Начало

- Улыбайся, если любишь! Смейся, если хорошо! Жить на свете весело! Весело!
Ну кто же ещё может распевать такое на весь лагерь обычно спокойного Грозового племени? Да ещё и чуть привстав на задние лапки, словно этакий Двуногий? С широкой улыбкой на мордашке и чувством, что "всё невозможное возможно"? Ну конечно же это была Примавера.
Сделав особое ударение на букве "о" в последнем слове одной из любимых своих присказок, чтобы было чуть больше в рифму, ученица просто напросто радовалась жизни. Впрочем, как и каждую минуту своего существования. Неудивительно, если бы её услышали в соседнем племени! Голоса у кошечки был хоть отбавляй, в детстве она всю детскую своим писком на уши поднимала.
Вот и сейчас в свете заходящего вечернего солнышка Прима, как она старалась заставить всех её называть, воздавала должное своей жизни и словно настраивала всех на хороший лад. И хотя лагерь был несколько пуст, кошечку это ничуть не смущало. Не смущало и то, что она в таком возрасте до сих пор любит напевать такие вот детские мотивы. Для неё они были главной составляющей всей жизни. А жить она любила на полную катушку.
- Стану-стану воином, самым лучшим воином! - мурчала она, облизывая лапку и приглаживая шерстку на грудке, тогда как короткий хвостик как заводной вертелся рядом.

Ему показалось, что в полумраке целительской палатки раздался тихий шорох. Предводитель Грозового племени поднял голову. Похоже, там было нечто, напоминающее своими размерами лесную мышь. Алозвезд пошевелил перепачканными в крови дичи усами и поднялся на лапы. Он уже собрался лезть в палатку целителя, как над поляной пронесся знакомый голос:
- Алозвёзд!
Это не был дружественный или рядовой призыв, в нем слышались властные нотки. По шерсти предводителя пробежала волна тревоги. Что могло случиться? Он был так рад выздоровлению Пепелинки, что заметно ослабил надзор за всем происходящим в племени. Янтарный глаз потемнел от нехорошего предчувствия.
Алозвёзд, выходи! А то сейчас я сама выйду..
Ты и так здесь, - буркнул он, в один прыжок оказываясь подле королевы. Алозвезд посмотрел на Лилоглазку и понял, что не ошибся в своих предположениях. Он вильнул хвостом и с ледяной невозмутимостью уселся перед королевой.
Что случилось?
Он старался выглядеть спокойным. Что могло произойти с королевой? Лапа ее, судя по всему, уже не так беспокоила. Оставалось кое-что другое. Кое-что, о чем Алозвезд предпочитал не думать. Но если даже и случилось самое худшее, что только может произойти с королевой... Нет.
Ветер кружился в воздухе, черные ветки деревьев, потерявших листву, угрожающее поскрипывали. Алозвезд невольно подумал о том, что для полноты картины не хватает зловещего совиного крика, предвещавшего беду.

Малышка по жизни всячески помогала матери, казалось, она старалась облегчить ей жизнь. Каппа нередко удивлялась такому явлению. У других котов отпрыски частенько были ужасно активные, а в добавок к тому еще и непослушные. Наверное, будь у кремовой такая же дочь, она бы не выдержала и одной луны с ней. В общем-то, нечто подобное воительница и ожидала получить, когда узнала, что носит в себе новую жизнь. Да, конечно, она боялась. Кто-то говорил, что она не сможет выносить этого детеныша, что слепота, ее врожденный порок, внесет в это свою лепту. Капля до последнего не желала верить. В конце концов, это ей воздалось. Мало того, что кошечка все-таки появилась на свет, она оказалась к тому же совершенно здоровой. Будто бы она родилась для того, что бы радовать свою мать.
Было слышно, что Прима пребывала в замечательном настроении. Как ни странно, но это было заразительным. Впрочем, палевая всегда могла поднять матери настроение.
В ответ на полушутливое замечание Каплехвостки юная ученица хохотнула и лизнула старшую кошку в плечо. Это было до жути приятно, и очередной порыв нежности к этому юному существу чуть не заставил главную воительницу с веселым смехом повалить малышку на землю и начать с ней играть, как они порой делали раньше. Но самка сдержалась. Все же, они тут были не одни, да и статус накладывал определенные обязательства.
- На охоте я же совсем-совсем не шумлю, ты знаешь.
Кремовая склонила голову в знак согласия. Да, она знала. В этом плане дочь тоже умудрялась ее радовать. Золотая кошка, а какой она будет, когда вырастет.
- К тому же, такая погодка отличная! Пойдём гулять? Или тренироваться?
Похвально такое рвение. Тебя и впрямь ждет большое будущее, Весна. Слепая мурлыкнула, как бы одобряя сказанные дочерью слова.
- Тренироваться, так тренироваться. Пойдем в лес, там нам будет удобнее. Заодно и прогуляемся.
Самка ободряюще улыбнулась своей ученице. Жаль, она не могла видеть выражения ее мордочки. Впрочем, Каплехвостка уже привыкла. Кивнув Риме идти за ней, кремовая двинулась назад к деревьям, мысленно радуясь сама не зная чему.

---> Большой платан

Лилоглазка, подставив шерстку к ветру, тихо вздохнула. Её не волновало, что происходит в племени. Её не волновало, что у других тоже есть свои проблемы. Её не волновало, что она так непочтительно и даже грубо звала Алозвёзда... Её вообще ничего не волновало, кроме пропажи детей. Запах котят почти выветрился из детской, значит, украли их давно... Сколько же точно времени прошло с тех пор, как их украли? Неужели это из-за неё они пропали? Ну почему она только вышла погулять, а?! И попала в капкан, прямо тогда, когда надо было и глаз не спускать с котят. Неясные дела творятся...
Я их найду.
Кошка сурово прищурила глаза, неподвижной статуей стоя прямо на середине поляны.
Алозвёзд мне в этом поможет!
Кошка уже хотела опять прокричать имя предводителя, как вдруг ветерок принёс с собой его запах.
Ну наконец-то!
К ней подошёл статный рыжий кот, немного холодно взглянул на суровую Лилоглазку и уселся прямо перед ней. Эта гордая поза в ожидании навела кошку на старые воспоминания, когда она ещё была молодой воительницей, каждый день охотившейся с сестрой, немного хмурой, немного жестокой. Она часто заходила к Алозвёзду, упрямо нервируя по поводу Светлолики и патрулей.
- Что случилось? - проговорил Алозвёзд, глядя на кошку.
Та лишь, фыркнув от раздражения, осталась стоять, словно не примирившись с тем, что своим поведением вызвала, возможно, неприязнь предводителя.
- Алозвёзд, мои котята пропали, Мышка и Рябинка, - без обиняков заявила Лилоглазка, еле сдерживаясь, чтобы погнать этого кота пинками на поиски малышек. - Их запах почти выветрился из детской, а королевы ничего не знают. Ты должен найти их! Или, если занят, - последнее слово кошка просто-напросто презрительно прошипела себе под нос, - то отправь патруль на их поиски. Со мной.
Она не собиралась накладывать ответственность за малышей на каких-нибудь молодых воителей, этих бестолочей. Лучше она сама пойдёт и найдет малышей. В том, что она их найдет, королева не сомневалась ни на минуту. Она была только неуверенна в том, что сделает с похитителями...

- Алозвёзд, мои котята пропали, Мышка и Рябинка. Их запах почти выветрился из детской, а королевы ничего не знают. Ты должен найти их! Или, если занят, то отправь патруль на их поиски. Со мной.
Алозвезд остолбенел.
Пропали? - переспросил он. Как это?
Совершенно не значащие слова. Алозвезд дернул хвостом, чувствуя стремительно нарастающую тревогу. Куда могли деться котята? Мышке и Рябинке уже более пяти лун, скоро он должен был произвести их в оруженосцев... Он бросил быстрый взгляд на ясли и похолодел. Кажется, Соболенка тоже не было. Котенок, появившийся в племени при особых обстоятельствах, к которому Алозвезд чувствовал необъяснимую привязанность, исчез. Вероятнее всего, он ушел вместе с Мышкой и Рябинкой. Предводитель перевел взгляд на Лилоглазку.
Мы найдем их, - тихо сказал он. Всех.
Есть две возможности, одна хуже другой. Котята могли просто сбежать поохотиться, как многие малыши в их возрасте, желающие поскорее стать оруженосцами и исследовать лес. Это еще полбеды. Королева пояснила, что их запах почти выветрился из детской, следовательно ушли они давно. А барсуки и лисы в лесу не перевелись. Кто знает, с кем глупые котята могли встретиться!
А есть и другая возможность, раз в десять маловероятнее. Их могли похитить. Но как? Прямо из лагеря? Глупости. Только идиот сунется в хорошо охраняемый лагерь Грозового племени. А уж украсть на глазах у всех!..  Нет, эту возможность следовало немедленно исключить. Он собственной шкурой чувствал исходящий от шерсти Лилоглазки запах раздражения и невольно выпустил когти.
Неужели его собственные воины не доверяют своему предводителю настолько, что готовы сами броситься в лес, думаю, что на пропавших котят Алозвезд не обратит внимания?
Нет. Лилоглазка просто сильно встревожена, это вполне объяснимое материнское чувство. Алозвезд не умел успокаивать и утешать, оставляя это дело на чуткую натуру целителей. Все, что он мог сделать - это действовать. Алозвезд огляделся. Неподалеку был Лисенок, чуть ранее с поляны убежали еще несколько воинов. Необходимо организовать два отряда.
"Где Светлолика?"
- Здравствуй, Алозвёзд. Здравствуй, Лилоглазка. Что случилось?
Пропали котята, - быстро ответил Алозвезд, обернувшись к глашатой. Вероятно, достаточно давно. Светлолика, иди к большому платану и пройди до лесной опушки. В лагере почти никого нет, а времени терять нельзя. Возьми по дороге одного-двух котов, если встретишь. Мы же, - он обратился к Лилоглазке. пойдем вдоль ручья, к рощице и скалам.

Светлолика в ожидании смотрела то на Лилоглазку, то на Алозвёзда. Ясно было одно - что - то случилось. И это что - то определённо плохое. Ужасное предчувствие просто разъедало глашатаю изнутри.
- Пропали котята, - быстро ответил Алозвезд, обернувшись к глашатой. - Вероятно, достаточно давно. Светлолика, иди к большому платану и пройди до лесной опушки. В лагере почти никого нет, а времени терять нельзя. Возьми по дороге одного-двух котов, если встретишь. Мы же, - он обратился к Лилоглазке. - пойдем вдоль ручья, к рощице и скалам.
У Светлолики глаза полезли на лоб. В её голове закрутились самые разные мысли. "Что за котята! Ну неужели они не знают, что им нельзя выходить одним из лагеря? А может, их украли коты племени Теней? Но зачем они им? А вдруг они их убили?..." Светлолика кивнула, еле удержавшись, чтобы не попросить предводителя, чтобы Лилоглазка пошла с ней. Но всё же она заставила себя замолчать, и нахмурилась. "Ничего. Мы их найдём. И тем, кто украл их, непоздоровится. Они ответят за это." твёрдо и уверенно подумала глашатая. Кошка сочувственно и ободряюще провела хвостом по боку сестры. Тут подошла молодая воительница Роза, и съела голубя, принесённого Свелоликой. Возможно, какому - нибудь другому глашатаю стало бы жалко голубя, что его ест молодая и не голодная кошка. Но Светлолике наоборот стало приятно, что её добыча уже пошла на пользу.
- Эээ, не считайте меня глупой, а ну что случилось? У вас такие лица. Что, что-то случилось, - Доев, спросила молодая кошка. Светлолика повернулась к ней и отчеканила:
- Пропали котята. Мы идём на поиски. Идёшь со мной? - мысленно кошка ругалась на Ласточку и Мёда, особенно на Ласточку, которой, видите ли, хочется поразвлекаться и поболтать, в то время как дичи в куче мало, котята пропали. Вздохнув, глашатай стала в ожидании, и даже немного с надеждой смотреть в глаза Розе, хоть и знала, что та не откажется.

Медленно доковыляв до поляны, Смерч присел отдохнуть.
Мышцы болели от непривычной нагрузки, - он уже давно не выходил из палатки. Просто не мог, да и стыдно ему перед остальными. В 30 лун уже быть старейшиной. Да кому какая разница. Смерч уже давно стал призраком племени, его никто не замечал.
Смерч заметил только хвост Алозвёзда. Интересно, куда он в такую рань?
Cовсем рядом стояла Светлолика, явно чем - то озабоченная. Смерч подошёл по ближе, что - бы расслышать слова.
- Пропали котята. Мы идём на поиски. Идёшь со мной?
Ну что это за племя - то такое?! То котята пропадают, то дичи мало. Вы уже определитесь, какая у вас проблема. Одна - единстенная, но очень важная. И решайте! Звёздное племя, меня окружают бестолковые коты.
- Привет, Светлолика. Привет, Роза, - Смерч сел на задние лапы - Котята пропали...Досадно. И знаете, что... - кот посмотрел вокруг, нет ли целителя - Я могу пойти с вами. А то в палатке старейшин уже дохну от скуки. И не такой уж я слабый, как думает Мёд.  И не старый.
Проницательно посмотрев голубыми глазами на глашатаю, кот начал ждать ответа.

Прибежал на главную поляну ученик Светлолики - Металлический. Кошка хотела его остановить, но тот убежал из лагеря. Светлолика вздохнула.
- Конечно пойду. А что мне ещё делать? Жалко котят всё-таки, - ответила Роза. Светлолика кивнула и улыбнулась молодой воительнице. "Она много обещает. В отличие от некоторых..." кошка имела ввиду Ласточку, на которю она была сердита за её легкомысленность. Тут к ним подошёл кот. Это был Смерч. Довольно молодой кот, но уже старейшина. Она был калекой. Светлолика в душе уважала его за то, что он пожертвовал своей лапой ради спасения соплеменницы.
- Привет, Светлолика. Привет, Роза, - Смерч сел на задние лапы. - Котята пропали...Досадно. И знаете, что... - кот посмотрел вокруг, нет ли целителя. - Я могу пойти с вами. А то в палатке старейшин уже дохну от скуки.
светлолику удивила невозмутимость кота. Он даже как - то и не расстраивался во этому поводу. Просто. Нейтрально. Кот посмотрел своими проницательными глазами на глашатаю. Кошка сдержала едкие слова в себе.
- Привет. Лишние лапы никогда не кому ещё не мешали. Ну, а как ты думаешь Светлолика?  - откликнулась Роза. Вздохнув, Светлолика кивнула.
- Хорошо. Но... там может быть засада, - у Светлолики была версия, что кто - то, скорее всего какое - то из вражеских племён украло котят, чтобы поисковый патруль пошёл по их следу, попав в засаду. - Впрочем, ладно. Действиттельно, Лишние лапы, тем более, лишний нос не помешают. Мы идём к большому платану, а оттуда пройдём до лесной опушки.
Кошка рассказала свой план. Потом она, кивнув Алозвёзду и Лилоглазке, взмахнула хвостом и побежала из лагеря. Но на пол пути остановилась, обернулась и спросила у Смерча:
- Тебе не надо помочь?

- Хорошо. Но... там может быть засада, - Cмерч сделал круг глазами. В последнее время тут все сошли с ума со своей осторожностью. Они даже зайца поймать не могут, на столько осторожные. А из - за этого племя голодает. А вот раньше такого не было.
- Плевать. Как говорится: кто не рискует, тот не ест. - кот зевнул и почесал ухо. Жутко хотелось есть, поэтому Смерч изредка завидно посматривал на кучу с едой. Стыдно ничего не делать, а при этом есть чужую еду. Поэтому, он как истинный рыцарь в доспехах брал раз в неделю себе несколько мелкий тушек и прятал их в пещере. И по - тихоньку съедал их.
- Впрочем, ладно. Действительно, лишние лапы, тем более, лишний нос не помешают. Мы идём к большому платану, а от туда пройдём до лесной опушки.
Ну и отлично. Насколько знал Смерч, туда недавно направилась Примавера с Каплехвосткой. И всё - же, волнение охватило его. Никогда он так не волновался за других. Хотя нет, только один раз, когда спас жизнь соплеменницы. И поплатился за это...
- Тебе не надо помочь?
Cмерч раздражённо шикнул. Не такой уж он и беспомощный, как думают соплеменники и целитель.
- Нет...спасибо. - кот еле выдавил и себя последнее слово. Ударив хвостом по спине, он гордо зашагал к выходу.
>>>>>Большой платан