Это были его котята.
его, собственные, родные.
Это не были котята из детской.
не были котята разнеженных королев.
Странное чувство... оно сковало лапы.
не давая уйти. Убежать.
или просто подойти.
два комка шерсти, с которых он не отрывал взгляда.
взгляда растерянного и непонимающего.
Смола начала вылизывать их, но он словно пребывал в трансе.
мальчик и девочка.
котята двух целителей, преступивших Воинский Закон.
глаз подозрительно заблестел.
мысли отсутствовали. И вряд ли, если бы они были бы, их можно было бы описать.
это нельзя передать словами.
когда на его глазах только что появились на свет два котёнка.
он был их истинным отцом.
но они об этом никогда не узнают.
хоть и эта мысль посетила его гораздо позже.
гораздо.
сердце ухнуло куда-то вниз, лапы задрожали.
-Мальчика, старшего, будут звать Огнецветиком,
взгляд переместился на котёнка.
чёрная шерсть. Как у Смолы.
но одно ухо рыжее.
Огнецветик.
губы беззвучно повторили это имя.
-А девочка... а девочка будет Эхо!
Эхо...
опять тоже самое. И вновь он перевёл взгляд на названного котёнка.
шерсть достаточно редкая. Не однотонная.
и всё же они не очень похожи на своих родителей.
И хорошо.
Смола взглянула на него.
и он на рефлексе ответил на этот взгляд.
и он видел счастье. Радость.
и он знал, что эта была материнская любовь.
и это был редкий случай, когда он опустил взгляд.
потому что она могла бы прочитать в нём боль.
и только - боль.
-Когда мы были на границе... в Речном племени умерла воительница.
он поднял взгляд.
к счастью, Смола уткнулась носом в новорождённых.
и не могла увидеть невыносимую тоску в единственном сером глазе.
сами слова его оставили непривычно равнодушным.
по-сравнению с тем, что творилось в душе.
из-за произошедшего.
она вновь подняла взгляд. На этот раз он не опустил взгляд.
он искренне любил её. И любит до сих пор.
но что ждёт их, что ждёт ихних котят?!
они оба преступили Воинский Закон.
а если правда выплывет наружу...
...расплачиваться уже придётся им.
он до сих пор не мог поверить в то.
что у него теперь есть котята.
что он - отец.
целитель, имеющий котят.
и полюбивший другую целительницу из соседнего племени.
Звёзды...
-Уходи,
он видел эту улыбку. Наверное, она в последний раз улыбалась.
почти что незаметно, но для него...
он слышал это слово. Единственное слово, которое заставило окаменеть.
заставило всё внутри сжаться, взвыть от невыносимой боли.
и глубокой, бесконечной тоски.
-Уходи, пожалуйста,
во взгляде читалось одно.
не могу.
он не мог уйти. Не мог бросить её. Не мог оставить их котят.
но знал, что так надо.
потому что...
мыслей уже не осталось. Лишь горечь.
Зачем...
подскочил, стиснув зубы, чтобы не взвыть наяву.
боль. И невыносимая мука выбора.
взгляд, пронзительный и лихорадочный, отчаянный, бродил в поисках ответа по мордашке Смолы, по этим двум комкам шерсти.
не было сил ни на что.
это была настоящая тоска.
но затем...
всё потухло. Омертвело. И затихло.
Прости.
а затем, словно одержимый чем-то, резко нагнулся.
и лизнул между ушей каждого котёнка.
а затем, всё так же резко, поднял морду.
и уткнулся носом в шерсть Смолы, в последний раз вдыхая знакомый до боли запах.
За всё.
в полумраке сверкнул единственный серый глаз.
а затем он резко повернулся.
и бросился прочь.
протиснувшись сквозь узкий проход, бросился прочь.
сквозь ливень, грязь и лужи.
не было уже сил бороться. Или противостоять жизни.
оставалось только идти. Бежать. Нестись.
прочь.
- - - > туды.
