- Это еще что?! - услышала Пестрянка из - за кустов разъярённый кошачий голос, тут же вскочила и повернулась к кустам. Её хвост беспокойно заёрзал, уши встали торчком, а в глазах заплескался страх. "Доигралась." Из кустов выскочила вздыбленная кошка, которая. Судя по запаху, была тоже Речной воительницей, и она была похожа на Алмаза.
- Ах ты! Тварь какая! - завизжала та кошка. - Алмаз гони ее прочь! Раздерем ее! Выпусти нашу добычу!!
но Пестрянка не собиралась оставлять им свою добычу. Конечно, она бы оставила её для племени, если бы у них была голодовка. Но голодовки не было видно по телам Алмаза и воительницы. Да и в таком тоне Пестрянка рыбу отдавать не собиралась. Ей вдруг стало жутко обидно за себя. За то, что она сейчас под убежит такой вот подлой тварью, которая втихаря стырила рыбку и смылась, поджав хвост. Нет, не будет так. Пестрянка бросила разочарованный взгляд потемневших глаз на Алмаза, потом в один прыжок подскочила к кошке, молниеносно подняла лапу и, грозно сверкнув глазами, царапнула кошку по морде, наклонилась, и сильно куснула за лапу так, что по морде и по лапе кошки потекла кровь. Потом Пестрянка быстро развернулась, не дав кошке возможность царапнуть себя и понеслась к рыбке. Пробежав мимо Алмаза кошка толкнула его боком, потом, подбежав к своей рыбе, кошка развернулась к Алмазу и кошке, грозно сверкнула глазами и швырнула рыбку лапой так, что она влетела в Алмаза.
- Подавитесь, - плюнула она, и, увернувшись от прыжка кошки, побежала на свою территорию. "Больно нужна мне эта ваша жалкая рыбёшка." сердито думала она. Из её глаз текли слёзы обиды. Она толком и сама не знала, отчего она так разозлилась на Алмаза, и отчего так расстроилась. И вот так вот, расстроеная, обиженная и разозлённая, она бежала к себе домой.
---------------->территория Пестрянки

Офф: ну вот. отыграна первая встреча. перед второй должно пройти какое - то время. за это время Пестрянка винит себя за то, что была так груба с Алмазом, и их обоих непреодолимо тянет друг к другу. они думают друг о друге... и т. п.

Река казалась ему огромным зверем, лениво подставляющим широкую спину солнечным лучам. Вьюнок резко остановился у самого речного берега. По шерсти его пробежал холодок. В первый раз он будет охотиться совершенно самостоятельно! И будет большим счастьем, если он поймает рыбу. Это хоть как-то смягчит вину за побег из лагеря. Хотя, если вдуматься...
"Если я все объясню, что мы искали Белоусую Звезду, все будет в порядке," - размышлял он. "Мы же хотели помочь!"
Но что-то ему подсказывало, что ничего говорить не придется. Никто и не заметил их отсутствия. Словно два котенка были фантомами, призраками, на которых изредка бросаешь безучастный взгляд. Когти Вьюнка впились в песчаный берег. Именно поисками бывшей предводительницы он и хотел прославиться. Узнать, каково это - когда каждый оборачивается тебе вслед и смотрит с восхищением и уважением. Тогда... и мама его начнет любить. Но все провалилось. Только начав поиски, Вьюнок понял, насколько все было бессмысленно. Да, пусть он имеет превосходный нюх - он мог бы быть лучшим следопытом в племени - но найти смытый дождями и временем запах ему не под силу. Но Вьюнок подумал кое о чем другом.
"Если я стану хорошим воином, то меня тоже могут уважать."
Эта мысль была так проста, что Вьюнок подивился, отчего ж не подумал об этом ранее. Хм... Они с Заботой будут лучшими воинами во всем лесу! Черная шерстка его распушилась от мечтаний. Он уже видел себя, гордо вышагивающего вперед под теплыми взглядами соплеменников. Да. Вот это было бы здорово.
Вьюнок внимательно посмотрел на воду, припоминая слова Когтя. Кажется, он что-то говорил о тени... Беда в том, что черный оруженосец не всегда был внимателен к тому, что говорил наставник. Вьюнок неуверенно занес лапу. Кажется, в воде что-то мелькнуло. Он быстро наклонился вперед и ударил по поверхности воды лапой, взметнув кучу брызг.
Вьюнок так и не узнал, показалось ему или там действительно была рыба. Он скатился в реку, жалобно мяукнув. Брр! Вода оказалась жутко холодной. Котенок вздрогнул и бешено заработал лапами. Он не зря был Речным котом. Вскоре Вьюнку удалось зацепиться за берег и вылезти из воды. Мокрая шерсть облепила тощее тельце, и черный оруженосец казался еще меньше. Он отряхнулся и мрачно взглянул на реку. Мда, так охотиться не годится. Что же делать?.. Вьюнок торопливо лизнул себя в грудку, размышляя.

- Ух-ху! Вы в порядке, юноша?
Мрм, да, я... - машинально ответил котенок упавшим голосом и обернулся, ожидая увидеть кого-то из Речных воителей. Но увиденное не имело ничего общего с представителями семейства кошачьих.
Молодой котик так и подскочил на месте и невольно распушился от испуга. Перед ним стояла огромная птица, больше всех птиц, которых Вьюнок когда-либо видел. Более того, она была белая с черными пятнами! Словно кот. Разве не только у котов может быть пятнистая окраска? Во всяком случае, Вьюнок никогда не видел пятнистой птицы. Однако не только это поразило Вьюнка.
Птица говорила.
Говорила на чистейшем кошачьем языке, как любой уважающий себя кот. Вьюнок склонил голову набок, с любопытством разглядывая незнакомца. "Быть может, это какой-то новый вид дичи? Тогда зачем ему говорить? Хм...Может, чтобы развлечь охотника?"
Вьюнок примерил свои силы и взглянул на когти птицы. Нервно сглотнул. Кажется, тут ему лучше не соваться.
"А может, он послан Звездным племенем? Кажется, я слышал историю про говорящую барсучиху. Так чем птицы хуже?" Но зачем Звездому племени посылать птиц к нему? К тому же... Вьюнок был сильно голоден. Последний съеденный кусок рыбы давно превратился в легенду, осыпанную пылью времени.
"Взрослые коты говорили, что перья очень неприятны. А мясо? Какое оно? А вдруг это несъедобная птица? Как гриб! Бывают же несъедобные грибы, а это может быть несъедобная птица. Иначе почему она так странно выглядит?"
Скажите, - вежливо произнес Вьюнок. А вы ядовитая птица?
"Уж лучше все узнать сразу, да. А то что толку от того, что она говорит?"

- Хух, ну и вопрос! Смотря для кого. Для врагов я самая ядовитая сова на свете! Но для таких как ты вряд ли. Для тебя я всего лишь добрый старый Сказитель, странник и травник.
Хм... Но если вы не ядовитый... как вы сказали? Сова? А что такое сова? - опаска уступила место любопытству. Вьюнок вытянул шею и обнюхал сову. Запах ее напоминал запах обычной птицы, однако было в нем что-то... эдакое, собственное. Вьюнок теперь был уверен, что сможет отличить этот запах среди прочих. Однако ж было кое-что еще. Душистые травы, едкие пряности. Почти так же пахла Смола, целительница Речного племени. Вьюнок повел ушами. Ну и ну! Сова-целитель. Интересно, кого она лечит?
Внезапно Вьюнку пришла в голову одна мысль. Быть может, совы живут так же, как и коты-воители, племенами? Иначе зачем ему быть целителем?
"Но он сказал, что еще и странник. Значит, вряд ли племенами. Мы бы уж непременно заметили пролетавшую ораву сов."
Кстати... что вы сказываете? Легенды, истории, предания? Если вы живете один, то кому вы их рассказываете?
Вьюнок чувствовал жгучее любопытство. Даже голод, терзавший когтями его желудок, ворча, отступил. Молодой черный котик вперил изумрудный взгляд в пятнистую птицу и, казалось, внимательно изучал ее. Тут желудок снова явственно заурчал, как обозленный тигр.
А чисто теоретически... - он пододвинулся поближе. Я бы мог вас съесть?

"Совы..."
Вьюнок заскреб коготками по мерзлой земле. Мокрая шерстка молодого котика топорщилась во все стороны, а неожиданно налетевший порыв ветра показался ледяным. Оруженосец поежился. Вот бы здорово сейчас улечься в своем гнездышке, свернуться в клубочек, укрыть нос хвостом и подремать! Но Вьюнок запретил себе даже думать об этом. Он должен поймать рыбу. В животе у него заурчало. Но для того, чтобы поймать рыбу, он должен поесть, иначе не хватит сил. Однако истинно преданный кот не может есть до тех пор, пока не будет накормлено его племя. Вьюнок повесил уши. Замкнутый круг. Он не может вернуться в лагерь без добычи и уж тем более не может взять еду из общей кучи. Засада...
Совы ведут преимущественно ночной образ жизни. Но не все, как видишь.
Сова поднялась в воздух, обдав Вьюнка еще одной волной воздуха. Котик поежился и крепко обвил хвостом лапки. В его глазах мелькнуло разочарование.
"Он уже уходит? Но он не ответил на мой вопрос!"
Но через несколько минут сова вернулась. В когтях она несла кое-что, что заставило Вьюнка вытянуться и сглотнуть голодную слюну. Он был близок к тому, чтобы попробовать отобрать добычу. Вернее, попросить... "Ну и как это будет выглядеть? Позор..." Удивление Вьюнка было безмерным, когда сова бросила свою добычу прямо ему под лапы. Голод еще настойчивее затерзал его желудок. Вьюнок не стал дожидаться второго приглашения.
И лишь потом, когда Вьюнок облизывался после сочной мышки, он подумал о том, как это унизительно - принимать еду от обеда! Как ни крути, но сова была птицей, а птица - еда. Пусть Вьюнок и не может ее съесть.
- Меня тебе слопать точно не под силу, юноша. А вот это вполне сгодится. Я не люблю драк, я мирный желудок.

Спасибо. Да, вы правы, для меня вы слишком большой, - пробормотал Вьюнок. А вот Коготь... - он поежился, вспомнив о своем бывшем наставнике. Он наверняка разозлился бы, узнав, что его ученик принимает дичь от сов. Некоторые коты говорят, что птицы - добыча жалких Грозовых котиков. - задумчиво продолжил он и спохватился:
Я-то птиц вообще не ел... - он уставился на перья совы и подобрался еще поближе. Я слыхал, что ваши перья несъедобные. Это так? А они теплые?

Слыхал я о вас, о племенах-то. Вы всё время грызётесь друг с другом за территорию и пищу. Поэтому я пи прилетел сюда. Говорят, у вас есть коты, которые могут лечить раны, совсем как я.
Есть, а то как же! - гордо ответил Вьюнок. Целители называются. У нас вот целительница Смола. Странно, но в последнее время она немного... грустная что ли. - он осекся. Зачем знать это сове, причем чужой сове? Впрочем, какая еще может быть сова, как не чужая? Интересно, зачем он вообще заговорил с ним? Даже мышкой угостил... Неожиданно Вьюнок широко распахнул глаза. Эта птица такая большая, может, может...
"Она питается котами! И решила меня откормить!"
Вьюнку страстно захотелось убежать подальше от этого места. В конце концов, рыбу можно поймать где-нибудь еще. Беда в том, что оруженосец не желал более мочить шерсть. Ему и так холодно, но в желудке поселилось приятное тепло от съеденной мышки.
"Ничего, я еще сумею убежать, если он попытается меня съесть! Чего-чего, а бегать я умею. И намного лучше, чем сражаться и охотиться." Вьюнок вздохнул. Ну какой из него воитель? Даже рыбу поймать - и то не может.
- Уххуу, какое я невежливый! Моё имя Гермес, хотя в лесу я больше известен как Сказитель. Я рассказываю легенды, сказки, басни и предания, которые придумываю сам. Кому? Всем, кто захочет слушать.
Вьюнок резко поднял голову. Легенды? Истории? Сказки? Вот это ему по душе! Вьюнок обожал разные истории и подобные предания. Да и сам любил рассказывать. Только собеседников удавалось найти не так уж и часто.
А я Вьюнок, сын Рубины и Холодка, внук предводителей и Речной оруженосец! - гордо сказал он и выпятил грудку. Вьюнок достаточно гордился своим происхождением. Не каждому коту удается родиться внуком сразу двух предводителей. Правда, Светлозвезд давно мертв, но сути дела это не меняет. Рубина - его дочь, а это главное. Он ее сын. Сын своей матери и своего отца.
Внезапно Гермес подошел и притянул его к себе. Вьюку показалось, что он с разбегу нырнул в теплое мшистое гнездышко. Только это было раз в десять лучше палатки оруженосцев. Даже мягче, чем в яслях. Вьюнок поежился, но уже он удовольствия. Из груди послышалось урчание - мягкое, чуть приглушенное. Великое Звездное племя, как же это приятно!
А тогда расскажите мне что-нибудь про сов. - слова вырвались помимо воли Вьюнка. Но любопытство было сильнее. Рыбу он может и попозже поймать - не всегда же удается встретиться с совой! У вас есть какие-нибудь племена или что-то в этом роде? Вы сражаетесь друг с другом?

Вьюнок даже зажмурился от счастья. Никто и никогда так не прижимал его к себе. У воителей просто не принято так, наверное. Хотя в детстве мама притягивала его к себе. Вьюнок отчетливо помнил мягкую материнскую шерсть на животе, однако это не было настолько мягко, как сейчас. Не зря некоторые коты, как он слышал, выстилают свои гнезда птичьими перышками. Раньше Вьюнок считал, что это глупо - мох лучше всего подходит для подстилки. Как же он ошибался! Черный котик скосил глаза на Гермеса.
"Наверное, я не буду про это говорить", - подумал он. "Совы ведь тоже птицы. Хотя... я же не буду пробовать выстилать гнездышко совиными перьями - мне в жизни с совой не справится. Так... поймаю малиновку, перья закапывать не буду, вот."
Он внимательно выслушал рассказ совы, которая, как выяснилась, была пятностой неясытью. Неясыть! Какое странное имя! Вернее, название. Вьюнок еле слышно фыркнул. И охота птицам присваивать себе то, что говорят Двуногие. Птицы - они и есть птицы. То же самое, как он настоящий кот. Но, быть может, совы как-то отличаются от остальных птиц?
Чем же вы не похожи? - смешно морща нос, спросил Вьюнок. Гермес произнес несколько странных слов, смысл которых Вьюнок не особо уловил. Strix varia. Мда... Интересно, как бы они назвали котов? Но черному оруженосцу и думать про это не хотелось. Он, услыхав, что совы не объединяются, задумался и пропустил почти всю остальную часть. Он поскреб лапкой по земле и вдруг прыснул.
Наверное, если бы совы жили племенами, они жили бы на каком-нибудь большом-пребольшом дереве! - весело мурлыкнул он. Представь себе - огромнейшее дерево, и на нем много пятнистых... как ты сказал? Ну, в общем, этих, как ты. Или, - он склонил голову набок. Еще другие совы. Другие виды, я имею в виду. Было бы забавно! - он фыркнул, представив себе то самое дерево. Наверное, это было бы самое большое дерево в мире.

Вьюнок, если честно, прослушал все, что Гермес говорил про сов. Внимание его вдруг отвлекла какая-то тень, мелькнувшая на другом берегу. "Вражеский воин?" Котенок с любопытством подался вперед и выставил лапку из-за теплого совиного крыла. И невольно вздрогнул колючему холоду, быстро, как муравей, пробежавший по его черной шкуре. Вьюнок поспешно зарылся в совиные перья. Навероное, пройдет еще немало времени, прежде чем его шерстка станет достаточно густой, чтобы предохранять от холода. Хотя... У него никогда не была хорошая шерсть. Она облепляла худое тело, словно мокрая и делала Вьюнка еще меньше. Он совсем не производил впечатление тренированного оруженосца, хотя в свое время уделял боям и охоте время. Но совсем другое дело - таланты. Вьюнок был отличнейшим следопытом и не имел большой гордости, чтобы взяться за учебу и стать лучшим воином. Его вполне устраивала дружба с Заботой и некоторыми другими оруженосцами. Он не хотел стать предводителем, но желал исследовать новые земли. Порой ему снились странные сны, словно... другие территории. Словно он был там, но не помнил, как очутился.
Длинные тени, расходящиеся в разные стороны, скользящие по корням, веткам и листьям. И имя им было - совы...
Вьюнок встряхнулся и вернулся к реальности. Кажется, Гермес что-то начал говорить. Легенда! Ну вот, ученик опять все прослушал. Сколько раз Коготь сердился из-за этого! Ну, кажется, это не урок. Он и сам может кое-что додумать. Вьюнок почувствовал небывалый прилив сил, короткое чувство вины исчезло. От избытка чувств котик вырвался из-за крыла Гермеса и прыгнул на мерзлую землю, уже почти не замечая холода. Его изумрудно-зеленые глаза горели восторгом.
Они были благородны и отважны, как и подобает воинам Совиного царства. Каждую ночь их крылья простираются над лесом, защищая и оберегая его. И совы там самых разнообразных видов и эти... пятнистые несыти... неясыти, и полярные совы, и совы меньше меня ростом! Но в их сердцах горит одинаковая отвага.

Молодой котик важно кивнул и распушил шерсть. Нужно будет непременно рассказать эту историю Заботе. Он давно ей ничего не рассказывал, вероятно, ей будет приятно. Да и, чего греха таить, Вьюнок просто горел желанием поскорее поделиться придуманной сказкой. Конечно, он не скажет, что половину сочинила сова. Вряд ли коты в племени это поймут... Внезапно на черного оруженосца накатила волна грусти. Ему даже не с кем поделиться новым другом. Гермес сова и этим все сказано. "А даже если бы он был котом, то я не смог бы с ним дружить долго, если он не племенной кот," - мрачно подумал Вьюнок и тяжело вздохнул. Почему коты так не любят других? Гермес ничуть не хуже воителей! У него тоже есть когти, а перья даже мягче кошачьей шерстки на брюшке. И он умеет говорить. Наверняка он может многое поведать лесным котам. Вьюнок подобрался поближе к пятностой неясыти и снова сунулся за крыло, чтобы погреться. Смущение и осторожность оставили черного котика, и теперь он доверчиво льнул к огромной сове.
Кстати, а что ты здесь делаешь, мой юный друг ух? Тебя не будут искать в твоём племени? Всё-таки не лето красное, уже почти сезон Голых Деревьев!
Вьюнок мрачно посмотрел на Гермеса.
Я что, надоел тебе? - тихо спросил он. Он и сам не заметил, как перестал говорить официально-вежливое "вы". Ну...Я не думаю, что меня хватятся. Мы с моей подругой долго отсутствовали, и никто даже не почесался. Так что... А может, и волновались. Я не знаю. Но поисковых патрулей не посылали точно. А я все равно решил поймать рыбу - ну, чтобы доказать, что я ученик. А она что-то не ловится. - вздохнул Вьюнок.

Гермес сказал, что ему приятно с ним общаться. Вьюнок раздулся от гордости. Он уже представлял, какими глазами будут смотреть на него другие оруженосцы, когда он расскажет, что знаком с совой! "Наверное, они будут мне завидовать," - рассуждал молодой котик. "Не всякому же случается общаться с таким, как Гермес! К тому же, наверное, он жутко умная птица. Птица..."
Вьюнок тяжело вздохнул. Нет, он не сможет никому рассказать о том, что познакомился с Гермесом. Другие... не поймут. Не поймут, зачем он разговаривал с добычей, когда должен был на нее нападать. Но Гермес не был обычной совой! Неужели они этого не поймут?
"Вряд ли... что ж... но Заботе я точно расскажу!"
Повеселев от этой мысли, Вьюнок снова прислушался к тому, что говорила пятнистая неясыть.
Насколько я знаю, рыбалка - это дело монотонное, но приятное, если тебе нравится.
Рыбалка? - озадаченно переспросил Вьюнок, глядя, как Гермес встает и передвигается поближе к реке. Изумрудно-зеленые глаза котенка распахнулись. Причем тут рыбалка? И тут его шкуру словно опалили огнем. Вероятно, Гермес что-то говорил насчет рыбалки, а он, простофиля, как всегда, прослушал! Вьюнок сглотнул. Интересно, о чем же говорила сова?
"Хм... он подошел поближе к воде. Быть может, он хочет, чтобы я научил его рыбачить?" - подумал Вьюнок, и лапки его задрожали. "Нет! Он же видел, как я умею ловить рыбу. С трудом. Так чего же он сказал?"
Рыбалка, мрм... весьма интересна, да, - пробормотал Вьюнок. Он подошел поближе к сове. Глаза его загорелись, когда он увидел стайки проплывающих рыб. Молодой котик нетерпеливо заерзал на месте.
Он вспомнил.
Отойди, - внезапно зашипел котенок и пихнул Гермеса в бок. Нужно, чтобы на воду не падала твоя тень.