Алозвезд, сгорбившись, сидел на главной поляне, вернее, на золе и пепле - то, что осталось после разрушительного пожара. Лагерь фактически был пуст, только кое-где сохранились чахлые остатки былой растительности. Весь лес превратился в огромное пепелище, где почти не было еды, воды... Лишь Скала, с которой Алозвезд проводил собрания, мрачно высилась над тем, что некогда было лагерем Грозового племени.
  Множество котов погибло в том пожаре, некоторые пропали без вести. Пожар бушевал долго и не успокоился, пока не сжег последний куст. Алозвезд смотрел впереди себя, безвольно опустив уши, огонек в его янтарных глазах померк. Его племя фактически погибло. Он не смог его спасти. Не выполнил то, что нужно было выполнить. Алозвезд чувствовал себя виновным в смерти соплеменников, и это сильнее огня жгло его душу. Что с того, что он остался жить, если все его племя погибло в огне? Что он был за предводитель, если не смог вывести свое племя? Он забыл о том, что вести было некуда. Весь лес был охвачен страшным пожаром, даже река не спасала. Горело все - от территории племени Ветра до мрачных земель племени Теней. Алозвезд вздрогнул, вспомнив тот ужас, который пережил, поняв, что бежать им некуда. Рыжий кот не помнил, как выжил сам - вся его шкура была залеплена грязью, подушечки лап истерты до крови, в некоторых местах шерсть даже обожжена.
Алозвезд!
Он резко вскинул голову и напрягся. Словно бы электрический ток пробежал по его жилам, заставив медленно подняться на лапы и вытянуться в струнку. Ветер донес до него запах Грозового племени, а вскоре предводитель увидел и его обладательницу - молочно-белую целительницу, Пепелинку. На мгновение в глазах его зажегся огонек, но тут же уныло погас. Что с того, что она жива? Ничего не меняется.
Они все умерли. Все до единого! Больше нет Грозового племени, Речного, племени Ветра и Теней!! Никого нет. Как быстро огонь унес жизни.
Алозвезд зажмурился и покачал головой. Он не верил в это. Не верил, что все коты до единого погибли.
Этого не может быть, - прошептал он. Племена не могут прекратить свое существование. Но верил ли он сам в свои слова? Звезды... Как они могли допустить такое?! Алозвезд перевел взгляд на Пепелинку, затем - на Шелкопрядика. Острая боль пронзила сердце кота - он совсем недавно посвящал малыша... Однако сейчас, когда появился хоть кто-то живой, Алозвезд заставил себя подняться.
Нужно поискать. Кто-то должен выжить. - глухо сказал он, глядя куда-то поверх головы Пепелинки.

Единицы выжили. Пошли на поиски. нам больше терять нечего. Границ больше нет, пока все племена ушли под пепел,
  Алозвезд невольно поежился и тут же хлестнул хвостом, приказывая себе собраться. Пепел взметнулся в воздухе и осел на рыжей шерсти предводителя грязным, темным облаком. Алозвезд ненавидел его. Ненавидел все, что было связано с огнем, ненавидел все, что погубило его племя. Презирал тех, кто не смог его спасти.
Звездное племя.
И себя самого.
Алозвезд был достаточно крепким, сильным и крупным котом, у него был прекрасный организм - возможно, именно из-за этого он выжил, даже наглотавшись дыму. Вытаскивая того котенка из яслей, он и не знал о том, что малыш уже мертв... Кот прижал уши к затылку. Он пытался вывести племя к воде, но затем дым поглотил все. Алозвезд не помнил, как сам выжил. Но не верил в то, что предводители других племен погибли.
У них в запасе не одна жизнь.
Ветер донес запах перемен. То, что случилось, было громадной катастрофой, единственной в своем роде. Но сейчас нужно забыть о том, что время племен, возможно, кончилось. Нужно поддержать всех, кто выжил. Алозвезд сделал шаг вперед и внезапно его пронзила новая мысль.
"А смогут ли племена оставаться племенами? Что, если выживших останеться так мало, что им придется объединиься?"
Рыжий кот сощурил глаза и встряхнулся. Вряд ли. У каждого кота свои навыки. Вряд ли они сами захотят. Но все в лапах... судьбы. На Звездное племя надеяться нечего.
Да не стой же ты на одном месте! Пошли быстрее! Возможно кому-то нужна наша помощь!!
Алозвезд перевел взгляд на целительницу. На мгновение в его глазах промелькнула ярость - никто еще не осмеливался говорить с ним в таком тоне. Однако... Она была права.
Идем. - сухо бросил он, откинув свое привычное дружелюбие в сторону. Сейчас не до выяснения отношений.
----------) нагретые камни

--------фиг знает, откуда--------
Тополёк вышел на поляну и потянул носом свежий весенний воздух. Несмотря, на многие несчастья в племенах, пахло свободой, лесом и даже дичью, где-то чуть дальше.
Надо бы сходить поохотиться, но я же ленивый весной... - подумал кот - И вообще, я с места не сдвинусь! Либо меня посвятят в воители, либо дадут пинок под хвост.
Решив это, поздний ученик сел почти посередине главной поляны и начала вылизываться. Чёрная шёрстка неаккуратными клочками висела на худом поджаром теле.
Что тут сказать? Наследственное...
Никогда ещё Топольку не было так скучно. На поляне котов нет, а что самое ужасное - нет красивых кошечек! Даже плакать хочется от такой проблемы.
Чёрная туша развалилась на поле, солнце не пекло, было довольно прохладно и ветер... Такой родный, манящий... Стоп! Тополёк мысленно помотал головой. Нельзя поддаваться мнимым чувствам, таким, как тоска по родине, но... Иногда, Тополёк жалел о своём решение уйти к Грозовым котам, да сделанного не воротишь.
Май никогда меня не примет. - с усмешкой подумал ученик. Он до сих пор называл свою маму Май, и не принимал Туманность Звёзд в свою родословную.
Ну вот! Стоило вспомнить о родине, как накатили воспоминания о днях, проведённых в детской. Вихрь, Остринка, Подснежник, Лучик...
Тополёк резко встал. Нет! Он сейчас до сумасшествия себя доведёт, а такого позволить себя нельзя.
Хотя в глубине души Топольку хотелось этого сумасшествия.

Задумавшись, Тополёк совсем забыл об ужасных событиях. Напомнил ему крик:
- ГРОЗОВЫЕ КОТЫ ВЫ ГДЕ!!!
Ученик увидел тёмную фигуру стройной кошки.
Хвала Звёздному племени! Кошка! - вознёс благодарность кот.
Тополек!!! - кошка подбежала к нему и ученик смог рассмотреть её ещё лучше.
Ничего, ничего, совсем ничего. Красавица, что тут скажешь. - оценил её Тополёк, очаровательно улыбаясь и не напрягая слух, чтобы услышать её.
- Привет, милейшая. - спокойно сказал Тополёк, продолжая мило улыбаться

Ты в порядке? Тополёк. - спросила воительница.
Тополёк сменил милую улыбку, на заинтересованный и внимательный взгляд.
Как же тебя зовут? Как тебя зовут? Что-то с небом связанное... Гроза,  Грозолапка... Грозогривка!
Тополёк, нам нужно поискать дичь и котов. Может быть кто нибудь выжил... - сказала воительница.
Если бы не это предложение, то Тополёк до самой палатки старейшин не заметил разрушений. Ученик как будто очнулся.
- Точно...  Надо разделиться. Ты пойдёшь искать их, а я охотиться! Если хочешь можем поменяться.
Гвоздика, Пестрянка, Львиногрив... Прошу вас, будьте живы... О, Великое Звёздное племя!
Ученик боялся. Боялся, что его друзья и родные исчезли, что племён больше нет, что Звёздное племя отвернулось от котов. Надо подумать, надо подумать... Лучше уединиться, но надо думать не только о себе, а о племени. Нет, о племенах! Сейчас не важны такие детали, как нарушение границ.
- Хотя лучше я буду искать их! Мне надо срочно проверить все племена, найди Алозвёзда и скажи ему, что я ушёл узнать о других племенах, поскольку если всё исчезнет, то это будет конец даже для Грозового племени.
Тополёк рассказывал это всё воительнице, только для того, чтобы его поняли и не сомневались в его преданности. Ученик помчался прочь.
Сначала племя Ветра.
--------территория племени Ветра---------

  Постепенно злость уходила, уступая место отчаянию и ставшей уже привычной боли. События, которые произошло много лун назад, продолжали терзать и отравлять память предводителя Грозового племени. Тогда его судьба решилась одним взмахом когтя - вернее сказать, одним словом, когда Лунница, в ту пору Лунная Звезда, сделала его своим глашатаем, а затем фактически перестала заниматься делами племени. Все эти луны он отчаянно разрывался между собственной семьей и преданностью племени. Алозвезд и не предполагал, какой сделает выбор, он просто делал то, что должен делать глашатай, может быть, чересчур ревностно. Что-то не позволяло ему проводить больше времени с котятами, чем заниматься делами племени. Вспоминая об этом, золотисто-рыжий кот, как всегда, поморщился. Бирюза не ушла бы в Речное племя, если бы он проводил с ней больше времени.
Но тогда бы он был не очень хорошим глашатаем, и племя точно бы пришло в упадок.
Почему именно ему пришлось делать этот выбор?
Алозвезд сам не помнил, как перешагнул рубеж и стал фактически предводителем Грозового племени еще до пропажи Лунницы. Как-то все случилось... слишком быстро, практически неосязаемо. Бирюза к тому времени уже ушла и до сих пор винит в этом отца. Алозвезд ударил хвостом по бокам, оставляя клок рыжей шерсть в кустах шиповника. Все было слишком сложно, а она решила, что все очень легко.
почему она не может понять его?!
Лагерь Грозового племени выглядел уже несколько лучше - несколько выживших воинов начали постепенно его отстраивать. Что ж... Неплохо. Алозвезд потянул носом и обнаружил, что кучи с едой практически нет. Кот грустно усмехнулся. Конечно, откуда же ей взяться, если лес сгорел?
"Впрочем, если поискать на нейтральных землях..." - он задумчиво обвел глазами поляну. Никого не было, но чуялся запах Тополька. "Он выжил". - отметил Алозвезд и уселся посредине поляны, ожидая котов Грозового племени, а также для того, чтобы немного отдохнуть. Но все же...
"Как там Бирюза?.. Нормально ли дошла?"

- Алозвезд! Алозвезд, я могу тебе помочь? Ты только скажи, что нужно делать,
  Предводитель устало посмотрел на Березовку, но в ее глазах он увидел лишь искреннее желание помочь. Янтарный взгляд кота несколько смягчился. В последнее время он что-то стал раскисать, а встреча с дочерью отнюдь не добавила ему твердости и уверенности. Именно этого Алозвезд и боялся. Если племя увидит его слабость, оно может перестать верить в него, как в предводителя. Тогда вся мощь и сила полетят под откос, возможно, соседи подумают, что Алозвезд не в состоянии защитить границы и начнут посылать на их территорию своих воинов. Тем более сейчас, когда наступает голодовка, что совсем уж нетипично для Сезона Юных Листьев. В это время полагается наращивать жир, чтобы пережить суровый сезон Голых Деревьев. Он встяхнулся и через силу попытался улыбнуться.
Думаю, ты можешь помочь, - достаточно мягко проговорил он и внезапно ощутил прилив сил и уверенности, он привык отдавать приказы и чувствовал, что нужно сделать именно в эту секунду. Нам нужна еда. Но не думаю, что здесь достаточно дичи. Возможно, придется отправиться на нейтральные земли, чтобы добыть еды для племени.
Он встал и выпрямился, в янтарных глазах полыхнул огонь.

  Раздался радостный возглас с его собственным именем. Золотисто-рыжий кот повернул голову на звук и увидел знакомую кошку, Лаванду. Но не успел предводитель поприветствовать ее, как она сама кинулась к нему и зарылась носом в шерсть. Кот покачнулся от неожиданности и даже не отпрянул. В янтарных глазах отразилось недюженное изумление. Алозвезд прижал уши к затылку, но не отстранился. К нему так давно никто не прижимался, не искал защиты и успокоения... Предводитель дернул хвостом и прикрыл глаза.
-Алозвезд...Я так рада тебя видеть. Ты не представляешь как это было ужасно...
Предводитель понимал, что если это не прекратится, то может случится нечто необычное, поэтому нужно поскорее прийти в себя и начать вести себя, как лидер Грозового племени. И все же легкое разочарование посетило его, когда Лаванда отстранилась. Эта кошка была примерно одного с ним возраста, к тому же, была неплохой воительницей. Его глаза излучали мягкий золотистый свет, лучи солнца играли на его рыжей шерсти, окрашивая ее кончики в золотой свет.
Представляю. Я тоже рад тебя видеть, - проговорил он неожиданно твердо, без тени ласки или чего-то подобного. Но сейчас нам нужно собраться с силами и начать действовать. - добавил он более мягко. Лагерь постепенно восстанавливается. Но теперь нам нужна дичь. - он внимательно посмотрел на Лаванду. Думаю, стоит поискать там, где пожар не коснулся. Где-то... - он сощурил глаза и посмотрел куда-то вдаль, за горизонт. На секунду он поколебался, но затем все же сказал:
... на землях одиночек.

Алозвёзд? Ты говорил, нам нужна дичь? Может, мне сходить поохотиться, или надо сделать что-нибудь ещё?
Предводитель повернул голову и посмотрел на Светлолику, свою новую глашатаю. Он назначил ее на это место буквально за несколько дней до разрушительного пожара, поэтому пока еще не мог привыкнуть к ней, как к своей правой лапе. Но это нормально. Алозвезд помнил своего прежнего глашатая - крепкого, сильного, уверенного в себе кота. На момент получения поста предводителя Алозвезд считал, что это наилучшая кандидатура. Его глашатай отличался свирепым нравом и не очень хорошим характером, однако обладал отличной подготовкой и тактическими способностями. Но, несмотря на это, Алозвезд видел в нем порой не верного племени кота, а кого-то куда более свирепого, хищного и непредсказуемого. Это пугало. Предводитель с тревогой замечал, что постоянно присматривается к нему, словно ожидая... чего-то. Но несколько недель назад этот кот погиб, спасая оруженосца от лисы. Несмотря на темную сущность, копившуюся внутри, глашатая не пожалел жизни и отдал ее, как велит Воинский долг. Алозвезд сощурил глаза, внимательно рассматривая новую глашатаю, словно стремился увидеть в ней что-то, скрытое от обычного взора.
Да, полагаю, нам нужна дичь, - спокойно ответил золотисто-рыжий кот и взглянул вверх, в чистое небо. его единственный янтарный глаз вспыхнул, а солнце заиграло на длинной шерсти, окрашивая ее в золотой цвет. Мы пойдем на земли одиночек. Насколько я знаю, пожар не добрался туда. В лесу почти ничего не осталось - что было, мы поймали. Нам нужно немного дать отдохнуть дичи, чтобы она размножалась и в будущем обеспечивала нас пищей. - добавил он несколько мрачно, думая о том, почему пожар был лишь на лесной территории. Быть может, Звезды разгневались на них?..
Алозвезд ударил хвостом по земле. Вряд ли. Даже Звездное племя не в силах послать пожар. Иногда вещи просто такие, какими кажутся. То есть, просто так случилось. и все. Нужно продолжать жить дальще и восстанавливать племя. Невольно предводитель подумал о том, что сейчас происходит с его дочерью... Она ведь окотилась не так давно... Ей нужно много питаться. Неожиданно для себя Алозвезд понял, что хотел бы проведать ее и узнать, все ли в порядке. Эта мысль заставила его встряхнуться.
"Она отвернулась от меня. Это ясно даже из того, что было недавно у Нагретых Камней."