумчивым взглядом. Открыл рот, словно собирался что-то сказать, но затем, дернув ухом, передумал, и лишь кивнул новоявленной предводительнице Речного племени. Что он мог ей сказать? Пожелать удачи? Настоящему предводителю удача не нужна. Он знает и так, что нужно для его племени. Скорее, Алозвезд не хотел прощаться с трехцветной кошкой... вот так, сухо. Лучше уж вообще промолчать. Он спрыгнул со Скалы и проводил Сириус взглядом. Из нее получится отличная предводительница племени Ветра. Эта кошка кажется прямой и честной, она точно не будет поощрять воровство на чужих землях.
Алозвезд взмахнул хвостом, подзывая к себе Грозовых котов.
Возвращаемся, - коротко бросил он.
Все-таки этот Совет принес много сюрпризов. Кто бы мог подумать, что его дочь тоже станет предводительницей! Видела бы ее Лунница. Алозвезд тряхнул головой и направился вверх по склону, в густую чащу леса.
Он прошел мимо Соболька, и взгляд его смягчился. Алозвезд боялся, что Бирюзовая Звезда узнает его, и тогда может случиться что-то непоправимое.
"А может, она и узнала, только виду не подала", - подумалось золотисто-рыжему коту. "В любом случае, нужно быть настороже. Сезон Голых Деревьев принесет все, что угодно, кроме благополучия."
-----------) в лагерь.

Отредактировано Алозвезд (15-01-2012 19:00:35)

Львинолап дурак или прикидывается?!
И, когда она уже собиралась молча скинуть его с Эхо (Смола и сама не знала, почему ей хотелось хранить молчание и вообще ничего не говорить), до него дошло. Рыжий оруженосец слез с полосатой Эхо и, смущённо повозив лапой в снегу, сообщил:
- Я думаю, нужно немедленно отнести ее в лагерь, да! Я...Ах да!
После этого Львинолап не особо аккуратно поставил Эхо на лапы.
- Так держать, - немедленно отреагировала Смола. Тем не менее, на этой фразе сказался обет молчания - говорила кошка сквозь зубы и как-то глухо. Но не злобно, просто тихо.
Разозлили её, конечно, но всё-таки возвращение блудной дочери важнее. Да и что взять с Львинолапа, он же оруженосец. Он это сделал не потому, что злой, а по глупости - не признал сначала, потом задумался о чём-то. Не то, что племя Ветра, вот их бы оруженосцы если накинулись - то чтобы сразу прогнать, не разбираясь, кто это...
Но Смола не так уж сильно взъелась на племя Ветра. Поэтому почти тут же забыла эту мысль. Подошла к Эхо, наконец-таки полностью оглядела, обойдя её со всех сторон. Здорова, с ней всё хоро... ох великое звёздное племя! Да она же была ранена, вот шрам, вот, на бедре!
У целительницы шерсть дыбом встала - она не могла принять мысль о том, что когда-то с Эхо что-то случилось. Ей очень хотелось помочь, прямо из-под льда выкопать нужные травы и обработать рану - но ведь ей совершенно не нужна помощь! Кто-то уже помог Эхо до Смолы. Тогда что делать-то?!
С таким кошка и не встречалась раньше. Рана была - лечить не надо. Ну как, как так?
Пока Смола оглядывала Эхо и усердно думала, что сделать для неё (она никак не могла представить себе, что её дочка не нуждается в помощи, это просто не укладывалось в её голове), к ней подбежала Сладкошипа.
Обычно в такие моменты Смола всегда жалела. Жалела о том, что была целительницей. Ещё обижалась - на то, что целительницам котят иметь нельзя. Но сейчас..! Сейчас её схватила такая ревность, что она с трудом проглотило шипение, глядя на белоснежную глашатаю.
"В конце концов, это НЕ ТВОЯ дочь!" - хотелось крикнуть Смоле. Но потом ей стало жутко стыдно - в конце концов, Эхо и не её дочь тоже.
Смола сама от неё отказалась.
Чёрная кошка коснулась кончиком хвоста плеча Эхо. Тёплое внимание Сладкошипы её задело, сильно покоробило; косо поглядывая на шрам, скрывающийся в тонкой полосатой шёрстке, она отошла в сторону. Невыносимо хотелось прижать потерявшуюся Эхо к себе и никуда не отпускать... но Сладкошипа рядом.
"Ненавижу её," - огнём вспыхнула мысль в голове Смолы. Бесцельная и глупая вспышка ненависти.
Чёрная шерсть, казалось, ещё больше распушилась.
Не подозревая, какую ярость она вызвала у Смолы, Сладкошипа прошептала целительнице на ухо:
- А ты Смола будь поспокойнее. Мы должны быть выше котов Ветра. Неизвестно, что они делали с Эхо.
Воспалённый разум мгновенно переключился на новую информацию. Ненависть требовала выхода. Неожиданное появление Эхо требовало отклика. А фантазия требовала возможности творить.
Вряд ли Сладкошипа подозревала, что её слова воспримутся ТАКИМ образом.
"Это сделало племя Ветра! - косясь на шрам на бедре Эхо, с нарастающим ужасом думала Смола. - Они издевались над ней! Специально! Тогда, давно, ещё до пропажи - она говорила, что какая-то там Лягуша хорошая! Но они просто завоевали доверие ребёнка! Сделали вид, что отпустили, внушили, что она свободна и в любой момент сможет вернуться! Не просто так она оказалась на нейтральных территориях, они сказали ей, что её дом там! Но они не знали, что там буду я! Я отвела её домой, и... но! но всё равно её украли! Уже потом! И она, конечно, не сопротивлялась, ведь она им верила! Украли! Но зачем? Дождехвост! Это всё Дождехвост! Он использует на чужаках новые травы! Сначала ранит их - а потом вылечивает и смотрит на результат, помогает или нет! Да эти Ветреные коты маньяки!!!"
Сбивчивые мысли быстро проносились в голове. Тем временем предводители закончили Совет, и Сладкошипа стала уходить от поляны. Смола не выдержала - она боялась за Эхо, боялась, что племя Ветра снова её украдёт, и в то же время не доверяла белой глашатой. Если быть честным, то сейчас она вообще никому бы не доверила Эхо, кроме самой себя.
- Стой! - прошипела она полосатой кошечке, подскочила к ней и обвила чёрным пушистым хвостом. Подозрительно покосилась на племя Ветра - тут же развернулась к ним, выгнувшись и угрожающе забив распушённым хвостом по снегу. Эхо же осталась за спиной Смолы, спрятанная от взглядов этих подлых и коварных котов. Они её не получат, пусть даже не пытаются!

--->>>дада, переходничек на земли Ветра--->>>

>>>>>SOMEWHERE

P.S. I ♥ NT

Брусника медленно вышла из кустов. Глаза её загорелись недоверчивым и азартным огоньком. Увидев Пятнистого, кошка подошла к нему и урча пихнула кота на землю:
-А вот и я!-
Она игриво повалила его на землю и отскочив крикнула:
-Ну как, наигрались с Зимой?-