Снегу действительно намело очень много. Даже огромному Алозвезду он доходил до плечей, что уж там говорить о более мелких котах. Предводитель и несколько других крупных воинов шли впереди, помогая прокладывать путь. Алозвезд хотел двигаться быстро, но потом перешел на обычный темп. Что толку явится на Совет запыхавшимся котам? Нет. Он дернул хвостом, надеясь, что наставники предупредили оруженосцев о том, чтобы те не трепали языками. А то пристанет какой-нибудь воитель Теней и, источая мед, выведает потихоньку все секреты Грозового племени.
Ярко светила в густо-синем небе луна, как пастух, собирая подле себя звезды. Жидкий поток света серебрил кошачью шерсть и снег, заставляя его переливаться радужными цветами.
Четыре Дуба были огромны и величественны, как всегда. На их темных ветвях застыли хлопья белевшего в темноте снега. Поляна была запружена кошачьими спинами. Кажется, они все же опоздали. Алозвезд взмахнул хвостом, приказывая котам помедлить на склоне. По старой кошачьей привычке, он попробовал носом воздух. Он ясно чуял рыбный запах племени Теней, запах пустоши и вереска - котов Ветра. Не было болотисто-терпкого аромата племени Теней. Алозвезд задумчиво пошевелил усами. Что могло бы их задержать? Впрочем, это не проблемы Грозовых воинов. Он повернулся к отряду и кивнул, приглашая спуститься, и первым направился вниз со склона, держа рыжий хвост высоко в знак приветствия.
Вот Смола, целительница Речного племени и воительница Сладкошипа. Где же предводительница, Белоусая Звезда? Кончик его хвоста дернулся, и золотисто-рыжий кот коротко кивнул своей дочери. А вот и племя Ветра. Алозвезд насторожился. Странно. Почему нет Пепельной Звезды? Неужели племя представляет Лягуша, и предводительница скончалась?
"Но это невозможно", - фыркнул он. "Она же недавно приняла пост!"
Тем не менее, происходило нечто странное. Он не видел предводителей Речного племени и племени Ветра. Странно, очень странно. Впрочем, когда начнется Совет, все и узнаем. Он подошел к Скале и одним прыжком забрался вверх. Янтарный глаз устремился вниз, на толпу котов.
Алозвезд ждал остальных предводителей и начала Совета.

Ты любовалась звездами, сегодня они как никогда были прекрасны. Наверное, звездные предки тоже сейчас смотрели вниз, на своих детей. Интересно, а они тоже собираются на собрания или же нет? Ты пошевелила ушами. На поляне запах густым запахом зимнего леса и ты повернула голову: прошествовал Алозвезд. Подтянулись и другие коты из твоего и не только племени. Вот подошла Сорока. Она сейчас выглядела довольно уставшей. Ты вздохнула: ты никого не заставляла идти на Совет, да и к тому же, ты помнила, что эта кошка давно не появлялась в палатке воинов: когда ты туда заглянула, запах Сороки был довольно-таки слабый, что означало лишь одно – кошка не спала несколько ночей. И сейчас она явно была не в духе: сначала поинтересовалась у речных кошек, как у них с охотой, а потом накинулась на тебя, мол, ты чего не на скале, а тут, с простыми смертными?
-Видимо пора, раз мне об этом напоминают, – кивнула кошке и улыбнулась, но как-то скорее грустно. Ну не хотела ты себя возвышать над остальными, не хотела. Тебе так хорошо было и среди своих соплеменников и других котов. Хорошо было тут, внизу, где ты всегда привыкла сидеть. Ты всегда, когда начинался Совет, сидела где-то на самом краю и внимательно следила за предводителями, да и за остальными котами, следила как тот, кто вроде бы и не из этого мира. Это было интересно, теперь придется взглянуть на котов с другой точки зрения. Ты вздохнула и напоследок ответила Сороке:
-Неплохо сходили, правда, немного устали.
Ты отошла от котов и приблизилась к скале. А она не такая уж и огромная, как казалось ранее. Ты ведь близко к ней и не приближалась. Ты сделала небольшое усилие – и вот она, вершина скалы, с которой говорят предводители. Ты вздохнула и села на то место, где когда-то восседала Туманность Звезд. Тебе было не по себе, и поэтому у тебя невольно распушилась шерсть. Ты сидела рядом с Алозвездом и сердце почему-то стало бешено стучать, будто бы ты нашкодила и теперь предводитель Грозовых котов будет тебя отчитывать.
-Здравствуй, Алозвезд.
Ты решила-таки раскрыть рот, но вдруг из неуверенно подрагивающего тела вылетел уверенный тембр голоса, даже с какой-то ноткой силы. Ты и сама не ожидала этого, а потому чуть ли не тут же отвела взгляд от рыжего кота. Ты смотрела сейчас на звезды, и все понемногу успокаивалось. Сердце восстанавливало утраченный темп, а дыхание выравнивалось. Ты довольно-таки быстро взяла себя в лапы. Алозвезд был одним из самых крупных котов. Но, увы, ты ожидала, что он будет больше. Он был таким же большим, как твой отец. То есть, сейчас ты ему в комплекции почти не уступала – папочка постарался на славу. Ты мысленно усмехнулась. Да уж, кошка, которая еще в возрасте молодого воина, а уже мало того, что предводитель племени, так еще и ростом чуть ли не с чудовище двуногих. Хороша же. Хотя, он был все-таки на пару сантиметров выше тебя, но этого было почти незаметно.

Львинолап почти не чувствовал усталости, мчась за всеми к Четырем Деревьям. Казалось, даже шерстка его искрилась от возбуждения. Он впервые увидит великую поляну, где издавна четыре племени собираются, чтобы раз в луну провести мирный Совет. Львинолап бросил быстрый взгляд на свою мать и невольно замедлил шаг. Он вспомнил, что она не хотела брать его на Совет, но тут вступился Чернохват.
По идее, золотисто-рыжий ученик должен быть благодарен своему наставнику, и так было. Однако сейчас Львинолап, вспомнив, как прервал его Чернохват, когда он постарался что-то объяснить, на него накатила волна горечи. Он старался быть прилежным, он хотел, чтобы Чернохват похвалил его. Он уважал своего наставника, но то, что он не принял его слов, было сильнее удара наотмашь. Львинолап всегда считал, что ученика и наставника связывают особые узы, похожие на тех, что связывают мать и дочь, отца и сына, лучших друзей, один из которых опытнее и дает другому советы, обучает его. Вообще к наставнику можно бы прийти с любым советом. Львинолап, у которого не было отца, очень радовался, что его наставником стал кот, а не кошка. Но сейчас оруженосец впервые засомневался в том, что Чернохват будет таким, каким хотел бы его видеть Львинолап.
Он будет ему наставником, но вряд ли другом. Ученик мысленно вздохнул и невольно опустил задорно поднятый трубой хвост. Но тут же другая мысль пронзила его, подобно молнии.
Он должен поразить Чернохвата. Доказать, что достоин его уважения. Сделать что-то такое... чтобы ух! Чтобы все им гордились и восхищались. Тогда наставник точно приблизится к ученику! Чернохват ведь смелый и опытный воитель. Ему, наверное, хочется, чтобы его ученик был таким же. Львинолап распушился.
Он должен сделать это. Это... Только что? Пыл его не угас, он размышлял, отстав от остальных. Тогда и мама перестанет говорить, что он трудный! Он не трудный, он смелый и сильный! Как настоящий воитель! И скоро все воины и воительницы племени будут сожалеть, что не им достался такой ученик, как Львинолап.
Внезапно они достигли поляны, а Львинолап, погруженный в свои мысли, не сразу это понял. Он врезался в Сладошипу и мотнул головой.
Что случилось? Я... - и тут у него перехватило дыхание. Залитая лунным светом, поляна сверкала, как сами звезды, четыре дуба-исполина торжественно возвышались над растущей из земли Скалой. Внизу были коты. Вся поляна была запружена кошачьими шкурами.
Львинолап бросился вниз. Глаза его горели восторгом. Он принюхался, пытаясь разобраться в этих запахах, но ничего не смог понять. Чернохват еще не учил его, как пахнут разные племена.
"Здесь и научусь!"
Он бросил взгляд на скалу, и у него перехватило дыхание. Два огромных кота - предводители - гордо сидели на камне, их шерсть в лунном свете казалась серебрянной. Рядом с беловатой кошкой сидел рыжий воин. Львинолап впился в него взглядом.
"Алозвезд. Мой дед."
Он нисколько не сомневался в том, что это он и есть. Мама же говорила, что у него рыжая шерсть и один глаз. Ученик распушил шерсть. Они похожи! Теперь он точно знает, что не от отца унаследовал широкие плечи, лобастую голову, янтарные глаза и золотисто-рыжую шерсть. Его дед  предводитель Грозового племени. А мама возглавляет Речных воинов.
Ну и ну!
Он вздернул подбородок и оглянулся, переступая с лапки на лапку. А вдруг все же не он? Нужно поискать Грозоых котов и спросить. И тут Львинолап растерялся. Как он узнает Грозовых оруженосцев? Неподалеку сидел какой-то белый с рыжим котенок. Он казался одного возраста с Львинолапом, и ученик подскочил к нему.
Ты из Грозового племени? - немедленно спросил он, потягивая носом и обнюхивая котенка. От него пахло... Львинолап принюхался так тщательно, как только мог. От него пахло как-то странно. Вроде и травой... Но какой-то душистой травой. Как цветами. Львинолап огляделся. Столько запахов перемешалось!

Её племя пришло первым. Ух, какие они пунктуальные, а ещё говорят, что Речные коты - лентяи! На поляне уже была Смола. Хм, кто звал её на Совет? Что, если действительно что-то случится, кто тогда поможет оставшимся в лагере? Ладно, пусть остатётся. Лишние скандалы сегодня не нужны. Постепенно поляна наполнялась котами других племён, но от каждого племени было всего по пару котов. А что, если они тоже получили знамения? Нет. глупости всё это, просто, наверное, лень им было в такой холод тащиться к четырём деревьям, а если и дальше так пойдёт, что Совет скоро превратится в собрание четырёх предводителей, а не племён.
...Какое-то время посидев в кустах. окружавших поляну, ты вышла и ступила на снег. Ей показалось, или его здесь действительно было меньше, а по ним - что-то твёрдое? Ещё пару шагов и Бирюзовая Звезда поскользнулась и заскользила по льду, старясь никого не сбить. пару мгновений - и вот она уже на другом конце поляны. Брр, страшно. Но так хочется попробовать ещё раз! Она осторожно, будто бы случайно снова ступила на скользкий лёд и снова заскользила, по пути уворачиваясь от редких котов. Встала на лапы, отряхнулась, огляделась - не заметил ли кто. как предводительница развлекается, будто бы малый котёнок и с гордым видом прошествовала на скалу. Неприятно как-то... Снова видишь лишь макушки и строишь из себя какую-то особенную. Глупый этот обычай - возвышать себя над остальными. Кто действительно достоин уважения, того и без всякой скалы выслушают, вот как. Но есть в этом и свои плюсы - внимательно оглядев поляну, она заметила комочек бежевой шерстки, припорошенный снегом. Кремолап. Не стала злиться, просто улыбнулась. А ведь сама-то ты на Совет не сбегала! Чего только не делала, а вот совет как-то всегда не особо интересовал. Она хорошо помнила свои первые советы, хорошо помнила тот, на котором разоблачила Ярую Звезду, став практически рядом с предводителями; помнит тот, где было нарушено священное перемирие... Она даже невольно подумала, как старейшина: "Вот было же тогда время!..."
Заметила, что как-то не кипят оживленные беседы, как это было раньше. племена всё стремительнее друг от друга отдаляются. Ну и пусть.
Спрыгнула со скалы. Надоело. В пару прыжков оказалась рядом с прокравшимся бежевым котёнком и коснулась его плеча хвостом.
- Зря ты сделала, малыш, - усмехнулась кошка, но совсем беззлобно, - Ничего особо интересного на Советах нет - либо скукотища, либо споры и ссоры. Я бы с удовольствием осталась в лагере, да и ты можешь заболеть.
Она не стала дожидаться реакции или ответа - просто, пусть знает. Кажется, или соплеменников действительно удивляет, что предводительница вот так просто подходит к каждому из них и говорит что-то?
Вернулась на скалу.
- Здравствуй, Лягуша. -ты старалась быть дружелюбной, -  Что-то случилось с Пепельной Звездой?
Потом обратила внимание на отца. Подавила желание прыгнуть и прижаться, словно котёнок - просто хотелось почувствовать... что-то. Словами не объяснить. Впрочем, зачем подавлять свои желания? Ладно, не прыгнула, а гордо прошествовала, но всё равно потёрлась носом о его нос.
- Привет, пап.
Да-да, пусть удивляется.

Луна уже ярко освещала Поляну среди четырех дубов, устремившихся ввысь и показывающих все величие Предков. Улыбнувшись целитель прошел через середину опушки и отошел к своему отряду. Сириус взметнулась на ветку дерева и уже дружелюбно заводила беседу с Алозвездом. Кот пока решил остаться рядом с воинами, осмотрев соплеменников он оставил свой взгляд на котенке-одиночке. Он пока скромненько мялся у подножья дубов. " - Зачем она его сюда притащила... ", - кот сидел довольно близко к незнакомцу, поэтому расслышать, что он говорит не трудно. Дождехвост обратил внимания на рыжего ученика из Речного племени, котик подскочил к котенку и начал подозрительно обнюхивать. Потом поняв, что выяснить это он не в силах спросил:Ты из Грозового племени?. Целитель пилил одиночку, думая, что тот сооринтируется... Нет... Лишь слегка смутившись, котик беспечно пожал плечами:- Из Грозового племени? Нет, я не из племени, я бродяга. Целитель бешено перевел глаза на речного ученика, тот стоял, как столб выпучив глаза. Царапнув по мерзлой земле целитель поднял голову на звезды и выдохнул через клыки. Облачко пара взметнулось вверх и вскоре растворилось, Дождехвост резко опустил голову и устремил суровый взгляд на котенка. Тот видимо поняв, что ляпнул перевел тему:-А ты, наверное, из Речного племени?, - и с детской наивностью улыбнулся. Глубоко вздохнув кот перевел взгляд от этих двоих и устремил его на дерево, где сидели предводители. Вот и уже и Бирюза пришла... Стоп! Целитель прошелся глазами по ее траектории, кошка прыгнула ветку с Грозовым предводителем. Кот потряс головой, ибо надоело уже за всеми смотреть. Он огляделся вокруг в поисках кого-нибудь с кем можно поболтать. Он заметил Смолу, которая в стороне копошилась у дерева. Подойдя к черной, как смоль кошке он любезно поздоровался:
- Здравствуй

Отредактировано Дождехвост (06-01-2012 15:45:26)

Остыла я, надо сказать, довольно быстро. На поляне появились Грозовые коты, и могучий Алозвезд вспрыгнул на Скалу. Лягуша же как-то безрадостно мне улыбнулась, а затем присоединилась к одноглазому предводителю. Вскоре к ним примкнула и Бирюза, которая довольно-таки гордо потерлась носом о нос Грозового предводителя. Я пошевелила ушами и посмотрела на свою новоиспеченную предводительницу, и только теперь почувствовала, как изнутри меня сжигает стыд. Зачем я так с ней? Она не заслуживает того, чтобы познать мою натуру не в духе. Она ведь только-только вернулась от Лунного Камня и наверняка устала. Ещё бы, такой долгий переход туда-обратно, а потом ещё и вести племя на Совет.
Я пошевелила ушами и, кивнув Сладкошипе и Смоле, покинула их общество. Повсюду старые знакомые приветствовали друг друга, потираясь носами или боками, оруженосцы уже весело тузили друг дружку, и я даже почувствовала себя как-то одиноко среди них. С трудом подавив зевок, я решила заранее подыскать себе места, откуда бы я могла хорошо слышать предводителей, ибо пока собиралась чуток поспать. Так, только где можно выискать такое место?
Оглядевшись, я заприметила местечко рядом со скалой и стала туда пробираться сквозь толпу говорящих, снующих, мурлыкающих котов. Нет, решительно я не могла представить себе, чтобы кто-нибудь когда-нибудь подошел ко мне и с урчанием дотронулся, скажем, носом до уха. Или положил бы хвост на плечо. Такие вольности я могла позволить только своему брату, единственному достойному в этом лесу коту. Хотя не думаю, что кому-нибудь и понадобилось бы так со мной распускаться.
Наконец-то я добралась до намеченного местечка и только собиралась прилечь, как к запахам трех племен примешался четвертый, запах племени Теней. Эти сумрачные во всех смыслах коты сейчас вышли на поляну не сильно густой кучкой, я насмешливо пошевелила усами, глядя, как кот, шедший во главе отряда, подходит к Скале и появляется рядом с предводителями. Что ж, великолепная компания: новоиспеченная Сириус, во цвете лет Алозвезд, молодая Бирюза (или она уже стала предводительницей?) и Ветрогрив. Насчет положения последнего я была не особо уверена, но вполне теперь могла предположить, что он, возможно, стал глашатаем племени Теней. Хотя о чем таком я думаю? Глашатаем был Грач, и что могло случиться с этим черным воином, чтобы его сместили с должности?
Я фыркнула, сейчас, наверно, не стоит забивать себе голову чужими проблемами. Спать хочу и точка, все тут, ничего не поделаешь. Думаю, что все-таки услышу голоса представителей племен, когда они объявят Совет открытым. Хотя смотря чей это будет голос.
Накрыв нос хвостом, я закрыла глаза и помолилась Звездному племени, чтобы никто меня не разбудил сейчас. Ибо вот тогда-то я точно покажу им, где раки зимуют!

Поляна в лунном свете начала оживленно шевелиться и переговариваться, сверкая различными окрасами чужой шерсти. Коты прибывали и прибыли и, казалось, что сейчас от такого огромного числа котов закружится голова, и ты попросту упадешь с вершины. Не зря ты не хотела идти сюда, да и вообще, не хотела ты быть во главе племени. Ты часто гуляла одна, вдыхая свободу вместе с зимним воздухом, пока была глашатой. К тому же тебя ведь назначили глашатой всего пол-луны назад, а уже такое продвижение по должности. Тебя это все не сильно уж и радовало. Но ответственность была  у тебя в крови и поэтому ты с честью приняла этот пост. Ты смотрела вниз, там, где кишело море кошачьих спин. Вот и Дождехвост появился на поляне. Он вышел откуда-то из тени, ты перехватила его взгляд: целитель был недоволен тем, что ты разрешила пойти котенку-бродяге на Совет. Но ты хотела показать все племена котенку, как можно быстрее. Правда это был весьма безрассудный поступок, но ты надеялась, что все пройдет нормально. Ты не могла расслышать, что говорит бело-рыжий котенок, но звездное племя ему поможет, ты уверена. Из толпы вырвалась фигурка и стала приближаться к скале: тебе почему-то это все напомнило твое посвящение в предводители. Тогда тоже коты, часто отделяясь от толпы, направлялись к тебе. А потом была жуткая боль. Ты мысленно содрогнулась, но снежинка, что упала откуда-то с неба, все прояснила – вернула тебя в реальность. И поэтому ты вернулась к созерцанию кошки. Это была Бирюза. Ты сразу признала ее. Весьма красивая и умная речная кошка. Впрочем, ты в каждом коте могла найти что-то хорошее, не важно к какому племени они принадлежат. Бирюза запрыгнула на скалу советов и обратилась к тебе. Она спрашивала про Пепельную Звезду. Твой взгляд тут же помутнел, а голову непроизвольно опустилась ниже.
-Здравствуй, Бирюза, или поправь меня, если  я ошибаюсь и ты теперь – лидер Речного племени. Случилось. Но, думаю, я расскажу об этом чуть позже. Все коты должны об этом узнать.
Алозвезд тоже поинтересовался про пепельную кошку, которая вдруг внезапно исчезла. Никто не знает. Где она сейчас, да и Звездные предки дали тебе девять жизней, а это значит лишь одно – твоя подруга мертва и ее душа, скорее всего, находится в других небесах. Ты не стала повторяться, ясно понимая, что Алозвезд и без того слышал, что ты расскажешь об этом несчастье позже.
На поляну ветер принес слабый, а  после нарастающий, запах племени Теней. Вот они – главные хитрецы леса, обладающие, если этого требуют обстоятельства, недюжинным интеллектом. Какой-то кот, а пока что просто тень для твоего взгляда, отделился от сумрачных котов и пошел к вам. Он вспрыгнул на скалу и проговорил слова приветствия, ты выпрямилась, а потом слегка склонила перед ним голову, показывая, что ты принимаешь его, как представителя племени Теней. Насколько ты помнила, это был Ветрогрив. Воин сумрачного племени. Ты только слышала о нем пару раз, может, даже видела на Советах, но не придавала этому особого внимания.
-Здравствуй, Ветрогрив.
Ты не стала задавать ненужные вопросы о здоровье Звезды Сибири. Даже если он и при смерти, во что ты не хотела верить, то представитель об этом никогда не скажет: ему нужно, чтобы его племя выглядело самым сильным. Поэтому ты просто стала ждать. Ты не хотела первой начинать собрание по нескольким причинам. Во-первых, ты волновалась и боялась, что голос таки дрогнет во время твоей речи. А это было нежелательно, а особенно в такой ситуации, как сейчас. Во-вторых, все-таки ты еще на прошлом Совете была в виде глашатого племени Ветра, а сейчас новенькая в этом, так сказать деле. Да и в-третьих, ты считала дерзостью, если начнешь первой. Ты ждала слова Алозвезда. Он все-таки не одну луну ведет Грозовых котов, а значит, уже давно привык к Советам. Да он старше тебя, ты не хотел лезть вперед батьки в пекло.
Ты подняла свои изумрудные глаза к звездам, те сияли ярче чем обычно и даже казалось, что они немного приблизились, так необычайно блестели они в эту ночь. Может, звездные предки уже тоже все собрались и теперь ждут своих детей. Твоя шерсть в свете луны отлива каким-то бледным изумрудом. Да уж, что и говорить. Лягушей была, Лягушей осталась. Да и всегда будешь ею, не важно, какое имя за тобой закреплено.
Ты оглядела поляну: почти не осталось свободного места, всюду были кошачьи спины и хвосты. Кто-то переговаривался со своими знакомыми из других племен, кто-то прсото сидел, как ты сидела когда-то, вдалеке от скалы и молча наблюдал, вот Дождехвост пошел к Смоле – целительнице Речного племени и, наверное, уже что-то собиарется обсудить. Целители все-таки отдельная каста, им можно было заводить друзей вне племен. Они могла забыть на время про границы и пойти на помощь чужакам. Ах, как же это было зхдорово. Иногда, ты тоже хотела стать целителем, чтобы быть полезно сразу всем и помогать не только своим соплеменникам, но и другим котам. Ведь все сделаны из одной и той же плоти, состояли из одних и тех же костей. А посему в помощи так же равно нуждался каждый кот. Ты легко улыбнулась и посмотрела на Алозвезда, взглядом предлагая начать. Ах, как же он похож на отца.

=====>>> Главная поляна.

Ледяные ветра сопровождали Чернохвата в его пути. Теперь он мог сказать с уверенностью - зима настигла лес котов-воителей. Совет - великое дело, долгожданное событие. Правда, Речной воин был мрачен. Его расстроило поведение Львинолапа. Да и своя слабость. Если бы я был таким, как отец, мой ученик уже давно бы по струнке ходил. Если бы я не был таким слабохарактерным, то не подчинялся бы отцу. А теперь мне не хватает сил для того, чтобы заставить подчиняться кого-то другого.
Черный кот фыркнул и побежал быстрее. Нашел из-за чего страдать. Опомнись, тебе оказано большое доверие! И если ты не подготовишь Львинолапа на "отлично", то так и останешься старым, унылым ворчуном.
Чернохват задумчиво поглядел на соплеменников. Все они столь перспективны... Бирюзовая Звезда, Львинолап... и я тоже должен добиться большего!
Воитель остановился. Соплеменники уже шли со склона. Черный кот посмотрел на открывшийся вид. Три племени. Грозовое, Речное, и племя Ветра. А где же Сумрачное? Хм... Неторопливо Чернохват спустился со скалы. И как только он занял место в первых рядах, сразу же почуял запах воинов Теней. Вовремя они.
Впереди шел какой-то воин. Кажется, Ветрогрив. Речной кот почти не общался на Советах с другими котами, но знал многих. Почему он впереди? Верно, что-то со Звездой Сибири. Ну да ладно, какое мне дело?
Чернохват задумчиво смотрел на то, как воин прыгнул на ветку к трем предводителям, и стал с ними говорить.
Ну а черный кот уселся поудобнее, и принялся ждать зрелища. А чего ещё, спрашивается, ему ждать от Совета?

С успокаивающими травами Смола явно перебрала.
Ещё недавно, когда упала птица, Вьюнок спрашивал её: "Ты никаких травок не ела?". И Смола думала: она что, настолько похожа на дуру, которая будет есть какие-нибудь травки? Но кто же знал, что она этой дурой и оказалась?..
Зато на душе легко, и голова пуста! Никаких лишних мыслей, никаких лишних чувств. Кажется, и время остановилось; неужели уже ночь, и все коты собираются на поляне? Вот Сладкошипа. Речное племя сегодня придёт первым. А, может, и не первым, потому что на скале уже оказался огненно-рыжий Алозвёзд, предводитель Грозового племени, и ещё какая-то кошка, кажется, Лягушка - если верить глазам и носу, именно она представляла племя Ветра сегодня.
Но Смолу перемена власти как-то не очень волновала. Подняв мордашку к небу, она с открытым ртом уставилась на усеянное яркими звёздами тёмное полотно.
От разглядывания белых точек на небе Смола отвлеклась минут через пять, пропустив приход и Бирюзовой Звезды, и какого-то Сумрачного кота, забравшегося на скалу, словно предводитель.
- Здравствуй, - поздоровался подошедший Дождехвост. Смола покосилась на него: что за дурацкая привычка целителей держаться на Совете вместе?
Хотя сейчас она была и не против.
- Привет! - весело промурлыкала целительница. Внезапный приступ дружелюбия требовал выхода наружу: - Надеюсь, в племени Ветра всё хорошо и никто не болеет.
Смола пробурчала что-то ещё нечленораздельное себе в усы и, прикрыв глаза, снова подняла голову кверху... словно наслаждаясь лучами солнца, которого не было. Лунный свет был холодным, поэтому чёрная кошка раздумала греться, как только заметила подходящего Пепла.
Целитель Сумрачного племени был как всегда дико мрачный.
- Приветствую, - без особого энтузиазма промолвил он. Смола молча кивнула в ответ; несколько секунд её изумрудные глаза внимательно оглядывали Пепла, но потом ей надоело глядеть на задумчиво-мрачный вид целителя.
- А вот в Речном племени никто не унывает, - с каким-то наигранно-детским вздохом сообщила Смола, таким особенным голосом, вроде бы печальным, но в то же самое время с какой-то скрытой игривой иронией - в прочем, не обидной. Конечно, Смола не собиралась рассказывать остальным целителям про мёртвую ворону, страшный знак, посланный Звёздными предками. Про свой нервный срыв она тоже собиралась молчать - и это у неё получалось удивительно легко.
В прочем, тратить время на разговоры Смоле вдруг резко расхотелось. Она встала с земли. Оглянувшись пару раз, словно воришка, и не найдя на себе ничьего осуждающего взгляда (конечно, она ведь пока ещё ничего не сделала!), вдруг... побежала.
Наверное, так бегут только нетерпеливые оруженосцы, заметив на другом краю поляны шерсть своего друга или знакомого.
В общем, Смола разбежалась и, не с очень громким, но до абсурда ненормальным для взрослой целительницы визгом, резко плюхнулась на землю, сметая с льда слой снега. Если не выпускать когти, то на льду можно отлично катиться; надо только чем-нибудь подмести поляну. Например, собой - летящая Смола оставила за собой ледяную дорожку, очищенную от снега.
Да здравствует безумие - сегодня на Совете будет каток!